Inventan lentes de contacto para ver hasta con los ojos cerrados

Un usuario se pone las lentes de contacto de infrarrojo durante los ensayos. Foto Yuqian Ma,Yunuo Chen,Hang Zhao

¿Ver con los ojos cerrados? Sí, ahora puede ser posible gracias a unas lentes de contacto desarrollados por neurocientíficos y científicos de materiales.

¿Cómo así? Estas lentes permiten la visión en infrarrojo en humanos y ratones al convertirla luz infrarroja en luz visible. Estos lentes no requieren una fuente de energía y le permiten a quien los use percibir múltiples longitudes de onda del infrarrojo.

¿Solo eso? No. Como son transparentes, los usuarios pueden ver en luz infrarroja y visible al tiempo, aunque la visión infrarroja mejora cuando los participantes... cierran los ojos.

Tian Xue, neurocientífico en la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, expresó que "Nuestra investigación abre el potencial para dispositivos no invasivos que les den a las personas una super-visión".

Agregó que "Hay muchas aplicaciones potenciales para este material. Por ejemplo, la luz infrarroja parpadeante podría usarse para transmitir información en entornos de seguridad, rescate, cifrado o lucha contra la falsificación".

La tecnología de lentes de contacto utiliza nanopartículas que absorben la luz infrarroja y la convierten en longitudes de onda visibles para el ojo de los mamíferos (por ejemplo, radiación electromagnética en el rango de 400 a 700 nm). Las nanopartículas permiten específicamente la detección de la luz infrarroja cercana, que es la luz infrarroja en el rango de 800 a 1600 nm, justo por encima de lo que los humanos ya pueden ver.

Las lentes de contacto infrarrojas permitieron a los participantes detectar con precisión señales parpadeantes similares al código morse y percibir la dirección de la luz infrarroja entrante.

Xue afirmó que "Es totalmente evidente: sin las lentes de contacto, el sujeto no puede ver nada, pero al ponérselas, puede ver claramente el parpadeo de la luz infrarroja".

Anunció el científico chino que "También descubrimos que, al cerrar los ojos, el sujeto puede recibir aún mejor esta información parpadeante, ya que la luz infrarroja cercana penetra el párpado con mayor eficacia que la luz visible, por lo que hay menos interferencia de la luz visible".

El desaqrrollo fue publicado en el journal Cell.

Ya piensan en pavimentar la Luna

El polvo lunar será una dificultad que tendrán que sortear humanos en la Luna. Foto Nasa

La Luna será, con seguridad, la puerta de entrada a oteros mundos. Allí se planean las primeras bases y asentamientos humanos, que requerirán transformar el paisaje lunar. Por eso no suena descabellada la idea: pavimentar la Luna. Bueno, hacer vías o plataformas para aterrizaje y despegue de naves y para el transporte interno. 

Científicos publicaron en Scientific Reports cómo podría hacerse la pavimentación. El polvo lunar es un obstáculo para los equipos que se dispongan y para los mismos humanos.

La idea es concentrar un potente haz de luz sobre el polvo, el regolito lunar -rocas y polvo- y así se derretiría, sin necesidad de convertir la energía solar en eléctrica ni tener que ver la manera de calentar el material.

Ensayaron el concepto con potentes láseres y funcionó. Esos láseres serían remplazados en la Luna por lentes de dos metros que harían la tarea concentrando la luz del Sol.

El resultado fue promisoria pero se requieren más estudios y ensayos, como ver la resistencia frente a los motores de una nave.

 

Estuvo 40 años ciego, una inyección le permitió ver

Este hombre pudo ver la luz luego de 40 años de ceguera. Foto Nature Medicine

Una inyección, pero una muy particular, logró que un ciego volviera a ver destellos de luz, el primer caso de éxito clínico de la técnica de optogenética.

Tras permanecer 40 años ciego, este hombre, ahora de 58,  pudo ver imágenes y objetos moviéndose gracias a la inyección en sus retinas de proteínas sensibles a la luz de acuerdo con el artículo publicado en Nature Medicine.

Con la técnica se usan flashes de luz para controlar la expresión de genes y la activación de neuronas., una técnica muy ensayada en laboratorio como tratamiento potencial para el dolor, la ceguera y trastornos cerebrales.

La prueba corrió a cargo de la compañía GenSight Biologics, con sede en París, que enrola personas con retinitis pigmentaria, una enfermedad degenerativa que mata las células fotorreceptoras del ojo que constituyen el primer paso hacia la visión, transmitiendo luego la señal al cerebro.

En una retina sana, explica una información en Nature, los fotorreceptores detectan la luz y envían señales eléctricas a las células ganglionares retinarias, que luego envían la señal al cerebro.

La técnica usada en la compañía se salta los fotorreceptores dañados usando un virus que suministra proteínas bacterianas sensibles a la luz a las células ganglionares permitiendo que detecten las imágenes directamente.

Tras inyectarlas al hombre esperaron cuatro meses para que la producción de proteínas en las células se estabilizara antes de examinar la visión. Los investigadores diseñaron un conjunto de 'goggles', lentes especiales de protección, que capturaron la información visual alrededor de él y la optimizaron para ser detectadas por las proteínas bacterianas.

Con una cámara, los 'goggles' analizan cambios en el contraste y el brillo y los convierten en tiempo real en puntos de color ámbar. Cuando entran al ojo, activan las proteínas y hacen que las células ganglionares envíen una señal al cerebro, que convierte los patrones en una imagen.

El hombre fue entrenado meses para usar los 'goggles' de modo que el cerebro se ajustara para interpretar los puntos correctamente. Así pudo ver, aunque no con la nitidez de una visión normal,  objetos en una mesa y tiras blancas en un paso peatonal.

Hoy, a dos años, puede ver sin los 'goggles', aunque los usa varias horas al día. Su visión ha mejorado desde la inyeccción.

Otras seis personas fueron inyectadas con las mismas proteínas, pero la pandemia frustró los ensayos con los 'goggles'.

Un avance importante, así falte mucho para perfeccionarlo.

5 noticias de interés sobre la Covid-19

La Covid-19 puede ser una enfermedad muy seria para muchas personas. Foto en Hospital Khomeini en Teherán, Irán. Foto Wikipedia

1. Aliviarse de la Covid-19 demora meses

Ser dado de alta por la Covid-19 no es estar aliviado del todo. Un estudio en China encontró que tres meses después de haber recibido el alta, 70 % de personas que habían desarrollado una infección leve a moderada y habían sido hospitalizados, tenían problemas pulmonares: las imágenes de sus pulmones mostraban que todavía estaban luchando por sanar bien.

El estudio fue publicado en EClinicalMedicine y se hizo en la provincia Henan con 55 pacientes con edad promedio de 48 años, algunos de ellos con otras condiciones médicas como diabetes o enfermedad cardiaca, pero ninguno con antecedentes de problemas pulmonares.

2. Las gafas protegerían

Las personas que usan lentes (gafas) de manera permanente o durante gran parte del día, tienen menos riesgo de ser infectados por el coronavirus SARs-CoV-2 y desarrollar Covid-19.

Eso sugiere un estudio chino con 276 pacientes publicado en JAMA Ophthalmology.

El hallazgo indica además que sería recomendable que las personas que los tienen por necesidad usen sus lentes, además de la mascarilla para protegerse más del virus.

3. Daño al corazón

Un estudio en laboratorio con células, mostró que el coronavirus afecta las fibras del corazón, desmenuzándolas en pequeños fragmentos cuando ha entrado a ese órgano. Una situación no vista en ninguna otra enfermedad , aunque se desconoce si esa situación se presenta en las personas atacadas por este virus. El análisis de cadáveres reveló un daño en el corazón, pero no exactamente igual al observado en laboratorio y se necesitarán más estudios para confirmarlo o no. La investigación se publicó en bioRXiv, un medio preimpresión sin revisión de pares.

4. Pulmón perforado

Uno de cada 100 pacientes hospitalizados con Covid-19 sufre neumotórax o pulmón perforado, según un estudio de la Universidad de Cambridge y el Hospital Addenbrooke en el Reino Unido.

Los síntomas son dificultad para respirar, así como dolores punzantes y repentinos en el pecho que aumentan con la respiración profunda durante un ataque de tos. Se da más en hombres jóvenes y altos y aquellos con otras condiciones pulmonares preexistentes tenían mayor riesgo.

De los estudiados, casi dos tercios sobrevivió.

5. Afectación cerebral

Algunas personas que desarrollan Covid-19 sufren síntomas neurológicos, varios de ellos severos mostró un informe en Nature. Entre esas afectaciones figuran derrames, hemorragia cerebral y pérdida de memoria, algo no visto con otras enfermedades e indica que decenas de miles de pacientes infectados pueden haber o estar sufriendo esas afectaciones, algunas de ellas de por vida.

Otras afectaciones reportadas son delirio, confusión mental, desorientación y agitación.

En un artículo en junio con 125 pacientes en el Reino Unido y que habían tenido afectación cerebral, 62 % sufrió daño en el suministro de sangre al cerebro produciendo derrames y hemorragias, mientra que 31 % mostró otros estados mentales como confusión o inconsciencia prolongada, a veces acompañadas por encefalitis.

No todos con síntomas neurológicos estuvieron recluidos en UCI.

Los humanos somos ciegos frente a estos 3 animales

Los búhos tienen lentes grandes que captan más luz. Foto JM/Flikr

No los asusta la oscuridad, de hecho es su aliada y le sacan provecho.

Tres animales con una visión nocturna tan buena que dejan a los humanos como simples cegatones.

Gato: su visión nocturna es espectacular gracias a una estructura reflectiva especial en sus ojos, el tapetum lucidum, situado detrás de la retina. Si al entrar la luz al ojo no es percibida por los fotorreceptores no puede haber señal sensorial al cerebro, pero ese tapetum actúa como un espejo que envía la luz de vuelta dándoles a los fotorreceptores una segunda oportunidad de crear una imagen visual.

Por eso los gatos son eximios manejadores de la oscuridad. Los humanos carecemos de aquella estructura.

Murciélagos: no crea la frase que dice ciego como un murciélago. Contrario a la creencia popular tan arraigada, estos mamíferos voladores ven muy bien de día y su visión es mucho mejor que la humana en la oscuridad.

Se valen de sus orejas para ecolocalizar insectos en condiciones de baja luminosidad.

Su navegación de movimientos que parecen erráticos es lo que ha hecho creer que no ven bien en la luz diurna, pero no es así.

Búhos: la noche es su preferida para cazar. Como poseen ojos grandes, los lentes cerca a la parte trasera del ojo les permiten que recojan gran cantidad de luz en la retina. Dada esa característica son grandes cazadores de insectos y hasta ratones.

Y se aprovechan de otra ventaja: pueden girar su cabeza 270 grados para rastrear la presa.

Tres animales para los cuales la falta de luz no es ningún obstáculo para actividades tan vitales como la búsqueda de alimento.

Nota: con información de EarthSky

Sorpréndase con este par de inventos

Mientras unos duermen, otros no dejan de imaginar, desarrollar innovaciones e inventar productos.

Por ejemplo, ¿qué tal unos lentes de contacto que con el movimiento del ojo hagan zoom? ¿O una píldora que le diga al médico que el paciente no se la tomó?

Este último ya es más realidad, aunque del primero ya hay un concepto base que se está desarrollando.

Un ojo que hace zoom. Foto Wikipedia Commons

Con este avance estamos de verdad más cerca de ser verdaderos cyborgs. Los lentes ópticos hacen zoom en respuesta a señales eléctricas generadas por los ojos: elaborados con material suave, cambian el foco cuando la persona parpadea dos veces.

“Potenciales aplicaciones pueden incluir, por ejemplo, gafas ajustables o dispositivos visuales prostéticos o incluso en aplicaciones robóticas”, según

Shengqiang Cai, professor de ingeniería en University of California, San Diego, quien encabeza la investigación.

Estos lentes imitan el ojo y contienen una solución salina entre capas de una película de un polímero que puede cambiar la forma y el grosor en respuesta a señales eléctricas. En personas se ha ensayado usando estas unos electrodos en la piel alrededor de los ojos para capturar las señales que genera el movimiento ocular. Estas señales se transmiten a a los lentes mediante un procesador. Un parpadeo doble puede cambiar la longitud focal, acercando o alejando los objetos enfocados.

La tecnología está en desarrollo. Debe ser miniaturizada y se debe resolver la recepción de las señales sin los estorbosos electrodos adheridos a la piel.

La pastilla que habla

Llega la era de las pastillas inteligentes. Foto Wikipeadia Commons

Hay un caso que cuenta el médico Edward Greeno, citado por The Scientist. Descubrió que una de sus pacientes omitió tomarse una pastilla, quimioterapia oral para tratar un cáncer colorrectal.

No se enteró porque la paciente le informó durante una de las visitas de control. No fue así.

El médico recibió una notificación de una app que rastrea cuándo la paciente ingiere el medicamento, basado en datos que entrega la misma pastilla.

Es que cada una de estas contiene sensores digeribles que registran cuándo es tomada por el paciente.

Es un ensayo de Greeno, de University of Minnesota, EEUU, con Proteus, firma que produce tecnología de sensores miniatura.

De modo que será difícil mentirle al médico en su próxima cita o espere una llamada de él pidiéndole explicaciones.