Cómo sirven más los suplementos de colágeno

Es mejor el colágeno de los suplementos que el que se obtiene a través de la almentación pues se absorbe más. Foto Public Domain

¿Es útil el colágeno para la salud de la dermis y los huesos? Los suplementos de colágeno son de los más populares de una creciente industria de suplementos. Y ahora un estudio que analizó más de 113 ensayos clínicos sugiere que esta proteína puede ayudar, pero hay algunas consideraciones al respecto.

El colágeno lo produce el cuerpo y ayuda a darle a la piel firmeza y elasticidad, ayuda a huesos y músculos también,así como al sellado de heridas y la protección de órganos.

No todas las formas en las que viene son útiles. El que viene en los alimentos no lo absorbe con facilidad el cuerpo, que absorbe con mayor facilidad el que se usa en los suplementos. Estas formas liofilizadas se descomponen en cadenas de péptidos más cortas, las que entran a la corriente sanguínea con mayor facilidad. y así el cuerpo las puede mover mejor.

El nuevo estudio examinó investigaciones hechas hasta marzo de 2025, que incluyó 16 revisiones sistemáticas con más de 8000 participantes.

¿Qué se encontró?

La suplementación con colágeno se relacionó con mejoras moderadas en la salud muscular y dolor reducido en personas con osteoartritis. También hubo mejoras en la elasticidad de la piel y su hidratación -aunque estos beneficios se construyen gradualmente, sugiriendo que tomar colágeno consistentemente durante un periodo largo importa más que usos cortos.

Algunos de los hallazgos fueron menos claros. Los resultados sobre elasticidad de la piel e hidratación variaron dependiendo de cuándo los estudios fueron conducidos, con los estudios más recientes mostrando menores mejoras en elasticidad pero grandes mejoras en hidratación.

La comparación fue difícil porque esos estudios usaron distintos métodos, dosis y formas de medir los resultados.

Además, no todos los colágenos son iguales.Unos se derivan  de animales, otros de vegetales, algunos son orales y otros aplicados a la piel.

El nuevo estudio se publicó en Aesthetic Surgery Journal.

Piel sana con vitamina C comida y no untada

El kiwi dorado contiene mucha más vitamina C que puede beneficia la salud de la piel de todo el cuerpo. Fto Pexels

Hay cosas que son mejores comidas que untadas. Ahora, científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Otago identificaron una conexión directa entre cuánta vitamina C comen las personas y cuán bien su piel produce colágeno y se renueva.

El estudio demuestra que la salud de la piel responde de forma medible a la vitamina C en la dieta, no solo a los tratamientos tópicos.

Publicado en el Journal of Investigative Dermatology, el estudio descubrió que los niveles de esa vitamina en la piel son muy similares a los niveles en sangre (plasma). Se demostró que aumentar la ingesta a través de alimentos ricos en vitamina C aumenta tanto las concentraciones en la piel como en la sangre.

El estudio se hizo en una muestra pequeña de 24 adultos sanos en Nueva Zelanda y Alemania. Los participantes que aumentaron sus niveles plasmáticos de la vitamina consumiendo dos kiwis SunGold ricos en ella mostraron un claro aumento de esta en la piel. Este aumento se asoció con una piel más gruesa (producción de colágeno) y una mayor renovación de la capa externa de la piel.

Margaret Vissers, profesora y autora principal, explicó que la asociación entre el grosor de la piel y la ingesta de vitamina C es convincente.

El equipo también descubrió que la vitamina C que circula en el torrente sanguíneo llega a todas las capas de la piel y favorece una función cutánea más saludable.

Ella dijo que "Somos los primeros en demostrar que la vitamina C en la circulación sanguínea penetra en todas las capas de la piel y se asocia con una mejor función cutánea".

Los hallazgos refuerzan la idea de que la salud de la piel comienza internamente, con los nutrientes que se distribuyen naturalmente a través del torrente sanguíneo.

La vitamina C es esencial para la producción de colágeno, por lo que se suele añadir a los productos para el cuidado de la piel. Sin embargo, se disuelve con facilidad en agua y no se absorbe bien a través de la barrera cutánea externa.

Los participantes vale aclarar, consumieron dos kiwis SunGod (que contienen mucha más vitamina C) durante ocho semanas, pero los resultados también se pueden ver con otros alimentos que sean ricos en la vitamina.

Crean óvulos humanos a partir de piel: se abren muchas posibilidades

Con una jeringa se inyecta espermatozoide en un óvulo en un procedimiento de fertilización in vitro. El nuevo avance crea un óvulo a partir de piel. Foto Wikipedia Commons

Un paso más para que mujeres en edad materna avanzada puedan concebir y para que, también, parejas del mismo sexo tengan hijos con sus mismos genes.

Eso lograron investigadores de Oregn & Health Science University: un nuevo concepto para tratar la infertilidad mediante la conversión de células cutáneas en óvulos capaces de producir embriones humanos en etapas tempranas.

Un desarrollo que ofrece una posible vía para la gametogénesis in vitro (el proceso de creación de gametos) para tratar la infertilidad en mujeres en edad avanzada o en aquellas que no puedan producir óvulos viables debido a tratamientos previos contra el cáncer u otras causas.

El logo fue publicado en Nature Communications y es un avance que en unos 10 años podría ir a pruebas clínicas.

Paula Amato, doctora en medicina y profesora de ginecología y obstetricia en la Facultad de Medicina, dijo que "Además de ofrecer esperanza a millones de personas con infertilidad por falta de óvulos o espermatozoides, este método permitiría a las personas del mismo sexto tener un hijo genéticamente relacionado con ambos".

Para Shoukhrat Mitalipov, director del Centro de Terapia Génica y de Células Embrionarias de OHSU, "Logramos algo que se creía imposible. La naturaleza nos brindó dos métodos de división celular, y acabamos de desarrollar un tercero".

El proceso de hacer el óvulo incluyó remover el núcleo de un óvulo humano y poner el núcleo de una célula humana de la piel. Ese paso fue el mismo que llevó a la clonación de muchos animales, incluyendo Dolly, la primera de todas, una oveja.

Pero los científicos fueron más allá y mediante un procedimiento eliminaron los cromosomas extras. Así, obtuvieron 82 óvulos que luego fueron fertilizados in vitro, pero solo 9 % siguieron a la fase de blastocitos. En ese punto el óvulo se ha dividido para formar una esfera de células que podrían ser introducidas en el útero vía FIV.

El concepto parece viable, pero todavía deben resolver algunos puntos y se estima que tomará unos años más.

Así se forman las arrugas en la piel

La piel siempre está sometida al estrés y con los continuos estiramientos en la vida se forman las arrugas. Foto PxHere

A medida que la persona crece, incluso a una edad joven, aparece esa señal que muchos detestan y hacen lo imposible por ocultar: las arrugas en la piel. Una de las grandes preguntas alrededor es 'por qué se forman? Y claro, hay varias hipótesis.

Hay un nuevo estudio al respecto, de un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Nueva York y con el profesor de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Binghamton, Guy German, descubrió que la piel envejecida es más propensa a las arrugas, pero ¿por qué? 

Determinaron que se forman cuando la piel se estira en una dirección y se contrae en otra, provocando que se deforme y esto se acentúa con la edad. Es parecido a lo que sucede con la ropa, con una sudadera por ejemplo, que del uso se estira en diferentes partes.

German comentó que "Esto ya no es solo una teoría". Precisó que "Ahora tenemos evidencia experimental sólida que muestra el mecanismo físico del envejecimiento". 

Vale decir que las explicaciones para las arrugas han ido desde factores genéticos a afecciones patológicas y fotodaño solar. Modelos computacionales sugerían cambios en las propiedades mecánicas y la estructura de la capa dérmica (esa capa que contiene colágeno y elastina y proporciona soporte estructural) que acompañan el envejecimiento, mas nunca se había validado en experimentos con muestras de piel reales. Bueno, hasta ahora.

Los investigadores utilizaron un tensiómetro de baja fuerza para estirar pequeñas tiras de piel de personas entre 16 y 91 años, simulando las fuerzas que la píel experimenta naturalmente. Descubrieron que cuando la piel se estira en una dirección se contrae en la otra, contracción que se acentúa con la edad y eso provoca la formación de las arrugas.

Dijo German que "Si estiras plastilina, por ejemplo, se estira horizontalmente, pero también se encoge en la dirección opuesta: se adelgaza. Esto también es lo que hace la piel".

La piel tiene unas propiedades mecánicas cuando se es joven, pero con el envejecimiento cambia y se desequilibra un poco. "Se degrada un poco y resulta que la piel se estira más lateralmente, lo que provoca las arrugas que se forman", y agregó que "Y la razón de esto es que la piel no está en un estado libre de estrés. De hecho, se estira un poco. Por lo tanto, existen fuerzas inherentes dentro de la propia piel que son las que impulsan la aparición de arrugas".

El estudio fue publicado en el Journal of the Mecanical Behavior of Biomedical Materials.

Así se rascan la espalda las ballenas asesinas

Un par de orcas rascándose en el allokelping, con lo cual mantienen buena salud en su piel y afianzan lazos sociales. Foto NOAA

Son uno de los animales más mortales del océano y su fama no es la mejor: las orcas, llamadas también ballenas asesinas, tal vez con algo de exageración.

Ahora, científicos descubrieron que estos enormes animales usan herramientas y lo hacen para una actividad algo mundana: rascarse la 'espalda'.

Con drones, científicos reportaron este comportamiento en el mar de Salish, Washington y no fue una vez sino varias y con orcas de distintas edades. El estudio fue conducido por el Centerfor Whale Research en colaboración con la University of Exeter. El hallazgo fue publicado en Current Biology.

Ahora bien, se estarán preguntando cómo se rascan 'la espalda'. Esta es la respuesta: se les observó arrancando pedazos de algas, que usan para masajearse junto a su pareja. Las orcas muerden el extremo de un tallo de alga marina, lo colocan entre ellas y su pareja y lo enrollan entre sus cuerpos por periodos prolongados.

Pero, ¿por qué se comprometen en esta actividad? Los investigadores sugieren que es para fortalecer los lazos sociales y promover a la vez la salud de su piel.

Esta es la primera vez que se observa el uso de herramientas en mamíferos marinos. Michael Weiss, director de ese Centro, lo reafirmó al decir que "Quedamos sorprendidos cuando vimos por primera vez este comportamiento".

Aclaro que se sabe de varias especies de ballenas que practican el "kelping": mover algas con la cabeza, las aletas y el cuerpo, probablemente para jugar o para eliminar parásitos y mantener la piel sana. Pero el nuevo descubrimiento, denominado "allokelping" (kelping con otra ballena) es diferente porque las algas son seleccionadas y recortadas (una herramienta creada de manera deliberada para uso futuro) y manipuladas por dos ballenas que trabajan juntas.

Quedó en embarazo con... sexo oral

Un caso extraordinario el de la joven preñada por un medio increíble, bajo circunstancias muy especiales. Imagen ilustrativa. Foto PxHere

Es de esos casos como para no creer: una adolescente de 15 años que quedó embarazada por sexo oral. Y aunque parezca imposible, hay explicaciones. Y el caso fue publicado en Case Reports de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH). Aunque fue hace largos año, fue retomado por portal de divulgación.

Antes de que digan que es puro cuento, escuchemos el cuento:

La joven acudió al centro asistencial con dolor abdominal y el examen reveló preñez de nueve meses, ella dijo que no sabía de su condición.

Los médicos se encontraron con que su vagina no tenía abertura, en cambio tenía una hendidura superficial cubierta por piel entre los labios menores de la vulva y debajo del meato uretral. Esta condición se denomina atresia vaginal y afecta a 1 de cada 4000 a 10 000 niñas.

Mediante cesárea nación la criatura, que pesó 2. 8 kilos.

El informe mostró que el examen tras el parto reveló que el útero terminaba en una vagina de apenas dos centímetros de profundidad (lo normal es de 5 a 10 centímetros, pero puede extenderse a 20 durante la  excitación).

Pero acá viene el pero:

La adolescente había visitado el hospital 278 días antes, pues un hombre la había acuchillado en el abdomen. El cuchillo penetró la pared abdominal y generó dos heridas en su estómago. Fue tratada y se recuperó bien.

Cuando se recuperaba de la cesárea, le dijo a una enfermera que la había apuñalado un ex novio cuando la encontró haciéndole sexo oral a su nuevo novio. Los médicos concluyeron que luego de haber sido apuñalada, el semen tragado migró a sus órganos reproductivos a través de los desgarros de su tracto digestivo, lo que provocó el embarazo.

Explicaron que la saliva es menos ácida y allí los espermatozoides pudieron sobrevivir. Aunque el estómago es ácido, el esperma, por las heridas, pasó al sistema reproductivo.

Casos de la vida real y este ocurrió en Lesoto (África).

Nota: con información de Live Science

Reconstruyen rostro de pobre mujer 'vampiro' del siglo 17

Reconstrucción de un artista forense de cómo debió ser la mujer considerada vampiro en un pueblo en Polonia. Imagen Proyecto Pien, Oscar Nilsson

Era una mujer joven y enfermiza, pero en la villa la consideraban un vampiro. Y como tal, práctica del siglo 17, fue muerta y enterrada de modo que no volviera a salir nunca más de su tumba.

La mujer, es muy posible, pertenecía a una familia adinerada. Fue enterrada en Polonia, pero creció en Escandinavia según el análisis de sus restos. El examen del esqueleto reveló que tenía condiciones que debilitaban su salud, como un cáncer en el esternón.

Ahora científicos revelaron sus hallazgos y también la reconstrucción del rostro que mostró cómo debió ser esta desafortunada mujer.

Oscar Nilsson, un artista forense en Suecia, quien esculpió el rostro de ella, dijo que "Fue encontrada con una hoja afilada de hoz colocada sobre su cuello y un candado alrededor del dedo gordo del pie izquierdo", según comentó al sitio Live Science.

Este inusual entierro tenía la intención de "Prevenir que ella regresara de la muerte y espantara a los vivos", agregó. De acuerdo con el folclor polaco, las personas peligrosas poseen un alma buena y mala. Si el alma buena sale, la mala puede apoderarse del cuerpo "y surgir un demonio, como un vampiro", explicó Nilsson.

Los habitantes de la villa esperaban que el candado en el dedo gordo del pie mantendría el alma buena de la mujer en su cuerpo. Los arqueólogos, cuando descubrieron la tumba en 2022, vieron el candado abierto. Fue hallada en Pien.

Cerca de un tercio de los 100 entierros en ese cementerio eran de personas 'desviadas', individuos que recibían un entierro diferente y a menudo despectivo.

A pesar del entierro maligno, parece que la mujer provenía de una familia rica. Los arqueólogos hallaron fragmentos de un gorro de seda y "restos de una cinta de brocado de oro", dijo Nilsson, quien explicó que "Este tejido brillante era un artículo muy exclusivo que solo podía haber pertenecido a un individuo de una familia adinerada, tal vez una familia de la nobleza".

La mujer era muy joven, de 18 a 20 años y medía 162 centímetros, pero el análisis no pudo determinar el color de piel ni de ojos, pero halló su origen en el sur de Escandinavia, posiblemente Suecia, por isótopos encontrados en los restos.

Además tenía un cáncer en el esternón, doloroso pero no letal y una anomalía de Kimmerle en las vértebras del cuello -una condición que genera fortísimos dolores de cabeza, súbitos desmayos e incluso derrame. Se ve además que sufrió de desnutrición y traumas en su infancia.

¿Entonces? Pues "Todo esto junto la hacía extraña en su comunidad. Esto pudo haber provocado su los habitantes le temieran o la culparan por ser así. Y luego de su muerte ellos claramente estaban aterrorizados de la posibilidad de que pudiera resurgir como un vampiro".

Que suene la orquesta para que las plantas crezcan más

El sonido parece activar genes del crecimiento en hongos que son benéficos para las plantas, según el estudio. Foto Public Domain

Varios estudios bien fundados sugieren que las plantas se comunican entre sí, bien por las raíces o emitiendo volátiles cuando hay insectos atacando, hallazgos siempre en comprobación. Ahora un estudio sugiere que con música crecen más.

Entonces ¿se imaginan un cultivo con parlantes emitiendo música para alentar el crecimiento de las plantas, o bien en un jardín?

La investigación, publicada en Biology Letters, se centró en el rol de la estimulación acústica para alentar la recuperación del ecosistema y los sistemas sostenibles de alimentos, que han permanecido inexplorados.

Basados en trabajos previos sobre bacterias E. coli expuestas a ondas de sonido, los científicos australianos evaluaron el efecto del sonido en la tasa de crecimiento y producción de esporas en el hongo Trichoderma harzianum, que se usa con frecuencia en agricultura orgánica por su capacidad de proteger las plantas de patógenos, mejorar los nutrientes del suelo y promover el crecimiento.

Usaron platos petri llenos de hongos, con adaptación para el sonido. Y eligieron un audio de YouTube que pretende aliviar el tinito y ayudar a que los bebés duerman.

"Elegimos este monotema por razones experimentales y de control, pero podría ser que un sonido más natural y diverso sea mejor", según Jake Robinson, investigador principal, de Finders University.

Esos platos recibieron el sonido a 80p decibles por 30 minutos cada día. Luego de cinco días, el crecimiento y la producción de esporas era mayor en los hongos con el sonido que en aquellos que sirvieron de control y estuvieron en silencio.

¿Por qué? Los investigadores especulan que puede ser porque la carga eléctrica estimulaba por el efecto piezoeléctrico o podría ser por los pequeños receptores en las membranas de los hongos, los mecanorreceptores. Estos son comparables a los de la piel humana que tienen un papel en el sentido del tacto.

"Podría ser que las ondas de sonido estimulan esos mecanorreceptores en los hongos, lo que puede activar una cascada de eventos bioquímicos que hace que se activen o desactiven genes, por ejemplo los genes responsables del crecimiento.

Sea cualquiera la razón, un hallazgo que no solo requiere confirmación sino estudios más profundos para ver posibles formas de uso.

Cuidado: ¿ya desinfectó el microondas?

Calentando el almuerzo en un microondas.. No solo en los compartidos como en oficinas, sino también en los de los hogares se hallaron microbios nocivos. Foto Wikipedia Commons

Aunque estar parado al frente de un microondas en la cocina es seguro, su interior está sometido a alta radiación. Es un ambiente extremo.

Bueno, extremo para casi todos menos para bacterias.

El caso es el siguiente:

Diversos estudios han encontrado comunidades de microbios en sitios de la cocina y en aparatos como cafeteras y lavaplatos, por citar dos. Pero ahora un estudio publicado en Frontiers in Microbiology reportó por primera vez microondas con su propio microbioma (comunidad de bacterias, virus y hongos en un entorno en particular).

¿Qué significa?

Pues ni más ni menos que la radiación que calienta los productos no mata estos microbios, algunos de ellos capaces de provocar enfermedades, como Escherichia coli y Salmonella.

"Se nos ha enseñado, desde los 1980, que si usted usa un microondas, calienta todo y mata todo", dijo Jason Tetro, microbiólogo freelance en Edmonton, Canadá, citado por Nature.

¿Tiene ese algún interés?

Obvio, les digo. Indica que un microondas puede ser fuente de patógenos si no se limpia bien. Es más común verlo en aquellos que son compartidos.

El estudio que les comento fue elaborado por Alba Iglesias y colegas en la Universidad de Valencia, España. Tomaron muestras de 30 hornos microondas, incluidos algunos de viviendas, otros compartidos como en oficinas, y otros en laboratorios.

En platos Petri cultivaron lo recogido y hallaron101 cepas de bacterias. Predominaban las de los géneros Bacillus, Micrococcus, y Staphilococcus, que con frecuencia viven en la piel humana y en las superficie que estas tocan.

Agrego que las bacterias de la piel humana estaban en los tres tipos de microondas, aunque más abundantes en los de los hogares y aquellos compartidos. Unas pocas bacterias de las halladas están asociadas a enfermedades de origen alimenticio, como Klebsiella y Brevandimonas.

Sí, microorganismos extremófilos como aquellos que crecen en las profundidades marinas en venas hidrotermales, en el gélido hielo de la Antártida y aprisionados en la corteza terrestre.

Mi consejo: limpien con frecuencia el interior de los microondas con un buen producto antibacterial.

Ojo: a los 44 y 60 años nuestro cuerpo cambia de modo dramático

Si bien es cierto que desde siempre se deben llevar estilos de vida saludables, mujeres y hombres deben prestar mucha atención cuando se está en los años 40 y 60 de vida. Foto Needpix

Nada es inmutable. Y sabemos que nuestro cuerpo tampoco, pues va cambiando a medida que pasan los años. Pero hay un hallazgo bien interesante que hicieron científicos de Stanford Medicine.

Les cuento la historia:

Los investigadores evaluaron miles de diferentes moléculas en personas entre 25 y 75 años de edad, así como sus microbiomas -las bacterias, hongos y virus que viven dentro de nosotros y en la piel, y encontraron que la abundancia de la mayoría de esas moléculas no cambia de modo gradual y cronológico.

¿Entonces?

Determinaron que, por el contrario, hay dos periodos de la vida humana cuando se produce un cambio acelerado en ellas.

¿Cuándo?

Sigamos:

Esos grandes cambios se producen en promedio alrededor de los 44 y 60 años de edad, de acuerdo con el artículo publicado en Nature Aging.

"No estamos cambiando de forma gradual en el tiempo; hay algunos cambios dramáticos", dijo Michael Snyder, profesor de genética y autor senior, quien agregó que "Resulta que la mitad de los 40 (años de vida) es un tiempo de cambios dramáticos, así como a comienzos de los años 60. Y esto es cierto sin importar qué tipo de moléculas mire usted".

 Los investigadores usaron datos de 108 personas que han estado bajo seguimiento para entender la biología del envejecimiento.

¿Eso es todo?

No, les muestro los siguientes datos:

Ellos rastrearon cambios relacionados con la edad en más de 135 000 moléculas diferentes y microbios, para un total de casi 250 millones de puntos con datos.

Hallaron que miles de moléculas y microbios sufren modificaciones en su abundancia, sea aumentando o disminuyendo -alrededor del 81 % de las moléculas estudiadas mostraron fluctuaciones no lineales en número, significando que cambian más a cierta edad que en otras. Cuando miraron por grupos de moléculas con la cantidad más grande de cambios encontraron que esas transformaciones ocurren en su mayoría en dos periodos de tiempo: a mediados de los 40 años de edad y a principios de los 60.

¿Qué significan esas modificaciones?

Les termino:

En personas de 40 años se observaron cambios significativos en la cantidad de moléculas relacionadas con el alcohol, la cafeína y el metabolismo de los lípidos; enfermedad cardiovascular; y piel y músculo. En las personas de 60 años, los cambios estaban relacionados con el metabolismo de los carbohidratos y la cafeína, la regulación inmunológica, la función renal, las enfermedades cardiovasculares y la piel y los músculos.

Esto significa que las personas deberían poner atención a su salud en aquellas dos épocas de la vida.

""Creo mucho que deberíamos intentar ajustar nuestros estilos de vida mientras aún estemos saludables", dijo Snyder.

A tomar nota.

Estudio halla una forma fácil de mejorar el sistema inmunitario

Jardinear en el patio de la casa o en su interior puede mejorar el sistema inmunitario de las personas que hacen la actividad con frecuencia. Foto Wikipedia Commons 

Para mejorar el sistema inmunitario, hay una nueva alternativa: jardinear. Sí, y no es cuento de revista de modas ni de viviendas, es el resultado de un trabajo de científicos.

Un mes de jardinear en la casa aumenta la diversidad bacteriana de la piel y esto se asocia con mayores niveles de moléculas antinflamatorias.

Mika Saarenpää investigó en su tesis doctoral, entre otras cosas, cómo la exposición microbiana que promueve la salud de residentes urbanos, en particular aumentando su regulación inmunitaria, se podía incrementar con facilidad a través de actividades significativas integradas a la vida diaria.

En su investigación, personas realizaban jardinería urbana, una actividad natural para ellas que puede derivar en cambios a largo plazo en el funcionamiento del sistema inmunitario.

"Un mes de jardinería urbana en interior aumentó la diversidad de bacterias en la piel de las personas y se asoció con niveles más elevados de citoquinas antinflamatorias en la sangre.

El grupo estudiado utilizó un medio de crecimiento con alta diversidad de bacterias, emulando el suelo del bosque. En contraste, el grupo de control usó un medio pobre en bacterias y en estos no se observaron cambios ni en la sangre ni en la microbiota en la piel.

"Los hallazgos son significativos, pues la urbanización ha llevado a un aumento considerable de enfermedades mediadas por el sistema inmunitario, como alergias, asma y enfermedades autoinmunes, generando altos costos en la salud. Vivimos demasiado limpios en las ciudades", dijo Saarenpää.

"Sabemos que la urbanización conduce a la reducción de la exposición microbiana, cambios en la microbiota humana y a un incremento del riesgo de enfermedades inmunes. Esta es la primera vez que podemos demostrar que una actividad humana significativa y natural puede aumentar la diversidad de la microbiota de adultos saludables y, al mismo tiempo, contribuir a la regulación del sistema inmunitario", expuso.

Así, la exposición microbiana puede aumentarse con facilidad y seguridad en casa todo el año. El espacio y la inversión financiera es menor: en el estudio la jardinería se hizo en cajas de flores, mientras que las plantas cultivadas, como guisantes, habichuelas y mostazas se conbsiguieron en el mercado local.

Los cambios se observaron con solo un mes de actividad.

El estudio apareció en Environmental International.

  

Comprueban beneficios del contacto físico

El contacto físico, como un suave masaje en las manos, es benéfico para la salud física y emocional de las personas. Foto Wikipedia Commons

Puede ser un abrazo, un apretón de manos, un masaje terapéutico, una caricia. El contacto físico disminuye el dolor, la depresión y la ansiedad. Y no es cuento: lo acaba de corroborar una investigación que analizó 137 estudios sobre el tema.

En el artículo, publicado en Nature Human Behaviour, científicos de Alemania y Países Bajos revisaron años de estudios sobre el contacto físico, apretones, abrazos y roces, para lo cual estudiaron aquel número de investigaciones que incluían a más de 13 000 adultos, niños y bebés. Cada estudio comparaba individuos que habían sido tocados físicamente durante un experimento o que habían tocado algo como un juguete y personas que no recibían ese contacto.

Un estudio mostró que un masaje diario de 20 minutos en personas con demencia reducía la agresividad y reducía los niveles de estrés. Otro halló que los masajes mejoraban el ánimo de pacientes con cáncer de seno. Y en uno más adultos jóvenes sanos que tocaban un juguete que representaba una foca se sentían más contentos y con menos dolor tras un estímulo que se les aplicaba.

En bebés prematuros los beneficios eran más sentidos, mejorando con el contacto piel a piel.

El estudio reveló aspectos interesantes. Por ejemplo, entre adultos enfermos el contacto físico mejoraba la salud mental, más que en personas sanas. Y no importaba quién hacía el toque, si un familiar o un trabajador de la salud.

Para sorpresa, los bebés recíén nacidos se beneficiaban más del contacto con sus padres que con el de otra persona.

Parecía además que las mujeres se beneficiaban más del contacto físico que los hombres, aunque para uno de los investigadores, Frédéric Michon, del Netherlands Institute for Neuroscience, puede deberse sobre todo a un efecto cultural.

Y la frecuencia del contacto también influye. No tiene el mismo efecto un masaje cada uno o dos años.

Además, tocar la cabeza parece ofrecer un mayor beneficio que tocar el torso, tal vez por las terminaciones nerviosas.

Michon enfatizó que los tipos de contacto considerados en los estudios eran experiencias positivas con los cuales los voluntarios estuvieron de acuerdo. "Si alguien no siente que el contacto es placentero, lo va a estresar".

Nota: con datos de The New York Times

Fotonoticia: crean piel con todas sus funciones

La piel humana es el órgano más extenso del cuerpo, que cumple muchas funciones vitales para los seres humanos. Foto Wikipedia Commons

Científicos de la The University of Queensland en Australia usaron células madre para generar tejido de piel humana que funciona como cualquier piel humana. ¿Para qué? El avance podría emplearse algún día para que haya una mejor y más natural cicatrización en casos de heridas o quemaduras. Es mejor que otras que se han creado, para lo cual se utilizó un protocolo diferente. Las células madre humanas se convirtieron en células, luego se formaron en esferas y a los cuatro meses de diferenciación produjeron los organoides de piel. La intención es mejorar la calidad de vida a personas con aquellas situaciones. El avance fue publicado en el journal Small.

A sus enemigos les sacaban la piel para sus artefactos

En la imagen aparecen las dos piezas elaboradas con piel humana por los escitas, pueblo que existió antes de nuestra era. Foto Plos One

Se conoce que vivieron hacia el año 700 antes de nuestra era hasta el 300 también antes de nuestra era. Se sabe que eran eximios en el manejo de los caballos. También que fueron nómadas que vivían del pastoreo y muy sangrientos. Se circunscribían a la llamada estepa póntica, región de Europa Oriental, de lo que hy es Bulgaria, a Rumania y Moldavia y Ucrania al este, a Kazajistán.

De su existencia y sus costumbres hay menciones en textos de Heródoto, pues los griegos los conocían bien. Este escribió que bebían la sangre de sus enemigos y usaban el cuero cabelludo para limpiarse.

Relató además que había rumores de que removían la piel de sus enemigos y con ella forraban sus carcaj.

Entonces un grupo de científicos quiso saber si eso era verdad. Así que analizaron 45 muestras de cuero de 14 excavaciones sobre los escitas. Lograron identificar el origen de todas. Estaban hechas de piel de caballo, vaca, cabra y oveja. Todas menos dos. Esas estaban elaboradas con... piel humana.

Se confirmó así el escrito del historiador Heródoto.

Los hallazgos fueron publicados en un artículo en Plos One.

Un pueblo en verdad sangriento.

Minería de metales afecta a 23 millones de personas

Enorme mina de cobre. Los desperdicios de este tipo de minas pueden contaminar ríos, llanuras y a humanos, cultivos y ganado. Foto Wikipedia Commons

Hay minería que hace mucho daño y de eso da cuenta un nuevo estudio publicado en Science con datos preocupantes: los residuos de la minería de metales contaminan ríos y terrenos afectando hoy al menos a 23 millones de personas en todo el mundo.

La investigación conducida por Marck Macklin y Chris Thomas, del Centro para el Agua y la Salud planetaria en la University of  Lincoln en el Reino Unido, junto a Amogh Mudbhatkal revela los retos ambientales de este tipo de minería.

Con datos globales georreferenciados analizaron 185 000 minas de metal y con modelación y pruebas empíricas evaluaron la escala global de la contaminación de las minas de metales en los sistemas de los ríos y sus repercusiones en poblaciones humanas y el ganado.

Modelaron la contaminación de minas activas e inactivas, incluyendo los sitios de almacenaje de los desperdicios y miraron los potenciales contaminantes como plomo, zinc, cobre y arsénico, que son transportados corriente abajo de las operaciones mineras y a menudo son depositados por largos períodos en los canales de los ríos y las llanuras.

"Nuestro método para predecir la dispersión de los desperdicios mineros en sistemas de ríos en todo el mundo da a gobiernos, reguladores ambientales, la industria minera y las comunidades con una herramienta, que por primera vez, les permitirá evaluar los impactos más allá de la mina en los ríos y la salud del ecosistema y humana", dijo Macklin.

Los resultados mostraron una afectación de 479 200 kilómetros de canales de ríos abarcando164 000 kilómetros cuadrados de llanuras a escala global.

Así, resultan afectados cerca de 23.5 millones de personas en esas llanuras en las que hay 5.7 millones de cabezas de ganado y más de 65 000 kilómetros cuadrados de tierra irrigada.

Las cifras son conservadoras, pues no hubo datos disponibles de varios países.

Las personas resultan afectadas por exposición directa a través de contacto con la piel, ingestión accidental, inhalación de polvo contaminado, y a través del consumo de agua contaminada y alimentos cultivados en los suelos contaminados.

Así se calcula la edad humana de su gato

El promedio de vida de los gatos se ha duplicado en los últimos 40 años. Foto RVG

¿Cuál es la edad humana de su gato? A quienes tienen perro se les ha dicho siempre que un año equivale a siete humanos, pero en el caso de los gatos es diferente y hay dos maneras de establecerlo.

Primer método: el desarrollo inicial del gato ocurre muy rápido. Un mes equivale a 6 meses de un bebé y 2 meses son 4 años humanos. A los 4 meses el gato tendrá el equivalente a 5.5 años humanos, 8.5 años a los 5 meses y 11.5 años a los 6 meses.

De ahí en adelante el proceso se torna más lento. Así, un gato de 1 año equivale a 16 años humanos. Significa que en los primeros 6 meses de vida el gato envejece 11.5 añso humanos, pero solo4.5 años en los 6 meses siguientes.

Segundo método: es diferente del primero. Una fórmula establecida por expertos de Cornell University, dice que 1 año del gato equivale a 16 años humanos, y un gato de 2 años equivaldrá a 21 años humanos. Luego de esto, cada año más del gato equivale a 4 años humanos; así que un gato de 3 años equivaldrá a 25 años humanos.

La diferencia con el primer método es ligera. Con cada uno la edad es diferente.

Los veterinarios por lo general calculan la edad del felino examinando sus dientes, su tamaño y en los adultos el desgaste y otras características como la textura de la piel y la condición física 

A pesar de las dificultades de determinar la edad humana de un gato, los dos métodos descritos dan una buena idea, son más precisos que la relación dada a los perros de 7:1.

Para complementar, hoy los gatos en promedio viven 14 años, así haya habido uno, Creme Puff, que vivió 38. Es una mejora significativa en el ciclo vital frente a los 7 años que vivían en los años 1980, de acuerdo con una nota en earth.com.

Mujeres con cáncer tienen más químicos en sus cuerpos

Mujeres con altos niveles de químicos en sus cuerpos parecen con mayor probabilidad de desarrollar distintos tipos de cáncer. Foto Wikipedia Commons

Este mundo está repleto de químicos y, sí, muchos de ellos se encuentran en el cuerpo de las mujeres que padecen cáncer de acuerdo con un nuevo estudio. Y la pregunta que surge es ¿Qué relación tienen con esta enfermedad?

El estudio y sus resultados son una señal de que ciertos químicos que perturban el sistema endocrino pueden tener un papel en los cánceres de seno, ovario, piel y útero, investigadores encontraron que personas que desarrollaron alguno de ellos tienen significativamente niveles más altos de esos químicos en sus cuerpos.

Si bien eso no prueba que la exposición a químicos como los PFAS (Sustancias Per y Poli-Fluoroalkilo) y los fenoles, incluidos los BPA (Bisfenol A) conduzca a esos cánceres, sí pueden estar desempeñando un rol y merecería más estudios.

El estudio mostró que, particularmente para mujeres, la exposición más elevada a PFDE, un compuesto PFAS, tenía el doble de probabilidad de tener diagnóstico previo de melanoma.

El estudio apareció el 17 de septiembre en el Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology.

El estudio también mostró un vínculo entre PFNA y un diagnóstico previo de cáncer uterino; y las mujeres con más alta exposición a los fenoles, como los BPA usados en plásticos, y el 2.5 diclorofenol, químico usado en teñidos, tenían un riesgo mucho más alto de tener un diagnóstico previo de cáncer de ovario.

El estudio fue conducido por científicos de la University of California San Francisco, la University of Southern California y la University of Michigan.

El estudio fue hecho con base en muestras de orina y de sangre en más de 10 000 personas. Investigaron exposiciones actuales a fenoles y PFAS en relación con diagnósticos previos de cáncer y además exploraron las desigualdades raciales y étnicas en esas asociaciones.

"Estos hallazgos señalan la necesidad de considerar los PFAS y los fenoles como clases de factores ambientales de riesgo de cáncer en mujeres", señaló Max Aung, Ph. D., senior autor del estudio.

Los PFAS han contaminado el agua, los alimentos y a las personas a través de productos como el teflón de las ollas, la ropa a prueba de agua, los tapetes de color resistente y los empaques de alimentos. A veces se les conoce como los 'químicos para siempre' porque son resistentes a la descomposición y por lo tanto permanecen décadas en el ambiente. También permanecen en los sistemas del cuerpo desde unos meses hasta varios años.

El estudio permitió inferir que "estos PFAS aparecen interrumpir el funcionamiento hormonal en las mujeres, el cual es uno de los mecanismos potenciales que incrementan las probabilidades de cánceres relacionados con las hormonas en mujeres", dijo Amber Cathey, de Michigan, participante en el estudio.

Mejore su creatividad: tome una siesta así

Una siesta corta en la que se piense sobre algo puede mejorar la creatividad. Foto Wallpaper Flare

Cada vez hay más evidencias de su poder, no solo restaurativo para un cuerpo y una mente cansados. Un nuevo estudio mostró que tomar pequeñas siestas puede disparar la creatividad.

Poetas, artistas y  otros pensadores creativos han hablado de una relación entre los sueños y la creatividad, pero poco se sabe sobre el periodo entre somnolencia y sueño, hipnagogia, esa etapa previa al sueño o también conocida como sueño N1, una fase que reconocieron grandes creadores como Thomas Edison y Salvador Dalí. Para tener un chispazo de creatividad, hacían siesta con un objeto en la mano, que al caer los despertaba y se ponían manos a la obra.

Ahora, investigadores del MIT y Harvard University desarrollaron un método para permitirles entregar señales habladas a participantes en el estudio e introducir temas específicos en el contenido del sueño durante la etapa inicial, N1. Los participantes usaron un dispositivo de chequeo del sueño, Dormio, desarrollado en parte por los coautores. Con forma de guante, mide cambios en la frecuencia cardiaca, el tono muscular y la conductividad de la piel, como indicadores del sueño. Una app asociada en un smartphone o laptop podía responder a pequeños cambios y hacer sonar y grabar los sonidos.

Los hallazgos fueron reportados en Scientific Reports.

Se trabajó con 49 adultos, divididos en cuatro grupos. Dos fueron instruidos para alejar el sueño y dos para cerrar los ojos, permanecer despiertos y dejar vagas sus mentes mientras yacían en un cuarto oscuro. Cada uno usaba el Dormio durante los 45 minutos de la prueba.

A uno de los grupos que dormía se le pidió pensar en árboles. Cada que Dormio detectaba el sueño, una señal hablada los despertaba y escribían sus sueños. Luego volvían a dormir pensando en los árboles. El otro grupo era despertado cada que se detectaba el sueño y se les pedía describir los sueños y volver a dormir. Los dos grupos que permanecieron despiertos describían sus pensamientos cada ciertos minutos. A uno se le pidió pensar en árboles, al otro ser consciente de sus pensamientos.

Luego del experimento, los participantes fueron sometidos a tres pruebas para examinar la creatividad. En general, los integrantes de los dos grupos que durmieron mostraron mayores niveles de creatividad que los que permanecieron despiertos.. Quienes pensaron en los árboles tuvieron resultamos más altos que aquellos que durmieron sin tener que pensar en eso y muchos más superiores que los de los grupos que estuvieron despiertos.

"Cuando usted es movido a pensar sobre un tópico durante la fase previa al sueño, puede tener experiencias de sueño que más tarde puede utilizar en tareas creativas", explicó Kathleen Esfahany, del MIT, cabeza del estudio.

Captan pulpo con una terrible pesadilla

El pulpo Costello en una aparente pesadilla mientras dormía. U. Rockefeller

Desde hace poco tiempo se cree que los pulpos suelan, hecho que se ha venido sugiriendo con diversos estudios para más animales, como las arañas.

Ahora hay un caso llamativo: ¿también tienen pesadillas? Si sueñan lo lógico es que sí. Eso lo puede comprobar quien tiene gatos o perros, cómo en medio del sueño se quejan, emiten sonidos extraños.

El caso es que un pulpo en el acuario de Rockefeller University en Nueva York, llamado Costello, Dormía ya más de media hora cuando de repente entró en una fase activa sorprendente. Primero, los colores de su piel usados como camuflaje cambiaron; luego, con movimientos bruscos, como si estuviera huyendo de algún depredador, saltó al fondo del estanque, curvando sus brazos hacia su cuerpo, después cubrió parte del tanque con la tinta que sueltan en situaciones de escape.

No se sabe si despertó durante ese episodio, pero luego de un momento retornó a sus actividades, comiendo y jugando con sus juguetes. 

"Estábamos completamente perplejos", dijo Marcelo Magnasco, biofísico de Rockefeller, citado por New York Times. Tal vez tenía una pesadilla. Esta y otras posibles explicaciones fueron puestas en un artículo (pendiente de revisión por pares) colgado en el sitio bioRxiv.

En las imágenes captadas se aprecia cómo se cubre en postura tal vez defensiva y después agranda su cuerpo, para terminar con una maniobra evasiva de liberación de tinta.

No solo podría ser una pesadilla. No se pueden descartar otras explicaciones, como problemas neurológicos que podrían estar relacionados con la pérdida de parte de sus extremidades cuando fue capturado.

La intención de los investigadores al compartir este hecho es ver si otros científicos en otras partes han visto o pueden estar pendientes por si se presentan esas conductas en otros pulpos.

Una gran pesadilla.

Ojo con las infecciones: segunda causa global de muerte

Esta bacteria como racimo de uvas, S. aureus, responde por millones de muertes en el mundo. Es común que los humanos la portemos. Foto Wikipedia Commons

No es un cáncer, tampoco los accidentes de tránsito, menos la diabetes. No, la segunda causa de mortalidad en el mundo son... las infecciones. La primera es la enfermedad isquémica del corazón.

Estamos rodeados de patógenos que no son nada buenos. Las infecciones bacterianas responden por una de cada ocho muertes, año 2019, de acuerdo con la primera evaluación global de su letalidad.

La investigación, publicada en el journal The Lancet, analizó muertes por 33patógenos bacterianos comunes y 11 tipos de infecciones en 204 países. Están asociados con 7 millones de muertes, 13.6 % del global.

El estudio incluyó 343 millones de registros individuales

Y cinco de esas 33 bacterias responden por la mitad de esas muertes: Staphylococcus aureus,Escherichia coli, Streptococcus pneumoniae,Klebsiella pneumoniae y Pseudomonas aeruginosa.

El S. aureus es una bacteria común en la piel y la nariz humanas y detrás de un amplio rango de enfermedades, mientras que E. coli provoca envenenamiento por alimentos.

S. aureus fue la causa bacteriana primera de muerte en 135 países y también con la mayoría de muertes en mayores de 15 años. Entre los niños menores de 5 años, el agente infeccioso más letal fue S. pneumoniae.

En 2019, más de 6 millones de muertes se produjeron por tres síndromes infecciosos, con las infecciones del aparato respiratorio bajo y de la sangre causando más de 2 millones de muertes, y las infecciones peritoneales e intra abdominales respondiendo por 1 millón.

Claro, en la incidencia hay diferencia según las regiones del globo, que sean más o menos ricas. Así, en África subsahariana hay 230 muertes por 100 000 personas debido a las infecciones bacterianas, cifra que se reduce a 52 por 100 000 en las regiones de altos ingresos como Europa Occidental, Estados Unidos y Australasia.

Para los investigadores, es necesario invertir más para reducir el número de muertes, incluyendo el desarrollo de vacunas. 

Advirtieron sobre el abuso con los antibióticos y además reconocieron que hay medidas simples que pueden reducir el espectro de las infecciones: lavarse las manos, más fácil decirlo que hacerlo en regiones pobres donde el agua es lujo.