Temperatura de la Tierra cruza límite peligroso

Las olas de calor, las sequías y los Fenómenos de El Niño intensos son cada vez más frecuentes, afectando a cientos de millones de personas. Imagen creada con ChatGPT

La avalancha por deshielo en los Himalayas que mató a miles en Nepal, la inusual temperatura actual de los océanos, la alta intensidad del Fenómeno de El Niño en marcha solo son tres de los efectos negativos -para los humanos y los seres vivos- del calentamiento global.

En ese sentido, las noticias no son buenas. Un nuevo informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) concluye que bajo las políticas actuales y las trayectorias posibles a corto plazo, ya es inevitable que se supere el límite de 1.5° Celsius de mayor temperatura frente a los niveles preindustriales.

Ese límite ha sido el objeto de acuerdos y negociaciones sobre el cambio climático de los últimos 10 años. La suerte está echada.

En 2024, la temperatura media del planeta se situó en 1.55° C por encima del promedio 1850-1900. El año más cálido de los 175 años de registros disponibles.

El PNUMA recordó que cada décima de grado de mayor temperatura aumenta los riesgos y los imapctos por el cambioo climático.Si se mantiene la tendencia ascendente y en el futuro no se logra revertir para volver a los 1.5° C, también se condicionan las posibilidades de adaptación a las nuevas circunstancias climáticas. Algunas consecuencias seguirían incluso sise logra volver por debajo de ese límite.

Pero para volver a bajar la temperatura la primera acción sería una reducción rápida y sostenida de las emisiones de gases de invernadero. El problema es que cada año se emiten más y no hay voluntad política de detener su crecimiento: más de 38 100 millones de toneladas de CO2 emitidas en 2025, más que en el año precedente (37 400 millones).

El informe de 141 páginas indica que pese a todos los avances en energías renovables, como eólica y solar, los países han continuado quemando combustibles fósiles de modo creciente. Esto para cientos de millones de personas no será nada bueno en las próximas décadas.

Así se está secando el mundo

Las tierras que se tornan áridas no vuelven a sus condiciones anteriores. Una situación que afecta a cientos de millones de personas. Foto PxHere

Aunque en varias partes del planeta se han intensificado los desastres relacionados con el agua, como tormentas e inundaciones, la realidad es que hoy solo 22.4 % de la superficie terrestre no está sometida a sequías casi permanentes.

Esa es la realidad mostrada por la Convención para Combatir la Desertificación de Naciones Unidas. Es que 77.6 % de la superficie ha experimentado condiciones más secas durante las tres décadas últimas (hasta 2020) en comparación con los 30 años anteriores a ese periodo.

Las cifras son dramáticas. En las mismas tres últimas décadas las tierras secas se expandieron 4.3 millones de kilómetros cuadrados -un área casi tan grande como India, el séptimo país más grande- y ahora cubren 40.6 % de la superficie, excluyendo a la Antártida.

En las décadas recientes un 7.6 % de las tierras globales-un área mayor a Canadá- atravesaron umbrales de aridez, es decir pasaron de tierras no secas a secas, o de clase de tierras secas menos áridas a clases más áridas.

La mayoría de esas tierras pasaron de ser paisajes húmedos a ser tierras secas, con consecuencias nefastas para la agricultura, los ecosistemas y las personas que viven en ellas.

La investigación advierte que, si el mundo no logra frenar las emisiones de gases de invernadero, otro 3 % de las áreas húmedas del mundo se convertirán en tierras secas para fines de este siglo.

Para Ibrahim Thiaw, secretario ejecutivo de la Convención, "Este análisis disipa finalmente una incertidumbre que ha rodeado durante mucho tiempo las tendencias de sequía local. Por primera vez la crisis de aridez ha sido documentada con claridad científica, revelando una amenaza existencial que afecta a miles de millones de personas en todo el mundo".

Añade que "A diferencia de las sequías (periodos temporales de escasas precipitaciones), la aridez representa una transformación permanente e implacable". Y explicó que "Las sequías terminan. Sin embargo, cuando el clima de una zona se vuelve más seco, se pierde la capacidad de volver a las condiciones anteriores. Los climas más secos que ahora afectan a vastas tierras en todo el mundo no volverán a ser como eran y este cambio está redefiniendo la vida en la Tierra".

Las áreas más duramente golpeadas por la tendencia seca incluyen casi toda Europa (95.9%), partes de Estados Unidos occidental, Brasil, partes de Asia (notablemente Asia oriental) y África central.

En contraste, menos de un cuarto de la tierra del planeta (22.4%) experimentó condiciones más húmedas, con áreas en el centro de Estados Unidos, costa atlántica de Angola y partes del sudeste de Asia con ganancias en humedad.

Sudán del Sur y Tanzania son las naciones con el más alto porcentaje de tierra en transición a zonas secas, y China como el país que experimenta el área más grande en cambio de  no secas a secas.

En las zonas secas viven 2300 millones de personas y requerirán adaptarse a las nuevas condiciones.

La aridez es considerada una de las cinco causas más importantes de degradación de la tierra (junto a la erosión, salinización, pérdida de carbono orgánico y degradación de la vegetación).

Hay 1200 km3 menos de agua en ríos y lagos de todo el mundo

Desde 2014 se ha mantenido constante la disminución de agua dulce en los ríos y lagos, según datos satelitales. Foto en Miraflores, Antioquia, Colombia. RVG

Los continentes de la Tierra entraron, según parece, en una fase de sequía persistente. Una afirmación que se desprende de un estudio de científicos que emplearon satélites de Estados Unidos y Alemania. Lo que hallaron no es positivo.

La cantidad de agua dulce se está reduciendo, proceso que comenzó en 2014 y persiste. Es que de 2015 a 2023 las mediciones satelitales mostraron que la cantidad promedio de agua almacenada en la superficie -que incluye ríos, lagos y acuíferos, era de 1200 kilómetros cúbicos más bajo que el promedio 2002 a 2014, explicó Matthew Rodell, uno de los investigadores, hidrólogo en el Centro de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland, Estados Unidos. Dijo que eso es "Dos veces y medio el volumen del lago Erie perdido".

En tiempos de sequía, junto a la expansión de la agricultura irrigada moderna, las granjas y las ciudades dependen más de la extracción de agua subterránea, que puede llevar a que escasee: los suministros de agua dulce se reducen, la nieve y la lluvia no alcanzan a recuperarlos y se bombea entonces más agua subterránea.

Una reducción que pone en jaque a comunidades y agricultores y que puede derivar en hambrunas y conflictos, pobreza y enfermedades, como mostró este año un reporte de Naciones Unidas.

El declive en agua dulce de este estudio comenzó con una sequía masiva en el norte y centro de Brasil, seguida por una serie de grandes sequías en Australasia, Sudamérica, Norteamérica, Europa y África. Y las temperaturas más calientes en las aguas del Pacífico tropical, desde finales de 2014 a 2016, culminando en un gran evento de El Niño, produjo cambios en las corrientes en chorro atmosféricas que alteraron el clima y los patrones de lluvia alrededor del mundo.

El satélite GRACE mostró que 13 de las 30 sequías más intensas del mundo que detectó ocurrieron desde 2015.

El calentamiento global hace que haya más vapor de agua en la atmósfera, que deriva en más precipitación y mientras el total anual de lluvia y nieve no varía mucho, los periodos largos entre intensa precipitación hacen que el suelo esté más compacto y no absorbe tanta agua.

"El problema cuando se tienen lluvias extremas", dijo Michael Bosilovich, meteorólogo en NASA, "Es que el agua termina corriendo", en vez de empapar los acuíferos. Globalmente los niveles de agua dulce han permanecido bajos desde 2014-2016, mientras más agua permanece atrapada en la atmósfera como vapor de agua.

 El estudio se publicó en Surveys in Geophysics.

Mala noticia: 44 % de especies migratorias están en declive

Las ballenas jorobadas son migratorias y también sufren la amenaza por las actividades humanas. Foto NOAA

No la pasan bien todos esos animales que van de un lugar a otro de la tierra y de los mares. Se extinguen. Los animales migratorios, de acuerdo con un reporte revelado por Naciones Unidas, están en crisis. En cerca del 44 % de esas especies las poblaciones están en franco declive.

Migratorias son muchas especies, desde tortugas a aves, ballenas, tiburones y muchas más que recorren todo el mundo o parte de él.

"Estas son especies que se mueven alrededor del globo. Se mueven para alimentarse y reproducirse y necesitan escalas a lo largo de su viaje", dijo Kelly Malsch, autor principal del informe en la conferencia sobre vida silvestre que se desarrolla en Samarcanda (Uzbekistán).

No solo desarrollan sus ciclos de vida yendo de un lugar a otro, sino que a los humanos aportan beneficios varios. En el caso de Colombia se tiene la observación de ballenas en el Pacífico, una actividad turística y económica en auge.

La pérdida de hábitat y otras amenazas en algún punto de su migración puede afectarlas.

"La migración es esencial para muchas especies. Si usted ataja la migración, matará esas especies", dijo Suart Pimm, de Duke University, quien no participó en el estudio.

Una de las complicaciones es que un solo país no puede salvar ninguna de esas especies. Se requiere un esfuerzo mancomunado.

Los datos que aporta el informe son preocupantes:

Más de una de cada cinco especies de la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS, sigla en inglés), parte del tratado de biodiversidad de Naciones Unidas está amenazada de extinción.

97 % de los peces en la lista también están amenazados de extinción.

51 % de las áreas claves de biodiversidad importantes para los animales migratorios de la CMS no tienen estatus de protección y 58 % de los sitios reconocidos como importantes para las especies CMS están bajo niveles insoportables de presión humana.

Las dos mayores amenazas para las migratorias son sobrexplotación y pérdida de hábitat por actividad humana.

Tres de cada cuatro especies de la lista están impactadas por pérdida de hábitat, degradación y fragmentación y 7 de cada 10 de la lista están impactadas por sobrexplotación, incluyendo las capturas intencional e incidental.

En todo el globo existen 399 especies migratorias amenazadas o casi amenazadas que hoy no están en la lista CMS.

Otros factores que están afectándolas son el cambio climático, la contaminación y las especies invasoras.

La Tierra va camino a calentarse 2.5° C más

El consumismo desbordado, en especial en los países del norte, es otro de los impulsores del calentamiento global. En la foto, concentración para adquirir productos en tienda de Apple durante un black friday. Foto Wikipedia

2023 podrá pasar como uno de los años más catastróficos de la historia por la sucesión de eventos climáticos extremos de variada naturaleza: huracanes severos, sequías en extensas regiones, inundaciones en otras amplias zonas, olas de calor en el norte y en el sur. Esto cuando la temperatura promedio del planeta se encuentra en 'solo' 1.2° Celsius sobre la era preindustrial (finales de los 1700).

Y la meta de las continuas conversaciones y negociaciones sobre el clima y el cambio climático es que no pase de 1.5° C o, en el peor de los casos de 2°. Eso se firmó en el etéreo Acuerdo de París aprobado en 2015

Pero vamos camino a una temperatura peor. El primer informe oficial sobre las promesas que han hecho los países para reducir emisiones y evitar el aumento desmesurado de la temperatura, reporte que acaba de entregar Naciones Unidas, dice que vamos camino a que el planeta se caliente 2.5° C más sobre aquella era.

Los escenarios catastróficos sugeridos a comienzo de la década del 2010 están cada vez más cerca. Lo que se ha vivido en el último tiempo es solo un abrebocas para lo que se viene.

El reporte indica que para evitar ese escenario se requiere reducir las emisiones globales un 60 % a 2035, una ventana de solo 12 años. Eso exigiría acelerar la transición energética con energías limpias como la solar, eólica y nuclear y reducir de manera casi abrupta el uso de petróleo, gas y carbón, principales aunque no únicos causantes de la problemática..

Este informe es parte de lo que se conoce como inventario global. Cuando se aprobó el Acuerdo de París los países estuvieron de acuerdo en encontrarse cada cinco años para evaluar cómo va la lucha contra el cambio climático. Por eso será parte de la próxima cumbre sobre el cambio climático, la COP28que comenzará a finales de noviembre en Dubái.

El inventario no dice qué país lo hace bien, cuál no. Se sabe que el mundo, como tal, debe reducir rápido las emisiones, pero los países no están de acuerdo en quién debe hacer más. Los países ricos aceptaron entregar cada año US$100 000 millones a países pobres y en desarrollo para adaptarse a los 'nuevos' climas. Pero el reporte dice que se requieren billones de dólares para poder enfrentar la seria amenaza.

Sí, con 1.2 °C de más cientos de millones de personas padecen los estragos del cambio climático en hambre, destrucción, muertes, pobreza, mala salud, migraciones. ¿Cómo será con 2 o 2.5° C?

Nota: con base en informe del The New York Times.

Es en serio: se le acaba el tiempo a la humanidad

Las inundaciones en Pakistán el año pasado no tenían precedentes. Decenas de ciudades y decenas de millones de habitantes afectados. Foto Ali Hyder/Flickr

El tiempo se agota para la humanidad. En los primeros años de la próxima década la temperatura del planeta habrá subido 1.1° C con respecto a la era preindustrial. Hoy ya está 1.1° C encima. Y de no tomarse acciones drásticas en estos años, la temperatura seguirá subiendo y eso acabará de desestabilizar el clima.

Aumentarán las intensas olas de calor, las inundaciones, las sequías, los cultivos tendrán problemas y muchas especies entrarán en la espiral de extinción.

La alerta la dio este lunes 20 un reporte del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, siglas en inglés), un documento de 37 páginas elaborado por cientos de científicos de diferentes disciplinas y aprobado por representantes de 195 países.

El mundo, mientras tanto, sigue aumentando las emisiones de gases de invernadero, en 2022 crecieron una vez más pese a que desde 2015 en el Acuerdo de París los países se comprometieron a reducirlas. El gobierno de Estados Unidos acaba de aprobar una explotación petrolífera gigante en tierras vírgenes de Alaska y la gigante petrolera British Petroleum anunció que no reducirá 25 % su producción de gas y petróleo a finales de la década, sino que seguirá a plena capacidad. 

China, el mayor contaminante del planeta ahora por delante de Estados Unidos, también aprobó el año pasado 168 plantas a carbón.

El reporte dice sin embargo que hay una última oportunidad, pero requerirá que las naciones industrializadas se junten para reducir las emisiones a la mitad a 2030 y luego dejar de emitir gases de invernadero hacia 2050.

Un serio problema es que la infraestructura en curso y aprobada para combustibles fósiles emitirán suficiente dióxido de carbono para que la temperatura suba a 2° C sobre la era preindustrial. Para lograr la meta todos esos proyectos deben ser cancelados o retirados pronto.

Antonio Guterres, secretario de Naciones Unidas, hizo un llamado a los países a detener la construcción de plantas a carbón y parar la aprobación de nuevos proyectos de gas y petróleo.

Es que la diferencia entre 1.5° C y 2° C la hacen decenas de millones de personasen todo el mundo experimentando situaciones amenazantes para su vida por olas de calor, inundaciones y escasez de agua.

Un llamado además a cambiar los patrones de consumo y comportamiento. 10 %de los hogares del planeta emiten 34 a 45 %de las emisiones de gases, Y los que menos emiten sufrirán peores consecuencias.

El planeta está muriendo con rapidez

Sequía en Argelia. La crisis climática alterará la sociedad humana. Foto Wikipedia

Sí, muere a grandes pasos sin que la mayoría lo perciba. Y puede, en algún momento, poner en riesgo la existencia de la especie que la destruye: el Homo sapiens.

La Tierra está muriendo rápido. No es exageración. La humanidad se dirige hacia un futuro de extinciones masivas, crisis de salud y alteraciones sociales inducidas por el clima.

Esto se desprende de un artículo elaborado pro 17 científicos que describen las tres más grandes crisis que enfrenta la vida en el planeta: alteración del clima, declive de la biodiversidad, y el exceso de consumo y la sobrepoblación humana.

Para esto se basaron en más de 150 investigaciones, concluyendo que las tres crisis -que tienden a empeorar en los próximos años y décadas- ponen a la Tierra en una situación más precaria de lo que muchos comprenden e incluso podrían amenazar la existencia humana.

No se trata de decir que todo está perdido, la intención de los autores (de Estados Unidos, México y Australia) es describir sin tapujos las amenazas que se enfrentan para ver si comienzan a ser tomadas con seriedad.

En el estudio publicado en Frontiers in Conservative Science, muestran cómo la naturaleza estará cada vez más sola. Desde el comienzo de la agricultura hace 11 000 años, la Tierra ha perdido un 50 % de sus plantas terrestres y un 20 % de la biodiversidad animal. Y al paso actual 1 millón de especies vegetales y animales se extinguirán y con ello vendrá un efecto en cadena que afectará insectos, la calidad del aire y la protección que brindan los bosques frente a inundaciones y otros desastres naturales.

Al tiempo, todo eso derivará en más desastres naturales, que serán más frecuentes y fuertes por el cambio climático. Estos, más las sequías y el aumento del nivel del mar, llevaría a que 1000 millones de personas sean refugiadas climáticas en 2050, generando migraciones que amenazarán muchas vidas y alterarán las sociedades.

Además la sobrepoblación, unos 9900 millones a 2050, exacerbará problemas sociales como la inseguridad alimentaria, la vivienda segura, el desempleo, el hacinamiento y la desigualdad. Y poblaciones más grandes aumentan el riesgo de pandemias al tocar nuevas áreas naturales.

Mientras hoy vemos a diario efectos del calentamiento global, como las olas de calor y las más nutridas temporadas de huracanes, los peores efectos de esas otras crisis podrían tomar décadas en notarse. La dilación entre causa-efecto puede ser responsable de los que los autores llaman un esfuerzo altamente inadecuado para atender esas amenazas ambientales.

"Si la mayoría de la población mundial entendiera de verdad y apreciara la magnitud de las crisis que resumimos aquí, y lo inevitable del empeoramiento de las condiciones, lógicamente uno podría esperar cambios positivos en los políticos y las políticas para tratar la gravedad de las amenazas existenciales", escribió el grupo. "Pero está sucediendo lo contrario".

Y es que como han mostrado otros análisis en medios como Nature Climate Change, los humanos han desestimado las metas de calentamiento fijadas en el Acuerdo de París de 2015 y el planeta se encamina a tener al menos 2,3° C más que en la era preindustrial, situándose en la mitad del peor de los escenarios posibles estimados por Naciones Unidas.

Para los autores, los líderes mundiales y tomadores de decisiones deben enfrentar seriamente cuanto antes estas amenazas y para ello el primer paso es la educación.

Se agota el tiempo.

Envejecen las represas del mundo, ¿qué puede pasar?

Represa Takato en Nagano, Japón, país donde en promedio las grandes tienen más de 100 años. Foto Wikipedia

A finales de 2050, la mayoría de la gente vivirá aguas abajo de decenas de miles de represas, gran parte de ellas con el ciclo cumplido. ¿Catástrofe?

El Instituto del Agua, con sede en Canadá, de la Universidad de Naciones Unidas, presentó su informe Ageing Water Infraestructure: An Emerging Global Risk, en el cual muestra que la mayoría de las 58 700 grandes represas que hay en el planeta fueron construidas entre 1930 y 1970 con una vida diseñada para 50 a 100 años. Una represa de 50 años, indicó el informe,es probable que presente signos de envejecimiento.

Entre estos se incluyen casos crecientes de fallas, aumentando los costos de reparación yy mantenimiento, aumento de la sedimentación y la pérdida de funcionalidad y efectividad de la represa.

Una represa bien diseñada y construida puede alcanzar sin problemas los 100 años de servicio, pero con los años aumenta la posibilidad de que dejen de prestar servicios, un fenómeno en auge en Europa y Estados Unidos dado que las limitaciones prácticas y económicas evitan que sean mejoradas.

Todas las represas del mundo almacenan de 7000 a 8300 kilómetros cúbicos de agua, suficientes para cubrir 80 % de Canadá con una masa de agua de un metro de profundidad. Canadá es el segundo país en extensión.

El reporte busca atraer la atención global sobre el tema de la infraestructura para almacenamiento de agua y estimular los esfuerzos internacionales para abordar el asunto, dijo Vladimir Smakhtin, coautor y director de UNU-INWEH.

El problema del envejecimiento de las represas es más sentido en 25 países, que tienen 93 % de todas las grandes represas.

El auge de estas gigantescas estructuras fue en los años 60 y 70 en Asia, Europa y Norteamérica, en los 80 en África.

China posee 23 841 grandes embalses, 40 % del total mundial. Y 32 716 represas, 55 %, están en solo cuatro países: China, India, Japón y República de Corea, la mayoría de las cuales cumplirá 50 años pronto.

Hoy la construcción de grandes represas está en descenso, por falta de espacios suficientes, porque 50 % del volumen de los ríos ha sido fragmentado o regulado por represas.

Otros datos:

-Son 58 700 grandes represas, considerando por grande aquellas con una presa de 15 o más metros de altura, desde la fundación a la cresta o de 5 a 15 metros de altura con más de 3 millones de metros cúbicos. Cerca de 1 de cada 8 de estas grandes tiene capacidad para 100 millones de metros cúbicos.

-7000 a 8300 km3: volumen de agua almacenada en las grandes represas, 1/6 de toda la descarga mundial de los ríos cada año.

-50 años, expectativa media de vida.

-~16 000 grandes represas con 50 a 100 años de edad hay en Norteamérica y Asia.

Empeoran indicadores del clima mundial

Las sequías y olas de calor incidieron en grandes incendios. Foto Wikipedia

Aunque la epidemia del coronavirus chino ha servido para aliviar momentáneamente la presión sobre el calentamiento global al haberse reducido las emisiones de colosos como China, no son buenas las demás noticias sobre el cambio climático.

La organización Meteorológica Mundial entregó el reporte sobre el estado del clima en 2019. ¿Qué halló? Que la temperatura del planeta es hoy 1,1° C encima del nivel preindustrial y que, como dijo el secretario de Naciones Unidas, Antonio Guterres, las acciones del mundo están por fuera de la meta de estabilizar la temperatura a 1,5° o máximo 2, como se propuso en el Acuerdo de París.

Para lograr esa meta se necesita, según sus palabras, reducir 45 % las emisiones de gases de invernadero a 2030 sobre los niveles de 2010 y lograr cero emisiones a 2050. Hoy son metas lejanas.

Mientras tanto el clima se desestabiliza.

Peter Tallas, secretario de la OMM, explicó que 2019 hubiera sido el más caliente, de no haber existido El Niño en 2016, año que sigue siendo el más caliente de los registros.

Pero además siguieron acrecentándose estos fenómenos:

Mayor calentamiento de los océanos, superficial y a profundidad.

Aceleración del derretimiento de Groenlandia.

Aumento de olas de calor y periodos de sequías que incidieron en gigantescos incendios como el de Australia.

Mayor cantidad de población expuesta a amenazas climáticas y de salud.

Disminución del crecimiento económico en países menos desarrollados.

Esta es la apuesta para salvar la vida en la Tierra

Se debe proteger al menos 30 % del globo si se quiere evitar una extinción masiva. Foto NASA

Hay que detener la sexta extinción masiva de especies (o séptima según un reciente estudio) y darle el chance de sobrevivir a al menos 1 millón de especies que están transitando rápido hacia su desaparición.

Hay que hacerlo, ¿pero cómo? Naciones Unidas propondrá proteger 30 % de la superficie y los océanos para disminuir la presión humana sobre tantas formas de vida amenazadas.

A medida que desaparezcan más y más, la misma vida de millones de humanos quedará comprometida.

Alcanzar aquella meta no será fácil. Hoy están protegidas bajo alguna figura 15 % de la superficie y 7 % de los océanos, demasiado poco para una meta de 17 % y 10 % respectivamente establecida para 2020 por la Convención de Naciones Unidas de Aichi. Japón, en 2010, meta que no se cumplirá.

De ese 15 %, en buena parte la protección es de puro papel porque no ha habido medidas efectivas que garanticen la protección. Y de las áreas marinas protegidas, solo 1 % es en alta mar más allá de las jurisdicciones nacionales.

La nueva del 30 % será propuesta en la Convención sobre la Diversidad Biológica que se realizará en octubre en Kunming, China.

De la Convención hacen parte 190 países que la han  ratificado desde su establecimiento en 1992 en la cumbre de Río.

Para investigadores como Enric Sala, ecólogo marino y explorador de la National Geographic Society, el 30 % es corto. Se debería proteger, afirma, la mitad del planeta.

En mayo pasado, la Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (Ipbes) publicó un reporte mostrando que cerca de un millón de especies están amenazadas de extinción al acelerarse el deterioro de los ecosistemas, siendo el cambio climático el tercer factor incidente, detrás de los cambios en los usos de la tierra y la explotación directa de esos organismos.

¿Se logrará detener el exterminio?

2019 marcado por alertas sobre el cambio climático (resumen del año)

Fuegos en extensa región de la Amazonia en febrero. Foto Nasa

Centrado en las amenazas que representan el calentamiento global y el cambio climático, atizado por informes poco optimistas de grupos de expertos y marcas de contaminación superadas estuvo este 2019, que vio también el surgimiento de movimientos masivos pidiendo acción a los gobernantes y conglomerados económicos, alentados por la presencia de una joven activista, la adolescente sueca Greta Grunberg.

Esto fue lo que sucedió en 2019 en el campo ambiental yu climático.

Ardió la Amazonia. Desde mediados de año hasta septiembre aumentaron los incendios provocados en la selva amazónica, principalmente en Brasil, aunque se extendió también a Bolivia. En solo agosto en tierra brasileña ardieron 1698 kilómetros cuadrados.

La situación generó una tormenta diplomática, con amenazas francesas al presidente Bolsonaro quien alentó los fuegos para limpiar la selva y dedicar el área al sector agropecuario, y llamados de organismos ambientales internacionales.

Vida amenazada. En mayo la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES) reveló un informe en el que se demostró que la pérdida de biodiversidad se ha venido acelerando y hoy más de un millón de especies están amenazadas de extinción, un declive del mundo natural sin precedentes y debido a las acciones humanas.

Subida del mar. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, IPCC, advirtió en un informe sobre el estado de los océanos y la criosfera, en septiembre, que la nueva proyección sobre al aumento del nivel del mar a finales de este siglo indica que no subirá 10 centímetros sino 1,1 metros, amenazando a cerca de 630 millones de personas y cuantiosa infraestructura en zonas costeras.

Ese mismo Panel llamó la atención sobre los esfuerzos serios que deberán hacerse para reducir la presión sobre la tierra agrícola indicando que será necesario cambiar hábitos alimenticios hacia unos basados en plantas.

Si no se logra, será difícil evitar que la temperatura del planeta aumente más de 2° Celsius con respecto a la era preindustrial.

Carbono preocupante. El 11 de mayo la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera alcanzó las 415 partes por millón, el nivel más alto en 2,5 millones de años, en el Pleistoceno tardío, cuando la temperatura era 3° C más alta que hoy y el nivel del mar 20 metros más altos. Un indicador claro de las emisiones de gases de origen antropogénico.

Gran fracaso. La Conferencia de las Partes 25 de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático celebrada a comienzos de diciembre en Madrid (España) fue un rotundo fracaso. Se buscaba mayor compromiso para reducir emisiones por parte de los países signatarios del Acuerdo de París. Solo quedó la vaga idea de que cada uno hará lo mejor pero sin metas concretas, mientras las emisiones gases por uso de combustibles fósiles y transformación del suelo principalmente se mantienen al alza.

Incumplidos. El mundo debe reducir 76 % las emisiones anuales de gases en la próxima década si quiere que la temperatura no aumente más de 1,5 a 2° C sobre la era preindustrial, lo que sería catastrófico para muchas formas de vida y millones de humanos. Una advertencia del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

Llamado urgente. Más de 11 000 científicos de todo el mundo suscribieron en noviembre una declaración publicada en BioScience, en la que exteriorizaron su preocupación ante la actual tendencia de calentamiento, indicando que se necesitan acciones urgentes para evitar un desastre. Una real emergencia climática, expresaron.

Joven realidad. La adolescente Greta Grunberg se convirtió en el símbolo de la lucha contra el cambio climático. Llamó al mundo a marchar contra la inacción de gobernantes y grandes corporaciones económicas, generándose miles de marchas en todo el planeta. Habló ante Naciones Unidas y en la COP25 en Madrid. Fue la voz que despertó a los jóvenes para exigir medidas claras y contundentes que frenen el calentamiento global.

-El 21 de enero científicos advirtieron que el deshielo de Groenlandia ocurre hoy cuatro veces más rápido que en 2003.

-El 25 de septiembre se desprendió el iceberg más grande de la Antártida en 50 años, de 1636 kilómetros cuadrados y peso de 315 000 millones de toneladas.

-El 23 de noviembre se anunció la muerte del último rinoceronte de Sumatra, en Malasia.

6 últimas noticias sobre el cambio climático

Estados Unidos y China siguen como los principales emisores de gases. Foto Pixabay

1. Las emisiones de gases de invernadero siguen al alza pese al Acuerdo de París.Ahora para que la temperatura no suba más de 1,5° C y no cause serios problemas a la vida, deben reducirse 7,6 % anual hasta 2030 dice informe de Naciones Unidas. Hasta ahora han crecido 1,5 % cada año de esta década.

2. En ese sentido el Programa de Medio Ambiente de Naciones Unidas reportó que los países del mundo van camino a producir el doble de carbón, petróleo y gas para ser consumido en 2030 del requerido para mantener la temperatura del planeta controlada a 1,5° o 2° C.

3. La ciudad de Los Ángeles, California, planea reducir drásticamente el uso del vehículo particular con combustibles fósiles a 2028 y así reducir de manera severa las emisiones de gases. Deberán ser eléctricos y cambiará también la flota de buses. Ese 20 % de viajes hoy en autos con solo el conductor no serán posibles entonces.

4. Adiós a los nevados Alpes suizos. Han desaparecido más de 500 glaciares y el gobierno estima que 90 % de los 1500 que quedan serán cosa del pasado a finales del siglo si no se frena el calentamiento global. La afectación será paisajística, turística y en el suministro de agua.

5. Luego de cuatro décadas continuas de crecimiento en la electricidad generada con carbón, este año habrá un descenso del 3 %. Solo se había reducido dos veces en las 4 décadas previas: por la crisis económica mundial de 2009 y en 2015 cuando China apagó varias plantas generadoras.

6. Los investigadores económicos del clima han subestimado los costos de los daños que generará el cambio climático, en particular cuando la temperatura supere los 2° C, según el reporte de varias instituciones, entre ellas el Earth Institute en Columbia University. Los daños, establecieron, crecerán como no lo han hecho hasta ahora, esto a pesar de la incertidumbre que genera pasar ese límite.

Qué avance: bastón para invidentes con GPS, voz y ultrasonido

El WeWalk que mejorará la calidad de vida de invidentes. Foto WeWalk

Un bastón para invidentes que les dice por dónde están, qué almacén cruzaron, que utiliza GPS, les hará la vida más amable. El costo, además, no es prohibitivo: US$ 500. Y detrás de este desarrollo hay una historia muy particular.

Kürşat Ceylan dio una charla hace dos años en Nueva York en Naciones Unidas acerca de los derechos de los discapacitados.

De ida al hotel con su bastón guía, este emprendedor turco tropezó con un palo y se hizo una herida pues lidiaba con su equipaje y trataba de obtener información del GPS de su celular.

Ahí se le vino la idea, porque un bastón le dice al ciego qué hay en el suelo, no a nivel del cuerpo o la cabeza.

Por eso desarrolló un bastón inteligente, WeWalk, que permitirá que los invidentes naveguen mejor en diferentes ambientes. El GPS con voz le dirá qué hay a su alrededor, si pasaron tal restaurante o están al lado de determinado almacén. Y un sensor ultrasónico detecta objetos al nivel del cuerpo o de la cabeza y con una vibración les advierte del peligro.

Los usuarios pueden sincronizar el bastón con su Smartphone y tener acceso a un asistente de voz y de navegación. Antes de salir de su casa pueden colocar su destino en Google Maps y recibir instrucciones mientras se desplazan.

La intención de Ceylan es conectar, en un future, WeWalk con el transporte público y otros servicios de movilidad: le puede decir al usuario cuál es el bus que viene por la calle o la placa del Uber que está más adelante.

El bastón recibirá actualizaciones, como las aplicaciones de un celular.

Y aunque para invidentes ha habido avances como cámaras que les dicen de qué valor es la moneda o el billete que llevan, en cuanto a bastones no se habían tenido novedades.

Esta promete mejorar mucho la vida diaria de las personas con problemas de visión, porque incluso su costo es reducido frente a otras innovaciones para ellas.

Nota: con apoyo del Smithsonian