Bebidas dietéticas sirven para bajar de peso: estudio

Las bebidas con edulcorantes no nutritivos sirven para controlar el peso en personas con obesidad o sobrepeso. Fto Pickpik

Investigadores de la Universidad de Liverpool han completado el que describen como el ensayo controlado aleatorizado más largo y exhaustivo realizado hasta la fecha sobre los refrescos con edulcorantes no nutritivos (ENN).

Los edulcorantes no nutritivos son sustitutos del azúcar bajos en calorías o sin calorías que se utilizan habitualmente en alimentos y bebidas. El estudio, de 104 semanas de duración, reveló que las bebidas con ENN —incluidos los refrescos «light» o de dieta— ofrecían resultados similares a los del agua en cuanto al control del peso a largo plazo.

Los hallazgos, publicados en el British Journal of Nutrition, aportan evidencia clínica a largo plazo sobre bebidas que contienen aspartamo, acesulfamo potásico (acesulfamo-K) y sucralosa. Los investigadores observaron que estas bebidas eran comparables al agua a la hora de favorecer tanto la pérdida de peso como su mantenimiento a largo plazo.

El ensayo SWITCH contó con la participación de 493 adultos con sobrepeso u obesidad que siguieron un programa estructurado de control de peso basado en cambios de comportamiento.

Entre los principales resultados destacan:

-La pérdida de peso fue similar en los grupos que consumían bebidas con ENN y en los que bebían agua tras 104 semanas (-4,8 kg frente a -3,7 kg; diferencia no significativa).

-Ambos grupos mantuvieron la reducción de peso a lo largo de los dos años que duró el estudio, incluido el último año, cuando los participantes ya no recibían asistencia.

-Los participantes de ambos grupos experimentaron una reducción del perímetro de cintura y cadera, así como mejoras en la composición corporal y en diversos biomarcadores metabólicos.

-Los investigadores no hallaron diferencias clínicamente significativas en parámetros como la presión arterial y el colesterol asociadas al consumo a largo plazo de aspartamo, acesulfamo-K o sucralosa en comparación con el agua.

-La ingesta de azúcar disminuyó en ambos grupos, observándose una reducción ligeramente mayor entre los participantes que consumían bebidas con ENN.

Toman foto de maratonista en Marte

En el círculo aparece un punto verde, el robot Perseverance captado desde el espacio por la sonda MRO y su cámara HiRISE. Foto NASA/JPL-Caltech/University of Arizona 

Como si hubiera participado en una maratón: el robot Perseverance que recorre Marte ajustó 42 195 kilómetros andados sobre la superficie marciana. Claso, su tiempo no es récord olímpico, pero sí es una marca en la exploración espacial. Esa 'maratón' le tomó 5 años y 4 meses.

No se crea que ha ido muy lento. Al robot Opportunity recorrer esa distancia le demandó 11 años y 2 meses. Claro que las misiones científicas en el planeta rojo no tienen la intención de competir con la Fórmula 1.

Es que el robot no ha ido de paseo. Camina, examina el terreno, envía información a Tierra y sortea obstáculos sobre la superficie.

Una vez cruzó esa marca, posó para una foto tomada desde órbita marciana por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), imagen captada el 13 de junio pasado.

En ella se aprecia Perseverance como un pequeño punto verde, un punto que estaba cruzando una región al oeste del cráter Jezero, donde ha pasado buena parte del tiempo explorando. Una región denominada Arbot por los científicos.

La misión Perseverance fue enviada a Marte para investigar los amientes pasados del planeta y buscar señales de pasada vida microbiana que pudo existir allí, cuando aún había una atmósfera protectora y agua en diferentes regiones.

Desplazarse sobre ese terreno no es fácil. Hay que planear con cuidado casa paso para no caer en bancos de arena, terreno pendiente, rocas filudas y otros obstáculos. 

Los robots fueron enviados por la NASA,así como la MRO y las misiones son operadas por el JPL, Caltech y la Universidad de Arizona. 

Hallan un planeta muy interesante

 Ilustración de cómo podría lucir el planeta GJ 3378b alrededor de la enana roja. Un vecino cósmico de interés astronómico. Imagen UC Irvine 

Otro mundo de interés. Un mundo que no está muy lejos de nosotros. Es dos veces el tamaño de nuestra Tierra. Reside a 25 años luz y tiene una característica llamativa: se encuentra en la llamada zona habitable, esa en la que puede existir agua en estado líquido.

¿De qué se trata? ¿Tiene agua? ¿Hay vida? 

El planeta se denomina  GJ 3378b. Su existencia fue sugerida en 2024, pero ahora se confirmó que sí e4xiste. Es real. Es un planeta cuyo año dura 21 días de los nuestros, o sea que vive muy cerca de su estrella. Esta es una enana roja, mucho más pequeña y fría que nuestro Sol. 

El sistema fue visto con el telescopio Hobby-Eberly y el Observatorio McDonald. Los hallazgos se publicaron en el Astrophysical Journal.

Para el astrónomo Paul Robertson, de la UC Irvine, "Esta super-Tierra recibe cerca del 90 % de la radiación de su estrella de lo que recibe la Tierra del Sol, es decir que está en el punto dulce. Esto es emocionante. Es uno de nuestros vecinos cósmicos más cercanos. 25 años luz suena como un largo camino, pero la Vía Láctea tiene una longitud de unos 100 000 años luz, entonces sí es nuestro vecino".

Luego agregó que "Nuestro mantra es 'siga el agua'. Es la cosa que todo ser vivo en la Tierra necesita, así que es lo primero que miramos cuando intentamos encontrar ambientes que puedan sostener la vida".

Pero para que exista agua debe cumplir otro requisito mínimo y esencial. una atmósfera. Y hasta ahora no se sabe. No se sabe si la tiene o si la perdió.

Eso tal vez se responda cuando en los años 40 la NASA lance el Habitable Worlds Observatory. De pronto con otros observatorios antes de eso se pueda conocer.

Esa es la esperanza. O la gran frustración.

¿Cuándo terminará la vida en la Tierra?

El Sol calentará tanto en el futuro que acAbará con toda forma de vida en nuestro planeta. Cuándo será es el gran debate. Foto Easy-Peasy por Ia

Los humanos no estaremos allí para contarlo por última vez. ¿Cuánto más durará la vida en la Tierra? Diferentes estudios han llegado a estimaciones distintas.

Un estudio de 1982 de James Lovelock y colegas, concluyó que en 100 millones de años terminará la biosfera fotosintética, que incluye todas las plantas y forma la base para la mayoría de la biología en el planeta. Cuando se acabe esa actividad entonces no habrá ninguna forma de vida.

Un nuevo estudio, publicado en JGR Atmospheres, sugiere que la vida de las plantas continuará hasta dentro de 1800 millones de años, cerca del momento cuando se hayan evaporado los océanos o mediante ruptura de los átomos del agua.

Hay que recordar que el Sol tiene una vida de unos 10 000 millones de años y está en la mitad de su ciclo. La Tierra, por su parte, tiene unos 4600millones de años. El Sol evoluciona. Hoy emite más energía que cuando se formó la Tierra y cada vez será más caliente (en la fase final de su vida crecerá hasta convertirse en una gigante roja y posiblemente engulla los planetas más cercanos, incluida la Tierra).

Jacob Haqq Mistra, astrobiólogo implicado ene l nuevo estudio dijo a Live Science que "Estábamos tratando de mostrar que la vida en la Tierra -vegetación compleja- podría sobrevivir más tiempo de lo que decían estudios previos".

Es que la vida depende de la fotosíntesis, proceso usado por plantas, algas y algunas bacterias para convertir la luz solar en energía. El mecanismo, químicamente, convierte dióxido de carbono y agua en azúcares y oxígeno. Requiere CO2 y luz solar.

A ciertas temperaturas, la maquinaria de la fotosíntesis en las plantas deja de operar. Eventualmente, el Sol calentará la Tierra hasta el punto en que las plantas no serán capaces de desarrollar fotosíntesis, y esto hará que todas las cadenas alimenticias colapsen y perezca toda la vida.

Mucho antes de eso, ya no habrá humanos,. No al menos acá.

Encuentran glaciares interestelares

Amplios complejos congelados en la región de formación de estrellas Cygnus X en nuestra galaxia.El hielo de agua aparece de azul sobre las líneas oscuras del polvo interestelar. Foto SHEREx/NASA/JPL/Caltech/IPAC

Puro hielo, sí hielo de agua. La misión SPHEREx de la NASA mapeó hielo interestelar en escala sin precedentes, cubriendo regiones de nuestra galaxia, la Vía Láctea, a lo largo de más de 600 años luz.

Ese rastreo detectó hielo dentro de gigantes nubes moleculares -vastas regiones de gas y de polvo donde densos grumos de materia colapsan bajo gravedad, para dar nacimiento a estrellas.

Los investigadores creen que esos reservorios de hielo, adheridos a las superficies de pequeños granos de polvo, son donde la mayoría del agua del Universo se forma y almacenada. El agua en los océanos de la Tierra -y los hielos en cometas y otros planetas y lunas en nuestra galaxia- se origina en esas regiones.

Phil Korngut, científico de SPHEREx en Caltech, en Pasadena, California, coautor del estudio, explicó que "Estos grandes complejos congelados son como 'glaciares interestelares' que pueden suministrar una gran cantidad de agua a nuevos sistemas solares que nacerán en esa región". Agregó que "Es una idea profunda que estamos mirando un mapa de material que podía llover en planetas nacientes y potencialmente soportar la vida".

Este hallazgo respalda la hipótesis de que el hielo interestelar se forma en la superficie de pequeñas partículas de polvo, que no son más grandes que las que se forman en el humo de una candela, y que las regiones densas regiones de polvo blindan los hielos de la intensa radiación ultravioleta emitida por estrellas nacientes. Sin embargo, no todos los hielos son tratados de igual manera en el medio interestelar.

Se hunden grandes deltas y con ellos 10 megaciudades

Delta del Lena en Rusia, uno de los más prístinos del mundo. Foto Flickr

Al menos 18 de los grandes deltas del planeta se hunden y lo hacen a un ritmo mayor que el aumento del nivel del mar, entre ellos los de los ríos Nilo, Amazonas y Ganges. Eso revela un estudio publicado en Nature.

Los deltas enfrentan un doble problema: se hunden y a la vez aumenta el nivel del mar debido al calentamiento global y el cambio climático. Una situación que pone en riesgo futuro a cientos de millones de personas.

El fenómeno es parte del reciclaje de la corteza terrestre, pero hay otros factores que inciden y entre ellos el principal factor antropogénico es la extracción extrema de agua subterránea.

El estudio analizó, mediante imágenes de satélite, 40 de los grandes deltas. De estos, 18 tenían una tasa de subsidencia mayor que la tasa actual de aumento del nivel del mar, que es de 4 milímetros al año.

En algún punto todos, menos el del Río Grande se hunden a una tasa mayor que la del nvel del mar. En 38 deltas más del 50 % de su área se hundió durante el periodo de estudio y en 19 de ellos la subsidencia ocurrió en el 90 % del área.

Los más afectados son los deltas Chao Phraya en Tailandia, el Brantas en Indonesia y el del río Amarillo en China, que se huben 8 milímetros al año, el doble de la tasa del aumento del nivel del mar.

Los deltas son hogar de entre 300 y 500 millones de personas y albergan 10 de las 34 megaciudades del planeta. La subsidencia implic mayores inundaciones en ellas y retracción de la línea costera.

Así se puede quedar el mundo sin hielo

El hoy muy despoblado de hielo y nieve nevado del Ruiz en Colombia, captado hace años desde la Estación Espacial Internacional. Foto NASA

Puede ser en 2033, en 2041 o quizás en 2055 o 2100. Sí, los glaciares tienen los años contados. Y quienes han nacido en este década seguramente vivirán en un mundo que extrañará esas grandes masas heladas en los distintos continentes, masas de hielo y nieve.

Un estudio de ETH Zurich analizó cuántos glaciares quedarían bajo diferentes escenarios de aumento de la temperatura. Si aumenta 4° Celsius, quedarían unos 18 000, si no sube más de 1.5 grados unos 100 000.

En la investigación se estableció el concepto del 'pico de extinción de los glaciares'. A 1.5° ese pico se daría en 2041, con unos 2000 glaciares extinguiéndose cada año. Pero si sube 4° el pico se presentaría en 2055 y la pérdida anual crecería hasta unos 4000 glaciares.

En algunas regiones, quedarán algunos, pero en otras desaparecerán por completo. Los Alpes, por ejemplo, vivirá el pco entre 2033 y 2041. Durante esa ventana desaparecerán más que en cualquier otra época.

Si la temperatura sube2.7° como es la tendencia actual, a 2100 quedarían solo 110 glaciares en Los Alpes en Europa Central. Si aumenta  4° solo nos 20 sobrevivirían.

No es exagerado, porque entre 1973 y 2016 desaparecieron 1000 glaciares solo en Suiza.

El estudio reveló que las regiones dominadas por glaciares pequeños a menores alturas son las más vulnerables. Ahí se incluyen Los Alpes, el Cáucaso, las Montañas Rocosas y parte de los Andes y las montañas africanas situadas en latitudes bajas.

Los vaticinios son alarmantes. Lander Van Tricht, directo del estudio, dijo que "En esas regiones más de la mitad de los glaciares se desvanecerán en los próximos 10 a 20 años".

El derre timiento de los glaciares contribuye al aumento del nivel del mar, pero en lo local afecta de manea severa el turismo y en no pocas el suministro de agua.

En Colombia, por ejemplo, desaparecieron 8 de los 14 glaciares que tenía en el siglo 20 y se estima que los otros seis se extinguirán en las próximas décadas: Santa Isabel, Tolima, Huila, Ruiz, Cocuy y Sierra de Santa Marta, que en conjunto solo tienen 33 kilómetros cuadrados de glaciar, 90 % menos que en décadas precedentes.

Y Venezuela, otro caso llamativo, ya no tiene.

El estudio apareció en Nature Climate Change.

Así se está secando la Amazonia colombiana

Mapa que muestra dónde se ha concentrado la pérdida de agua en la región amazónica de Colombia. Imagen Instituto Sinchi

Aunque para muchos pueda parecer algo lejano y sin importancia, los datos que reveló el Instituto Sinchi generan inquietud: la región amazónica colombiana pierde cada año 716.6 millones de metros cúbicos de agua, situación que afecta la seguridad hídrica del país. 

Es que en 9 de los 12 meses del año está lloviendo mucho menos, en especial en febrero, junio, julio y septiembre, de acuerdo con un estudio que analizó el comportamiento de las lluvias entre 1981 y 2020.

Esa disminución ha sido fuerte en zonas donde la pérdida de bosques ha sido significativa. Municipios como Florencia, San Vicente del Caguán y Cartagena del Chairá (Caquetá); La Uribe y La Macarena (Meta); Cumaribo en Vichada; gran parte del Guaviare, el norte del Parque Nacional Chiribiquete y la cuenca media del río Caquetá (hasta La Pedrera, en Amazonas), son algunos de los más afectados con la reducción de lluvias.

Además se encuentra en riesgo la zona de transición entre la Orinoquia y la Amazonia.

La cifra es demasiado diciente: el agua que se deja re recibir en la región amazónica es un volumen que equivale al consumo de agua potable de Bogotá durante tres años, o llenar 2.4 veces el sistema Chingaza, que abastece a la capital.

Los investigadores del Instituto expresaron que el agua que deja de caer no es una estadística, sino que es una señal sobre el futuro del país. De continuar la tendencia, estarán en riesgo millones de personas que dependen de los ríos voladores, no solo en la Amazonia.

Afecta también la regeneración del bosque, la producción de alimentos y afecta servicios como la regulación de la temperatura, la humedad y el almacenamiento de carbono.

Frente a lo que sucede, los investigadores plantean tres acciones:

Detener la pérdida de bosque y asegurar la conservación a largo plazo;

Ampliar las áreas protegidas, priorizando su papel en la regulación climática e hídrica;

Impulsar programas de restauración ecológica, con enfoque en servicios ecosistémicos y participación comunitaria.

Preocupa: selva amazónica en Guaviare liberó mucho carbono

Torre Eddy Covariance del Sinchi en El Retorno, Guaviare, para medir los flujos de CO2, vapor de agua y energía entre bosque y atmósfera. Foto Instituto Sinchi

La deforestación, el estrés hídrico y los fuegos están pasando factura a la selva amazónica de Colombia. El menos en el Guaviare así lo confirman los datos científicos.

El Instituto de Investigaciones Científicas identificó que la selva del Guaviare está liberando más carbono del que captura, una evidente pérdida de servicio ecosistémico que puede empeorar el calentamiento global.

El hallazgo concuerda con estudios internacionales sobre lo que sucede en la cuenca amazónica. En 2020 una investigación publicada en Nature había mostrado ese preocupante fenómeno, pues el Amazonas contiene carbono equivalente a 15-20 años de emisiones antropogénicas de CO2.

El estudio del Sinchi reveló los datos de la torre en El Retorno,, Guaviare, que mide en tiempo real los flujos de CO2, vapor de agua y energía entre el bosque y la atmósfera; registra los pequeños remolinos de aire sobre el bosque y permite saber si el ecosistema actúa como sumidero de carbono o como fuente (liberación).

El informe dice que en la temporada de lluvias de julio a septiembre de 2024 y 2025, el ecosistema mostró un incremento sostenido en la liberación de CO2. En 2024 se registraron 371 gramos de carbono por metro cuadrado por hora en julio, 439 en agosto y 318 en septiembre, mientras que este año las cifras aumentaron a 550, 630 y 576 gramos para esos meses respectivamente.

El grave problema es que el bosque puede dejar de funcionar como sistema de captura, una advertencia sobre su deterioro funcional. Si se mantiene la tendencia, se perdería una parte importante de su capacidad para regular el clima y almacenar carbono.

El investigador del Sinchi, Camilo Alvarado, expresó que "Este monitoreo nos permite ver cómo respira el bosque, cómo el flujo de CO2 -gas asociado a la quema de combustibles fósiles- pasa a la atmósfera o se retiene en los árboles. También nos muestra algo fundamental: el papel del bosque en el ciclo del agua. Sin estos bosques amazónicos no tendríamos agua en los Andes".

El comportamiento,, según analistas del Instituto, podría estar relacionado con factores como el estrés hídrico, la degradación o la exposición al fuego, que reducen la capacidad de los ecosistemas para absorber carbono.

El sistema mostro que la evapotranspiración disminuyo de manera notable de 2024 a 2025, algo que se explica por condiciones más húmedas del ambiente este año. Cuando el aire tiene mayor contenido de vapor y menor déficit de presión, las plantas transpiran menos y el suelo evapora menos agua.

La Tierra está oxidando la Luna

La Luna y la Tierra mantienen una estrecha interrelación, hasta en campos que no se conocían. Foto de la nave Artemis en 2022. Foto NASA

La Luna se está oxidando, sí, tal como lee, y hay un responsable: la Tierra.

La historia es como sigue. O, mejor, la investigación de la cual se deduce tal conclusión:

Los científicos descubrieron que las partículas de oxígeno provenientes de la Tierra pueden convertir los minerales lunares en hematita, óxido de hierro. Pero. ¿cómo se presenta esa situación?

Tanto la Tierra como la Luna están bañadas por un flujo de partículas cargadas provenientes del Sol. Pero durante unos cinco días al mes, la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna y bloquea la mayor parte de ese flujo. Durante ese periodo, la Luna queda expuesta más que todo a partículas que formaban parte de la atmósfera terrestre antes de ser 'sopladas' al espacio, lo que se conoce como viento solar terrestre.

Este viento contiene iones de varios elementos, incluyendo hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Al chocar con la Luna, estas partículas cargadas pueden incrustarse en las capas superficiales del suelo lunar y desencadenar reacciones químicas.

En 2020, científicos reportaron que la misión india Chandrayaan-1 detectó hematita cerca de los polos lunares. Es un mineral rico en hierro que se forma cuando las rocas reaccionan con agua y oxígeno. El entorno físico de la Luna no favorece la presencia del oxígeno, hecho que sugiere que el oxígeno para la reacción debe venir de otro lugar.

Ziliang Jin, científico de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Macao, en China, pusieron a prueba la idea, de un estudio de 2020, que sugería que ese material pudo tener origen terrestre.

El experimento se hizo en laboratorio y simularon el viento terrestre. Encontraron que la Luna experimenta numerosos cambios químicos y mineralógicos al atravesar el viento terrestre cada mes.

Y tal parece que sí es este viento de la Tierra el que conduce a la oxidación de la superficie lunar.

El estudio fue publicado en Geophysical Research Letters.

Ojo: la deshidratación puede generar depresión

La ingesta de fluidos considera toda clase de líquidos, desde agua hasta otros productos y preparaciones. Foto en Kaski, Nepal. Imagen World Bank

Estar deshidratado porque no se toma suficiente agua puede tener problemas para la salud, comenzando porque así no se maneja el estrés, pueden surgir ansiedad y depresión, así como otras condiciones: mayor riesgo de enfermedad coronaria y de diabetes.

Las personas que ingieren poca agua experimentan una mayor respuesta de la hormona del estrés, relacionada con aquellas condiciones. Esto fue lo que encontraron científicos de la universidad LJMU en el Reino Unido.

La investigación, publicada en el Journal of Applied Physiology, encontró que:

Aquellos individuos que beben menos de 1.5 litros de fluidos al día, tenían una respuesta de cortisol al estrés que era 50 % más alta que aquellos que seguían las recomendaciones de ingesta diaria.

Neil Wash, profesor líder del estudio, dijo que "Cortisol es la hormona primaria del estrés y una reactividad exagerada de cortisol se asocia con un mayor riesgo de enfermedad coronaria, diabetes y depresión".

La investigación dividió los participantes en dos: aquellos que tomaban menos de 1.5 litros de fluidos (agua, bebidas calientes y otros), y quienes tomaban 2 litros en el caso de las mujeres y 2.5 en el de los hombres. Cada grupo siguió con sus patrones de ingestión de líquidos y luego se les aplicó el test Trier Social Stress.

Daniel Kashi, miembro del grupo investigador, explicó que ambos grupos sintieron igual ansiedad en la prueba, pero solo los del grupo de bajos fluidos mostraron un aumento de cortisol en la saliva.

Agregó que "Aunque el grupo de pocos fluidos no reportó sentirse más sediento que el otro grupo, tenían una orina más oscura y concentrada, claras señales de deshidratación. Una observación importante fue que la hidratación deficiente estuvo asociada con una más alta reactividad de cortisol a la prueba del estrés. Una exagerada reactividad de cortisol al estrés ha sido relacionada con una mala salud a largo plazo".

Así es Marte en un día despejado

Así es el paisaje marciano en un día sin nubosidad ni tormenta de arena. Mosaico captado por el explorador Perseverance. Foto NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

Un firmamento diferente al nuestro. Ese azulado del cielo en días sin nubes no se aprecia en Marte. Es un cielo rojizo. Así, el equipo de imágenes del robot explorador Perseverance de la NASA aprovechó los cielos despejados para capturar una de las panorámicas de su misión más nítidas a la fecha. En el mosaico, compuesto por 96 imágenes tomadas en un lugar que el equipo científico llama Falbreen, se puede ver una roca que parece yacer sobre una ondulación de arena, una línea divisoria entre dos unidades geológicas, y colinas hasta a una distancia de 65 kilómetros. Las 96 imágenes se juntaron para dar una sensación de 360 grados. Fueron captadas el 26 de mayo de este año por el instrumento Mastcam-Z de Perseverance, en el día marciano -sol- 1516 de la misión.

En esta imagen, con colores naturales, se aprecia una roca, la 43, donde el robot horadó (mancha blanca), cuyo material analizó dos días después. Un detalle que llamó la atención del equipo científico es una gran roca que parece asentarse sobre una oscura ondulación de arena en forma de medialuna a la derecha del centro del mosaico. Los geólogos llaman a este tipo de roca 'roca flotante' porque es muy probable que se formó en otro lugar y fuera transportada a su ubicación actual. Se desconoce si llegó por un deslizamiento de tierra, agua o viento, pero el equipo científico sospecha que llegó antes de que se formara la ondulación de la arena.

Los científicos querían conocer más de Fabreen porque está situado en lo que puede ser uno de los terrenos más viejos que Perseverance ha explorado, quizás más antiguo que el cráter Jezero donde el robot ha cumplido su misión.

Cinco planetas superinteresantes

Ilustración de cómo podría lucir el sistema planetario alrededor de una pequeña estrella. Imagen Benoit Gougeon/Universidad de Montreal

Vaya que sí es un sistema interesante a solo 35 años luz de nosotros. Cinco planetas llamativos en torno a una estrella pequeña, una enana roja denominada L 98-59. Un sistema sobre el cual ha noticias, nuevos hallazgos.

Tres de los planetas fueron descubiertos en 2029 con el telescopio TESS de la NASA y un cuarto detectado con el espectrógrafo Espresso del European Southern Observatory ESO. Todos orbitan en una configuración orbital compacta a unas distancias cinco veces más cercanas de la de Mercurio a nuestro Sol.

Ahora un grupo liderado desde la Universidad de Montreal en Canadá determinó los tamaños y masas e hizo otro hallazgo. Son planetas con masas y tamaños compatibles con planetas terrestres. El más interior tiene 84 % el tamaño de la Tierra. Los dos internos pueden experimentar actividad volcánica por la influencia de su estrella, El tercer, con menor densidad, puede ser acuoso.

Los astrónomos hicieron otro descubrimiento: un quinto planeta. Recibe más o menos la misma energía que la Tierra del Sol y está en la zona habitable, esa donde puede existir agua líquida.

Aunque navegan cerca a su estrella, al ser esta mucho más pequeña que el Sol, podrían existir condiciones favorables para la vida en alguno de ellos.

Embalses están moviendo los polos de la Tierra

Embalse de Guatapé en Colombia, uno de los que más volumen de agua almacena en el país. Foto Wikipedia Commons

Desde 1835 se han construido miles de embalses en todo el mundo, para generar electricidad o para consumo. Tal almacenamiento está redistribuyendo la masa alrededor del globo, alternado la posición de la corteza terrestre con respecto al manto, esa capa en el medio del planeta.

El manto es viscoso y la corteza forma una capa sólida que puede deslizarse sobre él. El peso sobre la corteza, que provoca su desplazamiento con respecto al manto, también modifica la ubicación de los polos terrestres, según científicos. que hicieron el estudio, publicado en Geophysical Research Letters.

Escribieron que "Cualquier movimiento de la masa dentro de la Tierra o en su superficie cambia la orientación de la rotación del eje relativo con la corteza, un proceso llamado 'verdadero desplazamiento polar".

Se ha sabido que las actividades humanas que desplazan enormes volúmenes de agua pueden activar el desplazamiento polar. Por ejemplo, en marzo un estudio mostró que un gran derretimiento de hielo por el cambio climático puede mover los polos 27 metros a finales de siglo. Y un estudio de 2023 demostró que la extracción de agua subterránea entre 1993 y 2010 causó un movimiento polar de 80 centímetros.

En este nuevo estudio los investigadores examinaron el impacto de 6862 represas, construidas entre 1835 y 2011, que albergan un volumen de agua como para llenar dos veces el Gran Cañón, derivaron en una caída de 23 milímetros en el nivel del mar.

Esa agua almacenada llevó a que los polos se movieran 1.1 metros en el periodo analizado.

Ese movimiento no va a alterar el clima de la Tierra, pero sí tiene implicaciones para el nivel del mar.

Todos sufren ansiedad, ¡hasta los caracoles!

El estudio demostró cómo se muestran ansiosos los caracoles de estanque ante la señal de un posible depredador. Foto Wikipedia Commons

Se caracteriza la ansiedad, ese estado psicológico y fisiológico, por la anticipación de posibles amenazas y un estado alterado de vigilancia y es experimentada hoy por humanos en todas partes.

Cuando es excesiva y por ella se tratan de evitar situaciones, pueden aparecer los llamados trastornos por ansiedad. Estudios han demostrado que también la padecen otros vertebrados, desde ratones a primates, pero poco se ha estudiado si la sufren animales invertebrados.

Eso quisieron analizar científicos de la Universidad de Módena y Reggio Emilia, en Italia, que estudiaron el caso de los caracoles Lymnaea stagnalis, los caracoles de estanque.

¿Qué hallaron? Encontraron que sí muestran estados de ansiedad, que pueden ser regulados mediante drogas farmacéuticas. Los hallazgos los publicaron en Translational Psychiatry.

Veronica Rivi, Pierfrancesco Sarti y colegas escribieron en el artículo que "Demostramos que luego de ser expuestos a agua de pez que simula la presencia de depredadores, los caracoles de estanque exhiben una serie de respuestas sostenidas de miedo". Explicaron que "Estas incluyen una respiración aérea aumentada, cambios en el comportamiento de enderezamiento, y reducidas respuestas de escape. Notablemente, estos comportamientos persisten incluso hasta después de que el estresor ha sido removido, indicando que es probable que represente un tipo de estado de ansiedad y no un simple reflejo condicionado".

Explico: cuando eran sometidos al agua de pez (agua en la que previamente estuvieron peces depredadores)salían más a la superficie a respirar y les tomaba más tiempo enderezarse. Esto sugiere que estaban anticipando la amenaza asociada con el pez, aunque en el agua este no estuviera.

Pero hay otro hecho bien interesante. Luego de observar la conducta ansiosa de los caracoles, los investigadores intentaron mitigarla usando una medicina ansiolítica conocida, alprazolam. Esta parecía eliminar ese comportamiento ansioso, con mayores efectos a dosis más altas.

Este soldado romano podía 'dormir de pie'

La sandalia más grande extraída en el fuerte Magna, al norte de Inglaterra. Foto Vindolanda Trust

En Magna, un fuerte de la avanzada romana al norte de Inglaterra para marcar los límites del imperio, y a unos 11 kilómetros al oeste de Vindolanda, el principal fuerte de apoyo romano, excavaciones han permitido extraer objetos que eran de uso personal de quienes allí estuvieron.

Varios zapatos se han recuperado, zapatos tipo sandalia, algunos de ellos con señas de los cordones de amarre. Y dentro de estos hay uno que llamó la atención: el de un romano que debía tener un pie muy grande, que como se dice, podría dormir parado.

No es que sea una exageración de pie, pero sí el calzado más grande extraído. Mide 32 centímetros, es decir que hoy sería talla 14 en tallaje de Estados Unidos y 13 en el británico. Rachel Frame, arqueóloga senior en el lugar, indicó que todavía andan mirando y así saber si era el calzado más grande encontrado hasta ahora en el fuerte.

Quien usó el zapato de talla grande vivió hace cerca de 2000 años. Y el punto donde fue hallado, junto a otros dos zapatos es llamativo: estaba dentro de un quebradero de tobillos, una zanja pequeña y profunda cubierta con agua para que los posibles soldados enemigos cayeran en ella y se quebraran el tobillo. La preservación fue posible por el poco oxígeno que tenía ese ambiente.

Magna, también conocido como Carvoran, era uno de los fuertes a lo largo del gran muro de Adrián, construido hacia el año 122andes de nuestra era para demarcar el punto norte hasta donde llegaba el imperio de Roma.

El hallazgo fue informado por Rachel en un video en YouTube.

Aire sucio + alta densidad urbana - espacios verdes = asma

La alta densidad urbana, el aire contaminado y la falta de espacios verdes responde por uno de cada diez casos de asma. Foto del centro de Medellín, Colombia

La combinación de la contaminación atmosférica, el denso desarrollo urbano y los espacios verdes limitados aumenta el riesgo de asma, tanto en niños como en adultos, de acuerdo con un estudio en la Unión Europea hecho por el Instituto Karolinska de Suecia.

Publicado en The Lancet Regional Health - Europe, abarca casi 350 000 personas de diferentes edades, pertenecientes a 14 cohortes en 7 países europeos.

Se incluyeron, como exposiciones ambientales, la contaminación atmosférica, la temperatura exterior y el nivel de densidad urbana. La evaluación se basó de modo parcial en imágenes satelitales que mostraban áreas grises, verdes o azules, es decir, donde había edificios, espacios verdes o agua.

Los investigadores encontraron que 11.6 % de los casos de asma se podían explicar por la combinación de factores ambientales. Es decir, en un entorno favorable una de cada diez personas no habría desarrollado asma.

Detectan hielo en estrella parecida al Sol

Ilustración de cómo debe ser el disco de material alrededor de la estrella, disco en el cual se detectó hielo de agua. Imagen NASA,ESA,STScl,Ralf Crawford

Agua hay o debe haber por todas partes del universo. La tenemos cerca en varias lunas y planetas de nuestro Sistema Solar, en planetas enanos, cometas y en rocas en esa región más allá de Neptuno, el cinturón de Kuiper.

Y ¿en otras estrellas? No se sabía, pero ahora sí se sabe: existe también. El telescopio espacial Webb detectó hielo en el material que rodea una estrella tipo Sol, a 155 millones de años luz de nosotros.

Chen Xie, autor principal del estudio y científico en John Hopkins University, expresó que "Sin ambigüedades  detectamos no solo hielo de agua, sino hielo de agua cristalino, que se encuentra también en sitios como los anillos de Saturno y en cuerpos congelados del cinturón de Kuiper". El hallazgo fue publicado en Nature.

Toda el agua congelada que halló el Webb se encuentra junto a las partículas de polvo en el disco alrededor de la estrella, un material que puede dar paso a la formación de asteroides, cometas y planetas.

La estrella en cuestión, denominada HD 181327, es mucho más joven que nuestro Sol, debe tener apenas unos 23 millones de años de edad, comparados con los más de 4600 millones de nuestra estrella. Es algo más masiva y más caliente.

Las observaciones confirmaron un área grande entre la estrella y su disco de material -una área grande libre de polvo. Pero hay más: ese disco es similar a nuestro cinturón de Kuiper, donde planetas enanos, cometas y otros cuerpos rocosos se encuentran.

Chen dijo que "HD 181327 es un sistema muy activo". Explicó que "Hay colisiones frecuentes entre esos residuos del disco. Cuando esos cuerpos con agua colisionan liberan pequeñas partículas de hielo de agua con el polvo que tienen un tamaño perfecto para el Webb".

Rastrean nave en Marte

Con claridad de aprecia la trayectoria seguida por Curiosity, que se ve como un punto abajo al centro. Foto NASA

Una de las varias naves alrededor de Marte es la Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA, que con frecuencia observa qué pasa en la superficie del planeta rojo y lo que se mueve en él, cómo se transforma el paisaje. Y el 28 de febrero pasado captó una imagen particular.

La MRO capturó al robot Curiosity, que lleva más de 4446 días marcianos recorriendo la superficie del planeta. Se aprecia como un punto oscuro, pero con claridad de observa al trayecto cursado, de unos 320 metros, que tardará unos meses antes de que lo borre el viento.

Curiosity recorre Marte a una velocidad de 0.16 kilómetros por hora. Se encuentra en el canal del Gediz Vallis, camino hacia unas llamativas formaciones, posiblemente hechas por agua hace miles de millones de años.

Cuánto demore, no se sabe. Depende de varios factores sobre cómo el software navegue y cómo se presenta el terreno. Pero cada día, ingenieros trabajan con científicos para establecer el plan de recorrido cada día.

Fotonoticia: Sudamérica se quedará sin glaciares

Glaciar Ritacuba, en la Sierra del Cocuy, Colombia. Como todos los otros del país, desaparecerá en pocas décadas. Foto Wikipedia Commons

Los países andinos de Sudamérica se quedarán sin el agua que proveen los glaciares de Los Andes. Más de 90 millones de personas, en un futuro, sufrirían la escasez.

La situación a vivirán desde Argentina y Chile, hasta Colombia, pasando por Bolivia, Perú y Ecuador. Y la razón es clara: los glaciares se derriten a un ritmo 35 % más acelerado que los del resto del planeta. Retroceden 0.7 metros al año y eso son cientos de miles de toneladas de hielo que se pierde.

La pérdida se ha acelerado en las últimas décadas, en las que la Tierra también se ha calentado más.

Es lo que sugiere un estudio de investigadores de University of Sheffield en el Reino Unido, una investigación presentada en el Primer Día Mundial de los Glaciares, promovido por Unesco, en una reunión en París.

Al paso que se derriten, los Andes probablemente serán una cordillera con pocos glaciares. En Colombia, los que quedan desaparecerán en una o dos décadas, afectando el suministro de agua para al menos dos millones de colombianos.

La investigación mostró que si la temperatura del planeta sube por encima de los 2° Celsius, a 2100 Sudamérica no tendría prácticamente ningún glaciar.