¿Se asocia el café con menor grasa corporal?

Quienes toman más café podrían tener menos grasa total y una mejor salud metabólica, sugiere un estudio, que fue hecho con población de Finlandia. Foto Pexels

Quienes toman café pueden recibir algo más que energía. Un estudio en Finlandia encontró que las personas que beben más café tendían a tener menos grasa total y grasa abdominal, más músculo y marcadores metabólicos más saludables a pesar de tener Índice de Masa Corporal similar.

El mayor ingestión de café también fue asociada con menores niveles de ciertos aminoácidos asociados con la resistencia a la insulina y el riesgo de diabetes tipo 2.

Los investigadores en la Universidad de Oulu analizaron información de 2264 personas que tenían 46 años y que participaron en la Cohorte de Nacimiento del Norte de Finlandia 1966. El equipo investigó cómo la ingestión habitual de café de los participantes se relacionaban con metabolitos en circulación, indicadores del riesgo cardiometabólico, y los niveles de las hormonas sexuales.

Algunas de las diferencias más significativas aparecieron en hombres. El mayor consumo de café fue asociado con un mejor perfil de glucosa.insulina, niveles más altos de testosterona total y biodisponible, y mayores concentraciones de globulina fijadora de hormonas sexuales. Sin embargo, la testosterona libre y el índice de andrógenos libres fueron ligeramente inferiores.

Las asociaciones hormonales fueron menores en las mujeres.

Los hallazgos abren la posibilidad de que los caminos hormonales podrían ayudar a explicar algunas de las previas relaciones observadas entre consumo de café y salud metabólica. Como el estudio fue observacional, sin embargo, no puede establecer si beber café provoca directamente algunas de las diferencias biológicas identificadas en el estudio, que fue publicado en el European Journal of Nutrition.

Este es un beneficio extra del sauna

En general se recomiendan sesiones de sauna periódicas durante 30 minutos cada una. Ahora se comprueba otro beneficio más. En la imagen, sauna en Múnich. Foto Wikipedia

Uno de los descansos agradables que existen, además de beneficiar la salud, es el sauna, que usan los humanos desde hace miles de años. No solo benefician la salud cardiovascular sino que relajan y ayudan al descanso muscular. Pero ahora hay un beneficio adicional.

Les cuento:

Se trata de una investigación publicada en el journal Temperature, investigación realizada en Finlandia (¡qué famosos son los secos saunas finlandeses!) y en la cual se incluyeron 51 adultos, cuya edad promedio era de 50 años.

Pues bien, exámenes practicados tras una sesión de 30 minutos encontraron algo bien llamativo. La sesión aumenta brevemente el número de células blancas moviéndose a través del torrente sanguíneo, un cambio notorio en el sistema de primera línea de la defensa inmunitaria del cuerpo.

No se trat de que aparezcan nuevas células inmunitarias. No. Lo que parece ser es que con el sauna se movilizan células blancas existentes y esto importa porque estas células son más útiles cuando están activas viajando a través del cuerpo, donde pueden detectar signos de infección u otras amenazas.

El Doctor Ilkka Heinonen, de la Universidad de Turku, explicó que "Esto puede indicar que un baño de sauna moviliza células blancas adicionales entro el torrente sanguíneo desde los tejidos, donde vuelven a depositarse tras la sesión. Este tipo de liberación periódica de las células blancas sanguíneas dentro del torrente sanguíneo es benéfico, pues cuando dejan sus sitios de almacenamiento, son más capaces de patrullar el cuerpo y responder ante patógenos".

Este breve incremento de células blancas circulando es similar a lo que ocurre durante la actividad física. Esto refleja la capacidad del cuerpo de mejorar la vigilancia inmunitaria al enviar más de estas células al torrente sanguíneo, donde pueden detectar y responder a potenciales amenazas.

Aclaro que el estudio se realizó tras una sola sesión de sauna y habría que averiguar si estos beneficios se mantienen o no a más largo plazo.

Tenerlo largo puede ser muy útil

La tarántula Satyrex ferox hace parte del nuevo género dadas las peculiaridades en su morfología. Imagen B. Bok

En determinadas ocasiones, tenerlo largo puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte. Es el caso de cuatro nuevas especies de tarántulas identificadas en la península arábiga y en el Cuerno de África, especies tan peculiares que ahora caben en un nuevo género.

Alireza Zamani, investigadora de la Universidad de Turku -Finlandia, explicó que "Basados en datos morfológicos y moleculares, son tan diferentes de sus parientes más cercanos, que tuvimos que establecer un nuevo género para clasificarlas, y lo llamamos Satyrex, nombre que proviene de la mitología griega, Satyr, mitad humano mitad bestia conocido por su anatomía exagerada, mientras que la palabra latina rex significa rey.

El inusual nombre refleja una característica biológica llamativa. Zamani dijo que "Los machos de estas arañas tienen los palpos más largos entre todas las tarántulas conocidas".

Veamos:

En la especie Satyrex ferox, la más grande del grupo, los individuos pueden alcanzar una envergadura de patas de 14 centímetros. El palpo del macho es de 5 centímetros, casi cuatro veces más grande que la sección frontal del cuerpo y casi tan largo como las patas más largas.

En esta especie el ferox es furioso, y va muy bien con la especie. La Doctora Zamani explicó que "Esta especie es muy defensiva. A la más ligera perturbación alza sus patas delanteras en una postura de amenaza y produce un fuerte silbido al frotar entre sí los pelos especializados en los segmentos basales en de las patas del frente".

Los investigadores sugieren que la longitud exagerada de los palpos en el macho pueden servir como una función de supervivencia. La Doctora Zamani aclaró que "Hemos sugerido tentativamente que los largos palpos pueden permitir al macho mantener una distancia segura en el apareamiento y ayudarle a evitar ser atacado y devorado por la hembra altamente agresiva".

Los palpos no son un pene como tal, son apéndices delanteros modificados cerca d ela boca, con los cuales se transfiere el esperma a la hembra mediante los bulbos copuladores que están en la punta.

El hallazgo fue publicado en Zookeys.

Empresas que apoyan a personas LGBTQ+ son más creativas

El apoyo a las personas LGBTQ+ representa beneficios para las empresas. Foto Public Domain

No es cuento: mientras más inclusiva es una empresa, más creativa es. Y aunque el estudio fue hecho en Estados Unidos, nada raro que en otras latitudes acontezca lo mismo.

Veamos: la cantidad y calidad de las patentes en las grandes empresas estadounidenses se ve reforzada cuando obtienen un alta puntuación en la métrica de apoyo a las personas LGBTQ+.

Las políticas de apoyo a esas personas tienen entonces un alto impacto en la innovación, dice el estudio de la Universidad de Aalto (Finlandia) y de la Universidad de Vaasa (Finlandia). Y vale decir que estudios previos habían hallado una relación entre la rentabilidad y la diversidad en el lugar de trabajo en general; pero este parece ser el primer estudio que examina específicamente la sexualidad y la inclusión de género en relación con la innovación.

Los investigadores analizaron las puntuaciones del Índice de Igualdad Corporativa frente a los de la oficina de patentes y bases públicas de datos y encontraron que por cada aumento de la desviación estándar del IIC, el número de patentes aumentó 20 %. Las empresas de apoyo a las personas LGBTQ+ también mostraron un aumento de casi el 25 % en el número de citas de patentes.

Jukka Sihvonen, de la Escuela de Negocios de Aalto, expresó que "Nuestros resultados demuestran que las empresas con políticas progresistas en materia LGBTQ+ generan más patentes, tienen más citas de patentes y una mayor calidad de innovación, medida por la originalidad, la generalidad y la internacionalidad de las patentes".

El estudio fue publicado en el International Review of Financial Analysis.

Disminuye probabilidad de que choquemos con Andrómeda

Tres futuros escenarios sobre el encuentro de las galaxias Andrómeda y la Vía Láctea. Imagen NASA, ESA, STSci, DSS,Till Sawala

En 1912 astrónomos dedujeron que estábamos camino a una colisión. En ese entonces, Andrómeda era vista como una nebulosa. Un siglo después, astrónomos con el usod el telescopio espacial Hubble tomaron nuevas medidas y concluyeron, que sí, que el choque se produciría en el futuro lejano.

Una colisión de esta clase activaría la creación de nuevas estrellas, habría más supernovas y tal vez nuestro Sol sería arrojado a una órbita diferente a la actual.

¿Última palabra? No se afanen tanto. Hay nuevos datos.

Ahora, otros astrónomos con nuevos datos del Hubble y del telescopio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) afirman que la probabilidad del choque se redujo a la mitad. Sí, 50 % de que sí se produzca, otro tanto que no.

En su estudio corrieron 100 000 simulaciones con 22 tipos de datos. Till Sawala, de la University of Helsinki en Finlandia, cabeza del estudio publicado en Nature Astronomy, comentó que "Tenemos el exhaustivo estudio de este problema que realmente incorpora todas las incertidumbres observacionales".

Su equipo incluye astrónomos de Durham University en el Reino Unido, University of Toulouse en Francia y University of Western Australia.

Predecir el futuro lejano de las interacciones de galaxias es incierto, pero los nuevos hallazgos desafían el consenso previo y sugiere que el destino de la Vía Láctea permanece como una pregunta abierta.

Sawala explicó que "Incluso utilizando los datos observacionales más recientes y precisos disponibles, el futuro del Grupo Local, compuesto por varias docenas de galaxias es incierto. Curiosamente, encontramos una probabilidad casi igual para el escenario de fusión, ampliamente publicitado, o, por el contrario, para uno alternativo en el que la Vía Láctea y Andrómeda sobrevivan intactas".

Los análisis de 2012 con datos del Hubble preveían una colisión en unos 5000 millones de años, un análisis que incluyó observaciones de entre 5 y 7 años.

Sawala comentó que "Debido a que hay tantas variables que cada una tiene sus errores, eso acumula una incertidumbre bastante grande sobre el resultado, lo que lleva a la conclusión de que la probabilidad de una colisión directa es solo del 50 %dentro de los próximos 10 000 millones de años".

Sawala dijo que "La Vía Láctea y Andrómeda solas permanecerían en el mismo plano mientras una orbita a la otra, pero esto no significa que tengan que chocar. Aún podrían pasarse una sobre la otra".

Sawala dijo que "La masa adicional de la galaxia satélite de Andrómeda, M33, atrae ligeramente más a la Vía Láctea. Sin embargo, también demostramos que la GNM (Gran Nube de Magallanes, galaxia satélite de la nuestra) la aleja del plano orbital y de Andrómeda. Esto no significa que la GNM nos salve de esa fusión, pero la hace un poco menos probable.

Ahora, si el choque no se da o si se produce, para entonces es muy probable que no existan humanos. El Sol entonces habrá muerto y la Tierra desaparecido como fuente de vida (sucederá en unos 1000 millones de años). Si los hubiera, tendrían que vivir en otro mundo muy lejos de nuestro actual sistema. Eso sí, el Universo en 10 000 millones de años seguiría existiendo. 

¿En qué fechas hay más suicidios?

Días como el lunes azul -tercer lunes de enero- aumentan la tasa de suicidios. Imagen Wikipedia Commons

Un amplio estudio que contempló datos desde 1971 a 2019, tomados de 740 ciudades de 26 países encontró un derrotero sobre las fechas en las que más se suicida la gente.

Es una verdadera epidemia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que solo en 2019 se suicidaron más de 700 000 personas, siendo esta la cuarta causa de muerte en el grupo de15 a 29 años de edad.

Las razones para el suicidio varían desde las personales hasta los factores sociales, pero se ha sabido siempre que ciertas épocas parecen afectar las tasas de suicidios.

¿Entonces qué se encontró en este nuevo estudio?

Les cuento:

Los análisis mostraron que los lunes y los días de año nuevo tienen mayor riesgo en todas las partes estudiadas, mientras que los fines de semana y los días de fiesta varían por región.

El profesor asociado Yoonhee Kim, del Departamento de Salud Ambiental Global en la University of Tokyo dijo que "Nuestro estudio examina cómo el riesgo de suicidio varía por día de la semana y compara días de fiesta como el nuevo año, la Navidad y los días nacionales, frente a días normales", y explicó que "Encontramos que los lunes y el día del año nuevo están asociados con un mayor riesgo de suicidio en la mayoría de los países, quizás debido al estrés correspondiente al comienzo de nuevos ciclos. Sin embargo, el riesgo en Navidad es menos pronunciado y varía por regiones. Otros días de fiesta nacionales generalmente están ligados a un menor riesgo de suicidio".

Los investigadores hallaron que el riesgo de suicidio era menor los fines de semana en muchos países en Norteamérica, Asia y Europa, pero mayor en Centro y Sudamérica, Finlandia y Sudáfrica.

En este caso, "Lanzamos la hipótesis de que esto puede estar relacionado con diferentes culturas de beber los fines de semana, aunque se necesitan más estudios porque otros factores, como religión y condiciones laborales, también pueden tener un rol", dijo Kim.

Aunque el estudio provee novedosa evidencia científica, se trata de un estudio observacional con algunas limitaciones. Por eso esperan profundizar con aspectos clínicos e interdisciplinarios para validar los hallazgos.

La investigación fue publicada en The BMJ. 

Hormigas se automedican y saben con cuál dosis

Hormiga F. fusca. Cuando están  con hongos, saben cómo medicarse y la dosis exacta. Foto Wikimedia Commons 

No solo hay animales que se automedican, hay unos que saben muy bien cuál es el remedio y la dosis que requieren para curar sus dolencias. Y de eso da cuenta un nuevo estudio publicado en Biology Letters.

En este caso se trata de unas hormigas, de la especie Formica fusca, que fueron estudiadas por biólogos y zoologistas de Austria, Países Bajos, Alemania y Finlandia.

¿Pero qué es lo especial de este caso? Les explico: ellas consumen un tipo de áfidos para tratar infecciones por hongos. Ya estudio previo había sugerido que algunas especies recurren a los áfidos para su tratamiento en consideración en que en estos el peróxido de hidrógeno que compone sus cuerpos.

En esta ocasión, los científicos llevaron a su laboratorio 30 hormigas de la especie descrita y a la mitad les produjeron infecciones fúngicas. Luego les dieron a ambos grupos la elección de un alimento: una mezcla estándar de miel y agar o una mezcla estándar de miel con agar y bien una pequeña o una gran cantidad de áfidos mezclados en ella.

Bastante llamativo. Pero, ¿Qué sucedió? Sigamos contando: aquellas hormigas sin infección comían solo la mezcla estándar, pero las que tenían la infección se dividían 50/50 en el consumo de la mezcla estándar y aquella con áfidos. 

¿Es esto todo? No. Prosigamos: notaron que una vez las que estaban infectadas se aliviaban, volvían a comer solo la mezcla estándar.

¿Qué sugiere esto entonces? Les resumo: que no solo las hormigas se estaban automedicando sino que ingerían solo las cantidades que les eran benéficas. Si solo hubieran ingerido la mezcla con áfidos, muy posible que hubieran muerto por el exceso de peróxido de hidrógeno. Y si hubieran comido muy poco de esta, no se hubieran aliviado.

Interesante, ¿no?

El ejercicio ataca el cáncer

Algún mecanismo hace que el ejercicio aleje y combata el cáncer. Foto pxhere

Se sabe que el ejercicio mantiene alejados al menos ocho tipos de cáncer en la gran mayoría de quienes lo practican, pero es incluso bueno para personas con cáncer. Dos nuevos estudios así lo sugiere. Y no es que haya que matarse ejercitándose.

Se sabe que reduce los efectos de los tratamientos y mejor la calidad de vida y el pronóstico en quienes padecen esa enfermedad, aunque no se ha entendido bien porqué esos beneficios. 

Las investigaciones, del Turku PET Centre of University of Turku en Finlandia, se hicieron con 28 pacientes que hacía poco habían sido diagnosticados con cáncer de seno y linfoma. Los de este tenían entre 20 y 69 años, los del primero entre37 y 73. La intención era ver si sesiones cortas de ejercicios afectaban la movilización de células inmunitarias en esos pacientes.

 Durante el estudio, los pacientes hacían 10 minutos de ejercicio en bicicleta. Se tomaban muestras de sangre antes de la práctica y dos veces después. "La resistencia del pedaleo se determinaba individualmente  para cada paciente así que correspondía a una actividad física suave o moderada. Lo más importante era que pudieran pedalear esos 10 minutos seguidos sin sentirse exhaustos, pero que sí aumentara la frecuencia cardiaca", dijo Tiiia Koivula, asistente del estudio.

Luego los científicos analizaban los distintos tipos de células inmunitarias después del ejercicio y comparaban con las de antes de este.

En los pacientes con linfoma, aumentaban en la sangre las células T y las células que son destructoras naturales. En los de cáncer de seno también aumentaban las células blancas sanguíneas y un número de monocitos y células B además de las citotóxicas T y las destructoras naturales.

"Resulta especialmente interesante que vimos un aumento en las células inmunitarias citotóxicas en ambos grupos. Esas células son capaces de destruir las células cancerosas", dijo.

Los investigadores encontraron también un vínculo entre la intensidad del ejercicio y el cambio en el número de células inmunitarias en ambos tipos de pacientes. A mayor frecuencia cardiaca y presión sanguínea aumentadas, más células inmunitarias llegaban al torrente sanguíneo.

Pero también el ejercicio leve y el moderado aumentaron la presencia de tales células.

Los hallazgos fueron presentados por aquella universidad.

Otro gran beneficio de las zonas verdes en las ciudades

Las áreas verdes y azueles urbanas sí inciden en la salud de las personas. Foto Wikipedia Commons

Los espacios verdes, esos que en muchas urbes desaparecen a pasos agigantados, logran algo impensado hasta ahora: ayudan a rebajar el uso de ciertas medicinas de prescripción.

Un estudio en Finlandia encontró que la visita frecuente a los espacios verdes urbanos, tales como los parques comunitarios, no tanto la cantidad de ellos vista, por ejemplo, desde el hogar, hace que disminuya el uso de medicamentos para problemas como la depresión, la ansiedad, el insomnio, la presión arterial alta y asma.

Se ha sabido que la exposición a ambientes naturales es buena para la salud. En esta ocasión los investigadores querían saber si la cantidad de espacios verdes y azules (agua), la frecuencia de visitas a esos espacios y las vistas de tales espacios desde la casa podían estar separadamente asociados con el uso de de ciertas medicinas prescritas. Y eligieron las medicinas para las citadas condiciones de salud.

Recogieron una encuesta con 16 000 residentes de varias ciudades. Se reunió información de cómo esas personas, de 25 y más años, experimentaban los espacios verdes y azules en un radio de1 kilómetro de sus casas. También se les preguntó por las medicinas que tomaban, en un rango de un mes a más de un año-

Se les inquirió por cuánto tiempo pasaban fuera o ejercitándose en espacios verdes, en rangos de 1 a 5 veces por semana.

Los espacios verdes fueron definidos como bosques, jardines, cementerios, zoológicos, grama natural. Y los azules como el mar, ríos y lagos.

Al final, unos 6000 entregaron toda la información. Y la vista de tales espacios desde casa no se relacionó con un menor uso de las medicinas.

Pero sí la frecuencia a esos espacios verdes. Visitarlos 3 a 4 veces por semana se asoció con un 33% de menor probabilidad de usar las medicinas para situaciones mentales, 36 % en medicamentos para la presión y 24 % para asma.

Las visitas 5 veces a la semana reducían su uso probable en 22 %, 41 % y 24 % respectivamente.

Las asociaciones eran menos según el índice de Masa Corporal, en particular para el asma, pues esa condición incide en ese problema respiratorio.

Se trató de un estudio observacional, es decir no se puede establecer una relación causa-efecto.

De todas formas refuerza lo que han dicho otros estudios sobre los beneficios de los espacios verdes tanto para las enfermedades mentales como físicas.

El estudio fue publicado en Occupational & Environemntal Medicine.

Mire los beneficios de una hora menos de sedentarismo

Un poco de menos sedentarismo otorga beneficios para la salud. Foto Wikipedia Commons

Una hora puede hacer la diferencia en muchas situaciones de la vida. Una de ellas: en disminuir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y de enfermedades del corazón.

Sí. Un nuevo estudio sugiere que una hora menos de sedentarismo y un incremento de ejercicio suave reduce el riesgo de aquellas condiciones que afectan la vida y pueden mortales en un momento dado.

Esas dos condiciones son las más comunes enfermedades crónicas en el mundo. Y el riesgo ha aumentado en todas partes por el sobrepeso debido a la inactividad física, el sedentarismo y una dieta inadecuada.

La recomendación es la de al menos 2,5 horas semanales de ejercicio moderado, pero muchos adultos no logran cumplirla. Así, en el Turku PET Centre y el UKK Institute en Finlandia investigadores estudiaron los posibles beneficios en la salud de reducir el tiempo de sedentarismo, en un periodo de tres meses. Los participantes fueron personas trabajadoras, sedentarias e inactivas físicamente.

Fueron divididas en dos grupos, uno de los cuales permanecía una hora menos sentado, hacía actividad física moderada. El otro grupo mantuvo su vida habitual.

El grupo que redujo el sedentarismo, al final del periodo de tres meses, tenía mejor regulación del azúcar en la sangre, mayor sensibilidad a la insulina y un hígado más sano.

Lógico, quienes hacen 2,5 horas de ejercicio a la semana tienen mejores beneficios, pero se demostró que reduciendo una hora de sedentarismo y haciendo actividad física moderada se obtienen también ganancias para la salud.

El estudio fue publicado en el Journalof Science and Medicine in Sport.

Este pueblo muestra cómo se puede ser verde de verdad

Aspecto del pueblo de Ii, Finlandia, ejemplo de conciencia verde. Foto Wikipedia

Sí, es un poblado de apenas unos 10 000 habitantes en una jurisdicción de 2872 kilómetros cuadrados sobre el golfo de Bothnia, al norte del mar Báltico y en la boca del río Iijoki. Dan ejemplo sus habitantes: lograron desarrollar una cultura verde. Es Ii.

En 2012, dice un informe en el portal periodístico canadiense  The Thyee, decidieron enfrentar el cambio climático y asumir las energías renovables.

No usan combustibles fósiles para calentar las viviendas en esa helada región. Lo hacen con palos de madera, paneles solares y bombeando el calor del suelo.

La electricidad y los palos de madera son generados en la localidad.

Hacia 2019 tenían su propia empresa de desarrollo, Micropolis, que ganó un reconocimiento europeo.

Entre 2007 y 2015 redujeron 80 % las emisiones de carbono.

Otras acciones que dan ejemplo, fueron:

-Preguntaron a los habitantes cómo querían un transporte sostenible. Al comienzo dijeron que querían las paradas de buses cerca de sus casas, pero luego de un piloto dijeron que mejor más retiradas, conscientes de que a menos paradas mayor rapidez. La gente se sintió mejor porque caminaba más o iba en bicicleta hasta el paradero.

Diseñaron y crearon los parques eólicos. Aunque algunos se oponían, con el diálogo y aceptando sugerencias, cuando se construyeron nadie más se quejó.

El pueblo solo consume 10 % de la energía que produce, el resto va para otras partes del país.

Aunque algunos aún usan vehículos a gasolina, hay muchos vehículos eléctricos. Tanto que en proporción a la población tienen el número más alto de estaciones de carga.

Todo el presupuesto del pueblo está atado a políticas verdes, es decir todos los Departamentos relacionan sus acciones con el clima. Las políticas verdes no son mandato de un partido político o dos, sino que son un valor local.

Y para rematar:

La educación es la base de todo. En todas las escuelas los niños miden su propio consumo de agua, calor y electricidad y tratan de reducirlo. Al final del año se calculan esos ahorros y se les reconoce a ellos 50 % de lo ahorrado. Las escuelas lo usan para comprar una mesa de billar, o sofás, o para viajes.

¿Se puede?