Los perros pudieron originarse en lo que hoy es Norteamérica hace unos 40 millones de años. El ancestro común fue un cánido denominado Hesperocyon. En ese entonces mucha parte del continente estaba cubierta por bosques densos y este animal era probablemente muy buen trepador.
En una colección escondida en Oregon, Estados Unidos, un fósil de hace cerca de 30 millones de años permanecía dentro de una roca en la colección. Los análisis revelaron que se trató de un perro, uno de los más completos fósiles de antes de la Edad de Hielo hallados en esa región, de acuerdo con la paleontóloga Anne Korte de la Universidad de Michigan.
El animal pertenece a la especie Mesocyon coryphaeus, nombrada en 1879 solo a partir de unos cráneos. En un artículo en el Journal of Paleontology, describió el fósil en una edición especial. El esqueleto está muy entero, solo faltan partes de la cola y porciones de manos y pies, pero tiene hasta el hueso del pene.
Mesocyon apareció unos 10 millones de años después de Hesperocyon, cuando el clima global refrescó. Las densas selvas fueron remplazadas de manera gradual por llanuras abiertas y en otras partes por arbustos.
Los análisis revelaron que esa especie no corría como los perros modernos. La forma del codo sugiere que podría rotar sus antebrazos, una capacidad que le permitía trepar árboles. También se encontr´po que en tierra con frecuencia se apoyaba en talones y no en los dedos, como los perros de hoy.
