Descubren posible señal de vida pasada en Marte

Aquí se aprecia la roca tipo punta de flecha que sugiere la existencia de organismos marcianos hace cientos de millones de años. Foto NASA/JPL-Caltech/MSSS

Todos los caminos conducen no a Roma, sino, esta vez, a que... hubo vida en Marte. Es que el vehículo robotizado Perseverance, que recorre un pequeño punto de la geografía marciana encontró una roca fascinante, en palabras de la Nasa, que muestra indicios de haber albergado vida bacteriana hace miles de millones de años.

Bautizada por los investigadores como  Cheyava Falls, esta roca tiene forma de punta de flecha y posee rasgos que podrían dar luz sobre la existencia de vida en el planeta rojo después de su formación.

El análisis de los instrumentos del robot sugieren que la roca posee cualidades que se ajustan a la definición de un posible indicador de vida antigua, pues posee señales químicas que pudieron formarse cuando por la región que recorre Perseverance corría un río.

Esa piedra, dice un comunicado de Nasa, es la vigésimo segunda muestra recolectada por el robot, recolectada el 21 de julio mientras exploraba el límite norte de Neretva Vallis, un antiguo valle fluvial de 400 metros de ancho que esculpió el agua que se precipitó en el cráter Jezero hace muchísimo tiempo.

"Diseñamos el recorrido de Perseverance para asegurar de que haya zonas con potencial para encontrar muestras científicas interesantes, declaró Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la Nasa en Washington, quien agregó que "Este viaje por el lecho del río de Neretva Vallis dio sus frutos, ya que hemos encontrado algo que no habíamos visto antes, lo que dará a nuestros científicos mucho que estudiar".

Es que las imágenes escaneadas por el instrumento de análisis SHERLOC del rover indican que Cheyava Falls contiene compuestos orgánicos. 

Aunque estas moléculas basadas en carbono, continúa el comunicado, son consideradas componentes básicos de la vida, también pueden formarse por procesos no biológicos. Y eso es lo que se tendrá que estudiar con mayor detenimiento.

 

Otra posible evidencia del diluvio universal

Un pedazo de piedra que cuenta la historia de una inundación que cubrió toda la Tierra, que data de cientos de años antes de nuestra era. Foto Wikipedia Commons

¿Entonces sí hubo un diluvio universal?  Eso es lo que cuenta una tableta, una piedra con un relato que cuenta acerca de una gran inundación, una piedra que es a la vez una de las más antiguas muestras de literatura en el mundo.

Se trata de la tableta de la inundación Gilgamesh, conocida también como la décimo primera de la Épica de Gilgamesh, un fragmento de arcilla horneada que contiene inscripciones cuneiformes describiendo una inundación épica en Babilonia.

Fue hallada en Nínive, una antiquísima ciudad asiria en Mesopotamia superior, que hoy es parte de Irak. La Épica de Gilgamesh data de al menos el tercer milenio antes de nuestra era, pero esta tableta data del siglo séptimo antes de nuestra era.

Lo que cuenta es similar a la historia bíblica de Noé que se encuentra en el Libro del Génesis. Describe cómo los dioses enviaron una inundación para destruir la Tierra. Pero un dios, Ea, alerta a Utu-napishtim, regente de un antiguo reino, sobre el plan y lo instruye para construir un enorme bote para que se salve junto a su familia junto a 'aves u bestias de todas las clases', de acuerdo con el Museo Británico, que tiene la piedra dentro de su colección permanente.

Y como en el Libro del Génesis, los viajeros liberan aves para ver si las aguas han retrocedido lo suficiente para que emerja la tierra. Luego, Utu-hapishtim le cuenta a Gilgamesh sobre su experiencia.

La piedra, de 15 por 13 centímetros, fue encontrada a finales de los 1800, pero no se sabía qué decía el texto, que luego fue interpretado por George Smith.

Aunque esta fue la primera evidencia de la historia de Noé en otra cultura, los arqueólogos han descubierto más que también hablan de la inundación, hecho que sugiere que esa historia circuló mucho antes de que la Biblia hebrea se escribiera.

Nota: con información de Live Science

Hallan una ciudad maya

Se aprecian en la imagenaérea las construcciones de esta antigua y desconocida ciudad maya. Foto INAH 

Increíble que todavía hoy se encuentren ciudades perdidas de grandes civilizaciones. Y es lo que acaba de suceder en México, donde arqueólogos descubrieron los restos de una antigua ciudad maya en la profundidad de la selva en la península de Yucatán, en la reserva Balamkú, Campeche.

Encontraron varias estructuras tipo pirámides de 15 metros de altura. Las vasijas y utensilios hallados sugieren que estuvo habitada entre los años durante varios siglos hasta más o menos el año 1000 de nuestra era, el período clásico tardío.

El sitio fue denominado Ocomtún, columna de piedra en maya. La acrópolis fue descubierta a imágenes desde el cielo mediante escaneo láser, lo que permitió que luego los investigadores se adentraran en la selva para explorarla.

Los mayas fueron una de las civilizaciones antiguas más avanzadas del hemisferio occidental, construyendo grandes templos en pirámides y grandes edificios de piedra, siendo avanzados en campos como la agricultura, la arquitectura, la escritura, el comercio, las artes y la astronomía, abarcando lo que hoy es México, Guatemala y Belice.

Los antropólogos hallaron un terreno elevado rodeado de humedales. En el área elevada encontraron varios edificios grandes, incluyendo pirámides de 15 metros de altura. El núcleo monumental cubre más de 50 hectáreas.

De acuerdo con información oficial, Ocomtún está formada por edificios que rodean tres plazas y entre las dos plazas mayores hay un conjunto de estructuras bajas y alargadas, en círculos casi concéntricos.

"El sitio fungió como un centro importante a nivel regional, probablemente, durante el periodo Clásico (250 a 1000 d.C. Los tipos cerámicos más comunes que recolectamos en superficie y en algunos pozos de sondeo son del Clásico Tardío (600 a 800 d.C.; no obstante, los análisis de muestras de material nos ofrecerán más datos sobre las secuencias de ocupación", explicó Iván Sprajc, líder del equipo.

Esa ciudad debió sufrir cambios considerables entre los años 800 y 1000 antes de colapsar junto a la civilización maya de tierras bajas.

El Instituto Nacional de Antropología e Historia de México informó que el hallazgo se hizo dentro de la caracterización de la arqueología de Tierras Bajas Centrales Mayas, un área de unos 3000 kilómetros cuadrados de selva despoblada.

En los alrededores de Ocomtúnse encontraron escalinatas, columnas monolíticas y ausencia de monumentos con inscripciones, tal vez fueron mercados o espacios para rituales comunitarios.

 

Los Neandertales usaban pegaloca

Pues no usaban tornillos, tuercas ni clavos, pero los Neandertales se las ingeniaban.

Los Neandertales tenían un buen desarrollo tecnológico. foto Wikipedia

Eso sugiere un descubrimiento de arqueólogos en dos cuevas en Italia: individuos de esa especie, asentados allí hace 55 000 a 40 000 años, usaban una especie de resina para pegar las herramientas de piedra a los palos de madera o hueso para usarlas (el mango).

Es una muestra más de que estos parientes de los humanos, con los que convivieron y se aparearon, eran muy listos.

“Continuamos encontrando evidencia de que no eran primitivos inferiores sino muy capaces de hacer codas que tradicionalmente solo se han atribuido a los humanos”, dijo Paola Villa, autora del estudio y curadora del Museo de Historia Natural en Colorado University en Boulder.

Los hallazgos se hicieron en las cavernas Grotta del Fossellone y Grotta di Sant'Agostino, cerca de las playas de la costa oeste italiana.

Estas fueron hogar de Neandertales que vivieron durante el Paleolítico Medio, miles de años antes de que los humanos pusieran un pie en Europa, según los investigadores.

Los arqueólogos hallaron más de 1000 herramientas de piedra en esos dos sitios, incluyendo algunas que no medían más de 5 centímetros.

Al analizarlas, Villa y colegas notaron un residuo extraño en un mango de esas piezas, que parecía ser material orgánico.

El autor líder del estudio, Ilaria Degano de la Universidad de Pisa, realizó un análisis químico de 100 herramientas mediante cromatografía de gases-espectrometría de masas. Esos exámenes mostraron que las piedras habían sido cubiertas con resina de pinos. En un caso, estaba mezclada con cera de abejas.

Es decir, en ciertos casos las pegaban a un mango de madera o pueda para manejarlas mejor.

No es el primer hallazgo de un pegante usado por Neandertales. Otro de Campitello en el centro de Italia es anterior.

Entonces esto indica que la técnica era común.

Nota: pegaloca es un pegante vendido como tal en algunos países.