Fue hace 400 000 años este gran avance de la humanidad

El uso del fuego cambió la forma de vida y el desarrollo de las especies de homíninos hace cientos de miles de años. Foto Public Domain

Son tantos los vacíos en el conocimiento que todavía no se conoce bien la evolución y desarrollo de los humanos, Uno de los grandes avances fue si dudas el dominio del fuego, que permitió mejorar y aumentar la alimentación, brindar calor en el frío, disuadir depredadores, como también usarlo para desarrollar diferentes elementos e instrumentos.

Hasta ahora se decía que el fuego comenzó a ser usado hace tan solo 50 000 años según hallazgos en sitios neandertales al norte de la Francia de hoy. Pero ahora una investigación sugiere que fue mucho antes: que el fuego comenzaron a dominarlo hace 400 000 años.

¿Cómo se supo?  Fue por el análisis durante años hecho por un grupo de científicos británicos de residuos en el sitio paleolítico cerca a Suffolk -Inglaterra, que ha sido excavado por décadas. Allí identificaron un parche de arcilla cocida, hachas de mano de sílex fracturadas por el calor y pedazos de pirita de hierro. Este es un mineral que genera chispas cuando se golpea con el sílex.

Durante cuatro años analizaron las pruebas, para descartar que hubieran sido productos de incendios naturales. La temperatura para formar los residuos hallados debieron superar los 700 grados Celsius. Además hallaron señales de quemas repetidas en ese sitio.

Para Rob Davis, arqueólogo del Museo Británico, entidad que adelantó las investigaciones, las altas temperaturas junto a la quema controlada y la pirita revelan "Cómo realmente estaban haciendo el fuego y el hecho de que lo estaban haciendo".

La pirita no existe de modo natural en el sitio, Barnham, y eso sugiere que quienes vivieron allí la recolectaron porque entendían sus propiedades.

Vale indicar que pocas veces se conservan en la tierra evidencias antiguas de fuego porque las cenizas se dispersan y el carbón se descompone. En ese sitio se conservaron porque los puntos quemados estaban sellados dentro de sedimentos de viejos estanques. 

El hallazgo fue publicado en Nature.

Nota: con datos de AP

Este soldado romano podía 'dormir de pie'

La sandalia más grande extraída en el fuerte Magna, al norte de Inglaterra. Foto Vindolanda Trust

En Magna, un fuerte de la avanzada romana al norte de Inglaterra para marcar los límites del imperio, y a unos 11 kilómetros al oeste de Vindolanda, el principal fuerte de apoyo romano, excavaciones han permitido extraer objetos que eran de uso personal de quienes allí estuvieron.

Varios zapatos se han recuperado, zapatos tipo sandalia, algunos de ellos con señas de los cordones de amarre. Y dentro de estos hay uno que llamó la atención: el de un romano que debía tener un pie muy grande, que como se dice, podría dormir parado.

No es que sea una exageración de pie, pero sí el calzado más grande extraído. Mide 32 centímetros, es decir que hoy sería talla 14 en tallaje de Estados Unidos y 13 en el británico. Rachel Frame, arqueóloga senior en el lugar, indicó que todavía andan mirando y así saber si era el calzado más grande encontrado hasta ahora en el fuerte.

Quien usó el zapato de talla grande vivió hace cerca de 2000 años. Y el punto donde fue hallado, junto a otros dos zapatos es llamativo: estaba dentro de un quebradero de tobillos, una zanja pequeña y profunda cubierta con agua para que los posibles soldados enemigos cayeran en ella y se quebraran el tobillo. La preservación fue posible por el poco oxígeno que tenía ese ambiente.

Magna, también conocido como Carvoran, era uno de los fuertes a lo largo del gran muro de Adrián, construido hacia el año 122andes de nuestra era para demarcar el punto norte hasta donde llegaba el imperio de Roma.

El hallazgo fue informado por Rachel en un video en YouTube.

Resuelven crimen con adulterio, un sacerdote y una aristócrata

Copia de una de las cartas del arzobispo de Canterbury sobe el caso de la aristócrata mujer y el clérigo asesinado. Imagen John de Stratford, con permiso de Hampshire Archives

El sacerdote se enredó con la noble mujer y las intrigas comenzaron. La castigó el obispo, dicen que su amante tuvo que ver, entonces se vengó: lo mató.

Podría ser una historia muy actual, pero no es así. Ocurrió en Inglaterra en el siglo 14, lo nuevo es que ahora investigadores hallaron más evidencias que imputan a la susodicha mujer. A John Forde, el malogrado religioso, lo degollaron en una concurrida calle londinense. 

Este caso es uno de cientos catalogados por el proyecto de Mapas de Asesinatos Medievales del Institute of Criminalogy de Cambridge University.

Los registros que siguió el profesor Manuel Eisner sugieren que el asesinato de Forde fue una venganza de una mujer noble a la que el arzobispo de Canterbury ordenó cumplir años de una penitencia degradante, pues descubrió que el clérigo era su amante.

La mujer estaba muy dolida y planeó vengarse. Una carta escrita por el arzobispo cinco años antes acusa a la aristócrata Ela Fitzpayne de una amplia variedad de adulterio, incluso con el sacerdote John Forde, y exige que haga caminatas descalza de vergüenza por la catedral de Salisbury.

La historia tiene otros tintes claves. Otro registro hallado por Eisner revela que en la época de las acusaciones, Ela conspiró con su marido y Forde para liderar una banda de extorsionistas que asaltaron el priorato de una iglesia, irrumpieron en los edificios y retuvieron ganado para pedir rescate.

Pero el religioso no era cualquier ingenuo. Si bien las conexiones explícitas no están claras, los registros sugieren que Forde pasó de ser parte de la banda criminal de Ela y posiblemente de su cama, a ser un actor en su denuncia por parte de la iglesia y, años más tarde, víctima de asesinato. Uno de los asesinos reconocidos fue el hermano de Ela y otros dos sirvientes recientes.

El asesinato cerca de la catedral de San Pablo, mientras la multitud se congregaba allí al anochecer, pudo ser, dice Eisner, una brutal demostración de fuerza: un recordatorio al clero del poder de la nobleza, y a que Ela no olvida ni perdona.

Eisner explicó que "Estamos ante un asesinado encargado por una figura destacada dela aristocracia inglesa. Fue planeado y a sangre fría, con un familiar y allegados como autores, lo que sugiere un móvil de venganza".

Dijo que "Los intentos de humillar públicamente a Ela Fitzpayne podrían haber sido parte de un juego político, ya que la iglesia utilizó la moral para imponer su autoridad a la nobleza, con John Forde atrapado entre dos amos".

El investigador de Cambridge indicó que "En conjunto, estos registros sugieren una historia de extorsiones, sexo y venganza que expone las tensiones entre la iglesia y las élites inglesas, culminando en un asesinato al estilo mafioso de un hombre de Dios caído a manos de una banda de sicarios medievales".

Los culpables del crimen fueron conocidos. El caso fue juzgado y hubo 33 miembros del jurado, desde un fabricante de rosarios a uno de sombreros, todos los cuales concluyeron que no conocían el paradero de los criminales y que Fitzpayne tenía una larga disputa con Forde.

Solo uno de los asesinos, uno de los extrabajadores, fue capturado y encarcelado cinco años después. Los demás no, una muestra más de que en casos de justicia los poderosos y ricos siempre llevan la de ganar.

La investiguación fue publicada en Criminal Law Forum.

Identifican gladiador romano muerto por un león

En el hueso de la pelvis se observan las marcas dejadas por un gran carnívoro, durante la era romana en Inglaterra. Foto Plos One

Eran festejos de una enorme brutalidad, de los cuales habla la historia y han quedado registros en representaciones como mosaicos y cerámica, pero no se conocían registros 'de carne y hueso'. Bueno, hasta ahora.

En un artículo en Plos One, un equipo internacional de arqueólogos y osteólogos, liderado por Timm Thompson, de la Maynooth University en Irlanda, revelaron evidencias que parecen muy claras de fragmentos de esqueleto de una víctima atacada por un enorme carnívoro, muy probablemente en uno de los espectáculos de combate de la era romana en el Reino Unido.

Los hallazgos se basan en un solo esqueleto descubierto en un cementerio de la era romana en las afueras de York, Inglaterra, un sitio que se cree contiene restos de gladiadores. Los huesos presentan diferentes lesiones, que tras exámenes minuciosos y comparación con especímenes modernos de zoológicos, fueron identificados como mordeduras de un gran felino, un león.

Las mordeduras observadas en la pelvis del esqueleto representan la primera confirmación osteológica de interacción humana con grandes carnívoros en un combate o entretenimiento en el mundo romano.

El profesor Thompson explicó que "Por años, nuestra comprensión de los combates romanos de gladiadores y espectáculos animales han dependido de textos históricos y representaciones artísticas. Este descubrimiento suministra la primera y directa evidencia física de que tales eventos tuvieron lugar en ese periodo, reformando nuestra percepción de la cultura del entretenimiento romano en la región".

Vacunas contra Covid-19 reducen riesgo de infarto y derrame

Las vacunas contra la Covid-19 reducen el riesgo de accidente cerebrovascular y de ataque cardiaco. Foto San Diego Center

Cuando se desarrollaron con suma rapidez y se aplicaron las vacunas contra Covid-19, difícil pensar que tendrían un beneficio adicional aparte de proteger contra el coronavirus SARS-CoV-2. Pero lo tiene.

Les cuento:

Una investigación de investigadores de las Universidades de Cambridge, Bristol y Edinburg en el Reino Unido, que analizó los registros de 46 millones de ciudadanos en Inglaterra entre el 8 de diciembre de 2020 y el 23 de enero de 2022 encontró una reducción del 10 % en derrames y ataques cardiacos en las 13 a 24 semanas tras la primera dosis, reducción que subió al 27 % tras la segunda dosis de la vacuna AstraZeneca y 20 % de la Pfizer/Biotech.

La incidencia de eventos trombóticos venosos comunes -en particular embolismo pulmonar y trombosis profunda de miembro inferior- siguió el mismo patrón.

La comparación se hizo con la situación antes de la vacuna y con quienes no se la aplicaron.

Esto aunque previos estudios mostraron una mayor incidencia de una rara complicación cardiovascular tras la vacunación, por ejemplo miocarditis y pericarditis tras la de Pfizer/Biotech y trombocitopenia tras la de AstraZeneca.

Pero el nuevo estudio mostró que de todas formas los beneficios son mucho mayores que los posibles perjuicios. Porque además se sabe que la incidencia de enfermedad cardiovascular es más alta tras contraer Covid-19, en especial en los casos más severos.

"Esta investigación respalda mucho más el gran cuerpo de evidencias sobre la efectividad del programa de vacunación contra Covid-19", dijo Samantha Ip, coautora, de Cambridge, quien agregó que "Ha sido demostrado que provee protección contra el Covid severo y salvó millones de vidas en todo el mundo".

La investigación fue publicada en Nature Communications.

Hallan culpable de que mujeres vomiten en el embarazo

Feto de 17 semanas. La preñez afecta a la mayoría de las mujeres, en particular por náuseas y vómitos en los primeros meses. Foto Wikipedia Commons

Una de las condiciones molestas del embarazo, que incluso pueden generar problemas serios de salud, son las náuseas y vómitos tan frecuentes, sobre todo, en los primeros tres meses. Un estudio publicado en Nature sugiere que científicos encontraron la causa y eso facilitará centrarse en las maneras para prevenirlo o tratarlo.

El problema es causado por una sola hormona, la denominada GDF15. Se encontró que la cantidad de esta hormona que circula en la sangre de la mujer durante la preñez genera la severidad de los síntomas.

Se sabe que más de dos terceras partes de las mujeres sufren de náuseas y vómitos durante los primeros tres meses del embarazo. Además, cerca del 2 % son hospitalizadas por la llamada hyperemesis gravidarum, que provocan esa situación durante todo el embarazo, situación que puede derivar en desnutrición, pérdida de peso y deshidratación, aparte de tener mayor riesgo de parto prematuro, preeclampsia y coágulos sanguíneos. Todo esto amenaza de muerte a la mujer.

Como es una condición tan normal, muchos médicos pasan por alto la hyperemesis, ignorando las consecuencias físicas y psicológicas.

Marlena Fejzo, genetista, coautora de la investigación, ya había mostrado en 2018 que mujeres con hyperemesis tendían a portar una variante del gen para la hormona GFD15.

Esta hormona es liberada por varios tejidos en respuesta al estrés, como por una infección. Sucede que la señal que envía es recibida en el cerebro por un área responsable de hacer sentir enferma a la persona y de vomitar.

En el presente estudio Ferjzo y colaboradores en la University of Cambridge en Inglaterra midieron la hormona en la sangre de mujeres preñadas y analizaron los riesgos genéticos para la hyperemesis. Encontraron que las embarazadas que la experimentaban tenían niveles mucho más altos de GFD15 durante la preñez que mujeres que no tenían los síntomas.

Ahora, hallaron también que el efecto de la hormona parece depender de la sensibilidad de la mujer a ella antes del embarazo.

En pacientes con altos niveles antes de la preñez, que tenían un raro trastorno sanguíneo que mantenía altos los niveles de la hormona rara vez sentían náuseas o vomitaban en el embarazo.

Es posible que la exposición prolongada a la GFD15 antes del embarazo confiera un efecto protector, especulan los investigadores.

Los hallazgos abren la puerta a tratamientos para esta molesta, complicada y a veces seria condición en las mujeres preñadas.

Cuando los humanos se comían a sus muertos

Restos humanos canibalizados. En parte de los cráneos, como a la izquierda, se creaban recipientes de uso común. Foto QSR

Lo común hoy es que a los muertos se les entierre o se les creme, pero hace 15 000 años en un sitio al sudeste de lo que es hoy Inglaterra (y otros de Europa), no era así: mejor se los comían.

Canibalismo, que no era solo por necesidad alimentaria sino que era una parte de la cultura, de acuerdo con una investigación publicada en Quaternary Science Reviews.

El estudio se hizo en caverna Gough, un sitio conocido del Paleolítico, conocida por el descubrimiento de cráneos humanos, pedazos y huesos que fueron roídos por otros humanos.

¿Es un caso aislado? Parece que no. Restos humanos de la misma época en el norte y occidente de Europa, también de la cultura conocida como Magdaleniense, muestran que fueron objeto de canibalismo. Esto sugiere que comerse los muertos era una conducta compartida en distintos lugares durante finales del Paleolítico superior.

Silvia Bello, Ph.D,, del Natural History Museum, explicó que "en vez de enterrar a sus muertos, esta gente se los comía. Interpretamos la evidencia de que el canibalismo era practicado en múltiples ocasiones en Europa del norte y del oeste durante un corto periodo de tiempo, y esta práctica fue parte de un difuso comportamiento funerario entre grupos del Magdaleniense".

"Esto en sí es interesante, porque es la evidencia más antigua de canibalismo como práctica funeraria".

Aunque la práctica fue común en esas regiones no duró mucho, cambió luego hacia el entierro de los muertos, una conducta vista con amplitud en la zona sur central de Europa y atribuida a una cultura distinta, la Epigravettiana.

Esto conduce a una inquietud: las gentes que canibalizaban a sus muertos cambiaron luego a enterrarlos o fue que otros grupos los remplazaron. No se sabe.

En el Paleolítico Superior en Europa, entre hace23 000 y 14 000 años, había dos culturas, distinguidas por las herramientas de piedra y hueso que hacían. La Epigravettiana al sur y este europeo enterraban sus muertos con algunos bienes. En la Magdaleniense procesaban los cuerpos de sus muertos, removiendo la carne del cuerpo, comiéndola y en algunos casos modificando los huesos para crear nuevos objetos.

William Marsh, del mismo Museo, e investigador,  encontró 59 sitios en Europa que contenían restos humanos y en 13había evidencias de canibalismo, una práctica muy localizada en Europa central y occidental y hasta en Inglaterra.

Tamaño de los senos afecta el ejercicio

El tamaño de los senos puede incidir en la actividad física de las mujeres. Foto Wikipedia Commons

A veces es más que tener la voluntad de hacer ejercicio, hay razones que dificultan hacerlo. Y un estudio aparecido en el Journal of Reconstructive Surgery da una de ellas: las mujeres con senos más grandes tienden a hacer ejercicio con menos frecuencia y evitan el de alta intensidad.

Esa situación mejora cuando se someten a cirugías de reducción de los senos, de acuerdo con la investigación. 

El estudio se basó en cuestionarios basados en investigación de Flinders University con el apoyo del grupo Parkrun UK, organización que promueve alrededor del mundo eventos para correr y caminar 5 kilómetros para personas de todas las edades y niveles de entrenamiento.

La encuesta fue respondida por casi 2000 mujeres que participaban del programa en Australia, Inglaterra y Sudáfrica. Se encontró que las mujeres con senos grandes creían que reduciendo su tamaño mejoraría su desempeño en el ejercicio y su participación en él.

Y 56 mujeres que se habían sometido a cirugía de reducción reportó tener mejores y más activos estilos de vida saludables.

"Las mujeres que se habían sometido a la reducción de senos reportó en general mayor frecuencia, disfrute y voluntad de ejercitarse en un grupo", dijo la líder del estudio, Claire Baxter, médica reconstructiva en Flinders Medical Center.

El estudio buscaba evaluar cómo el tamaño de los senos impactaba los hábitos de ejercicio en comparación con mujeres que se los habían reducido. Del estudio fueron excluidas mujeres con historia de cáncer de seno.

De acuerdo con la talla del brasier, las mujeres con copas AA, A, B y C mostraban mayor satisfacción en los eventos de ejercicio que aquellas con copas DD, E, F, G, H o más grandes.

Para los investigadores, esto, junto a otros factores, ameritaría considerar la financiación pública de este tipo de cirugías por los beneficios para la salud.

Los simios también se traban

Uno de los grandes simios girando con una cuerda. ¿Por qué lo hacen? Tal vez para alterar sus sentidos y su conciencia.  Video en YouTube

Los humanos no somos los únicos que jugamos dando vueltas hasta marearnos, hecho que llevamos a los juegos de diversión como los caballitos que giran y giran y otros más.

Los grandes simios también lo hacen, quizás en busca de estados mentales alterados. Giran y dan vueltas para estimular sus sentidos, de acuerdo con un estudio publicado en el journal Primates.

"Dar vueltas nos marea y es algo que pensamos es una actividad solo humana", dijo Marcus Perlman, investigador de la University of Birmingham en Inglaterra. "Así que es muy agradable encontrar que otros primates lo hacen, y tal parece que es por la misma razón que lo hacen los niños: es divertido y estimulante", dijo.

En 2011 se conoció un video que parece gracioso, de el gorila Zola dando vueltas, con lo que parecía una sonrisa en su cara, acto que se puedo ver en otro video de 2017. Entonces Perlman quiso averiguar si era algo común en los grandes simios.

Para eso rastreó en YouTube y encontró más de 400 videos de grandes simios y otros primates inmersos en esa actividad divertida. Junto al primatólogo Adriano Lameira, de University of Warwick, Inglaterra, se centraron solo en aquellos en los que los simios daban vueltas colgados de una cuerda.

La cantidad se redujo a 132 videos, 40 de ellos de orangutanes, gorilas, chimpancés y bonobos. La mayoría en cautiverio, pero también los había en su medio natural.

Encontraron que dan vueltas, en promedio, a 1.43 giros por segundo, una velocidad casi similar a la de bailarines humanos. El acto más largo fue de 28 revoluciones y el más rápido fue de un bonobo con cuatro revoluciones por segundo.

Detectaron además que al acabar daban muestras de mareo y se sentaban. Tendían a repetir el proceso varias veces: girar y detenerse. Además cuando daban vueltas mostraban caras como de estar sintiéndose muy bien.

En grandes simios se han encontrado otros comportamientos parecidos a los humanos, por ejemplo consumir frutas fermentadas que contienen alcohol e ingerir sustancias psiquedélicas naturales. No se sabe, eso sí, si es por accidente o a propósito que lo hacen, un campo que amerita más estudios, dijo Perlman.

Para Marc Bekoff, ecólogo del comportamiento de amplio renombre, de University of Colorado (Estados Unidos), citado por The New York Times, "no existe a priori alguna razón para pensar que somos los únicos animales que se involucran en comportamientos que intencionalmente producen estados alterados de la conciencia". Bekoff no participó en el estudio.

En todo el mundo, a la gente sí le gusta ayudar: estudio

La gente es mucho más dada a ayudar que a esquivar las solicitudes de pequeñas colaboraciones. Foto Flickr Rwpixel

Aunque pareciera que hay muchísimas personas desatentas y pueblos que ´parecen hoscos, no es así: a la gente le gusta ayudar.

Eso demuestra un estudio que encontró que en el mundo al menos cada dos minutos alguien pide colaboración para algo, cualquier asunto pequeño, y hay personas prestas a ayudarle.

El estudio, de investigadores de UCLA, Australia, Ecuador, Alemania y Países Bajos, examinó el comportamiento en pueblos y áreas rurales de varios países. Las personas responden a esas pequeñas solicitudes que les hacen, situación que sugiere que las personas de las diferentes culturas tienen conductas cooperativas similares de lo que se había investigado antes.

El estudio fue publicado en Scientific Reports y pretendía evaluar la capacidad humana de cooperación. Se encontró que en promedio cada dos minutos alguien solicitaba un favor como, por ejemplo, que le pasaran un utensilio.

Se encontró que las personas atienden más esos requerimientos que dejarlos de cumplir. Y para llegar a estas conclusiones analizaron más de 40 horas de videos de actividades de la vida diaria de más de 350 personas en sitios diversos cultural y lingüísticamente, pueblos de Inglaterra, Italia, Polonia, Rusia y zonas rurales en Ecuador, Ghana, Laos y Australia.

Los investigadores identificaron más de 1000 solicitudes de pequeñas ayudas, en promedio una cada dos minutos, ayudas que no implicaban grandes esfuerzos. Estas se cumplen con mayor facilidad que aquellas que son más costosas, como ayudar a construir una carretera o compartir algo de la pesca.

Esas pequeñas colaboraciones se cumplían siete veces más que las que se declinaban o no atendían y seis veces más a menudo de las que ignoraban.

La raza no predice el comportamiento del perro: estudio

La raza responde poco por la personalidad de los perros. Foto Jan Truter/Flickr

Que estos son traviesos, los otros dóciles y los de más allá muy bravos. Eso dicen los expertos al clasificar el comportamiento de cada una de las razas de perros. Pero no, no es así.

Un estudio en Science demuestra que cada perro tiene su personalidad y no hay algo así como una característica única de una raza.

La conclusión la obtuvieron los investigadores tras comparar el comportamiento y la ancestría de más de 18 000 perros, encontrando que aunque esta última afecta la conducta, la raza tiene mucho menos que ver con la personalidad de lo que muchos creen, incluso expertos en el tema.

Desde hace miles de años los humanos han estado moldeando los perros según sus necesidades, básicamente por su capacidad para el trabajo o para ser guardianes frente a amenazas. Pero solo hace unos 200 años comenzó, en la Inglaterra victoriana, la selección de razas para rasgos que se consideraban agradables estéticamente, experimentos que condujeron a las razas, que hoy siguen generándose.

Así, los expertos y los clubes de caninos establecen características para las razas, pero Elinor Karlsson, de la University of Massachusetts en Worcester, dijo, citado por Nature, que "quien haya tenido ocho perros de la misma raza puede hablar de las diferencias de personalidad" entre ellos.

Él, con sus colegas, encuestaron a miles de tenedores de perros, además secuenciaron el ADN de perros para ver si su ancestría tenía que ver con el comportamiento.

¿Que hallaron? Que algunos rasgos son más comunes en ciertas razas. Por ejemplo los pastores alemanes se pueden dirigir mejor, los beagles no tanto. Además, las razas mezcladas con una ancestría particular eran más dadas a actuar de determinada manera.

Pero en promedio la raza explicaba apenas 9 % de las variaciones en cómo se comporta un perro, un número "mucho más pequeño que la mayoría de la gente, incluido yo, habría esperado", dijo.

"Hablamos sobre las razas como si fueran categóricamente diferentes, pero en realidad ese no es el caso".

Los análisis genéticos revelaron 11 regiones del genoma relacionadas con conductas específicas. La relación más significativa estaba entre una región del genoma que en humanos está vinculada con el desempeño cognitivo, pero en los perros aumentaba la posibilidad de permanecer detrás de objetos.

Ensayan examen de sangre para detectar 50 tipos de cáncer

    

Quimioterapia, una manera de atacar el cáncer. Muchas veces fracasa por lo avanzado de la enfermedad. Foto Pixabay

En estos días de agitación política en todo el mundo, pocas noticias más esperanzadoras como la revelada por el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS): comenzó el más grande estudio para probar un examen de sangre que puede detectar más de 50 tipos de cáncer antes de que aparezcan los síntomas.

De funcionar, sería revolucionario en cuanto a la detección de esta no pocas veces letal y casi siempre penosa enfermedad y en cuanto al tratamiento en todas partes del mundo.

Se trata del test Galleri, que reclutará 140 000  voluntarios en ocho zonas de Inglaterra para ver sí funciona bien.

Al detectar un cáncer antes de que se manifieste ayudaría a dar un mejor tratamiento y aumentaría la probabilidad de supervivencia.

Se trata de un simple examen de sangre que las investigaciones han demostrado que es efectivo en encontrar cánceres que por lo general son difíciles de detectar de manera temprana, como los decabeza, cuello, intestino, pulmón, páncreas y garganta.

Funciona identificando cambios químicos en fragmentos del código genético de células libres (cfDNA) que se filtran del tumor al torrente sanguíneo.

Los participantes no deben haber tenido cáncer en los tres últimos años, se les pedirá dar la muestra de sangre en un laboratorio móvil, lo que repetirán a los 12 y 24 meses.

Los resultados iniciales deben estar en 2023. De ser positivos, se enrolará un millón más de personas en 2024 y 2025.

Aquellos pacientes a los que se les detecta pronto el cáncer, en las etapas 1 y 2, por lo general tienen amplias opciones terapéuticas que los pueden curar y son menos invasivas. Tienen entre 5 y 10 veces la chance de sobrevivir en comparación con quienes son diagnosticados en la fase cuatro.

Con el ensayo se busca, en definitiva, reducir el número de cánceres que son detectados en etapa tardía. De funcionar, modificará la salud de todo el mundo.

¿Qué es lo más parecido al cerebro? ¡Los testículos!

El cerebro humano tiene más de 14 000 proteínas. Foto Euskalanato

¿Hay en el cuerpo humano algún otro órgano parecido al cerebro? Sí, Aunque no lo crea: los testículos.

Eso concluyeron científicos que compararon 33 tejidos del cuerpo, pues cerebro y testículos tienen más de 13 000 proteínas en común, la mayoría relacionadas con el desarrollo de tejido y la comunicación celular.

No es descabellado ni un hallazgo loco. Hace ya algún tiempo que se ha relacionado la inteligencia con algunos parámetros de la calidad del semen, indicaron los investigadores encabezados por Barbara Matos y colegas de universidad de Portugal e Inglaterra, en el journal Open Biology, publicación de The Royal Society.

Y en el plano funcional, neuronas y espermatozoides comparten varias características como la presencia de receptores similares y el proceso de la exocitosis (que se da en la célula). No es de extrañar, dado que cerebro y testículos requieren gran cantidad de energía para tareas esenciales como pensar y producir millones de espermatozoides al día. Por esto sufren estrés oxidativo que puede derivar en daños celulares y del tejido.

"Con este análisis concluimos que el cerebro humano y los testículos comparten varias características bioquímicas, que además de estar relacionadas con el proceso de especiación, podrían ser en parte responsables de la expresión de una gran cantidad de proteínas comunes", escribieron.

De las 14 315proteínas que constituyen el proteoma del cerebro y las 15 687 de los testículos, 13 442 son comunes en ambos tejidos. Entre neuronas y espermatozoides comparten 5048 proteínas.

No obstante, aclararon que es un tema poco explorado y que la conexión entre estos dos tejidos requiere ser aclarada, hecho que podría ayudar a entender las disfunciones que afectan cerebro y testículos así como al desarrollo de estrategias terapéuticas.

Los testículos comparten miles de proteínas con el cerebro. Foto S.Animations

¿Niña o niño? Lo dicen los genes del papá

Hombres heredarían factor que puede incidir en el sexo del bebé. Foto PublicDomianPictures

Sí, los cromosomas determinan el sexo de un bebé pero parece haber una circunstancia que ayudaría a saber cuál será el sexo del descendiente.

Un estudio de investigadores de Newcastle University en Inglaterra, encabezados por  Corry Gellatly llegó a una conclusión interesante: los hombres heredan de sus padres una tenencia a tener más varones o hembras. Esto significa que un hombre con varios hermanos es más probable que tenga varones y uno con varias hermanas es más probable que tenga hijas.

El estudio involucró 927 árboles familiares con información de 556 387 personas e Norteamérica y Estados Unidos desde los años 1600. "El estudio de árbol familiar mostró que si es más probable que usted tenga un niño o una niña es heredado", dijo Gellatly.

En las mujeres, agregó, no se puede predecir.

Los hombres determinan el sexo de un bebé dependiendo de si sus espermatozoides porta un cromosoma X o Y. Uno X se combina con el X de la madre para formar una niña y uno Y se combina con el X de la madre para crear un niño.

La investigación sugiere que existe un gen no descubierto que controla si los espermatozoides de un hombre contienen más cromosomas X o Y. A gran escala, el número de hombres con más espermatozoides X comparados con el número de los Y afecta la ratio del sexo de los bebés nacidos cada año.

Un gen, relató, consiste de dos partes, los alelos, uno heredado de cada padre. Los investigadores demostraron que es probable que los hombres porten dos tipos distintos de alelos, lo que resulta en tres posibles combinaciones en un gen que controla la ratio de espermatozoides X y Y:

-Hombres con la primera combinación, conocida como mm, producen más espermatozoides Y y tiene más niños.

-El segundo, mf, produce un número casi igual de X y Y y tienen casi igual número de niñas y niños.

-El tercero, conocido como ff, produce más espermatozoides X y tiene más niñas.

Que el gen sea pasado por ambos padres podría explicar porqué en la población hay cierto equilibro de mujeres y hombres.

El artículo apareció en Evolutionary Biology.

Dormir poco de adulto aumenta riesgo de demencia

Dormir poco en la edad media de la vida puede conducir a la demencia luego. Foto Wikipedia

Hace mucho tiempo se buscaba una respuesta y ahora un estudio parece encontrarla: ¿puede ser que dormir poco incremente las chances de demencia?

Sí. Quienes duermen poco durante la edad, media, entre los 50 y 60 años, tienen mucho mayor riesgo de desarrollar demencia más adelante.

Es la conclusión de investigadores, cuyo artículo fue publicado en Nature Communications, el cual se basó en el seguimiento a casi 8000 personas durante 25 años, comenzando cuando tenían 50 años de edad.

Estuvo a cargo de investigadores de Francia, Inglaterra y Países Bajos.

Quienes de manera consistente reportaban dormir seis horas o menos en una semana promedio, tenían 30 % de mayor probabilidad de ser diagnosticados con demencia tres décadas más tarde. Esto en comparación con quienes dormían siete horas, que se considera lo normal.

Es un estudio importante e increíble: lograr diagnosticar tres décadas antes la probabilidad de que una persona desarrolle demencia.

Se sabe que la pre-demencia, la acumulación de proteínas en el cerebro vinculadas con el alzheimer comienzan 15 a 20 años antes de que la persona presente problemas de memoria y razonamiento.

La investigación tuvo en cuenta factores que pueden alterar los patrones de sueño o el riesgo de demencia, como fumar, ingerir alcohol, actividad física, índice de masa corporal y otros.

También se separaron quienes a los 65 años tenían enfermedades mentales. La depresión es considerada factor de riesgo para la demencia, y los trastornos mentales están muy ligados a las alteraciones del sueño.

El análisis de los participantes sin problemas mentales halló la misma relación entre quienes poco dormían y el mayor riesgo de desarrollar demencia.

Y no había diferencias entre mujeres y hombres.

Una de las flaquezas de la investigación fue que los reportes de sueño eran informados por las mismas personas, además la gran mayoría eran blancos, bien educados y más sanos que el promedio de la población británica.

El porqué se presenta la asociación entre el dormir poco y el mayor riesgo de demencia, no está claro. Las explicaciones van desde mayor actividad de las neuronas, a condición genética y a la peor calidad de vida de quienes duermen poco (tienen a comer más y a la obesidad).

Y aunque no es para estar pensando en que si duermo poco en la edad media voy a padecer demencia, lo mejor es tratar de dormir más horas y buscar ayuda si por uno u otro motivo no se logra.

Nota: con datos de Nature Communications y The New York Times.