Pregunta tonta: ¿por qué las palomas mueven la cabeza al caminar?

La cabeza se adelanta y espera al cuerpo. Así enfoca bien. Foto Wikipedia

La pregunta se la hacen muchas personas y la respuesta no es nueva.

¿Por qué mueven la cabeza las palomas cuando caminan? Parece un movimiento gracioso, un meneo que además se observa en otras aves que se alimentan en tierra.

Fue en 1978 cuando investigadores de Queen’s University en Canadá encerraron una paloma en una caja transparente con una banda caminadora y el ave caminando sobre ella.

La intención era resolver la vieja inquietud y lo que hallaron es sorprendente, algo en lo que casi ninguno o ninguno de nosotros cae en cuenta.

En realidad no están meneando la cabeza. Cuando los investigadores revisaron el video en cámara lenta encontraron que hay dos partes del movimiento, una fase de impulso y otra de aguante.

En la primera, la cabeza se impulsa hacia adelante, unos 5 centímetros en relación con el cuerpo, lo cual es seguido por la otra fase de aguante en la cual la cabeza está aún en su espacio algo que en verdad significa que la mueve atrás en relación con el cuerpo que avanza.

Es decir: la cabeza se mueve adelante y para para esperar que el cuerpo la alcance. Percibimos un meneo porque se da con rapidez el movimiento.

“Esto sucede unas 5 a 8 veces por segundo mientras la paloma camina”, dijo Aaron Blaisdell, profesor que estudia el conocimiento en animales en University of California, Los Angeles, citado por el portal Live Science. “Es tan rápido que no alcanzamos a procesarlo y lo vemos como un meneo”.

Los científicos del experimento con la banda caminadora encontraron que si los alrededores visuales de la paloma permanecían estacionarios cuando caminaba en la banda, la cabeza no se movía, lo que indica que su movimiento les permite estabilizar la vista del mundo movible a su alrededor.

Manteniendo la cabeza en su lugar durante la fase de aguante indica que la imagen no se verá borrosa por el movimiento.

Cuando en ese instante queda quieta le permite procesar lo que hay a su alrededor mientras espera que su cuerpo la alcance.

Curiosidad resuelta.

Nota: con aporte de Live Science

Abejas identifican los números, ¿podremos comunicarnos con ellas?

No han ido a la escuela pero tienen un atributo que solo se creía posible en vertebrados: abejas entrenadas fueron capaces de equiparar un caracter con un cantidad específica, demostrando que son capaces de aprender que un símbolo representa una cantidad numérica.

Las abejas reconocen los números. Foto Jon Sullivan/Wikipedia

Se había descubierto hace algún tiempo que entienden el cero y realizan una matemática básica.

Lo demostrado ahora muestra la capacidad sorprendente de un cerebro con millones de veces menos neuronas que los humanos: 1 millón frente a 86 00 millones.

Una demostración de que la capacidades numéricas pueden haber evolucionado durante millones de años. Y eso no es todo:

Según los autores del estudio publicado en Proceedings of the Roya Society B este trabajo abre nuevas posibilidades a la comunicación de los humanos con otras especies.

El descubrimiento lo hizo el mismo equipo franco-australiano que halló que las abejas entienden el concepto de cero.

Para Adrian Dyer, professor de RMIT University, mientras los humanos son la única especie que ha desarrollado sistemas para representar los números, como los numerales arábigos, la investigación muestra que el concepto puede ser entendido por cerebros mucho más pequeños.

Es que reconocer lo que 4 representa requiere un nivel cognitivo sofisticado, dijo.

“Estudios han demostrado que primates y aves también pueden aprender a ligar símbolos con números, pero es la primera vez que lo vemos en insectos”.

No solo tenemos muchísimas más neuronas que las abejas, sino que nos separan unos 600 millones de años de evolución. ¡Que si somos diferentes!

“Pero si las abejas tienen la capacidad de aprender algo tan complejo como el lenguaje simbólico de los humanos, esto abre nuevos caminos excitantes para una futura comunicación entre especies”.

A hoy, estudios han mostrado que cierto número de animales no humanos son capaces de aprender símbolos que representan números, incluyendo palomas, loras, chimpancés y micos.

Algunos de esos logros son impresionantes: a chimpancés les enseñaron números arábigos y podían ordenarlos correctamente, y una lora gris africana, llamada Alex, aprendió los nombres de los números y sumaba.

De confirmarse el aprendizaje de las abejas, se abriría además el abanico de especies que posiblemente puedan entender símbolos humanos como los de los números, un primer paso a la comunicación interespecies.