¿Qué pacientes pueden despertar en medio de una cirugía?

El porcentaje es bajo, pero dado el volumen de intervenciones quirúrgicas en el mundo, son cientos de miles los pacientes que despiertan en la cirugía. Foto Pexels

Puede sonar terrorífico, pero de hecho sucede. Claro, también hay quienes recuperan un poco la conciencia pero no del todo. La pregunta es: ¿quiénes despiertan en plena cirugía? ¿No les obra la anestesia o qué es lo que pasa ?

Pues hay de todo. El caso es que de acuerdo con un reciente informe, entre el 0.1 % y el 0.2 % de los pacientes quirúrgicos despiertan en medio de la intervención y eso equivale a cientos de miles en todo el mundo.

Por eso resulta importante saber qué clase de personas son las que despiertan en la cirugía para tomar las precauciones. El doctor Phillip Barclay, del Imperial College London, consultor en anestesiología de Chelsea and Westminster Hospital NHS Foundation Trust, ambos en Londres explicó en Medscape que existen tres factores en el mayor riesgo de estos episodios.

1, del paciente: cirugía de emergencia, obesidad, vía aérea difícil, sexo femenino y edad adulta joven.

2, anestésicos: inducción de secuencia rápida para pacientes con riesgo de aspiración pulmonar, bloqueo neuromuscular y anestesia intravenosa total.

3, organizativos: operaciones fuera del horario laboral o participación de anestesistas jóvenes o ejn formación.

Hay dos especialidades de alto riesgo para que el paciente despierta en la cirugía: obstetricia,, en la que las cesáreas combinan múltiples factores de riesgo, y cirugía cardiotoráxica, en la que a veces se utilizan dosis más bajas de fármacos debido a la vulnerabilidad cardiaca.

En la parte neurológica, un estudio irlandés de 2023 mostró que pacientes que experimentan este despertar inoportuno tendrían mayores volúmenes de materia gris frontal y conexiones cerebrales frontoparietales más fuertes.

Hay más. El doctor Vicent Bonhomme, profesor del Centre Hospitalier Universitaire de Lieja, Bélgica, enfatizó que los episodios de conciencia conectada durante la anestesia, acompañados o no de un recuerdo explícito, pueden deberse a una dosis insuficiente de anestésico hipnótico, hecho que puede ser accidental (como por un desprendimiento de la vía intravenosa) o ser intencional por razones clínicas. Además, algunas personas presentan resistencia natural a ciertos anestésicos.

Mindfulness sí sirve para tratar trastornos por ansiedad

El mindfulness es una alternativa viable y efectiva para tratar distintos trastornos debido a la ansiedad. Foto Public Domain

A veces los remedios están más a la mano de lo que se cree. En un extenso estudio científicos demostraron que el mindfulness (reducción del estrés basada en la atención plena) puede ser tan efectivo para tratar los síntomas de la agorafobia,el trastorno por pánico, el trastorno por ansiedad y el de ansiedad social como el antidepresivo escitaloprám.

Fue una investigación de varias instituciones conducida por el National Institute of Mental Health en Bethesda, Estados Unidos.

El mindfulness puede ser una alternativa para aquellos casos, con la ventaja además de muchos menos efectos laterales.

Los trastornos por ansiedad se tratan con inhibidores de serotonina, que generan impactos. Por ejemplo, en el caso del escitalopram (Lepraxo y Cipralex), puede causar náusea, dolor de cabeza, boca seca, sudoración excesiva, insomnio y fatiga.

En el estudio, publicado en JAMA Network Open, se trabajó con 276 adultos diagnosticados con varios trastornos de ansiedad y ansiedad social. Una parte fue asignada al mindfulness, otra al medicamento. El grupo de mindfulness tenía sesiones semanales de técnicas de meditación mindfulness, mientras que los del escitalopram recibían dosis de 10 a 20 miligramos.

Mediante escalas estandarizadas se midió la respuesta de los participantes. Los hallazgos revelaron que ambos grupos experimentaron reducciones similares en los síntomas de la ansiedad en el periodo de estudio. No hubo diferencias significativas entre ambos tratamientos a las 8 semanas, tiempo límite inicial.

El 79 % de quienes recibieron la medicina reportaron al menos un efecto secundario, frente al 15 %del grupo de mindfulness.

Gran avance: con genética curan sordera en niños

La sordera es una crisis silenciosa en todo el mundo. Foto UCSF

La pérdida auditiva afecta a más de 1500 millones de personas y unos 26 millones de ellos sufren sordera congénita. En más del 60 % de los niños se debe a razones genéticas. Una crisis, silenciosa. Literal.

Pues hay una buena noticia. A seis niños sordos congénitos en China se les administró una terapia genética y luego de 26 semanas los investigadores reportaron sorprendentes logros en materia auditiva, como en el primero de los pacientes, tratado en diciembre de 2022 y cuyos avances son significativos.

El trabajo fue realizado por investigadores del Mass Eye and Ear, del Mass General Brigham y el Eye & ENT Hospital de Fudan University en Shanghai. La publicación se hizo en The Lancet.

Los niños tratados con la terapia sufrían de sordera autosómica recesiva causadas por mutaciones en el gen OTOF.

"Si los niños son incapaces de escuchar, sus cerebros se pueden desarrollar de modo anormal si no hay intervención", explicó  Zheng-Yi Chen, uno de los científicos.

Las deficiencias en el gen impiden la producción de la proteína otoferlina, que es necesaria para la transmisión de las señales de sonido del oído al cerebro.

En el proceso se utilizó un adenovirus asociado con una versión del gen humano OTOF para introducir el gen con cuidado en los oídos internos de los pacientes a través de un procedimiento quirúrgico. Se usaron diferentes dosis de inyección del vector viral.

Los seis niños tenían sordera total. A las 26 semanas del procedimiento podían escuchar sonidos en una alta proporción, con dramáticas mejorías en la percepción del habla y capacidad de mantener una conversación normal.

No se presentaron efectos adversos serios ni duraderos.

Hasta ahora no hay tratamientos genéticos aprobados para la sordera, así que este avance abre una esperanza a fujturo para muchas personas con esa condición. Así, podría procederse con otras sorderas de origen genético una vez se perfeccionen mecanismos para su tratamiento.

Vale recordar que uno de las grandes barreras que existen con las terapias genéticas es su elevado costo.

¿Si estoy vacunado puede contagiarme variante Delta del coronavirus?

La ministra de Salud de Liberia recibe su vacuna en la capital Monrovia. La variante Delta podría afectar seriamente a África. Foto WHO

La variante Delta del coronavirus SARS-CoV-2 que causa la Covid-19 se encuentra ahora en 85 países y es tal su avance que la Organización Mundial de la Salud sugirió usar de nuevo mascarilla, así se esté vacunado con las dosis correspondientes. Un consejo que algunas regiones comienzan a seguir.

Pero ¿por qué aumentar la protección frente a esta variante? ¿Qué tiene de especial la Delta?

Conocida también como B.1.617.2, pertenece a un linaje viral identificado primero en India, donde desencadenó una ola enorme de infecciones en abril y mayo. Se expandió rápido y mostró resistencia parcial a las vacunas. En el feroz ataque en India también pudieron incidir otros factores, como las reuniones masivas.

Estudios en el Reino Unido, a donde llegó con prontitud, han permitido tener un panorama algo más completo de la Delta y sus efectos.

Es 60 %más contagiosa que la de por sí contagiosa variante Alfa (B.1.1.7)identificada allí a finales de 2020 y que causó pánico en el mundo.

Se sabe que la Delta es moderadamente resistente a las vacunas, en particular en quienes solo han recibido una dosis de acuerdo con estudio de Public Health England. Encontró que una dosis de AstraZeneca o Pfizer reducía en 33 % el riesgo de que la persona contrajera Covid-19 por esta variante, comparado con 50 % de la Alfa.

Una segunda dosis de AstraZeneca aumentaba la protección a 60 % en comparación con 66 % para Alfa, mientras que las dos dosis de Pfizer eran 83 % efectivas contra Delta frente a 93 % para Alfa.

Pero hay más hallazgos: evidencia preliminar en Inglaterra y Escocia sugiere que las personas infectadas con Delta tienen el doble de probabilidad de terminar en un hospital, en comparación con los contagiados con Alfa.

Otro estudio en el Reino Unido determinó que quienes tenían una sola dosis de vacuna tenían una probabilidad 75 % menor de ser hospitalizados en comparación con personas sin ninguna dosis y quienes tenían las dos dosis tenían un riesgo 94 % menor.

Entonces, se puede precisar que la variante Delta puede infectar a personas ya vacunadas aunque el riesgo para ellas es menor. Y a quienes no están vacunados puede afectarlos mucho más y una buena parte terminar hospitalizados.

Un factor que explica la relativa vulnerabilidad de los vacunados es que las vacunas se produjeron antes de que surgiera esta y otras variantes, aunque la Delta ha mostrado mayor resistencia que otras en las cuales los inmunológicos protegen mejor.

Buena noticia para quienes han sufrido Covid-19 y se han recuperado es el resultado de una investigación publicada en Nature: una sola dosis de vacuna les brinda buena protección contra algunas variantes. Con una sola aplicación generan una fuerte respuesta inmune pues quedaron con anticuerpos.

El caso es que la alerta prosigue y en algunas regiones comienzan a acatar la sugerencia de la OMS: usar mascarilla en espacios de interior así se tenga el esquema completo de vacunación. Esa recomendación fue, por ejemplo, seguida por el condado de Los Ángeles en California, Estados Unidos.

Fuentes: Nature, NIH, The New York Times

Ojo: Gran Bretaña aplica con éxito una sola dosis de vacuna Covid-19

Vacunación contra Covid-19. Foto Christian Emmer/Creative Commons

En la carrera por vacunar cuanto antes al mayor número de personas contra el coronavirus SARS-CoV-2 hay obstáculo que dificulta la velocidad: las dos dosis de casi todas las vacunas en uso, como la de Pfizer, la primera en ser autorizada y aplicada.

Se aplica una y a las tres semanas la segunda. Pero ¿qué pasa si se aplica solo una?

Eso es lo que está haciendo el gobierno británico con la vacuna AstraZenaca, que es la que se inyecta allí.

Vayamos por partes. Los siete países que más han avanzado en la inmunización de su población son Israel con 108 dosis aplicadas por cada 100 personas; Emiratos Árabes, 71; Chile, 42; Gran Bretaña 41; Bahrein 38; Estados Unidos 34 y Serbia 30.

Pero las estrategias seguidas han sido distintas. Casi todos están aplicando las dos dosis, pero los británicos optaron por una sola. Kate Bingham, quien lidera el comité que asesora al gobierno en vacunación, lo resume: "Pienso que esta es la respuesta correcta en salud pública, que muestra que se intenta vacunar tanta gente como es posible lo más rápido posible. Es mejor proteger a todos un poco que vacunas menos y solo darles 10 % más de protección".

La estrategia parece dar resultados, dice The New York Times, porque una sola dosis protege.

El doctor Robert Wachter, de la University of California en San Francisco, escribió esto: "Según la mayoría de expertos en vacunas, retrasar la dosis #2 unos pocos meses es improbable que disminuya el efecto de las dos dosis".

Hay un dato adicional: el número de nuevos casos allí ha caído 90 % luego del pico de enero. ¿No dice eso algo?

"La caída libre de casos es muy impresionante. Claramente su estrategia de vacunación ha sido muy efectiva", agregó el doctor a NYT.

Y no solo se salvan vidas sino que sereducen las chances de nuevos brotes: mientras menos gente tenga Covid-19, menos se puede infectar alguien.

Para los expertos, en los países donde se ha inmunizado poca población se podría adoptar esa estrategia, que es difícil ya en aquellos donde se ha avanzado más por la confusión que generaría.

Conozca la efectividad de las vacunas contra Covid-19

La efectividad de las vacunas es de las más altas. En la foto, la de Pfizer. Foto Lisa Ferdinando/Wikipedia

¿Qué significa que una vacuna como la de Pfizer tenga eficacia del 95 %? Si usted es de los que cree, como es lógico pensar, que eso indica que 5 % pueden contraer Covid-19... está errado. No se trata de eso. 

Tampoco que la vacuna de Johnson & Johnson con eficacia del 66 % significa que 34 % de vacunados pueden adquirir el virus.

La realidad es que la efectividad de las vacunas de Pfizer y Moderna, por ejemplo, es muy alta: solo 0,04 % de quienes recibieron la vacuna en los ensayos contrajeron la enfermedad.

¿Entonces cuál es el enredo? El 95 % significa que 95 % de las personas en los ensayos tenían 95 %menos riesgo de contraer el coronavirus en comparación con el grupo de control. O sea que era 20 veces menos probable que quienes recibieron las dosis en las pruebas clínicas de Pfizer contrajeran Covid-19 que los de control.

Es decir, esta es una de las vacunas más efectivas que hay, dice un informe en Live Science. La anual de la influenza es entre 40 y 60 % efectiva.

Briannne Baker, virólogo de Drew University, dijo a ese medio que no se puede comparar la efectividad de las vacunas de Pfizer, Moderna y Johnson & Johnson porque los ensayos clínicos se dieron en contextos y poblaciones diferentes, sin considerar las nuevas variantes y ninguna trabajó con asintomáticos.

"Los números de la eficacia son protección de tener los síntomas, no la protección de ser infectado", agregó.

Una ventaja es que las vacunas de Moderna y Pfizer, ya se sabe, reducen el número de partículas virales en el cuerpo de alguien, es decir la carga viral y la probabilidad de dar positivo, cortando así la transmisión.

Y bien importante es que reducen la severidad de los síntomas, hospitalización y muerte.

Los estudios han mostrado que las vacunas citadas protegen a las seis semanas 100 % tras la primera dosis de la de Moderna y 7 semanas para las de Pfizer y Johnson & Johnson (esta es de una sola dosis).

Vacunas altamente efectivas.

Lo que se sabe hoy: ¿sirve la vitamina D contra Covid-19?

El interés comenzó años atrás. Adrian Martineau, investigador de Queen Mary University en Londres, analizó junto a colegas los efectos de la suplementación de vitamina D en el riesgo de contraer una infección agua del tracto respiratorio, tal como la influenza.

En ese entonces determinaron que tomar una dosis diaria de esa vitamina protegía contra la infección y era segura. Además, se beneficiaban más quienes tomaban una dosis menor.

Fue este año cuando otro investigador, David Meltzer, vio el estudio y decidió estudiar si la vitamina D era benéfica para prevenir la infección por Covid-19. Uno de los que comenzó a estudiar una posible relación, porque se sabe que las personas de piel negra tienen niveles más altos de melanina, que bloquea los rayos UV y por ende la formación de la vitamina. El Sol es una fuente de este suplemento necesario para el cuerpo. Y por eso los adultos mayores con ese tipo de piel sufrían más por la Covid-19.

Se encontró que tener una deficiencia de la vitamina se asocia con mayor probabilidad de contagio, hallazgo corroborado por un estudio israelí en The FEBS Journal. Halló la misma correlación.

Estos hallazgos han derivado en numerosos estudios que tratan de confirmar ese vínculo, porque hay varias inquietudes más por resolver: ¿si sirve, cuál es la dosis recomendada? Mucha vitamina D puede conducir a un exceso de calcio en la sangre derivando en daño a órganos.

Estudian relación de suplementos de vitamina D y Covid-19. Imagen Pixabay

En mayor un estudio en el Reino Unido no halló relación entre la falta de esa vitamina y el mayor riesgo de contraer Covid-19.

Todo esto ha hecho que el tema no esté resuelto y persistan las inquietudes. ¿Es la deficiencia de la vitamina la que facilita la infección u otras condiciones como la edad y las comorbilidades?

Hace años se pensaba que esa vitamina se limitaba a la salud ósea y al metabolismo del calcio. Pero desde comienzos de siglo se ha visto que tiene además un papel en el sistema inmunitario y quienes tienen un déficit son más dados a infecciones, bacteriales y virales. Ella regula la expresión de unos genes relacionados con el sistema.

Hoy hay más de 30 entradas en clinicaltrials.gov que bien estudian la relación entre los niveles bajos de la vitamina y Covid o examinan la efectividad de los suplementos de este elemento en la prevención o tratamiento de la enfermedad.

Martineau está convencido de que por lo observado en laboratorio la vitamina D debería ser benéfica, regulando una serie de mecanismos inmunitarios innatos como antivirales y a la vez reduciendo las respuestas inflamatorias que, se ha visto, son muy nocivas en pacientes con Covid-19.

Mas todo esto tendrá que demostrarse en estudios más completos, que entre otros aspectos analicen resultados con diferentes dosificaciones, de 800 unidades a 6000 o 20 000, como han propuesto algunas de las investigaciones en curso. En el análisis de Martineau y colegas, un meta análisis de 39 investigaciones con 29 000 pacientes, la dosis que provee la mejor protección contra las enfermedades respiratorias está entre 400 y 1000 unidades diarias. (La recomendación general de los organismos de salud es ingerir de 600 a 800 unidades en adultos).

Aunque parece que podría proteger, no está totalmente claro el vínculo entre niveles adecuados de vitamina D y menor incidencia de Covid-19. Eso es lo que tratan de determinar todas esas investigaciones en curso. No se puede ingerir la vitamina a la loca, por los daños colaterales que podría tener una dosificación demasiado alta.

Nota: con aportes de The Scientist.

Las 7 claves de la primera vacuna contra la Covid-19

La vacuna de Pfizer tiene efectividad de 95 %. Foto Pixnio

En unos días, Pfizer, que trabajó con la firma BioNTech, presentará a las autoridades de Estados Unidos su vacuna contra la Covid-19, la primera del mundo occidental en terminar ensayos.

De aprobarse, bajo una figura de emergencia, la firma dijo que a finales de año producirá 50 millones de dosis y para fines de 2021 1300 millones. De la primera tanda, solo la mitad irá a población estadounidense, para beneficiar 12,5 millones porque requiere dos dosis.

La vacuna se logró en menos de un año, todo un reto para lo cual se abreviaron fases dada la urgencia de disponer de un arma efectiva contra el coronavirus Sars-CoV-2.

Pfizer dijo hoy, 18 de noviembre, que los ensayos clínicos terminaron con éxito.

Las principales características de la vacuna:

1. Efectividad del 94 %.

2. Funcionó incluso en adultos mayores de alta edad, grupo poblacional en el que otras vacunas no trabajan bien.

3. Fue efectiva en todos los grupos étnicos.

4. No produce efectos secundarios serios.

5. El efecto más reportado fue fatiga, con solo 3,7 % de los voluntarios y 2 % indicó sufrir dolor de cabeza tras la segunda dosis.

6. Debe almacenarse a -70° C, más frío que cualquier otra vacuna existente.

7. Se puede almacenar en refrigeradores especiales por 15 días y 5 días en los refrigeradores convencionales, con hielo seco abundante.

Cuando se apruebe y comience su distribución de acá a unos dos meses, las primeras dosis irán a personal de la salud.

La FDA que debe aprobarla, recibirá datos de dos meses de estudio y los detalles técnicos de la vacuna. 

Un equipo de expertos externos a esa agencia, dará también su concepto.

Se espera que en poco tiempo la firma Moderna también finalice ensayos de su vacuna, que ha demostrado efectividad del 94,5 %.

Nota: con información de The New York Times.

Ya van 3 vacunas efectivas contra Covid-19

Solo en primera mitad de 2021 habría una vacuna usada masivamente. Foto Wikipedia

¿Al fin cuándo habrá una vacuna contra el Coronavirus Sars-CoV-2? Al anuncio de Pfizer de que su candidata tiene efectividad del 95 % y que la presentó ya para aprobación de emergencia, más el nuevo reporte de Moderna de un 94,5 % en la suya y el aviso de Astra Zeneca de que la que desarrolla tiene también alta efectividad, son noticias esperanzadoras, pero no todas están a la vuelta de la esquina para uso masivo.

En el caso de Moderna, en diciembre podría fabricar 20 millones de dosis solamente (improbable que entonces tenga la licencia). Para cientos de millones que esperan la ansiada protección, antes de abril de 2021 no estará disponible.

Pfizer dice que podría producir 50 millones de dosis para 25 millones de personas en diciembre. En 2021 pondría otros 1300 millones de dosis, para 650 millones de personas pues su vacuna exige dos dosis por persona.

Dada la población mundial y ante el avance del coronavirus, la Covid-19 y los estragos que causan, se espera que las vacunas que estudian otras firmas tengan éxito para atender una mayor cantidad de personas que necesitan protección.

Aparte de aquellas tres, otras 9 candidatas a vacunas están en ensayos en fase 3 (en la que se estudia eficacia a gran escala) aunque no se han anticipado resultados preliminares.

El panorama de las distintas candidatas muestra que hay 6 que están siendo usadas de manera limitada, las 12 de fase 3, 17 en la 2 y 38 en fase 1 en la que se prueba dosis y seguridad.

Así las cosas, la batalla contra la Covid-19, enfermedad que desencadena el virus y que ha infectado a más de 50 millones de personas, continuará durante muchos meses más.

Cuando la vacuna (una o varias de las que se ensayan) sean usadas masivamente, el contagio por el virus debe decaer.

Epidemia de dermatosis

Para frenar el contagio por el coronavirus, tres son las medidas esenciales: mascarilla, distancia física de al menos dos metros y lavado frecuente de manos con alcohol y antigérmenes.

Esto hace que las manos pierdan el manto lipídico generando problemas a corto plazo como picor, eczema, dolor y grietas, aparte de favorecer las reacciones alérgicas con sustancias con las que se está en contacto frecuente.

¿Cómo evitar esta segunda epidemia? Lavarse con agua tibia, usar jabón suave sin detergente y preferir geles hidroalcohólicos (alcohol en gel)si la piel no está sucia, además aplicar una cantidad de emoliente luego de cada lavado, explicó la dermatóloga Cristina Galván Casas, del Hospital Universitario de Móstoles en Madrid (España).

Deterioro mental

Un estudio con 9488 médicos, enfermeros, administrativos y otro personal de salud en Argentina, Chile, Guatemala, México, Perú y Venezuela, encontró que uno de cada cinco trabajadores sanitarios experimentó síntomas moderados a graves de depresión y solo un tercio recibió ayuda especializada.

Como el efecto sobre la salud mental es acumulativo, se espera que los casos aumenten en una próxima encuesta.

Nota: con aporte de Medscape, The New York Times

Ríos de todo el mundo, llenos de antibióticos

La resistencia a los antibióticos es un problema mundial. Es un asunto que preocupa a la Organización Mundial de la Salud. Pero hay otro asunto no menos preocupante: un estudio en 72 grandes ríos de todos los continentes, salvo Antártida, encontró restos de al menos un antibiótico en las aguas.

Río Tigris por Bagdad, Irak. También arrastra antibióticos. Foto Wikipedia Commons

Sabido que el abuso en el uso de estas medicinas vitales contra las infecciones, en particular cuando se utilizan para lo que no es o no se completan las dosis, viene generando resistencia en muchas bacterias peligrosas.

Y si ahora están en el agua que se consume o en los animales en los ríos, el problema se agrava.

En 2/3 de toso los sitios examinados en esos ríos se encontraron antibióticos, Desde el Támesis en Inglaterra al Mekong y el Tigris.

Es un asunto grande, afirma Alistair Boxoll, coautor de la investigación y químico ambiental en la University of York en Reino Unido. “Son moléculas biológicamente activas y como sociedad estamos excretando toneladas de ellas en el ambiente”.

Previenen infecciones, pero las bacterias a las que van dirigidos evolucionan para no sucumbir evadiendo los efectos de los medicamentos. Cada día resisten más.

Se estima que unas 700 000 personas en todo el mundo murieron en 2016 por infecciones resistentes a los antibióticos. Una cifra en continuo crecimiento.

Con la contaminación por antibióticos, se acelera la resistencia de distintas cepas de esos microorganismos a la vez que se afecta el equilibrio ecológico en arroyos y ríos alterando las comunidades bacterianas.

Los resultados de este sorprendente hallazgo fueron presentados en un encuentro de expertos de la Sociedad de Taxicología Ambiental y Química en Helsinki.

Todas las muestras recogidas con ayuda de investigadores en los países cuyos ríos fueron examinados, se analizaron en el Reino Unido.

Se estudiaron 14 tipos distintos de antibióticos de uso común y se encontró al menos una de esas drogas en 65 % de las muestras.

Pero ¿cómo llegan a los ríos? El cuerpo humano no logra descomponer todas las dosis, así que el exceso sale en la orina y las heces y va a las aguas. Se mantienen incluso tras pasar las aguas por plantas de tratamiento.

En zonas sin esos sistemas, fluyen mucho más directamente a las corrientes.

En un río de Bangladesh, por ejemplo, la concentración de metronidazole, prescrito para tratar infecciones en boca y piel, era 300 veces más alta que el límite considerado seguro para el ambiente.

Nota: con datos de National Geographic