Estas horas de sueño reducen envejecimiento del cuerpo

Dormir poco o dormir mucho puede afectar la salud de los diferentes órganos del cuerpo, del cerebro hasta el corazón. Foto Needpix

No duerma mucho, pero tampoco poco. Es que investigadores que analizaron 23 relojes biológicos de envejecimiento encontraron que los menores niveles de envejecimiento se presentan en personas que duermen entre 6.4 a 7.8 horas. Dormir menos o más que ese rango se asoció con diferentes condiciones que afectan el cerebro, el corazón, los pulmones, el metabolismo y el sistema digestivo.

Junhao Wen, profesor asistente de radiología en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Colombia, explicó que "Estudios previos han demostrado que el sueño está estrechamente relacionado con el envejecimiento y la carga patológica del cerebro. Nuestro estudio va más allá y muestra que tanto la falta como el exceso de sueño se asocian con un envejecimiento más rápido en casi todos los órganos, hecho que respalda la idea de que el sueño es importante para mantener la salud de los órganos dentro de una red cerebro-cuerpo coordinada, incluyendo el equilibrio metabólico y un sistema inmunitario saludable".

Los investigadores examinaron 23 relojes biológicos en 17 órganos. Quienes dormían menos de seis horas y más de ocho tendían a un envejecimiento biológico más rápido. El rango ideal se ubicó entere las 6.4 y las 7.8 horas de sueño.

Los hallazgos no muestran que la duración del sueño por sí causa que los órganos envejezcan más rápido o más lento. En vez de eso, sugieren que dormir poco o mucho podía ser una señal de salud mala en todo el cuerpo.

El estudio fue publicado en Nature.

El ejercicio continuo disminuye el envejecimiento

La actividad física planeada, repetitiva, enfocada a lograr metas, tiene los mayores beneficios en cuando a disminución del envejecimiento. Foto PickPik

Una ventaja más: el ejercicio, la actividad física, parece reducir el envejecimiento molecular, con reducciones medibles en la edad biológica de diversos órganos.

Eso sugiere un estudio publicado en Aging que revisó la evidencia existente de estudios científicos que muestran que el ejercicio regular, la actividad física y el bienestar pueden influir en el envejecimiento epigenético y potencialmente reversarlo, una forma prometedora de extender la vida, una vida más sana.

El envejecimiento epigenético se refiere a los cambios en el ADN del cuerpo que refleja cuán rápido una persona envejece en el plano molecular. Se mide mediante relojes epigenéticos, que analizan ciertos patrones del ADN, una modificación química que afecta la actividad de los genes.

El nuevo análisis realza que mientras la actividad física en general, como caminar o hacer los oficios de la casa, ofrece beneficios de salud, las rutinas estructuradas de ejercicio que son planeadas, repetitivas y direccionadas a un objetivo parecen tener efectos más fuertes en reducir el envejecimiento epigenético.

El bienestar físico, especialmente una alta capacidad cardiorrespiratoria, también está asociado con reducir ese envejecimiento.

El análisis de los estudios indica que "Estos hallazgos sugieren que mantener el bienestar físico retrasa el envejecimiento epigenético en múltiples órganos y respalda la noción de que el ejercicio como gerontoprotector confiere beneficios a varios órganos".

El estudio también examinó cuáles órganos se benefician más del ejercicio. Mientras que la musculatura esquelética ha sido un foco central, nueva evidencia muestra que el entrenamiento físico regular también puede disminuir el envejecimiento del corazón, hígado, tejido graso e incluso del estómago.

El ejercicio, la actividad física intensa de larga duración como la de los atletas de alto rendimiento puede tener efectos antienvejecimiento duraderos. 

A los 50 años el cuerpo comienza a deteriorarse

Desde los 30 años, pero más luego de los 45, el cuerpo experimenta cambios que llevan a su declive, a veces acelerado. Foto Picryl

Confirmado lo que muchos sospechaban: el envejecimiento no es un proceso uniforme. Hay órganos que envejecen más rápido que otros, pero hay otra verdad.

¿De qué se trata? Todo parece indicar que hacia los 50 años de edad el envejecimiento parece acelerarse. Es una conclusión tras estudiar cómo cambian las proteínas con el tiempo en diferentes órganos.

Este estudio, publicado en Cell, también sugiere que algunos tejidos, en especial los vasos sanguíneos, envejecen más rápido que otros, e identifica moléculas que pueden acelerar el paso del tiempo.

Estos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que el envejecimiento no es lineal. Sin embargo, se requieren más estudios para determinar que los 50 años es el punto crítico.

Para ver porqué unos órganos envejecen más rápido, Guanghui Liu, quien estudia medicina regenerativa en la Academia China de Ciencias en Pekín, y sus colegas recolectaron muestras de tejidos de 76 personas de ascendencia china, de entre 14 y 68 años, que fallecieron por una lesión cerebral accidental. Las muestras provenían de órganos que representan ocho sistemas corporales, incluyendo los sistemas cardiovascular, inmunitario y digestivo.

Así, crearon un compendio de proteínas presentes en cada una de las muestras. Hallaron aumentos relacionados con la edad en la expresión de 48 proteínas asociadas a enfermedades y observaron cambios tempranos alrededor de los 30 años en la glándula suprarrenal, responsable de la producción de diversas hormonas.

Entre los 45 y 55 años se produjo un punto de inflexión marcado por grandes cambios en los niveles de proteínas. El cambio más drástico se detectó en la aorta, la arteria principal del cuerpo, que transporta sangre oxigenada al corazón. El equipo localizó una proteína producida en la aorta que, al administrarse en ratones, desencadena signos de envejecimiento acelerado. Liu especula que los vasos sanguíneos actúan como un conducto, transportando moléculas que promueven el envejecimiento a destinos remotos de todo el cuerpo.

Conozca un embrión humano en sus primeros días

Este es un embrión humano en sus primeros días de desarrollo. Imagen R. M. Skory, Ana Domingo-Muelas

Por vez primera científicos lograron las más detalladas imágenes de embriones humanos en sus primeros días de desarrollo, usando herramientas de laboratorio. Fueron capaces de obtener una resolución celular.

Para ello emplearon microscopios laser y teñidos fluorescentes, reportaron en el journal Cell. Con ello se pueden estudiar eventos cruciales en los primeros días de desarrollo sin alterar genéticamente los embriones, situación por lo que se habían restringido otras técnicas que generaban preocupaciones éticas.

"Esta es la primera vez que realmente logramos imágenes de un embrión humano en las primeras etapas del desarrollo con resolución celular", dijo Nicolas Plachta, biólogo celular en la University of Pennsylvania en Filadelfia, coautor del estudio- "Podemos ver células solas y cómo interactúan con otras mientras forman el embrión pre implantación".

La técnica podría servir además para mirar los embriones concebidos a través de fertilización in vitro.

Los investigadores emplearon teñidas fluorescentes que simplemente se adicionan a una muestra para marcar estructuras celulares determinadas.

Los embriones usados en el estudio fueron donados por una clínica de FIV. Estaban en las primeras etapas de desarrollo, cada uno de unas 60 a 100 células y aún no habían formado tejidos ni órganos.

Tras los teñidos, visualizaron con microscopio docenas de embriones vivos durante las primeras 40 horas de desarrollo. "Pudimos ver esas células dividiéndose y los cromosomas segregando, e incluso capturamos en tiempo real la segregación de defectos del cromosoma". indicó Plachta.

Los científicos pudieron observar que células en la capa externa del embrión perdían algo de su ADN durante la interfase de replicación celular, en la cual las células están replicando su ADN. Tales errores podían estar ligados a anormalidades cromosómicas, como aneuploidia, una condición que está marcada por más cromosomas o por menos en el embrión temprano, lo cual se asocia con pérdida del embrión y falla en la implantación.

El té negro tiene sus poderes

Los flavonoides del té negro protegen las arterias. Foto Wikipedia Commons

Si es amante del té negro, buena cosa porque podría beneficiarlo más tarde en la vida. Y si no lo es, tranquilo que hay otros productos que le dan igual beneficio. ¿Por qué? Se trata de un pequeño detalle: los flavonoides.

Estos se dan de modo natural en varios alimentos comunes, como las manzanas, los jugos cítricos, las nueces, los frutos rojos y, ah, el té verde.

¿Pero en qué nos ayudan? Desde hace tiempo se sabe de sus beneficios y ahora una investigación de Edith Cowan University muestra que son mucho más benéficos de lo que se pensaba.

Un estudio con 881 mujeres con edad media de 80 años encontró que era menos probable que tuvieran una calcificación de la aorta abdominal si consumían altos niveles de flavonoides en su dieta.

Esa calcificación en la más larga arteria del cuerpo, que entre sangre oxigenada del corazón a los órganos abdominales y extremidades inferiores, es predictora de riesgo cardiovascular, como derrames y ataques cardiacos.

También es un predictor de demencia en la etapa final de la vida.

Quienes ingerían más flavonoides eran de un 36 a 39 % menos dados a desarrollar aquella calcificación. Y en la cohorte el té negro era la principal fuente de ellos. En comparación con quienes no consumían ese té, quienes tomaban de dos a seis pocillos diarios tenían de 16 a 42 % menos riesgo de desarrollar la calcificación.

Otras fuentes de flavonoides como los jugos, el vino rojo y el chocolate no mostraron un beneficio frente a esa condición en la aorta. 

Pero en quienes no consumían té negro pero ingerían flavonoides provenientes de alimentos como manzanas, nueces y jugos cítricos también tenían arterias más protegidas.

El estudio fue publicado en Arteriosclerosis, Thrombosis y Vascular Biology.

El sorprendente ratón que regenera sus órganos

Un ratón de espinas, que tiene la capacidad de regenerar órganos. Foto Wikipedia

Uno de los sueños de una rama de la ciencia y la medicina es el de lograr la regeneración de órganos y otras partes del cuerpo y para eso estudian diferentes animales que poseen esa asombrosa capacidad, como lagartijas, ajolotes, ciervos y el verdadero animal inmortal: la planaria, que se regenera a partir de células madre.

Ahora, en un artículo en iScience, científicos aportan el caso del primer mamífero que logra regenerar órganos internos. Es el ratón de espinas, del género Acomys, que se distribuyen por África, Oriente Cercano y Creta, dice Wikipedia.

Los investigadores, encabezados por Mark Majesky de la University of Washington, encontró que regeneran el riñón, cuya falla en los demás ratones conduce a la muerte.

Del ratón de espinas se sabía que tenía capacidad de sellar severas heridas de la piel, sin dejar cicatrices.

Los ratones fueron expuestos a condiciones en las que se afectaban sus riñones, regeneraron uno sin que quedaran huellas de alguna lesión, un proceso que desarrollaban en solo dos semanas.

Al indagar por los responsables genéticos de este inusual caso, los estudios sugieren que el genoma de este ratón lanza, al momento de una lesión, una rápida respuesta regenerativa en las células que sobrevivieron del riñón.

Al comparar con ratones del género Mus encontraron diferencias en 843 genes en seis grupos únicos.

También encontraron que lograban retrasar una la respuesta del sistema inmune y sus macrófagos, que tienen un papel en la fibrosis (cicatriz).

¿Se abre un campo de estudio para tratar la enfermedad renal crónica en personas? Eso estiman estos investigadores.

Cuidado: la obesidad reduce el desempeño cerebral

La obesidad y el sobrepeso afectan el desempeño cognitivo. Foto S.v. Humboldt

No es un secreto que la grasa visceral o aquella que se envuelve alrededor de los órganos abdominales no es nada buena. Entre otras situaciones, representa un gran factor de riesgo para enfermedad coronaria y otros problemas de salud.

Pero hay algo más: puede afectar su cerebro, el pensamiento. Sí, eso sugiere un reciente estudio en Neurobiology and Aging. Y no es nada bueno, considerando que un tercio de la población mundial se clasifica como obesa o con sobrepeso.

Hoy la obesidad se determina por varios indicadores, como el Índice de Masa Corporal que estima la grasa almacenada periféricamente, mientras que la Circunferencia de Cintura y el Radio Cintura-Cadera es indicativa de la grasa almacenada visceralmente alrededor de varios órganos. Hoy se cree que la grasa visceral es un factor mucho mayor de riesgo para enfermedad coronaria y atrofia cerebral, por lo cual el IMC es un indicador menos útil para una evaluación general de la salud.

El estudio examinó las asociaciones entre los tres indicadores y la actividad física con el flujo sanguíneo en el cerebro, en particular la materia gris en 495 adultos mayores de alrededor de 69 años.

Se descubrió que un aumento de IMC de 0,43, 0,01 de RCC o 1,3 centímetros de CC se asociaba con igual reducción del flujo cerebral visto con un año de anticipación en la edad. Y los individuos con sobrepeso tenían significativamente menos flujo cerebral.

Para aquellos con sobrepeso según los indicadores, la actividad física reducía la asociación estadística con la disminución del flujo cerebral pero no tenía efecto en el flujo sanguíneo total del cerebro.

Y acá viene algo interesante: las células de grasa producen inflamación liberando las proteínas citoquinas. A más células de grasa que se tengan, más citoquinas se liberan a la sangre y el cerebro. En esencia, la obesidad de asocia inflamación crónica y extendida del cuerpo que incide en el encogimiento de áreas del cerebro relacionadas con el aprendizaje y la recuperación de memorias.

No es el único estudio. otro examinó la relación entre desempeño académico y el IMC en 2519 jóvenes. El IMC se correlacionaba inversamente con la capacidad mental general. Entonces la obesidad está implicada en un menor desempeño en tareas cognitivas. Mientras más tiempo haya estado presente la inflamación, más encogimiento cerebral. Y eso explicaría por qué los adultos mayores obesos tienen capacidades de aprendizaje y memoria menores que los delgados.

Le quitaron la sangre para operarlo y le pusieron solución salina

Con la supensión animada los médicos ganan tiempo para operar. Foto Pixabay

No se había hecho antes: científicos usaron animación terapéutica suspendida para inducir hipotermia en un paciente y hacer lento el funcionamiento de sus órganos, una medida para personas con lesiones traumáticas como heridas a bala o cuchillo. Se llama preservación de emergencia y resucitación (EPR, sigla en inglés), el que prolonga el tiempo que requieren los médicos para operar al paciente ganando una ventana de dos horas, según un informe en New Scientist.

En un caso de esos, los médicos tienen poco tiempo para intervenir pues el paciente puede desangrarse y perder oxígeno. Los que pierden más de la mitad de la sangre experimentan paro cardiaco y se reduce a 5 % las chances de sobrevivir.

En este procedimiento, los cirujanos bombearon una solución salina helada a la aorta (la arteria principal que sale del corazón) a un ritmo de un galón por minuto. Una vez la temperatura del cuerpo ha bajado a entre 10 y 15° C, la circulación de la sangre y la actividad cerebral se reduce dramáticamente, concediendo a los médicos tiempo para operar.

Luego de que las heridas son cerradas, los cirujanos bombean de nuevo la sangre al paciente mediante un equipo de bypass pulmón-corazón, aumentando la temperatura hasta que el cuerpo esté lo suficientemente caliente para que la sangre circule de nuevo.

En el procedimiento se detiene el funcionamiento del corazón.

El informe dice que la suspensión animada se practicó en un paciente, pero no se informó si sobrevivió a las heridas. La intención es continuar con la práctica en esos casos de suma gravedad.

Esta primera experiencia fue expuesta por Samuel Tisherman, profesor de cirugía en la Escuela de Medicina de la University of Maryland, en el simposio de la Academia de Ciencias de New York .

Tisherman lidera un ensayo en esa técnica en el Shock Trauma Center en Baltimore, de esa Universidad.

Él y su equipo habían reportado en 2017 en un artículo en el Journal of Trauma and Acute Care Surgery que EPR era efectiva en animales grandes. Así operaron varios cerdos con éxito.

La intención que tienen es practicarla en 10 pacientes, mientras que otros 10 recibirán atención estándar.

El problema es hallarlos y con el tipo de lesiones, porque no pueden tener signos de daño cerebral ni de la columna.