Ojo con la fructosa: alimenta los tumores

El consumo de fructosa derivada del jarabe de maíz se disparó hace varios años en alimentos y como endulzante. Foto Public Domain

Por hacer bien, a veces se hace mal. En este caso, de modo indirecto. Pues un estudio indica que la fructosa promueve el crecimiento de tumores de melanoma, seno y cervical.

Pero expliquemos:

El consumo de fructosa como elemento dietético se ha disparado en los últimos quinquenios, sobre todo por su uso en forma de jarabe de maíz alto en fructosa, que se emplea como endulzante y también en alimentos ultra-procesados.

Ahora, los científicos de Washington University en San Louis encontraron que no es la fructosa directamente la que causa ese aumento de los tumores. No. Lo que descubrieron es, en modelos animales, que el hígado convierte la fructosa en elementos que nutren las células del cáncer.

El hallazgo podría servir para desarrollar nuevas terapias para distintos tipos de cáncer.

Gay Patti, profesor de Química dijo que "La idea de que usted puede abordar el cáncer con dieta es intrigante". Pero agregó que "Cuando pensamos acerca de tumores, tendemos a enfocarnos en cuáles componentes dietarios consumen directamente. Usted pone algo en su cuerpo y luego imagina que el tumor lo toma. Noes así. Patti puntualizó que "Los humanos somos complejos. Lo que usted pone en su cuerpo puede ser consumido por tejido sano y luego convertido en algo más que el tumor usa".

Los científicos se sorprendieron al ver que la fructosa escasamente era metabolizada en los tipos de tumor que examinaron. Ronald Fowle, primer autor, explicó que "Pronto aprendimos que las células del tumor solas no dicen toda la historia. Igual de importante es el hígado que transforma la fructosa en nutrientes que el tumor usa".

Los investigadores concluyeron que una forma en la cual altos niveles de consumo de fructosa promueven el crecimiento del tumores aumentando la disponibilidad de lípidos circulantes en la sangre. Esos lípidos son bloques constituyentes para la membrana celular, y el cáncer los necesita para crecer.

Patti explicó que "Miramos numerosos distintos cánceres en diferentes tejidos en el cuerpo, y todos ellos seguían el mismo mecanismo".

Por último les cuento que el estudio se publicó en el journal Nature.

Mujeres con cáncer tienen más químicos en sus cuerpos

Mujeres con altos niveles de químicos en sus cuerpos parecen con mayor probabilidad de desarrollar distintos tipos de cáncer. Foto Wikipedia Commons

Este mundo está repleto de químicos y, sí, muchos de ellos se encuentran en el cuerpo de las mujeres que padecen cáncer de acuerdo con un nuevo estudio. Y la pregunta que surge es ¿Qué relación tienen con esta enfermedad?

El estudio y sus resultados son una señal de que ciertos químicos que perturban el sistema endocrino pueden tener un papel en los cánceres de seno, ovario, piel y útero, investigadores encontraron que personas que desarrollaron alguno de ellos tienen significativamente niveles más altos de esos químicos en sus cuerpos.

Si bien eso no prueba que la exposición a químicos como los PFAS (Sustancias Per y Poli-Fluoroalkilo) y los fenoles, incluidos los BPA (Bisfenol A) conduzca a esos cánceres, sí pueden estar desempeñando un rol y merecería más estudios.

El estudio mostró que, particularmente para mujeres, la exposición más elevada a PFDE, un compuesto PFAS, tenía el doble de probabilidad de tener diagnóstico previo de melanoma.

El estudio apareció el 17 de septiembre en el Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology.

El estudio también mostró un vínculo entre PFNA y un diagnóstico previo de cáncer uterino; y las mujeres con más alta exposición a los fenoles, como los BPA usados en plásticos, y el 2.5 diclorofenol, químico usado en teñidos, tenían un riesgo mucho más alto de tener un diagnóstico previo de cáncer de ovario.

El estudio fue conducido por científicos de la University of California San Francisco, la University of Southern California y la University of Michigan.

El estudio fue hecho con base en muestras de orina y de sangre en más de 10 000 personas. Investigaron exposiciones actuales a fenoles y PFAS en relación con diagnósticos previos de cáncer y además exploraron las desigualdades raciales y étnicas en esas asociaciones.

"Estos hallazgos señalan la necesidad de considerar los PFAS y los fenoles como clases de factores ambientales de riesgo de cáncer en mujeres", señaló Max Aung, Ph. D., senior autor del estudio.

Los PFAS han contaminado el agua, los alimentos y a las personas a través de productos como el teflón de las ollas, la ropa a prueba de agua, los tapetes de color resistente y los empaques de alimentos. A veces se les conoce como los 'químicos para siempre' porque son resistentes a la descomposición y por lo tanto permanecen décadas en el ambiente. También permanecen en los sistemas del cuerpo desde unos meses hasta varios años.

El estudio permitió inferir que "estos PFAS aparecen interrumpir el funcionamiento hormonal en las mujeres, el cual es uno de los mecanismos potenciales que incrementan las probabilidades de cánceres relacionados con las hormonas en mujeres", dijo Amber Cathey, de Michigan, participante en el estudio.

Tras morir, mujer antioqueña es esperanza para la ciencia

Cerebro con alzheimer tiene unas placas (amiloides) y ovillos donde mueren las neuronas. Imagen Wikipedia

Debía estar muerta hace tiempo, pero no. Murió mucho después y por otra causa. Ahora, muerta, es tan valiosa para la ciencia como cuando estaba viva.

La historia es esta, resumida de un artículo de The New York Times:

En 2019  fue noticia mundial que en Antioquia se encontró una mujer que portaba una mutación, única de Colombia, para desarrollar alzheimer temprano, ese que sufren personas hacia los 40 o 50 años de vida. Mas lo sorprendente es que portaba además dos copias de otra mutación que parece impidió que la primera obrara, la llamada mutación de Christchurch.

La importancia del hallazgo radica en que  si se puede hacer que esa doble mutación prevenga el alzheimer sería el alivio para millones de personas que desarrollan la enfermedad. Tras el anuncio, grupos en muchos países comenzaron a estudiarla: es una variante del gen APOE que puede incidir en el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Debía estar con el mal, pero no lo estaba. Se trataba de Aliria Piedrahita, una mujer de Angostura, Antioquia, parte de una familia, la más grande del mundo con alzheimer genético de inicio temprano.

El hallazgo fue posible gracias al trabajo de Francisco Lopera y su grupo de Neurociencias de la Unviersidad de Antioquia. Es el científico que se ha encargado de estudiar el alzheimer en ese grupo poblacional en localidades antioqueñas del norte de Antioquia, aprovechando que la región ha sido un aislado genético (poca mezcla externa, al menos hasta no hace mucho).

Cuenta The New York Times que ella vivió mucho tiempo en Medellín, a donde llegó huyendo de un esposo maltratador.

Aliria experimentó los primeros síntomas de la enfermedad a los 72 años, pero de manera leve. No la mató esa enfermedad sino un cáncer, melanoma, detectado recientemente y que actuó con rapidez. Falleció a los 77 años. De no haber sido por este, hubiera vivido más. Y de no haber sido por la doble mutación debía haber fallecido hace más de 30 años.

¿Pero por qué siguen siendo interesantes Aliria y su muerte? Sus hijas donaron el cerebro para que sea investigado. El grupo de Neurociencias tiene un banco con decenas de cerebros de personas fallecidas por alzheimer y enfermedades neurodegenerativas del cerebro.

Ella estuvo enterada y de acuerdo con la donación. El vital órgano fue extraído pronto tras su muerte (debe hacerse en pocas horas). La noticia corrió en la comunidad científica que trabaja junto a Lopera y su equipo. A Alemania y California irán porciones del cerebro para distintos estudios. También en Medellín se harán.

Tal vez en él haya alguna pista que ayude a entender la protección de la que gozó Aliria u otro factor que contribuya a un remedio o una solución contra la temible enfermedad. 

Es la esperanza.

¿A dónde van los bloqueadores solares? ¡A su sangre!

¿Qué pasa cuando usted se aplica protector solar? Si es de buen índice de protección, lo librará de una quemada seria, pero además hay otra consecuencia: los químicos en los productos son absorbidos y van a… la sangre.

Sí, señor, a la sangre. ¿Qué efectos tiene esto? No se sabe.

Eso revela un estudio de la oficina de alimentos y medicinas de Estados Unidos, (FDA).

El caso es que esos químicos entran rápido a la sangre y en cantidad alta, lo que amerita nuevas pruebas para determinar la seguridad de las sustancias.

Podría argumentarse que el estudio fue pequeño, solo una docena de personas, pero es el primero que examina los niveles de los químicos cuando los productos son usados siguiendo las instrucciones, y es uno de los primeros en estudiar cuánto permanecen en la sangre.

Los científicos no saben si existen peligros para la salud en los niveles estudiados.

La investigación, publicada en el journal Jama, no significa para nada que las personas deben dejarse de echar el bloqueador solar, conocidos los altos riesgos de la exposición a los rayos del Sol, que pueden derivar en envejecimiento de la piel, cáncer y melanoma, como explicó Kanade Shinkai, dermatólogo de la Universidad de California en San Francisco, quien escribió un editorial acompañando el estudio.

Estos hallazgos, sin embargo, significan que hay que estudiar con mayor profundidad los posibles efectos en la salud de estos químicos.

Los investigadores evaluaron niveles sanguíneos de 4 ingredientes de los bloqueadores y encontraron que solo en un día de aplicación, los 4 fueron hallados en la sangre en niveles que exceden los límites.

Esos niveles subían con aplicaciones en los días subsiguientes.