Pueden viajar miles de kilómetros dándole la vuelta al planeta y represan a los mismos sitios donde saben que hay comida. ¿Cómo lo hacen? Eso es lo que respondieron científicos en un artículo publicado en Nature.
Trabajaron con tortugas marinas Caretta caretta o tortuga boba en cautiverio para poder desarrollar el experimento.
En este, condicionaron las tortugas a campos magnéticos replicando los que existen en varias localidades oceánicas, alimentándolas de modo repetido en algunos de esos puntos magnéticos y no alimentándolas en otros. Cuando más tarde fueron expuestas a los campos magnéticos donde recibieron alimento y en ellos exhibieron el baile típico indicando que asociaban ese campo magnético con comida.
Cuando las tortugas están en verdad emocionadas hacen ese baile, sacando las cabezas, moviendo de modo continuo sus aletas y a veces hacen giros.
Los ensayos sugieren que estas tortugas pueden aprender las señales magnéticas de áreas geográficas, como si pusieran un pin en una aplicación de GPS.
Cuando ellas utilizan las señales magnéticas, están usando su sentido del mapa magnético, pero es que también poseen un sentido de brújula magnética que les permite moverse norte, sur o en otra dirección. La investigación demostró también que los sentidos del mapa y la brújula detectan los campos magnéticos de distintas formas.
Cómo estas tortugas y otros animales migratorios usan esos sentidos es una pregunta que la ciencia no ha podido resolver todavía.
El estudio lo hicieron investigadores de la University of North Carolina encabezados por la doctora Kayla Goforth.
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