Cuidado con las explicaciones simples

Es frecuente que no se consideren causas de fondo al recibir explicaciones porque tendemos a preferir lo simple. Foto Pexels

Lo simple no es siempre lo más claro ni lo más preciso, aunque la generalidad de las personas prefieran ese tipo de explicaciones.

En un artículo en Memory & Cognition, la profesora Ph. D. de la University of Mississippi, Thalia Vrantsidis exploró el asunto de las explicaciones simples y concluyó algo bien interesante.

La investigadora demostró que las personas tienden a enfocarse en las causas presentes, pasando por alto las ausentes: factores que pueden ser relevantes, pero que non inmediatamente observables. Esta tendencia puede llevar a la sobrevaloración de las explicaciones más simples.

Su artículo se denominó "Dentro de la navaja de Ockham: Un mecanismo que impulsa la preferencia por las explicaciones más simples".

Vrantsidis afirmó que "Las personas suelen preferir las explicaciones simples -lo cual suele ser razonable-, pero existen muchos otros factores que nos empujan hacia un razonamiento simplificado". Y agregó que "Esto puede ser problemático en situaciones de la vida real, desde la comprensión de los cambios económicos hasta la explicación del comportamiento humano. El hecho de que una causa sea evidente no significa que no haya otras en juego".

Y este es un probable caso:

Por ejemplo, al evaluar las explicaciones de los síntomas de un paciente, los participantes por lo general se inclinaban por una explicación de causa única, incluso cuando una explicación más compleja, con múltiples causas, podría ser más precisa, como cuando la combinación de dos enfermedades diferentes causaba los síntomas.

Vrantsidis sostuvo que sus hallazgos resaltan la importancia de considerar las causas ausentes o no mencionadas y de analizar explícitamente si intervienen múltiples factores, lo cual puede ayudar a reducir los errores de razonamiento causados por la simplificación excesiva.

Y expresó que "Siempre me ha fascinado la alegría que la gente experimenta al comprender bien las cosas: esos momentos de revelación que surgen de una explicación clara". Y mostró que "Mi trabajo explora qué valoramos en las explicaciones: por qué la simplicidad puede ser útil y cuándo puede llevarnos por mal camino".

Ojo: nueva guía de cómo tomar la presión sanguínea

En la tabla se resume cómo debe tomarse la presión arterial, qué hacer antes, en y después. Imagen de la AHA

Parece pan comido, pero no lo es. Tampoco para muchos profesionales de la Medicina. Tomar la presión sanguínea tiene su ciencia y hay que hacerlo de la manera adecuada para que la lectura, tan importante que es, sea correcta.

La Asociación Americana del Corazón (American Heart Association AHA) acaba de publicar una guía sobre cómo tomarla, porque los errores, quién creyera, son demasiado frecuentes, incluso en los consultorios médicos y centros hospitalarios.

Junto al American College of Cardiology, la AHA dijeron cómo hacerlo y cómo no. Por ejemplo, es común que los médicos y enfermeras tomen la presión a un paciente sentado en una camilla, con los pies al aire. No, y no.

¿Entonces cómo se debe tomar? Sea en un centro médico o en casa, esta es la manera recomendada. Les cuento:

 La persona debe estar sentada en una silla, la espalda recostada al espaldar y, muy importante, los pies descansando por completo en el piso.

No es todo. Sigamos:

El brazalete se debe colocar de buena forma, por encima del codo. Y el brazo debe estar a la altura del corazón, puede ser sobre un descansabrazos de la silla o sobre una mesa.

No se debe tomar, como dije, con los pies en el aire y los brazos sin estar apoyados. "Esta no es la forma de tomarla presión sanguínea con precisión", dice Randy Wexler, médico del The Ohio State University Wexner Medical Center en Columbus (Estados Unidos).

La toma es muy importante. Una mala medición puede derivar en que al paciente le recomienden un tratamiento que no necesita, todo por una mala lectura.

Les cuento que para llegar a estas recomendaciones no fue que a dos o tres médicos les hubiera dado por sentarse a definir el tema. No. Fue el producto de un estudio en el que participaron 150 personas y los hallazgos fueron publicados en eClinicalMedicine.

En el estudio, a quienes se les tomó sentados en la camilla con los pies colgando y los brazos también, les dio una presión más alta, tanto en la diastólica como en la sistólica, que aquellos a quienes se les tomó de la manera indicada en la guía.

Quienes tienen hipertensión son aquellos cuando las mediciones repetidas den más de 130 mmHg la sistólica y 80 la diastólica.

Escribe con la mente para que lo entiendan

Un paso adelante en la comunicación de cuadripléjicos sin habla. Imagen Willet/Nature

Aunque dista mucho de su uso general, científicos publicaron en Nature un sorprendente avance para permitir la comunicación de personas cuadripléjicas. 

Un individuo, con un sensor en la respectiva área del cerebro, pensaba en letras que eran descifradas por una interfaz y escritas por un cursor en la pantalla, logrando una precisión del 94 % y hasta 90 caracteres por minuto.

Esta interfaz cerebro-computador es una mejoría frente a otras que buscan que personas que no pueden hablar o moverse se comuniquen, dijeron los autores.

El logro partió del Neural Prosthetics Translational Laboratory en Stanford University y el Howard Hughes Medical Institute, del cual Frank Willet es investigador. Él y sus colega trabajaron con un paciente que no tiene movilidad pero puede hablar y tiene un sensor en el lado del cerebro asociado con el movimiento de la mano.

En repetidas sesiones se le pidió que hiciera como si usara un lapicero y escribiera cientos de frases que le mostraban en una pantalla. Luego usaron el sensor para entrenar una red neuronal para identificar las letras que estaba escribiendo, y examinaron la capacidad del programa para generar texto en tiempo real con base en las señales cerebrales generadas cuando se imaginaba escribiendo las frases.

La red entrenada le permitió al paciente tipear hasta 90 caracteres por minuto, logrando una precisión del 94,1 % descifrando las letras que él escribió.

En un estudio anterior se había logrado 40  caracteres, en esa ocasión controlando un mouse con las señales del cerebro, haciendo clic en las letras.

La mejoría es notable. Para pacientes en condición de inmovilidad que no puedan hablar, la velocidad para hacerse entender mejora su calidad de vida al hacer las interacciones menos estresantes.

Ya hay examen de sangre para detectar alzheimer

Una prueba más sencilla para diagnosticar alzheimer. Foto Pikrepo

Sí, ya hay un sencillo examen de sangre para ver si una persona padece alzheimer, enfermedad que hasta ahora es más compleja de diagnosticar.

Es una prueba que mide biomarcadores que frecuentemente revelan la presencia de las placas amiloides en el cerebro, una señal de ese mal y detecta además la presencia de un gen que aumenta el riesgo de la enfermedad.

Es una prueba disponible en Estados Unidos con un valor alrededor de US$1250.

Hay otras dos pruebas en el mercado, pero más complicadas, una de ellas con inyección de una sustancia radiactiva.

Hallar biomarcadores cerebrales no es sencillo por la barrera cerebro-sangre, pero hoy existen técnicas mucho más sensibles que lo permiten.

El test es el C2N, que se basa en en la relación de dos isoformas de la proteína amiloide-Beta, que se juntan para formar las placas en el cerebro.

Para los médicos es una ventaja, porque no siempre es fácil distinguir lo que tiene el paciente. Es importante saber si es alzheimer, así no haya todavía una medicina aprobada para tratar directamente este mal progresivo. El diagnóstico basado en los síntomas solo tiene una precisión del 70 %.

Cuando se desarrolle una medicina que ayude contra esta enfermedad degenerativa que conduce a la demencia, el nuevo test será muy útil para saber a quién suministrarla.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el mundo unos 50 milloens de personas padecen demencia y cada año se suman unos 10 millones. El alzheimer responde por el  60 a 70 por ciento de todos los casos.

Nota: con información de The Scientist

10 consejos para cuidar un enfermo con Covid_19

Hay que mantener aseo extremo para atender enfermo con el coronavirus. Foto Minot Air Force

¿Qué hacer si en su casa alguien se contagia con el coronavirus y no hace parte del 20 % que requiere hospitalización?
Comienza entonces una delicada danza para cuidarlo sin que nadie más se infecte. Se requiere que esa persona quede aislada por completo, asegurándose de proporcionarle  todo lo que necesita para aliviar su condición y disminuir su malestar.
Se entiende que el familiar ya ha sido examinado y dado positivo.
Una ventaja, si sirve de consuelo, es que la inmensa mayoría experimenta síntomas leves, aunque eso no significa bajar la guardia para que otros se contagien.
Una serie de sugerencias pueden ayudarle:
1. Si se puede, que la persona enferma tenga un cuarto con su propio cuarto sanitario.
2. Asegúrese de que siempre tenga los mismos cubiertos de mesa, vasos, platos, toallas y sábanas.
3. Lave bien las ropas y elementos de cama que se ensucien, manejándolos con guantes desechables. Luego lávese muy bien.
4. Lave las prendas bien con un buen ciclo de jabón. Si tiene secadora, séquela en la temperatura más alta.
5. Siempre que se le acerque, utilice guantes desechables y tapabocas. El enfermo también debe tener el suyo puesto.
6. Si toca algún fluido del paciente directamente o en una de las prendas, remueva los guantes y lávese bien, luego el tapabocas y vuélvase a lavar muy bien.
7. Desinfecte con frecuencia todas las superficies de contacto, como puertas, baños.
8. Para ayudar en la recuperación, suminístrele abundantes líquidos y que tenga un buen descanso. Si tiene fiebre, dele una pastilla para bajársela.
9. La persona puede terminar el autoaislamiento si lleva más de 72 horas sin ayuda de medicinas para la fiebre y si han mejorado síntomas como la tos y la falta de aire, además si han pasado 7 días desde que comenzaron los primeros síntomas.
10. Tenga en cuenta que si durante el desarrollo de la enfermedad, la persona tiene dificultad para respirar, confusión y dolor y presión persistentes en el pecho, es hora de buscar ayuda médica urgente.

(Adaptado de Live Science)