Mala noticia: alcohol ocasional tampoco es bueno

Ingerir mucho alcohol de manera esporádica no es nada seguro para la salud hepática, de acuerdo con la nueva investigación. Foto Pexels

Hay quienes ingieren poco licor varias semanas, pero llega el momento en que se toman más de la cuenta con la creencia de que es una forma más segura de ingerir alcohol. No es así. 

Un nuevo estudio, publicado en Clinical Gastroenterology and Hepatology, mostró que  las personas con enfermedad hepática esteastótica asociada a disfunción metabólica -una condición muy común- tienen un riesgo significativamente mayor de fibrosis hepática o cicatrización dañina del hígado, si consumen alcohol en exceso solo de forma esporádica.

El caso es que ese consumo episódico en exceso se define como cuatro o más bebidas alcohólicas al día para las mujeres y cinco o más para los hombres.

Hay que aclarar que si bien la investigación se enfocó en pacientes que aquel tipo de enfermedad hepática, los investigadores afirman que los hallazgos se pueden aplicar a un rango mucho más amplio de población.

Dieta alta en grasas, un sendero hacia el cáncer

La dieta tiene una importante contribución a la salud del hígado. Si no es una dieta sana pueden acumularse factores que desencadenan en cáncer. Fto Wikipedia

El cáncer no surge por arte de magia. Hay diferentes causas detrás. Y una de ellas, en el caso del cáncer del hígado, es la grasa. Sí, las dietas altas en grasa altern las células del órgano de modo que se facilita la aparición del tumor.

Los investigadores del MIT descubrieron que cuando el hígado es sometido de modo repetido a una dieta rica en grasas, las células maduras del hígado -los hepatocitos- sufren un gran cambio. En vez de permanecer muy especializadas se transforman hacia un estado más primitivo de células madre. Esta transformación les permite lidiar mejor por el estrés provocado por el exceso de grasas, pero con el tiempo aumenta su vulnerabilidad para convertirse en células cancerosas.

Alex Shalek, uno de los investigadores, dijo que "Si las células son forzadas a lidiar con un estresor, como una dieta alta en grasas, hará cosas que le permitirán sobrevivir, pero con el riesgo de una mayor susceptibilidad a la génesis de un tumor".

Esas dietas pueden provocar inflamación y acumulación de grasa en el hígado, derivando en una condición conocida como enfermedad esteatosis del hígado. Esta enfermedad también puede presentarse por estresores de largo plazo como el elevado consumo de alcohol y progresar hacia cirrosis, falla hepática y cáncer. 

La investigación se realizó primero con ratones y luego se confirmaron los hallazgos en humanos: con el tiempo, los genes requeridos para el normal funcionamiento del hígado declinan, mientras los relacionados con estados de células inmaduras aumentan.

El estudio se publicó en el journal Cell.

Así dañan el hígado las gaseosas dietéticas

El daño hepático por el consumo moderado o alto de bebidas gaseosas dietéticas puede ser severo. Foto Public Domain

No es un misterio afirmar que las gaseosas o sodas dietéticas no son buenas para la salud, así se vendan y tomen como benéficas. Ahora una nueva investigación agregó otro serio inconveniente de beber con frecuencia ese tipo de productos: aumenta la probabilidad de enfermedades del hígado y de muertes relacionadas con estos problemas.

El estudio siguió a 123788 adultos del UK Biobank (bando de datos del Reino Unido) que no tenían signos de enfermedad hepática al comienzo del estudio. Los hábitos de ingestión de bebidas de los participantes fueron registrados mediante cuestionarios sobre la dieta cada 24 horas.

¿Qué se encontró? Les cuento lo siguiente:

Los individuos que bebían más de 250 gramos de cualquier tipo de bebida gaseosa dietética por día tenían un 60 % de mayor riesgo de desarrollar enfermedad hepática esteatótica asociada a disfunción metabólica -EHEADM-, una condición del hígado, porcentaje que era del 50 % para los que consumían esas bebidas pero endulzadas. Ambos tipos de sodas se asociaron con altos niveles de hígado graso.

Hay más, les digo: las dietéticas se asociaron con un mayor riesgo de muerte por esas causas, que las endulzadas.

Lihe Liu, autor principal del estudio presentado en el congreso de la United European Gastroenterology, comentó que "Nuestro estudio muestra que las LNSSB (gaseosas dietéticas) están en realidad ligadas a un más alto riesgo de EHEADM, incluso en modestas ingestas de una sola lata al día. Estos hallazgos desafían la percepción común de que esas bebidas son inocuas y realzan la necesidad de reconsiderar su rol en la dieta y la salud del hígado, especialmente dado que esa enfermedad es una preocupación de salud global". 

Las razones,, parecen claras. Liu agregó que "Ell alto contenido de azúcar en las sodas endulzadas puede causar picos altos rápidos de la glucosa en la sangre e insulina, promover la ganancia de peso e incrementar los niveles de ácido úrico,, todo lo cual contribuye a la acumulación de grasa en el hígado. Las dietéticas, por su parte, pueden afectar la salud del hígado al alterar la microbioma intestinal, afectando la sensación de llenura, generando antojo de dulces e incluso estimulando la secreción de insulina".

Ojo con el cáncer: anda disparado hasta en jóvenes

Diagrama de cáncer colorrectal, que aumenta tanto en los jóvenes como en los mayores en la mayoría de países estudiados. Imagen  NIH

Anda disparado el cáncer no solo entre los adultos mayores, como siempre se ha creído sino que ahora aparecen más y más casos entre los jóvenes. Y no es uno, son varios tipos de cáncer.

Es que un estudio publicado en Annals of Internal Medicine, de invesdtigadores de The Institute of Cancer Research e Imperial College London analizó la situación anual desde 2003 a 2017 en 42 países de Asia, África, Europa, Norte y Sudamérica, y Australasia.

Evaluaron 13 tipos de cáncer cuyos reportes indican que aumentan entre los adultos jóvenes: leucemia y colorrectal, estómago, seno, próstata, endometrial, vesícula biliar, riñón, hígado, esofágico, oral, pancreático y tiroides.

Como adultos jóvenes se consideran aquellas personas entre 20 y 49 años de edad.

En esa población aumentaron en 75 % de los países los cánceres de tiroides, seno, colorrectal, riñón, endometrio y leucemia. Para todos estos, aparte del colorrectal, también hubo aumento en los adultos mayores.

Para el cáncer colorrectal, las tendencias en el aumento en adultos jóvenes fueron mayores que en adultos mayores en 69 % de los países.

Para los cánceres de hígado, oral, esófago y estómago la incidencia disminuyó en adultos jóvenes en 50 % de los países analizados.

Los resultados indican que es probable los cambios en las exposiciones que resultan en aumentos en las tasas de incidencia de cáncer sean comunes a todos los grupos de edad en lugar de ser específicos de los adultos más jóvenes.

Los tipos de cáncer que aumentaron tanto en adultos jóvenes como en mayores en la mayoría de los países estaban relacionados con la obesidad, siendo el cáncer de endometrio y el de riñón los más fuertemente asociados a ella.

Además, los patrones observados en la incidencia de cáncer colorrectal podrían deberse a la exposición a nuevos carcinógenos o a la eficacia de las pruebas de detección en adultos mayores.

El análisis, en general, sugiere que, en muchos países, los tipos de cáncer que previamente se habían observados en aumento en adultos jóvenes están aumentando tanto en adultos jóvenes como mayores, y se deben considerar con cuidado las implicaciones de centrar los nuevos estudios de investigación sobre estos tipos de cáncer únicamente en adultos jóvenes.

Esta clase de grasa envejece (y afecta) el corazón

La grasa alrededor de los órganos genera inflamación y esta conduce al envejecimiento rápido del corazón y a problemas de este órgano. Foto Wikipedia Commons

Puede hacer ejercicio, puede incluso tener un peso adecuado, pero adentro tener ese problema que podría acelerar los daños en el corazón.

Oculta, alrededor de los órganos, está la grasa visceral, que un nuevo estudio asocia con un acelerado envejecimiento del corazón.

Y eso lo determinaron científicos que con inteligencia artificial e imágenes estudiaron más de 21 000 personas del Biobank del Reino Unido.

Una grasa adentro de la cintura que acelera el endurecimiento y la inflamación del corazón, mientras que aquella almacenada alrededor de caderas y muslos pueden brindar protección a las mujeres.

El envejecimiento es el mayor factor de riesgo para la enfermedad  cardiaca, pero porqué unas personas envejecen más rápido que otras no se ha entendido bien. Pero los científicos que condujeron el nuevo estudio afirman que la grasa visceral puede jugar un rol importante en acelerar el envejecimiento del corazón y los vasos sanguíneos. Es una grasa que se sabe es dañina y ahora este estudio la relaciona con un más rápido envejecimiento del corazón.

El estudio, publicado en el European Heart Journal, revela que el más rápido envejecimiento del corazón se relaciona con tener más tejido visceral adiposo. Este tejido adiposo es grasa que se encuentra bien adenteo dentro del abdomen alrededor de órganos como el estómago, los intestinos y el hígado. Es un tipo de grasa que no se puede ver desde afuera y algunas personas pueden tener grandes cantidades pese a tener un peso saludable.

Se encontraron señales en exámenes de sangre de que la grasa visceral está ligada a una mayor inflamación en el cuerpo, siento esta una causa potencial de envejecimiento prematuro.

Hallaron diferencias entre los sexos. La grasa alrededor del abdomen en hombres es predictora de envejecimiento temprano, mientras que la que se acumula adentro de caderas y muslos en mujeres es protectora contra el envejecimiento.

El ejercicio continuo disminuye el envejecimiento

La actividad física planeada, repetitiva, enfocada a lograr metas, tiene los mayores beneficios en cuando a disminución del envejecimiento. Foto PickPik

Una ventaja más: el ejercicio, la actividad física, parece reducir el envejecimiento molecular, con reducciones medibles en la edad biológica de diversos órganos.

Eso sugiere un estudio publicado en Aging que revisó la evidencia existente de estudios científicos que muestran que el ejercicio regular, la actividad física y el bienestar pueden influir en el envejecimiento epigenético y potencialmente reversarlo, una forma prometedora de extender la vida, una vida más sana.

El envejecimiento epigenético se refiere a los cambios en el ADN del cuerpo que refleja cuán rápido una persona envejece en el plano molecular. Se mide mediante relojes epigenéticos, que analizan ciertos patrones del ADN, una modificación química que afecta la actividad de los genes.

El nuevo análisis realza que mientras la actividad física en general, como caminar o hacer los oficios de la casa, ofrece beneficios de salud, las rutinas estructuradas de ejercicio que son planeadas, repetitivas y direccionadas a un objetivo parecen tener efectos más fuertes en reducir el envejecimiento epigenético.

El bienestar físico, especialmente una alta capacidad cardiorrespiratoria, también está asociado con reducir ese envejecimiento.

El análisis de los estudios indica que "Estos hallazgos sugieren que mantener el bienestar físico retrasa el envejecimiento epigenético en múltiples órganos y respalda la noción de que el ejercicio como gerontoprotector confiere beneficios a varios órganos".

El estudio también examinó cuáles órganos se benefician más del ejercicio. Mientras que la musculatura esquelética ha sido un foco central, nueva evidencia muestra que el entrenamiento físico regular también puede disminuir el envejecimiento del corazón, hígado, tejido graso e incluso del estómago.

El ejercicio, la actividad física intensa de larga duración como la de los atletas de alto rendimiento puede tener efectos antienvejecimiento duraderos. 

Controversia: crearán ADN humano sintético

Ilustración que muestra la doble hélice del ADNM humano, que se buscará crear de forma sintética. Imagen NHI

Comenzó un proyecto controvertido: la creación de ADN artificial. La idea para quienes hacen el trabajo es buscar terapias que mejoren la salud de la gente a medida que envejece. Diseñar células resistentes a las enfermedades que puedan repoblar órganos averiados, como el hígado y el corazón, según Julian Sale, del MRC Laboratory of Molecular Biology en Cambridge.

Pero no todos creen que sea así de sencillo: puede usarse mal lo que se desarrolle, como crear nuevos humanos o modificarlos. "Nos gusta pensar queque todos los científicos hacen el bien, pero la ciencia puede ser reorientada para hacer mal y para la guerra", en palabras de Pat Thomas, de Beyond GM.

El primer objetivo de los científicos del proyecto es desarrollar formas de construir bloques más grandes de ADN, hasta el punto de construir sintéticamente un cromosoma humano. Estos contienen los genes que rigen nuestro desarrollo, reparación y mantenimiento.

El trabajo estará confinado en tubos y discos de ensayo y no habrá un intento de crear vida sintética, pero la tecnología les dará a los investigadores un control sin precedentes sobre sistemas humanos vivos.

El problema es que nada frenará científicos inescrupulosos, para por ejemplo crear armas biológicas, humanos más desarrollados o incluso creaturas que tengan ADN humano.

Nota: con información de BBC

Otro problema por consumir mucha sal: depresión

Las comidas rápidas contienen una alta cantidad de sal y pueden conducir a distintas afectaciones en la salud. Foto Pexels

Afecta el cuerpo. Se sabe que la sal es un ingrediente nocivo tomada en cantidades más altas a las recomendadas. Afecta el sistema circulatorio, el corazón, riñones e hígado entre otros órganos. Por eso médicos con frecuencia recomiendan rebajar su consumo al mínimo.

De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda un consumo diario de 5 gramos para adultos, es decir apenas una cucharadita.

Ahora, un nuevo estudio, publicado en The Journal of Inmunology, agrega otro problema serio de la sal, cuando se consume una dieta alta en este compuesto: la depresión.

Una dieta alta en sal genera síntomas tipo depresión en ratones, debido al aumento en la producción de una proteína, que en humanos hace ya algún tiempo se asocia con depresión.

Para Xiaojun Chen, investigador en Nanjing Medical University, quien encabezó el estudio, "Este trabajo respalda intervenciones dietéticas, como la reducción de la sal, como una medida preventiva para enfermedades mentales". Además abre el camino a intervenciones que controlen el aumento en aquella proteína.

Los alimentos salados son comunes en la cultura occidental, donde las comidas rápidas pueden tener 100 veces más sal que aquella cocinada en casa.

En el estudio a los ratones se les alimentó con una dieta alta en sal durante cinco semanas, luego de las cuales mostraron menos nivel en explorar y más inactividad en varios escenarios, en comparación con ratones con una dieta normal. Aquellos síntomas semejan una depresión.

Los barrigones tienen más riesgo de cáncer

La circunferencia de la cintura tiene fuerte relación con el desarrollo de varios tipos de cáncer en los hombres. Foto Flickr/A. Arellano

El tamaño corporal y el exceso de peso, evaluados por lo general con el Índice de Masa Corporal, son factores bien establecidos para el riesgo de desarrollar cáncer. Pero...

Miremos que hay una nueva indicación: un estudio publicado en el Journal of the National Cancer Institute y tema en el congreso de obesidad en Europa dice que hay un predictor mayor del riesgo de cáncer y es la circunferencia de la cintura o estómago.

Antes de que entremos en detalles, les puedo decir que fue una investigación de Ming Sun, Josef Fritz y Tanja Stocksde Lund University en Malmö, Suecia. Y que el estudio analizó datos de 339140 individuos de varias poblaciones en Suecia, personas evaluadas tanto en el IMC como en la circunferencia, entre1981 y 2019, de ellas 61 % medidas objetivamente, 39 % por autorreportes, con edad media de 51.4 años.

Los cánceres relacionados con la obesidad considerados fueron aquellos sobre los cuales hay suficientes evidencias: esófago -adenocarcinoma, gástrico, colon, recto, hígado y conductos, vesícula biliar, páncreas, seno, endometrio, ovario, renal, tiroides, meningioma, y mieloma múltiple.

Los científicos calcularon el riesgo para el IMC y la CC considerando diferentes factores que pueden incidir, como edad, tabaquismo, ingresos, estado marital, educación y otros.

Los datos mostraron que en una media de seguimiento de 14 años, se presentaron 18 185 cánceres relacionados con la obesidad en hombres. Un incremento de 11 centímetros de circunferencia de cintura (100.8 cms versus 90 cm) se relacionaba con un 25 % de mayor riesgo de cáncer por obesidad. En comparación, un incremento de 3,7 kg/m2 correspondía a un riesgo mayor en 19 %.

Los investigadores hallaron que para las mujeres no existía diferencia en el riesgo en cuanto a aumento de CC o de IMC.

Los científicos creen que esa diferencia entre mujeres y hombres tiene "Una plausible explicación de que los hombres son más datos a a almacenar grasa en las vísceras, mientras en las mujeres se acumula más de modo subcutáneo y periférico. Consecuentemente, la circunferencia de la cintura es una medida más precisa de grasa visceral en hombres que en mujeres. Esto hace la circunferencia de la cintura un factor fuerte de cáncer en hombres, y explica porqué la circunferencia de la cintura agrega información de riesgo,,, "

Para las mujeres habría que medir también la circunferencia de caderas, pues esta más la de cintura puede dar una mejor estimación de la grasa visceral que la circunferencia de la cintura sola.

Para los hombres, el consejo sería entonces 'menos barriga' para reducir el riesgo de aquellos tipos de cáncer.

Esta es la relación entre beber alcohol y el cáncer

A mayor cantidad de alcohol, mayor riesgo de desarrollar cáncer en algún momento de la vida. No hay cantidad mínima segura. Foto Needpix

Si hasta hace mucho se afirmaba que una bebida alcohólica al día tenía efectos positivos para la salud, eso cambió. Las evidencias indican que no es así.

En Estados Unidos, el llamado cirujano general pidió que en los envases de licor, tal como se hace con los de tabaco, se advierta que el alcohol es cancerígeno.

Y sí que lo es. Veamos algunos datos del daño que puede hacer tanto a mujeres como a hombres.

En 2013 un estudio publicado en Annals of Oncology descubrió que quienes tomaban una bebida al día tenían 30 % más probabilidades de desarrollar cáncer de esófago, un 17 %más de desarrollar cáncer de cavidad oral y un 5 % más de desarrollar cáncer de mama.

Con dos bebidas al día: la proporción de mujeres que desarrollarían cáncer relacionado con el alcohol aumentó del 16.5 % en el grupo que solo tomaban una copa, a 22 % con dos. El de quienes desarrollarían cáncer de mama subió al 15.3 %. Y en hombres, aumentó al 13 % el porcentaje de quienes desarrollarían un cáncer debido al alcohol a lo largo de su vida.

Con cuatro o más copas al día: se relaciona con cánceres de boca, orofaringe, laringe, esófago, mama y colorrectal, más cánceres de hígado, estómago, vesícula biliar y páncreas. Quienes beben tanto tienen un riesgo de cáncer de hígado y de vesícula biliar más de dos veces superior al de los no bebedores. Y su riesgo de cáncer de pulmón, estómago y páncreas es entre un 15 y 20 % mayor.

Los estudios no han analizado si los efectos son peores o no cuando se consume alta cantidad en solo dos horas o beber mucho a lo largo de varios días.

En estos riesgos inciden además factores como el sexo, la genética la dieta y los antecedentes familiares. Se sabe por ejemplo que el alcohol afecta de manera más negativa la salud de los hombres porque tardan más en metabolizarlo y entonces permanece más tiempo en el cuerpo.

Lo que tampoco está claro es si dejar de beber alcohol o reducir su consumo a largo plazo hace que el riesgo vuelva a la línea de base.

Nota: con datos de The New York Times

Aire contaminado también afecta hígado e intestinos

Contaminación en un parque de la ciudad de Zhengzhou en China, La continua exposición al aire contaminado afecta distintos órganos. Foto Wikipedia Commons

Es de verdad un serio problema de salud pública. No solo afecta los pulmones y el corazón, incluso el cerebro, sino que ahora un nuevo estudio encontró que la contaminación del aire, en especial el material particulado de 2.5 micras daña el sistema digestivo, incluyendo hígado, páncreas e intestinos.

La investigación se centró en cómo el PM 2.5 activa respuestas de estrés dentro de las células del sistema digestivo, afectando los organelos y cuando lo hace genera una reacción en cadena que conduce a inflamación y otros efectos nocivos.

El hígado, un gran órgano de desintoxicación y para el metabolismo es muy susceptible a daños por ese material, desde inflamación a interrupción de la energía del metabolismo, situación que puede derivar en el desarrollo de la enfermedad del hígado graso no alcohólico.

El daño no es solo hepático. El PM 2.5 afecta páncreas e intestinos, generando discapacidad pancreática en personas con diabetes, dañando además células intestinales aumentando su permeabilidad.

El nuevo estudio que trata de entender cómo el aire sucio afecta estos órganos, fue publicado en eGastroenterology.

Este es el gel que impide que el alcohol haga daño

El gel actúa solo antes de que el alcohol ingrese a la sangre, una vez en esta no detiene la borrachera ni los daños al organismo. Foto PxHere

¿Es el tatequieto de las borracheras? O, mejor ¿el fin de los daños del alcohol? Científicos en el ETH Zurich desarrollaron un gel con base en proteínas que descompone el alcohol en el tracto gastrointestinal, modo en el cual reduce el daño en el cuerpo y los efectos intoxicantes de esa sustancia.

La mayor parte del alcohol entra al torrente sanguíneo por la membrana mucosa del estómago y los intestinos. Las consecuencias son incontrovertibles: riesgo de daño hepático, de cáncer entre otros problemas serios para la salud.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) cada año mueren más de 3 millones de personas por el excesivo consumo de alcohol.

El estudio suizo, publicado en Nature Nanotechnology, muestra que en ratones el gel convierte rápida, eficiente y directamente el alcohol en un nada nocivo ácido acético antes de que entre a la sangre, donde provoca los síntomas de intoxicación.

"El gel cambia la descomposición del alcohol del hígado al tracto digestivo. En contraste a cuando es metabolizado en el hígado, no se produce acetaldehído nocivo como producto intermedio", explica el profesor Raffaele Mezzenga, del Laboratorio de Alimentos y Materiales Suaves en el ETH Zurich. El acetaldehído es tóxico y responsable de muchos problemas de salud provocados por el excesivo consumo de alcohol.

En el futuro el gel podría ingerirse vía oral antes o durante el consumo de alcohol para prevenir alza en niveles de alcohol en la sangre y de acetaldehído que dañen el cuerpo. El gel combate no solo los síntomas del consumo excesivo sino también sus causas.

El gel solo es activo mientras haya alcohol en el tracto gastrointestinal. Es decir, no actúa ante el envenenamiento por alcohol una vez ha cruzado al torrente sanguíneo y tampoco ayuda a reducir el consumo de alcohol.

 

Las pajas (pitillos) de papel pueden ser nocivas para su salud

Pitillos de colores en papel. Pueden contener los dañinos PFAS. Eso mostró un estudio hecho en Europa en amplia variedad de marcas. Foto Flickr

Que no consuma pitillos (pajas) de plástico para tomar bebidas, que use elementos ecológicos. Pero no es tan fácil.

Les cuento lo que encontró un estudio publicado en Food Additives and Contaminants.

Es el primer estudio de su tipo en Europa y en los pitillos de papel encontró la presencia de los PFAS, peligrosos químicos que entre otras atribuciones se sabe que afecta el sistema endocrino. Son las sustancias per y polifluoralquilo.

Estos fueron hallados en la mayoría de pajas analizadas, en especial en las de papel y bambú.

Los PFAS se usan en múltiples objetos y artículos de uso diario, aunque en muchas partes están prohibidos. Aparte del mal relatado, puedo decirles que disminuye el efecto de las vacunas, genera bajo peso al nacer, produce enfermedad de tiroides, aumenta los niveles de colesterol, daña el hígado, contribuye al cáncer renal así como al de los testículos.

Pero sigamos: se descomponen con mucha lentitud y persisten miles de años en el ambiente, por lo que son denominados 'químicos eternos'.

"Con frecuencia las pajas hechas de materiales con base en plantas, como de papel y bambú, se anuncian como más sostenibles y eco amigables que aquellos hechos de plástico", dijo Thimo Groffen, investigador, científico ambiental en University of Antwerp en Bélgica, participante en la investigación.

"Sin embargo, la presencia de PFAS en estas pajas significa que eso no es necesariamente cierto".

Continúo: una complicación es que muchos países han prohibido también productos plásticos de un solo uso, incluidos los pitillos y por eso las versiones basadas en plantas se han convertido en alternativas populares.

El estudio analizó 39 marcas diferentes de pajas, hechas de papel, bambú, plástico, vidrio y acero, obtenidas de tiendas, supermercados y puntos de comidas rápidas.

La mayoría, 69 % contenían diferentes PFAS, 18 detectados. Las pajas de papel, 90 %, contenían PFAS, también en 80 % de las de bambú.

Concluyo: una pequeña cantidad de los PFAS no va a hacer nada, pero se suma a las cantidades ya acumuladas en el cuerpo y eso no es bueno. Eso sí, el estudio no pudo conocer en qué parte del proceso llegaban esos químicos a las pajas.

¿Cuáles mujeres eliminan más rápido el alcohol que toman?

No son las mujeres de peso más saludable las que eliminan más rápido el alcohol. Foto Pixabay.

Es una pregunta que con cierta frecuencia pueden hacerse muchas personas en cuestiones de ingerir alcohol: ¿cuáles mujeres lo eliminan más rápido? La respuesta viene de la mano de un estudio publicado en el journal Alcohol Clinical and Experimental Research.

Las que lo eliminan con mayor rapidez son las mujeres con obesidad y de más edad, que lo eliminan un 52 % más rápido que aquellas con peso más saludable y más jóvenes.

Esa eliminación se predice por la masa corporal magra, definida en el estudio como el peso corporal total menos la grasa. La edad tiene un papel igualmente.

"Creemos que la fuerte correlación que encontramos entre la masa corporal magra de las participantes y su tasa de eliminación del alcohol se debe a la asociación que existe esa masa y el tejido magro del hígado, la parte del hígado responsable de metabolizar el alcohol", dijo la líder del grupo de investigación M. Yanina Pepino, profesora de ciencia de los alimentos y nutrición humana en la University of Illinois Urbana-Champaign.

Para explorar el vínculo entre la composición del cuerpo y las tasas de eliminación del alcohol el grupo condujo un análisis secundario de datos de un estudio realizado en esa universidad y otro en Indiana University, Indianápolis. Ambos proyectos utilizaron métodos similares para estimar la tasa de descomposición de esa sustancia en el cuerpo.

La muestra entre los dos sumaba 143 mujeres entre los 21 y 64 años, representando un amplio rango de índices de masa corporal, divididas en tres grupos: peso normal, mujeres con IMC de 18.5 a 24.9; sobrepeso, aquellas con índice de 25 a 29.9; y aquellas por encima de 30 de IMC.

Como se esperaba, las mujeres con índice más alto tenían más masa de grasa que las de peso más saludable, y tenían también más masa magra. En promedio, el grupo con obesidad tenía 52.3 kilos de masa magra, frente a 47.5 del grupo de peso normal.

Las participantes recibieron una infusión intravenosa de alcohol mediante un sistema controlado por computador. El sistema calculaba la infusión personalizada por edad, estatura, peso y género y estaba programado para alcanzar una meta de 0.6 % de concentración de alcohol en la sangre en 15 minutos y mantener el nivel durante dos horas.

En intervalos regulares se recogían muestras de sangre. 

"Encontramos que tener una masa corporal mayor sin grasa se asociaba con una eliminación más rápida, particularmente en las mujeres de los subgrupos de mayor edad", dijo Neda Seyedsadjadi, primera autora.

Las tasas de eliminación fueron de6 gramos por hora para el grupo con peso saludable, 7 para el de sobrepeso y 9 para el grupo con obesidad. Para ponerlo en perspectiva, explicó Neda, 14 gramos de alcohol puro son una cerveza de 12 onzas, un vino de 5 onzas y 1.5 onzas de bebidas alcohólicas destiladas.

Además, la interacción entre la edad de las participantes y la masa corporal magra respondía por el 72 % de la varianza en el tiempo requerido para eliminar el alcohol de sus sistema.

El mundo se 'diabetiza'

La diabetes puede generar otros serios problemas de salud. Foto Wikipedia Commons

El mundo se hace obeso, se 'diabetiza' y se enferma del hígado. Un problema de salud creciente de acuerdo con un estudio publicado en Cell Metabolism.

De acuerdo con él, la diabetes tipo 2 y las enfermedades metabólicas relacionadas vienen en aumento y lso más pobres están padeciendo el auge también.

No solo crecen los casos de diabetes, sino de presión arterial alta y la enfermedad del hígado relacionada con la obesidad. Son las tres, condiciones creadas por problemas en el metabolismo, ese proceso de descomponer los alimentos en energía. Todas las tres crecieron en prevalencia entre 2000 y 2019; por ejemplo la prevalencia de diabetes tipo 2 creció más de 1.5 % anual en ese periodo.

El estudio reveló además quela obesidad y los niveles en la sangre de colesterol alto están creando serios problemas y por eso en solo 2019 fallecieron 5 millones de personas y 4.3 millones por esas condiciones, respectivamente.

Para entender el alcance del problema metabólico, el cardiólogo Micholas Chew en el National University Health System en Singapur, y colegas, estudiaron los resultados del reporte de la Frontera Global de Enfermedades, Lesiones y Factores de Riesgo 2019, una compilación de datos de mortalidad en más de 200 países.

Encontraron que de 2000 a 2019el número de años perdidos de vida saludable debido a la obesidad aumentó 0.5 % por año. El número de muertes y los años de vida saludable perdidos por la diabetes tipo 2 también subieron 0.08 % y 0.77 % por año, a pesar de los programas en muchos países tendientes a limitar la diabetes y la obesidad.

El caso es que esas enfermedades no ocurren solas sino que una persona puede presentar varias a la vez.

El equipo encontró también que la cantidad de vida sana perdida aumenta en los países de ingresos bajos y medios, mientras las tasas se reducen en los de ingresos altos y medio-altos. Es claro que la inequidad exacerba  la frontera de enfermedades metabólicas por la falta de acceso al sistema de salud.

Entre las razones para este preocupante aumento en esas enfermedades figuran unas dietas más altas en alimentos altamente procesados, que con frecuencia contienen altas cantidades de azúcares y granos refinados y a una disminución en la cantidad de ejercicio que hacen las personas.

Algunos investigadores citados por Nature, cuestionaron los hallazgos al indicar que la mayoría de las personas con enfermedades metabólicas mueren por enfermedad cardiovascular, enfermedades renales e incluso por cánceres, en vez de aquellas condiciones per se.

Lo cierto es que sí vienen al alza la diabetes tipo 2, la obesidad y las enfermedades metabólicas, independiente de la causa final de muerte.

Nota: con información de Nature.

El misterio de la sorprendente rana de cristal

La rana en una hoja lista para descansar. Recoge su sangre. Video J Delia et al 

Nunca dejan de sorprender la naturaleza y su miríada de seres vivos. En esta ocasión las miradas se dirigen hacia la rana de cristal de Costa Rica, que vive en la selva.

Cuando descansa, se torna transparente en las hojas en las que reposa, siendo difícil de ser detectada por los depredadores. Pero ¿cómo es posible que desaparezca su sangre, esa que se puede ver con claridad cuando está activa?

Eso lo respondieron científicos, cuyo artículo mostrando el hallazgo fue publicado en el jornal Science. Sus cuerpos están llenos de sustancias que la luz no puede penetrar, pero en las horas de descanso su cuerpo es más translúcido que siempre.

Los investigadores, Jesse Delia y Carlos Taboada, biólogos, descubrieron que cuando no están activas y descansan, la sangre, sorprendentemente, se concentra en un solo órgano: el hígado. Así se hacen casi invisibles. Pero, ¿cómo es que no generan coágulos?

Estas ranas, como los humanos, dependen de la hemoglobina, esa proteína de coloren las células rojas sanguíneas que suministran oxígeno al cuerpo.

 "Cuando están despiertas, su sistema circulatorio es rojo", dijo Delia, quien trabaja en el Museo de Historia Natural en New York. Cuando duermen, no.

Junto a Taboada, de Duke University, y mediante ultrasonido, resolvieron el misterio, que va más allá de una simple curiosidad natural: podría servir a los humanos.

Los investigadores quedaron sorprendido, porque no saben cómo no mueren por los coágulos cuando concentran la sangre en el hígado. Es que en la mayoría de vertebrados cuando las células rojas se juntan se forman coágulos y el resultado sirve para tapar una herida, pero si se presenta en un vaso sanguíneo tapona el sistema circulatorio y mata la criatura. De hecho, en solo Estados Unidos cada año fallecen más de 100 000 personas por coágulos.

Pero las ranas de cristal pueden controlar cuándo su sangre coagula. Es decir, tienen mucho qué enseñarnos en ese sentido. En futuras investigaciones se podría develar su secreto para impedir que se formen coágulos en nuestro cuerpo.

Mas no es el único misterio. Si 89 %de las células que llevan el oxígeno se concentran en el hígado, ¿cómo logran respirar? Podría ser que cambiaran su metabolismo a uno que requiera poco oxígeno, mas hoy no se sabe.

Ojo con los suplementos de cúrcuma

Una presentación común es cúrcuma con pimienta negra, que le da más potencia y en algunos casos generar mayor daño hepático. Foto Wikipedia

En una época en que los suplementos hacen su feria y los hay para todos los gustos y ocasiones, no quiere decir que todos sean positivos. El año pasado, en Estados Unidos se reportó los daños en el hígado que una docena de personas sufrieron al ingerir los suplementos de turmeric, componente amarillo de la Cúrcuma. Ahora se conocen cinco nuevos casos.

El daño en este vital órgano es serio en algunos de los casos. 

Este suplemento se ha hecho popular por un compuesto, la curcumina, que ayuda a desinflamar en casos de artritis y para la fiebre del heno.

Un reporte en New Scientist trajo el caso de una mujer de 49 años en Los Ángeles, que no tenía antecedentes de salud y desarrolló náuseas y vómito, tras tomar la dosis recomendada en el empaque. Mejoró al dejarla de tomar. Desarrolló piel amarilla y blancos en sus ojos. Los análisis de sangre y una biopsia del hígado reveló un daño hepático severo. Con un tratamiento mejoró y salió del hospital tres semanas después. 

En otro caso de una mujer de 62 años en Texas, reportó náuseas, dolor abdominal y ojos amarillos luego de tomar el turmeric por tres semanas. Los análisis también revelaron un daño en el hígado.

Parece claro que la gran mayoría de los que ingieren este suplemento (es el cuarto más vendido en Estados Unidos) no desarrollan ningún problema de salud, pero a ciertas personas su genética las hace más susceptibles.

Citada por ese medio, Ken Liu, del Royal Prince Alfred Hospital en Australia, dijo que "cuando usted toma un suplemento herbal, se digiere y absorbe por la corriente sanguínea, luego entra al hígado para ser metabolizado antes de ir al resto del cuerpo. Ese metabolismo es hecho por enzimas en el hígado que son genéticamente diferentes de una persona a otra, así que algunas personas lo procesan en algo inerte e inocuo, mientras que otras lo procesan en algo tóxico".

Y los suplementos son más riesgosos que comer el turmeric, cúrcuma, como alimento, porque a menudo contienen aditivos que aumentan la absorción de la curcumina (por ejemplo agregando pimienta negra).

A medida que se ha hecho más popular este suplemento, se encuentran más personas con lesiones hepáticas, algunas requiriendo hasta un trasplante de hígado.

Mire los beneficios de una hora menos de sedentarismo

Un poco de menos sedentarismo otorga beneficios para la salud. Foto Wikipedia Commons

Una hora puede hacer la diferencia en muchas situaciones de la vida. Una de ellas: en disminuir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y de enfermedades del corazón.

Sí. Un nuevo estudio sugiere que una hora menos de sedentarismo y un incremento de ejercicio suave reduce el riesgo de aquellas condiciones que afectan la vida y pueden mortales en un momento dado.

Esas dos condiciones son las más comunes enfermedades crónicas en el mundo. Y el riesgo ha aumentado en todas partes por el sobrepeso debido a la inactividad física, el sedentarismo y una dieta inadecuada.

La recomendación es la de al menos 2,5 horas semanales de ejercicio moderado, pero muchos adultos no logran cumplirla. Así, en el Turku PET Centre y el UKK Institute en Finlandia investigadores estudiaron los posibles beneficios en la salud de reducir el tiempo de sedentarismo, en un periodo de tres meses. Los participantes fueron personas trabajadoras, sedentarias e inactivas físicamente.

Fueron divididas en dos grupos, uno de los cuales permanecía una hora menos sentado, hacía actividad física moderada. El otro grupo mantuvo su vida habitual.

El grupo que redujo el sedentarismo, al final del periodo de tres meses, tenía mejor regulación del azúcar en la sangre, mayor sensibilidad a la insulina y un hígado más sano.

Lógico, quienes hacen 2,5 horas de ejercicio a la semana tienen mejores beneficios, pero se demostró que reduciendo una hora de sedentarismo y haciendo actividad física moderada se obtienen también ganancias para la salud.

El estudio fue publicado en el Journalof Science and Medicine in Sport.

La restricción calórica mejora la salud

Una restricción calórica bien llevada puede mejorar la salud. Foto Piqsels

No es algo nuevo. Hace varios años se habla de la restricción calórica para mejorar la salud. Hay quienes siguen este patrón, que debe hacerse con control de especialistas, y al hacerlo por su cuenta pueden abusar.

Una restricción del 40 % deriva en problemas inmunológicos, facilitando la aparición de diversas infecciones.

Científicos liderados por  Vishwa Deep Dixit en la Escuela de Medicina de Yale University exploraron los efectos inmunológicos y metabólicos de la restricción y sus hallazgos aparecieron en la revista Science.

Trabajaron con participantes entre 25 y 45 años, que durante dos años siguieron una restricción del 25 % en su ingesta calórica.

Al finalizar, mediante imágenes de resonancia magnética se examinó el timo, un órgano que produce las células T del sistema inmunológico. Tras dos años, los participantes tenían un timo más grande, tenían menos grasa y producían más células T.

Se encontró que la restricción calórica producía cambios en la actividad de genes en la grasa corporal asociada con las células inmunológicas, varios de los cuales no se habían identificado antes en estudios con animales. Se enfocaron en un gen en particular, Pla2g7, que regula la inflamación, y la restricción inhibía esta actividad.

Al estudiar con ratones sin ese gen, se encontró que ganaban menos peso al consumir una dieta alta en grasas y desarrollaban menos el hígado graso. Además quemaban más grasa. Y los ratones más viejos sin ese gen, padecían de menos inflamaciones y tenían timos más grandes y más productivos.

Estos hallazgos sugieren que, al menos en parte, la restricción calórica mejora la salud.

Otra ventaja del ejercicio: menos alzheimer

Ejercicios de resistencia inciden en la mejora congnitiva en el cerebro. Foto Pixabay

No quedan dudas: el ejercicio beneficia la salud cerebral y mejora el desempeño cognitivo durante el proceso de envejecimiento. También se asocia con un menor riesgo de desarrollar alzheimer y de declive cognitivo.

Cómo se logra, es un asunto interesante: estudios han mostrado que el ejercicio induce la producción de una proteína, FNDC5, que se encuentra en la superficie de ciertas células. Ella activa genes neuroprotectores en el hipocampo, esa región del cerebro responsable de la formación de la memoria. Y la parte externa de la FNDC5 se divide para formar una hormona, irisina. Esta es liberada al torrente sanguíneo.

Los científicos se preguntaban si esta es la responsable de mediar en los beneficios cognitivos del ejercicio. Christiane Wrann, del Massacusetts General Hospital y Harvard Medical School, lideró la investigación, que fue publicada en Nature Metabolism.

Diseñaron un estudio con ratones a los cuales se les borró el gen que codificaba por la proteína, removiendo entonces la irisina.

A otros ratones que servían como modelo para alzheimer se les entregó el gen de la irisina, que llevó a su producción en el hígado. A los dos meses se evaluó el desempeño cognitivo y aquellos con irisina tenían mejor desempeño y una inflamación neur

Se demostró así que el ejercicio mejora la función cognitiva al aumentar la producción de la hormona. Esta es igual en ratones y humanos. Sus niveles en la sangre también aumentan con los ejercicio de resistencia.

Otra ventaja de ejercitarse.