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jueves, 10 de septiembre de 2026

Temperatura de la Tierra cruza límite peligroso

Las olas de calor, las sequías y los Fenómenos de El Niño intensos son cada vez más frecuentes, afectando a cientos de millones de personas. Imagen creada con ChatGPT


La avalancha por deshielo en los Himalayas que mató a miles en Nepal, la inusual temperatura actual de los océanos, la alta intensidad del Fenómeno de El Niño en marcha solo son tres de los efectos negativos -para los humanos y los seres vivos- del calentamiento global.

En ese sentido, las noticias no son buenas. Un nuevo informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) concluye que bajo las políticas actuales y las trayectorias posibles a corto plazo, ya es inevitable que se supere el límite de 1.5° Celsius de mayor temperatura frente a los niveles preindustriales.

Ese límite ha sido el objeto de acuerdos y negociaciones sobre el cambio climático de los últimos 10 años. La suerte está echada.

En 2024, la temperatura media del planeta se situó en 1.55° C por encima del promedio 1850-1900. El año más cálido de los 175 años de registros disponibles.

El PNUMA recordó que cada décima de grado de mayor temperatura aumenta los riesgos y los imapctos por el cambioo climático.Si se mantiene la tendencia ascendente y en el futuro no se logra revertir para volver a los 1.5° C, también se condicionan las posibilidades de adaptación a las nuevas circunstancias climáticas. Algunas consecuencias seguirían incluso sise logra volver por debajo de ese límite.

Pero para volver a bajar la temperatura la primera acción sería una reducción rápida y sostenida de las emisiones de gases de invernadero. El problema es que cada año se emiten más y no hay voluntad política de detener su crecimiento: más de 38 100 millones de toneladas de CO2 emitidas en 2025, más que en el año precedente (37 400 millones).

El informe de 141 páginas indica que pese a todos los avances en energías renovables, como eólica y solar, los países han continuado quemando combustibles fósiles de modo creciente. Esto para cientos de millones de personas no será nada bueno en las próximas décadas.

martes, 31 de enero de 2023

Hallan raro felino en la cima del mundo

El gato de Pallas o manul habita ahora la cima del mundo. Foto WCS


Es bien escaso y bien extraño, además. Y ahora está en un sitio donde no se tenía noticia de él.

Un paper publicado en Cat News reveló la presencia del gato de Pallas (manul) en la cima del mundo, en el monte Everest, en parque nacional Sagarmatha en Nepal.

El hallazgo se hizo a partir de la de expedición de National Geographic y Rolex a esa región en 2019, la expedición de montaña más extensa en la historia.

En ella, los investigadores recolectaron muestras en dos lugares separados por seis kilómetros, a los 5110 y 5190 metros de altura sobre el nivel del mar.

"Es fenomenal descubrir pruebas de esta rara y llamativa especie en la cima del mundo", dijo Tracie Seimon, del Zoological Health Programan de la Wildlife Conservation Society. "Las casi cuatro semanas de viaje fueron muy reconfortantes no solo para nuestro equipo sino para la gran comunidad científica. El descubrimiento del gato de Pallas en el Everest ilumina la riqueza de la biodiversidad en este remoto ecosistema alpino y extiende su rango al este de Nepal".

El análisis del ADN confirmó que dos Pallas habitan el Everest y traslapan territorio con zorro rojo. En las muestras se hallaron evidencias de alimentos básicos para este felino (la pika y la musela o comadreja). El parque es una región protegida de la humanidad.

Los Pallas están protegidos también en la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora silvestres (CITES).

De unos pocos miles de visitantes en la región, en 2019 fueron 50 000 y llama la atención u no se hubieran detectado antes.

El Pallas (Otocolobus manul) es un gato silvestre con un pelaje gris denso, con orejas redondeadas a cada lado de la cabeza. Su cuerpo mide de 46 a 65 centímetros y su cola es de unos 21 a 31 centímetros.

Fue descrito por primera vez en 1776por Peter Simon Pallas cerca al lago Baikal. Se alimenta de lagomorfos y roedores y es el único felino con pupilas redondas.

Aunque no está muy amenazado en general, en algunas regiones se ha afectado su existencia por fragmentación del hábitat y proyectos de minería e infraestructura.

jueves, 20 de junio de 2019

El Everest se derrite a chorros


Evidencia del deshielo en el monte Everest. Foto Maurer et al

La actual temporada de ascenso al monte Everest, en los Himalayas, dejó un número sin precedentes de escaladores muertos por atascamientos de personas en distintos pasos que los condujeron a la hipotermia y la muerte.
En un futuro lejano eso no volvería a presentarse. No porque el hielo del glaciar se derrite a pasos agigantados.
Un estudio publicado ayer en Science Advances indica, tras análisis de 40 años de observaciones satelitales, que los glaciares de India, China, Nepal y Bután están perdiendo más masa de lo que se creía: unos 45 centímetros de altura vertical cada año desde 2000.
Es el doble de lo que perdieron entre 1975 al 2000.
Este estudio es tal vez la última y más convincente evidencia de que el cambio climático se está comiendo, literalmente, los glaciares de esta altísima cadena montañosa.
Tal vez los escaladores pierdan el reto de subir a través del difícil glaciar, pero hay quienes perderán más: cientos de millones de personas corrientes abajo que dependen del agua que les proporcionan los Himalayas.
La investigación aporta información de valor para estudiar el posible destino de los glaciares, el aumento o no de la tasa de derretimiento y las afectaciones que también puedan causar los monzones en esa región.
En este estudio, Josh Maurer y colegas usaron información desclasificada tomada durante la Guerra Fría junto a datos satelitales de la Nasa. Con ello tuvieron un panorama más completo de lo que ha venido sucediendo en esas montañas.
El análisis de 650 glaciares himalayos, que representan 55 % del volumen total de hielo de la región, permitió estimar que del hielo que existía en 1975, 87 % permanecía en 2000 y 72 % en 2016.
Frente a otras cadenas montañosas como los Alpes esta pérdida de hielo no es tan negativa pero sí se ha acelerado en los últimos 40 años.
Las estaciones meteorológicas en las altas montañas de Asia han reportado aumentos de 1° C en la temperatura entre 2000 y 2016, por lo que se deduce que el calentamiento es la principal causa de este fenómeno, junto a factores como el efecto albedo (incidencia de la luz solar sobre el glaciar)y cambios en la precipitación.

El Tiranosaurio rex no era nada frío