Los astronautas tendrán más seguridad y más facilidad de maniobrar. Foto Nasa
¿Si lo invitaran a salir al espacio en una misión de la
Nasa, qué traje se pondría?
Bueno, no se preocupe que la agencia espacial piensa por
usted.
Necesitaría un traje para el despegue y salida al espacio
y para el reingreso a la atmósfera. Ah, ¿pero si hay que aterrizar en la Luna o
Marte? Ahí el asunto es
diferente.
La Nasa presentó los nuevos conceptos de los trajes
espaciales para explorar otros mundos y los trajes que usarán los tripulantes
en el despegue y reingreso a la Tierra.
A simple vista, los de las misiones Artemis se parecen a
los que usan los astronautas que realizan caminatas espaciales en la Estación
Espacial. Pero en realidad son más versátiles y les permitirán realizar tareas
más complejas que lo que se ha logrado hasta hoy a la vez que brindan protección
contra las duras condiciones del ambiente del espacio.
El nuevo traje para las misiones del programa Artemis se
denomina Exploration Extravehicular Mobility Unit, or xEMU y es toda una
muestra de la evolución de la ingeniería, desde los vuelos de las primeras
naves Mercurio, que eran trajes mejorados de los pilotos de aviones a gran
altura.
Traje para el despegue, reingreso y emergencias. Foto Nasa
Lo primero que brindan es seguridad para prevenir
contaminación o inhalación del sistema de soporte del traje, dado que el suelo
de la Luna y Marte pueden tener pedazos parecidos al vidrio.
También soportarán temperaturas extremas en la sombra y
bajo el calor del Sol, de -156 a 121° Celsius.
El sistema de soporte es esa especie de morral en la
espalda que entrega aire respirable y remueve el dióxido de carbono exhalado y
otros gases, olores y la humedad del traje.
Regula la temperatura y monitorea todo el desempeño del
traje, emitiendo alertas si algo va mal, todo gracias a electrónica en
miniatura que ha permitido que casi todos los sistemas estén en duplicado por
si hay problemas.
También los astronautas tendrán mucha más movilidad que
hará olvidar esos movimientos torpes y graciosos de quienes conquistaron la
Luna en 1969.
Las principales partes son el torso superior, casco, torso
inferior y prenda de enfriamiento.
El casco tendrá sistema de comunicaciones más seguro,
permitiendo que no se pierda la señal con el movimiento y no generará incomodidad.
Como nadie puede prever, los cosmonautas usarán una
especie de prenda-pañal de máxima absorción en caso de necesidad en un
recorrido prolongado.
Las partes del traje serán intercambiables: el núcleo
básico se usará tanto para la Estación Espacial como para el puerto en órbita
lunar, la Luna o Marte.
Para este planeta se podrán tener mejoras dado que el
ambiente es mucho más hostil.
Los trajes serán usados en la misión Artemis III a la
superficie lunar, posiblemente en 2024.
Cuando vayan a despejar y para el retorno, usarán uno de color naranja, el Orion Crew Survival System, que también
emplearán en situaciones de emergencia y partes riesgosas de las misiones cerca
de la Luna.
