Dibujo de la potente explosión estelar. Cortesía TAJL
1. Poderosa explosión
Hace millones o miles de millones una estrella hacia la
constelación Sagitario se quedó sin combustible, colapsó bajo su propio peso y
explotó. Hoy se le llama J1808 y se halla a 11 000 años luz de la Tierra.
Eso no es novedad, casos así ocurren todo el tiempo. Pero
ahora astrónomos sorprendidos ven que esa estrella sigue explotando y acaba de
producir una explosión de rayos X de 20 segundos en la cual liberó una energía
que al Sol le tomaría 10 días. Fue un gran golpe, por fortuna lejos de nosotros
y fue publicado en The Astrophysical Journal Letters.
2. No somos exclusivos
Mediante una modelación por computador científicos encontraron
que al menos 1 millón de moléculas podrían contener información genética tal como
nuestro ADN, lo que abre el camino a buscar nuevas medicinas y explica cómo la
vida evolucionó en la Tierra, aparte de que también abre el abanico de posibles
formas de vida fuera de nuestro planeta. El estudio apareció en el Journal of
Chemical Information and Modelation.
3. Regreso a casa
Tras realizar una serie de peligrosas maniobras en su
misión de seis años al asteroide Ryugu, la sonda japonesa Hayabusa-2 emprendió
el regreso a la Tierra moviéndose inicialmente a 10 centímetros por segundo
para alejarse de esa roca, pero en diciembre encenderá sus motores de iones
para acelerar. Deberá reingresar al planeta a finales de 2020. Una cápsula
descenderá con las muestras recogidas en ese asteroide.
4. Amenaza infantil
El calentamiento global ya está afectando la salud de los
niños en todo el mundo y moldeará el futuro de una generación si no se logra
mantener la temperatura por debajo de 2° C sobre la era preindustrial. Eso
sugiere un informe en The Lancet.
“En los últimos 30 años hemos visto un declive en el
número de muertes de personas y más en niños, pero esas ganancias pueden
perderse si no reversamos urgentemente el problema del cambio climático”, dijo
Anthony Costello, codirector del informe. Un niño que nazca hoy tendría más
riesgo de infecciones e inseguridad alimentaria y de agua, aparte de enfrentar
climas extremos.
5. Vida social en el mar
Las mantas del arrecife Mobula alfredi son de los peces más
grandes del océano pero poco se sabía de su vida social. Ahora un estudio en
Behavioral Ecology and Sociobiology encontró que hay individuos que están más
unidos con otros en particular y existen dos comunidades entre ellas: una dominada
por las hembras más adultas y la otra es una mezcla de sexos y edades,
demostrando una estructura social compleja.
6. Evadiendo al enemigo
En respuesta al tratamiento, las bacterias mejoran sus
chandes de supervivencia aumentando las mutaciones en su genoma. Pero esa
táctica no está limitada a ellas. Un estudio en Science reveló que las células
del cáncer colorrectal también aumentarían la tasa de mutaciones para evitar
morir por el tratamiento. Una estrategia no conocida pues se sabía solo que un
pequeño número de células con las mutaciones preexistentes eran las que
conferían la resistencia al tratamiento.
7. Olorosas mujeres zurdas
Cuando los olores entran a la nariz accionan los
receptores químicos, viajan señales eléctricas a los bulbos olfatorios en el
cerebro, donde grupos de nervios, los glomérulos procesan la señal del olor.
Pero científicos en Neuron reportaron el caso de dos mujeres zurdas que
carecían de los bulbos y sin embargo podían oler, algo que no se creía posible.
Un hallazgo que demuestra la plasticidad del cerebro para desarrollar el
sentido del olfato pese a la ausencia de aquellas estructuras básicas.
8. Lluvia por montones
Las lluvias intensas que se ven por estos tiempos en todo
el planeta, serán mucho más comunes en el futuro debido a cambios en la
precipitación generados por un mundo más caliente, de acuerdo con un estudio
del Center for International Climate Research en Oslo, publicado en Scientific
Reports. Por cada grado que aumente la temperatura, se duplicarán las lluvias intensas.
