Los empaques están llenando de químicos los alimentos

 

En el caso de alimentos orgánicos, pueden perder calidad por los químicos que sueltan los empaques, como el plástico. Foto Wikipedia Commons

No hay como los alimentos al natural, pero hoy es casi imposible: todos vienen en diversidad de empaques, siendo diversos tipos de plástico entre los más usados.

Pues bien, hay noticias. Un equipo de científicos de Suiza y otros países encontraron que de cerca de 14 000 químicos conocidos en esos empaques, 3601, casi el 25 %, han sido encontrados en el cuerpo humano, sea en muestras de sangre, en el cabello o en la leche materna.

Y la variedad es amplia. Hay desde metales, compuestos orgánicos volátiles, ftalatos y las sustancias PFAS y muchos otros vinculados en alteraciones del sistema endocrino y en diversas formas de cáncer.

Esta investigación fue publicada en el Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology y su objetivo no era analizar la relación de los químicos hallados con enfermedades, aunque el camino queda allanado para que otros estudios lo asuman.

"Hay químicos peligrosos que son conocidos por estar vinculados con resultados adversos en la salud humana", en palabras de Jane Muncke, jefa científica del Food Packaging Forum, una de las autoras de la investigación, citada en The Washington Post, y agregó que "Estos químicos se filtran de los empaques".

Y se filtran más rápido a altas temperaturas, por lo que se recomienda no poner en el microondas los alimentos en los empaques en que vienen. Además, los alimentos altos en grasas o en acidez también tienden a absorber más químicos de los empaques, así como aquellos en contenedores pequeños.

En su estudio, se hizo un inventario de los químicos que se conoce que están en los empaques de alimentos y en los equipos de procesamiento de alimentos, y luego buscaron los investigadores bases de datos globales por evidencias sobre qué químicos han sido hallados en el cuerpo humano.

Uno de los empaques que más adiciona químicos a la comida son los plásticos. Pero no son los únicos. Para Muncke "Probablemente los peores son el papel y el cartón reciclado" y añadió que "Sé que son muy duros para el estómago". Estos materiales reciclados vienen con tinta que se le pega a los alimentos, aumentando el riesgo químico.

Las pajas (pitillos) de papel pueden ser nocivas para su salud

Pitillos de colores en papel. Pueden contener los dañinos PFAS. Eso mostró un estudio hecho en Europa en amplia variedad de marcas. Foto Flickr

Que no consuma pitillos (pajas) de plástico para tomar bebidas, que use elementos ecológicos. Pero no es tan fácil.

Les cuento lo que encontró un estudio publicado en Food Additives and Contaminants.

Es el primer estudio de su tipo en Europa y en los pitillos de papel encontró la presencia de los PFAS, peligrosos químicos que entre otras atribuciones se sabe que afecta el sistema endocrino. Son las sustancias per y polifluoralquilo.

Estos fueron hallados en la mayoría de pajas analizadas, en especial en las de papel y bambú.

Los PFAS se usan en múltiples objetos y artículos de uso diario, aunque en muchas partes están prohibidos. Aparte del mal relatado, puedo decirles que disminuye el efecto de las vacunas, genera bajo peso al nacer, produce enfermedad de tiroides, aumenta los niveles de colesterol, daña el hígado, contribuye al cáncer renal así como al de los testículos.

Pero sigamos: se descomponen con mucha lentitud y persisten miles de años en el ambiente, por lo que son denominados 'químicos eternos'.

"Con frecuencia las pajas hechas de materiales con base en plantas, como de papel y bambú, se anuncian como más sostenibles y eco amigables que aquellos hechos de plástico", dijo Thimo Groffen, investigador, científico ambiental en University of Antwerp en Bélgica, participante en la investigación.

"Sin embargo, la presencia de PFAS en estas pajas significa que eso no es necesariamente cierto".

Continúo: una complicación es que muchos países han prohibido también productos plásticos de un solo uso, incluidos los pitillos y por eso las versiones basadas en plantas se han convertido en alternativas populares.

El estudio analizó 39 marcas diferentes de pajas, hechas de papel, bambú, plástico, vidrio y acero, obtenidas de tiendas, supermercados y puntos de comidas rápidas.

La mayoría, 69 % contenían diferentes PFAS, 18 detectados. Las pajas de papel, 90 %, contenían PFAS, también en 80 % de las de bambú.

Concluyo: una pequeña cantidad de los PFAS no va a hacer nada, pero se suma a las cantidades ya acumuladas en el cuerpo y eso no es bueno. Eso sí, el estudio no pudo conocer en qué parte del proceso llegaban esos químicos a las pajas.