Hay una leche mucho más nutritiva que la humana

Las focas grises del Atlántico amamantan durante solo 17 días. Su leche es muy especial, con elevado contenido de azúcares. Foto Patrick Pomeroy

Se sabe que la leche de la hembra humana es altamente nutritiva y es esencial para el correcto desarrollo y la salud de los recién nacidos. Pero hay una mejor.

Científicos de la Universidad de Gotemburgo descubrieron que la leche de las focas grises del Océano Atlántico podría ser más potente que la humana. Un análisis reveló un 33 % más de moléculas de azúcar que la leche de hembra humana. Muchos de esos azúcares son únicos y podrían llevar a fórmulas infantiles mejoradas.

Durante los 17 días que estas focas amamantan necesitan activar su sistema digestivo y fortalecer su sistema inmunitario para protegerse de enfermedades y otros peligros que pueden encontrar en el Atlántico Norte. No es extraño pensar entonces que esa leche es muy refinada para lograr esa función. El estudio publicado en Nature Communications demuestra que sí lo es.

Daniel Bojar, uno de los investigadores, precisó que "Nuestro estudio demuestra que la leche de foca gris es extraordinaria, Identificamos 332 moléculas de azúcar diferentes, en comparación con las 250 de la leche humana. Dos tercios eran desconocidas por completo. Algunas de estas moléculas tenían un tamaño inédito de 28 unidades de azúcar, lo que supera las unidades de azúcar más grandes conocidas en la leche de mujer, que tienen un tamaño de 18 unidades".

Los oligosacáridos son un tipo de azúcar presente en la leche  de todos los mamíferos y contribuye al desarrollo y la salud de las crías. Estos azúcares desempeñan funciones importantes, como la protección contra virus y bacterias, el cultivo de la flora inicial de microorganismos y el desarrollo del estómago y el tracto intestinal.

Doja explicó que "Por primera vez, hemos podido analizar los azúcares de la leche de un mamífero silvestre durante todo el periodo de lactancia. Esto es importante porque la composición de la leche cambia a medida que la cría crece".

A esta mujer, por las axilas le salía leche

 

Por las axilas salía leche cuando la mujer amantaba a sus hijos. Un caso raro de polimamia. Foto JAAD Case Reports

De 35 años, con varios hijos y vive n Filipinas. l caso fue que la mujer fue al hospital porque tenía inflamadas las axilas, tenía unos nódulos de forma irregular y color piel. No le dolían al tacto ni sangraban y tampoco estaban más calientes de lo normal.

Cuando apareció la hinchazón estaba amamantando. Al masajear las axilas, los médicos observaron pequeñas gotas de leche que salían de los folículos pilosos.

Esa situación la había vivido 15 años antes cuando tuvo su primer hijo, desaparecía cuando dejaba de darle seno al bebé y reapareció en partos subsecuentes.

Los médicos estudiaron el caso y publicaron un reporte sobre el mismo.

¿Cuál fue el diagnóstico?

Tras examinar esas masas bajo el brazo, estudiando su tamaño, posiciones y otras características, le hicieron una biopsia.

¿El resultado? Tenía polimastia, o senos accesorios ectópicos (tejido que aparece en lugares diferentes a donde se encuentran por lo general). Estos se originan a partir de una línea de tejido engrosada, la cresta mamaria, que es donde se desarrollan los precursores rudimentarios de las glándulas mamarias. Esa cresta se extiende verticalmente sobre la pared corporal fetal desde la axila a la cara interna del muslo. Y en ocasiones, los restos de ese tejido que no se reabsorbieron durante el desarrollo fetal pueden convertirse en mamas accesorias, que suelen aparecer durante la pubertad.

Los empaques están llenando de químicos los alimentos

 

En el caso de alimentos orgánicos, pueden perder calidad por los químicos que sueltan los empaques, como el plástico. Foto Wikipedia Commons

No hay como los alimentos al natural, pero hoy es casi imposible: todos vienen en diversidad de empaques, siendo diversos tipos de plástico entre los más usados.

Pues bien, hay noticias. Un equipo de científicos de Suiza y otros países encontraron que de cerca de 14 000 químicos conocidos en esos empaques, 3601, casi el 25 %, han sido encontrados en el cuerpo humano, sea en muestras de sangre, en el cabello o en la leche materna.

Y la variedad es amplia. Hay desde metales, compuestos orgánicos volátiles, ftalatos y las sustancias PFAS y muchos otros vinculados en alteraciones del sistema endocrino y en diversas formas de cáncer.

Esta investigación fue publicada en el Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology y su objetivo no era analizar la relación de los químicos hallados con enfermedades, aunque el camino queda allanado para que otros estudios lo asuman.

"Hay químicos peligrosos que son conocidos por estar vinculados con resultados adversos en la salud humana", en palabras de Jane Muncke, jefa científica del Food Packaging Forum, una de las autoras de la investigación, citada en The Washington Post, y agregó que "Estos químicos se filtran de los empaques".

Y se filtran más rápido a altas temperaturas, por lo que se recomienda no poner en el microondas los alimentos en los empaques en que vienen. Además, los alimentos altos en grasas o en acidez también tienden a absorber más químicos de los empaques, así como aquellos en contenedores pequeños.

En su estudio, se hizo un inventario de los químicos que se conoce que están en los empaques de alimentos y en los equipos de procesamiento de alimentos, y luego buscaron los investigadores bases de datos globales por evidencias sobre qué químicos han sido hallados en el cuerpo humano.

Uno de los empaques que más adiciona químicos a la comida son los plásticos. Pero no son los únicos. Para Muncke "Probablemente los peores son el papel y el cartón reciclado" y añadió que "Sé que son muy duros para el estómago". Estos materiales reciclados vienen con tinta que se le pega a los alimentos, aumentando el riesgo químico.

También las placentas están llenas de microplásticos

Muestra de microplásticos de gran tamaño, no relacionados con esta investigación. Foto Oregon State University

Están hoy por todas partes, desde el aire que respiramos hasta el agua que bebemos, en los animales y otros alimentos que se consumen. No hay dudas: los microplásticos nos invadieron. Y ahora científicos los han encontrado en placentas y arterias humanas.

En un estudio, analizaron 62 tejido de placentas y encontraron que el plástico más común es el polietileno, usado para fabricar bolsas y botellas. Un segundo estudio los halló en 17arterias examinadas, situación que sugiere que pueden incidir en la formación de coágulos en los vasos sanguíneos.

Los dos estudios se suman otros recientes que han encontrado esas partículas en la sangre, en la leche del seno. Nuestros cuerpos están muy contaminados por este material y sus efectos en la salud son, pese a todo, poco claros hasta ahora.

Cuando el plástico, que ha llegado a todos los rincones, alturas y profundidades del planeta, y tras su descomposición se forman los microplásticos, que también están en la cima del Everest y en los mares.

Así no se conozcan con exactitud los problemas que provocan en la salud, podrían tener incidencia en el síndrome del intestino irritable, cáncer de colon en menores de 50 años y menos espermatozoides, entre otros padecimientos.

En la investigación publicada en Toxicological Sciences se encontraron en todas las muestras de placenta, con concentraciones desde 6.5 a 790 microgramos- Fuera del polietileno, el PVC y el nylon fueron los otros más detectados.

En 2020 se había producido la primera detección en placentas, pero solo en cuatro muestras de mujeres sanas con embarazos normales.

Una inquietud adicional es que pueden portar sustancias que afectan el sistema endocrino, con efectos a largo plazo en la salud.

Nota: con datos de The Guardian.

Hallan 920 químicos relacionados con cáncer de seno

Es increíble la cantidad de químicos relacionados con el cáncer de seno. Foto Pexels

Es un asunto muy loco, que habla de las amenazas a las que estamos sometidos en el ambiente que nos rodea. En un estudio publicado en Environmental Health Perspectives, científicos revelaron el hallazgo de 921 químicos que se encuentran en diversidad de sustancias y materiales que pueden contribuir al desarrollo de cáncer de seno.

El estudio puede ser un factor que ayude a la regulación de muchas de esas sustancias. El cáncer de seno es uno de los tipos de cáncer más comunes y los datos recientes indican que cada vez es más común en mujeres jóvenes. La genética no logra explicar esta tendencia.

"Este nuevo estudio provee una ruta para que reguladores y manufactureros puedan detectar pronto químicos que pueden contribuir al cáncer de seno para prevenir su uso en productos de consumo y hallar alternativas más seguras", dijo Jennifer Kay, cabeza del estudio, investigadora en el Silent Spring Institute.

Kay y colegas estudiaron múltiples bases de datos internacionales que han sido ligados a los tumores mamarios en animales. Analizaron químicos que alteran las hormonas, que afectan el sistema endocrino, en específico aquellos que activan el receptor de estrógeno presente en las células del seno, así como los químicos que hacen que las células generen más estrógeno o progesterona, un factor de riesgo para este tipo de cáncer.

Así identificaron esos 921 químicos que pueden contribuir a este cáncer. Al 90 %de ellos están expuestas comúnmente las personas en productos de consumo, alimentos, leche, pesticidas, medicinas y en los sitios de trabajo.

La descomposición de la lista reveló 278 químicos que causan tumores en las mamas en animales. Más de la mitad hacer más estrógeno o progesterona y cerca de un tercio activa el receptor de estrógeno.

"El cáncer de seno es una enfermedad hormonal, así que el hecho de que tantos químicos puedan alterar el estrógeno y la progesterona es preocupante".

Como el daño del ADN también puede activar un cáncer, los investigadores buscaron bases de datos adicionales y encontraron 420 químicos que dañan el ADN y alteran las hormonas, tornándolos riesgosos.

También determinaron que los químicos que causan tumores de mama en animales es más probable que tengan esas características de dañar el ADN y alterar las hormonas que aquellos que no.

Se debe aclarar que para que los químicos ayuden al desarrollo del cáncer se deben considerar factores como la cantidad y repetición en la exposición y la genética entre otros.

Encuentran una gran beneficio del café con leche

Al parecer, una bebida de uso común podría ser benéfica para el sistema inmunitario. Foto Wikipedia Commons

No solo es buen acompañante para el desayuno o para comer algún bocado en el día. El café con leche tiene otra utilidad, sugiere una investigación.

El estudio, de la Universidad de Copenhague (Dinamarca) muestra que la combinación de proteínas y antioxidantes en la bebida duplica las propiedades antiinflamatorias de las células inmunitarias.

Se sabe que cuando una bacteria, virus u otra sustancia ingresa al cuerpo, el sistema inmunitario reacciona disponiendo células blancas sanguíneas y otras sustancias para protegernos, una reacción denominada inflamación, condición que también se da por lesiones o enfermedades como la artritis reumatoide.

Los antioxidantes conocidos como polifenoles se encuentran en humanos, plantas, frutas y vegetales y también son usados por la industria para hacer más lenta la oxidación y el deterioro de alimentos. Son útiles para humanos al reducir el estrés oxidativo que deriva en inflamación. Pero de ellos se desconoce mucho todavía.

Los investigadores del Departamento de Ciencias de los Alimentos y del Departamento de Veterinaria y Ciencias Animales en aquella universidad investigaron cómo los polifenoles se comportan combinados con aminoácidos, bloques constituyentes de las proteínas.

"En el estudio demostramos que al reaccionar los polifenoles con los aminoácidos, aumenta el efecto inhibitorio de inflamación de las células inmunitarias. Por eso es claramente imaginable que aquel coctel (café con leche)también puede ser benéfico para los humanos", expresó Marianne Nissen. Agregó que ahora buscan fondos para estudiar el efecto en las personas.

Los investigadores, que publicaron el estudio en el Journal of Agricultural and Food Chemistry, trabajaron aplicando inflamación artificial a células inmunitarias, combinando los polifenoles con proteínas.

Desarrollan app para detectar riesgo de cáncer de seno

La mamografía es una herramienta importante para detectar el cáncer de seno. Foto Wikipedia

El cáncer de seno es el de mayor incidencia en las mujeres y no es fácil determinar quién lo desarrollará más allá de algunos marcadores genéticos. Por eso llama la atención una app desarrollada por científicos de la Universidad de California en San Francisco, que puede convertirse en una herramienta útil para los médicos y las propias mujeres.

Esta app ayuda a calcular el riesgo para aquellas mujeres que pueden desarrollar cáncer avanzado de seno que no está diagnosticado pese a los chequeos regulares.

Karla Kerlikowske, profesora de Medicina y Bioestadística, ha estado examinando durante 15 años los factores de riesgopara el cáncer avanzado de seno y codirige un consorcio de médicos, investigadores y bioestadísticos que han desarrollado un calculador del riesgo para ese cáncer avanzado.

El Breast Cancer Surveillance Consortium es una herramienta interactiva diseñada para estimar el riesgo acumulado de seis años de desarrollar ese cáncer con base en mamografías anuales o bianuales. La app está en las tiendas para iPhone y Android.

El cáncer avanzado de seno se define como un pronóstico patológico etapa II o mayor. Son tumores grandes que pueden haberse regado a los nodos linfáticos o tener otras características asociadas con un pobre pronóstico. Requieren cirugía y tratamiento sistémico, por eso detectarlos antes de que estén avanzados puede reducir la mortalidad.

El calculador incluye factores como densidad del seno, edad, raza y etnicidad, historia familiar de un pariente en primer grado, biopsias previas, índice de masa corporal y estado menopáusico. Provee estimados de muy bajo, bajo, promedio, intermedio y alto riesgo de cáncer avanzado para informar las decisiones sobre la frecuencia de las revisiones e imágenes suplementarias.

Es fácil de usar para los médicos y es muy informativo para las mujeres con senos densos y obesidad donde la revisión anual puede ser indicada.

Uno de los factores más fuertes para el cáncer avanzado de seno, fuera de portar el gen BRCA o una madre o hermana con ese cáncer, es la densidad del seno. Este tiene una mayor proporción de tejido conectivo y ductos de leche. Cuando el seno es denso, la mamografía aparece opaca, con 50 %o más del tejido opaco. Las mujeres con densidad del 75 % o más tienen de 3 a 4 veces más riesgo de ser diagnosticadas con cáncer en cinco años en comparación con quienes tienen una densidad de 25 % o menos, según los estudios de la investigadora.

Entre las razones puede ser la menor exactitud de las mamografías. Además el abundante tejido conectivo y la proteína de colágeno que se halla en tejido de seno denso semeja la proliferación de células anormal en la vecindad de células que pueden haber dado los primeros pasos para convertirse en cancerosas.

Otro riesgo alto es ser obesa o tener sobrepeso.

¿Amamantan las hormigas?

Adultos y larvas se alimentan del líquido que producen las pupas. Video de Nature

¿Pueden amamantar las hormigas? Bueno, parece que sí, aunque no en el estricto sentido de tener tetas ni nada por el estilo. Por primera vez científicos reportaron que las pupas, un estado que parecía inactivo, producen un líquido rico en nutrientes que es consumido por los adultos y larvas.

Podría decirse que es un tipo de fluido como leche. Y las larvas dependen de él para sobrevivir, así como los neonatos de mamíferos dependen de la leche materna. Si tanto los adultos como las larvas no consumen ese líquido, se contamina con hongos que matan la pupa.

 

"Identificamos un mecanismo que une la colonia, vinculando las hormigas a través de las fases de desarrollo -adultos, larvas, pupas. en una entidad coherente, el superorganismo", expresó el coautor del estudio publicado en Nature, Orli Snir, biólogo en Rockefeller University en la ciudad de New York.

"Es sorprendente que nadie haya notado esto antes", dice Patrizia D'Ettorre, etóloga en la Sorbonne Paris North University, en Francia. "Las pupas se consideraban inútiles porque son inmóviles, en ciertas especies hacen un caparazón a su alrededor, no comen, y son movidas por las obreras, así que no contribuirían a la sociedad de hormigas. Pero este artículo muestra que eso no es cierto".

Los científicos hicieron el descubrimiento observando hormigas clonales (Ooceraea biroi)mantenidas en aislamiento en distintas etapas de su ciclo de vida, para investigar qué hace a las colonias tan integradas.

Al observa las pupas, se sorprendieron al ver gotitas de un fluido de la punta abdominal. Cuando lo elaboraban, se bañaban en él, pero sobrevivían cuando se removía. Inyectando alimento teñido de azul a las pupas y rastreando dónde terminaba, mostraron que las adulta lo bebían cuando es secretado  y también ayudaban a las larvas a beberlo llevándolas donde las pupas. Esto detenía la acumulación del fluido. "Los adultos hacen cuidado parental cuando limpian las pupas, llevando las larvas y poniéndolas donde ellas para alimentarse", dice Snir.

Al examinar el fluido, encontraron 185 proteínas y más de 100 metabolitos como aminoácidos, azúcares y vitaminas. Los compuestos identificados sugieren que el fluido  se deriva de otros que son producidos cuando las larvas se desprenden de su cutícula externa cuando se desarrollan como pupas. "Es un reciclaje oportunista que las hormigas hacen dentro de la colonia... y una división metabólica de su labor", dice Adriana LeBoeuf, bióloga en la University of Fribourg, Suiza.

Cuidado con alimentos muy procesados: ¡cáncer!

Alimentos ultra procesados aumentan el riesgo de cáncer colorrectal. FotoWikipedia

Quienes consumen muchos alimentos ultra procesados, esas que están listos para servir, tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, sugieren los resultados de una investigación publicada en The BMJ. Un riesgo 29 % mayor. El estudio igualmente halló esa relación para quienes consumen muchas bebidas gaseosas, bebidas a base de frutas y bebidas azucaradas con leche.

La asociación se encontró en hombres, pero no en mujeres por alguna razón desconocida.

El estudio analizó respuestas de más de 200 000 participantes, 46 341 de ellos hombres, involucrados en tres estudios de prospectiva a lo largo de 25 años. A cada uno se le entregaba un cuestionario sobre la frecuencia de comidas de unos 130 alimentos.

De los 226 000 seguidos durante aquel lapso, se documentaron 1294 casos de cáncer colorrectal en hombres y 1922 en mujeres.

En los hombres la asociación más fuerte se dio con el consumo de productos ultra procesados de carne, pollo, alimentos con base en pollo, productos listos para consumir que incluyen algunas carnes procesadas como salchichas, tocino, jamón y tortas de pescado.

No todos los alimentos ultra procesados aumentaban el riesgo de ese cáncer. De hecho, el yogur parecía proteger a las mujeres. Estas no mostraron una asociación directa entre el consumo de los ultra procesados y el cáncer colorrectal.

Se requerirán más estudios para determinar porqué las mujeres no presentaban esa asociación.

La asociación en hombres se explica en parte por el potencial rol de los aditivos en la alteración de la microbiota intestinal, promoviendo la inflamación, y por contaminantes formados durante el proceso de los alimentos o por migración desde los empaques.