Darle sentido a la vida reduce riesgo de problemas mentales

Tener propósitos en la vida, como ayudar a otros, beneficia la salud mental y puede favorecer una existencia más larga. Foto M Lane

Tener un propósito en la vida no solo permite vivir mejor, sino vivir más y con un menor riesgo de desarrollar enfermedades como alzheimer.

En un estudio con casi 13 000 personas, investigadores de la Universidad de California en Davis encontraron que quienes reportaron un mayor sentido de propósito en su vida tenían 28 % menor probabilidad de desarrollar trastornos cognitivos y alzheimer. Un efecto protector encontrado en los distintos grupos raciales y étnicos.

Aliza Wingo, autora senior, dijo que "Incluso para personas con un riesgo genético de alzheimer, el sentido de un propósito se relacionó con una aparición más tardía y menos probabilidad de desarrollar alzheimer".

Aunque el estudio no indagó por el tema, estudios previos han sugerido que entre esas actividades que le dan un sentido a la vida figuran:

-Relaciones: cuidar la familia, pasar tiempo con ella, o apoyando a la pareja o a amigos.

-Trabajo o voluntariado: continuar trabajando o contribuyendo con causas comunitarias.

-Espiritualidad o fe: las prácticas espirituales o involucrarse en comunidades en asuntos de fe.

-Metas personales: hobbies, aprender nuevas habilidades o ponerse y cumplir metas.

-Ayudar a otros: actos de bondad, filantropía, atención a personas dependientes o trabajo de defensa de derechos.

También se encontró que personas con propósitos más elevados retardaban la aparición del declive cognitivo, aunque no muchos meses más sí más que con los actuales tratamientos.

El estudio se hizo con población de 45 años en adelante, seguida durante 15 años, y fue publicado en el American Journal of Geriatric Psychiatry.

Vale aclarar que aunque se detectó una asociación, el estudio no probó que niveles más altos de propósito fueran los que disminuyeran las tasas de demencia. Quedará para otras investigaciones.

A mujeres y hombres por igual les gustan también más jóvenes: estudio

 

Que sus parejas sean un poco más jóvenes no disgusta ni a mujeres ni a hombres, contrario a lo que se creía. Foto Public Domain

Aunque muchos lo nieguen: tanto los hombres como las mujeres se sienten atraídos por parejas más jóvenes, se den cuenta o no. Esta es la conclusión de un estudio de la Universidad de California, Davis, sobre 4500 citas a ciegas de personas que buscaban pareja a largo plazo.

Paul Eastwick, profesor de psicología y autor principal del estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences -PNAS, afirmó que "Después de una cita a ciegas, los participantes se sintieron ligeramente más atraídos por parejas más jóvenes, y esta tendencia se manifestó por igual en hombres y mujeres".

Puede sonar extraño, pero no. Agregó que "Esta preferencia por la juventud entre las mujeres resultará chocante para muchas personas, porque en las parejas mixtas, los hombres tienden a ser mayores que las mujeres. Además, las mujeres generalmente 'dicen' que prefieren parejas mayores. Pero las preferencias de las mujeres en las citas mismas revelaron algo completamente diferente".

El estudio se hizo con personas entre los 22 y 85 años y puede ser la primera investigación que examina el vínculo entre la edad de la pareja y el deseo romántico en una cita a ciegas entre personas que buscan una apareja a largo plazo.

Se analizaron los datos de más de 6000 personas que utilizaron el servicio de búsqueda de parejas Tawkify, que les organizó la cita a ciegas. La mitad hombres, la otra mitad mujeres y la mayoría tenía citas mixtas y más de la mitad dijeron ser blancos.

Al responder alas preguntas de la encuesta, la mayoría afirmó tener un límite de edad máximo para las citas que preferían, pero el límite de edad declarado por ellos mismos no tenía ninguna influencia en las elecciones reales de los participantes.

Los investigadores también analizaron si las mujeres mayores con mayores ingresos podrían ser inclinadas a elegir una pareja más joven. Algunas de las mujeres del estudio eran bastante ricas.

Sin embargo, los investigadores afirmaron que había muy poca evidencia de que los ingresos (sean de sus citas o los propios) influyeran en la (leve) preferencia de estas mujeres por la juventud.

El estudio no analizó si la atracción romántica en una primera cita conducía a relaciones más duraderas.

"Estos hallazgos sugieren que los hombres y las mujeres encuentran a la juventud (un poco)más atractiva en el contexto de la atracción inicial, ya sea que lo sepan o no", finalizó Eastwick.

¿Cómo hacen los girasoles para seguir al Sol?

No es el fototropismo el mecanismo que lleva a los girasoles a seguir al Sol. Acá, cultivo en región de España. Foto Wikipedia Commons

Parece una pregunta tonta, pero no crean: la ciencia todavía no la ha podido resolver. ¿Cómo hacen los girasoles para seguir al Sol?

Una nueva investigación de científicos de la Universidad de California en Davis, publicada en Plos Biology, se aproxima a la resolución del enigma, aunque faltan piezas del rompecabezas.

Les explico: la mayoría de las plantas muestran fototropismo, la capacidad de crecer hacia una fuente de luz. Eso lo saben bien quienes cultivan diversos tipos de plantas en sus jardines. Hasta ahora se pensaba que era igual en los girasoles, mas el nuevo estudio dice que no.

Los girasoles mueven su cabeza creciendo un poco más hacia el lado este del tallo -empujando la cabeza al oeste-durante el día y un poco más hacia el lado oeste en las noches.

Estudio previo había demostrado que utilizan el ritmo circadiano para anticiparse a la salida del Sol y para coordinar la apertura de los ramilletes con la aparición de los polinizadores en la mañana.

Pero en esta investigación se estudió qué genes se activaban (transcribían) en los girasoles dentro de laboratorio y cuáles en girasoles en el exterior. 

En interior, crecen hacia la luz, activando genes asociados con el fototropismo, pero las plantas en ambiente exterior movían sus cabezas hacia el Sol, mostrando un patrón totalmente distinto de expresión de genes. No había aparentemente ninguna diferencia en el fototropismo entre un lado del tallo y el otro.

Al bloquear la luz ultravioleta, la roja o roja extrema no se tuvo efecto en la respuesta del heliotropismo y eso sugiere que existen múltiples vías que responden a distintas longitudes de onda de la luz para lograr el mismo fin.