Personas obsesivas con el celular se olvidan de sus cuerpos

El uso excesivo del celular puede alterar la percepción de las sensaciones corporales. Foto Flickr

De las implicaciones psicológicas del uso excesivo de teléfonos inteligentes y otros dispositivos, ha habido algunos estudios en las últimas décadas. Los hallazgos sugieren que las personas que usan los teléfonos inteligentes en exceso pueden desarrollar progresivamente deterioro cognitivo y déficits de atención; sin embargo, los factores que contribuyen a estos efectos no se comprenden bien.

Ahora, investigadores de Hokkaido University realizaron un estudio que explora la relación entre el uso de teléfonos inteligentes y los procesos psicológicos, específicamente analizando la atención y las reacciones fisiológicas.

Los hallazgos fueron publicados en Communications Psychology. Pero, ¿qué fue lo que encontraron estos investigadores?

Reportaron que las personas con un sesgo atencional hacia los estímulos de los smartphones suelen mostrar una menor conciencia interoceptiva (es decir, son menos capaces de percibir y comprender las sensaciones corporales) y son más reactivas fisiológicamente.

Yusuke Haruki, primer autor, declaró que "Este proyecto comenzó como una exploración interdisciplinaria entre la filosofía y la psicología, con el objetivo de comprender la relación entre la tecnología y el cuerpo humano". Agregó que "Aunque dispositivos digitales como los teléfonos inteligentes se han integrado profundamente en nuestra vida cotidiana, aún sabemos sorprendentemente pocosobre cómo moldean nuestra conciencia y percepción corporal. Nos interesó en especial cómo la atención a las señales relacionadas con los celulares en situaciones cotidianas podría influir en nuestra percepción de sensaciones corporales".

El estudio se hizo con 58 personas, que debieron completar una tarea visual, con el objetivo de encontrar rápido letras que aparecían en una pantalla de computador. Había imágenes, en el trasfondo, de celulares, como en una llamada, y otras de control.

Se dividieron luego en dos grupos, uno que se distraía con las imágenes del teléfono, y el otro que solo se distraía si la tarea era fácil.

Fue muy llamativo. Los investigadores encontraron que si las imágenes de celulares eran irrelevantes para la tarea visual del experimento, capturaron la atención de la mitad de los participantes. A estos les resultó difícil poner atención a la tarea, y exhibían reacciones fisiológicas más fuertes cuando aparecían las imágenes relacionadas con celulares.

Haruki explicó que "Los participantes que se distrajeron más con los celulares no solo se desempeñaron peor en las tareas de atención sino que presentaron tasas cardiacas aceleradas cuando se expusieron a esas imágenes".

En general, los resultados sugieren que algunas personas pueden encontrar difícil ignorar estímulos que se originan desde su smartphone, como llamadas entrantes, textos, emails, etc, debido tanto a procesos mentales y a sus respuestas fisiológicas

A conversar tranquilos: celulares no generan cáncer cerebral

Ni el uso intensivo de celulares aumenta los riesgos de cáncer de cerebro según estudio de comisionados de la OMS. Foto PxHere

Nos, no producen cáncer. Lo habían sugerido estudios individuales, pero ahora una amplia investigación que incluyó 11 expertos de 10 países, comisionados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que revisaron 5000 investigaciones publicadas entre 1994 y 2022, concluyeron que el uso de teléfonos celulares no está relacionado con el cáncer de cerebro.

Buscaban determinar si una exposición alta a radiofrecuencias usadas en dispositivos electrónicos, aumentaba las chances de un diagnóstico de cáncer cerebral.

No, no aumenta el riesgo ni con un uso prolongado de celulares -más de 10 años- entre aquellos que pasan mucho tiempo con estos artefactos. Tampoco hallaron un mayor riesgo de leucemia o cáncer del cerebro en niños expuestos a transmisores de radio o televisión o a torres de telefonía celular.

Mientras el uso de celulares se ha "disparado, no ha habido un aumento en la incidencia de cánceres del cerebro", en palabras de Ken Karipidis en declaraciones a reporteros. 

Recordemos que las alarmas se encendieron en 2011cuando la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer, agencia del cáncer de la OMS, clasificó la exposición a las ondas de radio como un posible carcinógeno para humanos, algo que se basaba en unas pocas evidencias de estudios observacionales.

Karipidis dijo que desde entonces "Se hicieron muchos más estudios" sobre las ondas de radio y han sido más extensos, a diferencia de los primeros.

No solo eso: las nuevas generaciones de redes para celulares, incluyendo las 3G y 4G, producen en realidad sustancialmente más bajas emisiones de radiofrecuencia que las viejas redes. Agregó que "No hay grandes estudios todavía sobre las redes 5G, pero hay estudios de radar, que tiene frecuencias altas similares; estas no muestran que exista un riesgo mayor".

Y hay otra situación para considerar: teniendo más torres para celulares se reduce la cantidad de radiación emitida desde los celulares, porque no tienen que trabajar tan duro para obtener una señal.

Por último, el estudio fue publicado en Environment International.

Internet genera bienestar y satisfacción, concluye estudio

Quienes usan internet para diferentes actividades se sienten más satisfechos con su vida, según el estudio. Foto World Bank

Mucho se ha dicho del tema: que tiene efectos negativos, que afecta la vida social, que facilita la desinformación y tantas otras cosas más. Pero un estudio global hecho durante 16 años y que involucró a 2.4 millones de personas demostró lo contrario.

Sí, concluyó que el uso de internet puede impulsar las medidas de bienestar, tales como satisfacción con la vida y un sentido de propósito vital.

"Es una pieza importante en el rompecabezas sobre el uso de medios digitales y la salud mental", en palabras de Markus Appel, psicólogo en la Universidad de Würzburg en Alemania, citado por Nature. "Si los medios sociales, internet y el uso del teléfono celular fueran una fuerza devastadora para nuestra sociedad, lo habríamos visto en este estudio".

Las preocupaciones sobre el uso de esta tecnología van desde el ciberbullying, a la adicción a las redes sociales y la imagen propia del cuerpo. Pero el mejor estudio hasta ahora ha mostrado pequeños efectos negativos, si es que los hay, agregó.

La intención de los autores de esta investigación extensa, publicada en Technology, Mind and Behaviour buscaba capturar un retrato más global de los impactos de internet que lo que se había investigado hasta ahora, que en su mayoría incluye solo datos de unos cuantos países de habla inglesa del norte global y el enfoque había sido la gente joven.

En este caso se utilizaron ocho medidas sobre cómo internet se relacionaba con ellas, con análisis de la firma Gallup. Los datos fueron recolectados cada año de 2006 a 2021de 1000 personas desde 15 años de edad en 168 países.

¿Qué hallaron? Que en promedio las personas que tenían acceso a internet marcaban 8 % más alto en medidas sobre satisfacción con la vida, experiencias positivas y complacencia con la vida social, en comparación con personas que no tenían acceso. Las actividades online pueden ayudar a la gente a aprender nuevas cosas y a hacer amigos y esto puede contribuir con los efectos benéficos.

Pero... las mujeres entre 15 y 24 años que reportaron haber usado internet la semana previa eran, en promedio, menos felices con el lugar donde vivían, en comparación con quienes no usaban la red. Tal vez se debe a que personas que no son bienvenidas en sus comunidades pasan más tiempo online, dijo Andrew Przybylski, investigador de la University of Oxford en el Reino Unido, quien estudia los efectos de la tecnología en el bienestar.

El estudio no puede contribuir a los debates sobre si el uso de redes sociales es nocivo o si los celulares deberían ser prohibidos en las escuelas, pues esos no fueron temas objeto. Diferentes canales de uso de internet tienen efectos muy diferentes sobre el bienestar, en palabras de  Tobias Dienlin, de la University of Vienna.

Encuentran un remedio para mejorar la atención

La naturaleza también ayuda a las personas a mejorar la aten ción. Imagen Devian Art

Andar  en o cerca a la naturaleza trae incontables beneficios, documentados en muchos estudios. No solo alivia el estrés sino que mejora la salud mental y física. Incluso investigaciones sugieren que solo ver el verde de la naturaleza es un bálsamo que ayuda a sanar. Pues bueno, a eso hay que agregarle otra ventaja.

Un nuevo estudio sugiere que andar en la naturaleza mejora la atención.  La investigación, de  Amy McDonnell y David Strayer, de la University of Utah,  utilizó electroencefalografía, que registra la actividad en el cerebro mediante pequeños discos adheridos al cuero cabelludo, para medir la capacidad de atención de los participantes.

"Una caminada en la naturaleza aumenta ciertos procesos de control ejecutivo en el cerebro sobre y más allá de los beneficios asociados con el ejercicio", concluye el estudio, publicado en Science Advances.

No es de extrañar. Muchos científicos sospechan que una necesidad primitiva por la naturaleza está en el ADN y disminuir el acceso a la naturaleza pone nuestra salud en riesgo.

"Hay una idea llamada biofilia que en esencia dice que nuestra evolución durante cientos de miles de años nos ha hecho tener una conexión o un amor por las cosas naturales vivas", dijo Strayer, profesor de psicología. "Y nuestro moderno ambiente urbano se ha convertido en una densa jungla urbana con celulares y carros y computadores, y tráfico, justo lo opuesto a aquella clase de ambiente restaurativo".

El estudio analizó los datos de los EEG de 92 participantes, unos caminando en una zona arborizada natural, otros en el asfalto. Todos durante 40 minutos.

Primero se les puso a contar de siete en siete hasta 1000 para agotar sus reservas de atención y luego fueron sometidos a una tarea especializada de atención mientras caminaban, sin celulares y sin hablar con nadie.

"Los participantes que caminaron entre la naturaleza mostraron una mejoría en su prueba de atención, mientras los otros no, así que sabemos que se debe al ambiente en que se camina", dijo McDonnell.

A diferencia de otros estudios este se basó en datos de los EEG, mientras los otros han dependido de autorreportes de los participantes.

Videojuegos pueden mejorar la memoria en los niños: estudio

El estudio no sugiere que haya que pasar más tiempo en los videojuegos. Foto Wikipedia

Pese a que en ocasiones pasan más tiempo del debido en ellos y que abandonan otras tareas y actividades, los videojuegos parecen buenos para los niños. Un estudio publicado en Jama Network Open reveló que aquellos que pasan tres horas diarias o más jugando se desempeñan mejor en pruebas de capacidades cognitivas, control impulsivo y memoria de trabajo, en comparación con niño que nunca han jugado con los videojuegos.

El estudio incluyó a casi 2000 niños y se basó en datos del Estudio sobre el Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente, respaldado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos.

"Este estudio agrega a nuestro creciente entendimiento de las asociaciones entre jugar videojuegos y el desarrollo cerebral", dijo Nora Volkow, médica directora del Instituto. "Numerosos estudios han vinculado los videojuegos con problemas mentales y de comportamiento. Este sugiere que también puede haber beneficios cognitivos asociados con este popular pasatiempo, lo cual amerita más investigaciones".

A los niños que juagan o no, se les evaluó en dos tareas que reflejaban su capacidad de control impulsivo y de memorizar información. Los que jugaban tres o más horas eran más rápidos y precisos en esas tareas que los que nunca habían jugado. Hubo además diferencias en la actividad cerebral analizada en Imágenes de Resonancia. Los primeros mostraban mayor actividad en áreas cerebrales relacionadas con la atención y la memoria, así como en regiones frontales asociadas con tareas cognitivas más demandantes y menos actividad en las regiones relacionadas con la visión.

Estos patrones pueden originarse en la práctica de tareas relacionadas con con el control de impulsos y la memoria que demandan esos juegos.

Si bien estudios anteriores habían reportado asociaciones entre videojuegos y un aumento en la depresión, la violencia y la conducta agresiva, esta nueva investigación no mostró nada de eso.

Para los investigadores, además, puede ser que los niños que son buenos en esa clase de tareas cognitivas elijan jugar videojuegos, pues el tipo de estudio no permite inferir análisis de causa-efecto. Tampoco sugieren que deban pasar más tiempo frente a las pantallas de los juegos, los celulares o la televisión.

Por eso se requieren más estudios que comprueben los resultados.

Hasta hoy las guías de la American Academy of Pediatrics  sugiere limitar los videojuegos a una o dos horas al día.

Por uso del celular a las personas les está saliendo otro hueso en el cráneo

La inclinación de la cabeza ayuda a formar la protuberancia. Foto Pexels

Los celulares están cambiando el cráneo de los humanos. No es que los esté haciendo más inteligentes o al menos más hábiles mentalmente, lo cual, de primera mano no podría descartarse. No. Está modificando sus huesos.

Les está saliendo una protuberancia, en especial a los más jóvenes.

Una que se nota pasando la mano y presionando los dedos en la base del cráneo.

Eso es lo que dijo a la BBC un médico y científico de University of The Sunshine Coast en Australia, David Shahar.

“He sido médico por 20 años y solo en la última década, cada vez más, he estado descubriendo que mis pacientes tienen ese crecimiento en el cráneo”

No se ha hecho aún un estudio de causa-efecto, aunque no se puede descartar que se deba a la forma continua como los usuarios doblan el cuello en ángulos incluso poco cómodos.

La cabeza humana pesa alrededor de 4,5 kilos, así que una inclinación continua tiene sus implicaciones a la larga. Se puede aumentar la presión sobre la coyuntura donde los músculos del cuello se unen al cráneo y el cuerpo responde con un nuevo hueso, que distribuye el peso de la cabeza en un área más grande, dijo el investigador.

Shahar y un colega, en un artículo de 2016 en el Journal of Anatomy analizaron radiografías de 218 jóvenes, de 18 a 30 años de edad, para determinar cuántos tenían ese abultamiento. Las protuberancias medias medían 5 milímetros, las más grandes 10.

Un 41 % tenía estas últimas y 10 % unas tan notorias como de 20 milímetros. Y esos abultamientos eran más comunes en hombres que en mujeres. El más grande era de un hombre: medía 35,7 milímetros.

Y otro estudio con 1200 individuos, de 18 a 86 años, demostraron que esos abultamientos eran más comunes en los más jóvenes. Los tenía 33 % del grupo estudiado, pero eran más frecuentes en los de 18 a 30 años.

Un hallazgo que debe ser confirmado por más investigaciones y en diferentes países.