Estudio halla una forma fácil de mejorar el sistema inmunitario

Jardinear en el patio de la casa o en su interior puede mejorar el sistema inmunitario de las personas que hacen la actividad con frecuencia. Foto Wikipedia Commons 

Para mejorar el sistema inmunitario, hay una nueva alternativa: jardinear. Sí, y no es cuento de revista de modas ni de viviendas, es el resultado de un trabajo de científicos.

Un mes de jardinear en la casa aumenta la diversidad bacteriana de la piel y esto se asocia con mayores niveles de moléculas antinflamatorias.

Mika Saarenpää investigó en su tesis doctoral, entre otras cosas, cómo la exposición microbiana que promueve la salud de residentes urbanos, en particular aumentando su regulación inmunitaria, se podía incrementar con facilidad a través de actividades significativas integradas a la vida diaria.

En su investigación, personas realizaban jardinería urbana, una actividad natural para ellas que puede derivar en cambios a largo plazo en el funcionamiento del sistema inmunitario.

"Un mes de jardinería urbana en interior aumentó la diversidad de bacterias en la piel de las personas y se asoció con niveles más elevados de citoquinas antinflamatorias en la sangre.

El grupo estudiado utilizó un medio de crecimiento con alta diversidad de bacterias, emulando el suelo del bosque. En contraste, el grupo de control usó un medio pobre en bacterias y en estos no se observaron cambios ni en la sangre ni en la microbiota en la piel.

"Los hallazgos son significativos, pues la urbanización ha llevado a un aumento considerable de enfermedades mediadas por el sistema inmunitario, como alergias, asma y enfermedades autoinmunes, generando altos costos en la salud. Vivimos demasiado limpios en las ciudades", dijo Saarenpää.

"Sabemos que la urbanización conduce a la reducción de la exposición microbiana, cambios en la microbiota humana y a un incremento del riesgo de enfermedades inmunes. Esta es la primera vez que podemos demostrar que una actividad humana significativa y natural puede aumentar la diversidad de la microbiota de adultos saludables y, al mismo tiempo, contribuir a la regulación del sistema inmunitario", expuso.

Así, la exposición microbiana puede aumentarse con facilidad y seguridad en casa todo el año. El espacio y la inversión financiera es menor: en el estudio la jardinería se hizo en cajas de flores, mientras que las plantas cultivadas, como guisantes, habichuelas y mostazas se conbsiguieron en el mercado local.

Los cambios se observaron con solo un mes de actividad.

El estudio apareció en Environmental International.

  

Estudio determina edad promedio de vida de los gatos

Los gatos cruzados viven en promedio más que los pura raza. Como en humanos, el estilo de vida es esencial para una mayor longevidad. Foto RVG

A los gatos también les llega su turno. ¿Cuánto puede vivir uno de estos pequeños felinos? A descubrirlo se embarcaron científicos del The Royal Veterinary Collegeen el Reino Unido y National Chung Hsing University en Taiwán.

El artículo fue publicado en el Journal of Feline Medicine and Surgery y además aporta luces sobre porqué algunos gatos viven más.

Vale aclarar que la investigación se hizo con un número representativo de gatos, 7936 gatos domésticos, pero solo en el Reino Unido.

¿Qué encontraron? Que el promedio de vida de estos felinos era de 11.74 años y que los machos en promedio viven 16 meses menos que las hembras aunque hacia los 15-16 años esa diferencia no era significativa. La raza Burmés exhibía la mayor longevidad, con una esperanza de vida de 14.42 años, mientras el que tenía la menor expectativa era el Sphynx, con solo 6.68 años de vida.

Pero también determinaron que tal como en los humanos, los estilos de vida inciden en la longevidad. Los gatos con sobrepeso, por ejemplo, tienden a vivir menos. Además las razas creadas con determinadas características inciden igualmente en la esperanza de vida, pues no pocas vienen con problemas o defectos, como problemas en el corazón, enfermedades de los ojos y musculatura más débil.

Es el caso del Sphynx, popular per muy enfermo. Este gato sin pelo para reducir las alergias en humanos tienen mayor riesgo de distintas enfermedades, algunas graves, y de ahí tan corta expectativa de vida.

También se encontró que los gatos de pura raza viven en promedio 1.5 años menos que aquellos cruzados, una diferencia que se reducía hacia los 3-4 años y se mantenía estable luego hasta los 13-14 años de edad.

Los hallazgos son una guía para las personas que conviven con gatos y para los veterinarios, porque dan pautas sobre el ciclo vital de estos animales no humanos y los cuidados para una vida longeva más sana.

La expectativa de vida de algunas de las razas, son, según el estudio:

Burmés, 14.42,

Birmano, 14.39,

Cruzado, 11.89,

Siamés, 11.69,

Persa, 10.93,

Ragdoll, 10.31,

Gato noruego de la selva 9.95,

Maine Coon, 9.71,

Ruso, 9.65,

Británico, 9.58,

Bengalí, 8.51,

Sphynx, 6.68.

Descongestionante nasal usado en drogas contra la gripa no sirve

Uno de los síntomas más molestos de los resfriados es la congestión nasal. Foto Pexels

Pocas industrias más poderosas que la farmacéutica. Con frecuencia, aunque no se descubren nuevas moléculas, aparecen nuevos medicamentos en los que se fusionan dos o tres principios ya usados.

Y quién no ha ingerido algún medicamento cuando tiene gripa o la influenza en busca de descongestionar sus vías nasales.

Pues bien, un panel de la Administración de Alimentos y Droga de Estados Unidos (FDA) determinó por unanimidad que un descongestionante común usado como ingrediente en varias drogas de venta libre, no sirve para nada.

Sí, la industria nos metió gato por liebre durante muchas décadas.

Se trata de la fenilefrina, que el portal Medline Plus mantiene como una medicina "que se usa para aliviar las molestias nasales por los resfriados, las alergias y la fiebre del heno".

En Colombia, por ejemplo, está presente en medicamentos como Dristán, Dolex Gripa, Pax noche y Noraver, por citar algunos pues su uso es muy frecuente en los productos farmacéuticos.  

Aunque el panel no encontró utilidad alguna en este componente, falta la decisión de fondo de la FDA, que por lo general, si bien no siempre, sigue las recomendaciones de los paneles de expertos.

Si refrenda el informe, la fenilefrina deberá ser retirada de los medicamentos y la industria deberá reformular aquellos que la contienen.

Mientras se toma alguna decisión no es necesario dejar de comprar esas medicinas dado que sus otros componentes sí sirven para aliviar otros síntomas. Además la fenilefrina no es peligrosa para la salud, solo que no sirve para lo que dice en los empaques: aliviar la congestión nasal

Gatos ayudan a curar las alergias

En la piel cargan los gatos la proteína que genera alergias a muchas personas. Foto RVG

Quien tiene alergia a los gatos estornuda, le pica la nariz, le pueden picar otras partes del cuerpo, la garganta le molesta, entre otras reacciones. Por eso muchos ni se le acercan al pequeño felino así les parezca un gran animal.

Esa reacción alérgica se presenta porque el sistema inmunitario sobrerreacciona a inocuas proteínas del gato, confundiéndolas con peligrosas enfermedades provocadas por microbios. En la piel del gato se encuentran proteínas que pueden causarlas reacciones inmunitarias, llamadas antígenos; también se encuentran en la saliva y la orina.

Para reducir el efecto, un tratamiento han sido las inyecciones de inmunoterapia alergénica, que gradualmente exponen el cuerpo a dosis aumentadas de antígenos del gato. Esto hace que el sistema inmunitario eventualmente tolere las inocuas proteínas. El problema: con frecuencia el tratamiento requiere inyecciones cada una o dos semanas durante más de un año, seguidas por dosis mensuales por unos tres años. Para ajustar: no siempre funcionan.

Científicos encabezados por Jon Corren, de UCLA, estudiaron si agregando un anticuerpo monoclonal, tezepelumab, al tratamiento tradicional mejoraba el resultado. Ese anticuerpo bloquea la acción de una molécula, TSLP, que ha sido relacionada con el asma y otras enfermedades alérgicas.

En un estudio con 121 adultos, de 18 a 65 años de edad, todos con historia de alergia a los gatos, recibieron uno de cuatro tratamientos, desde tezepelumab más las inyecciones tradicionales, a solo placebo. Todos fueron seguidos durante un año.

En el artículo publicado en Journal of Allergy and Clinical Inmunology, se mostró que luego de eso recibieron esprays nasales con la proteína del gato. Al año, los síntomas eran menores en quienes recibieron el anticuerpo más las inyecciones.

Los resultados sugieren que bloquear la TSLP aumenta la efectividad de las inyecciones alergénicas y ofrece un resultado más duradero.

Ahora los científicos trabajan en entender bien el mecanismo que brinda la protección y además lo probarán en las alergias a alimentos.

Gracias a... los gatos.

Hay mucho que agradecer a los mocos

La mucosidad por un resfriado es más gruesa y puede indicar infección. Foto Wikipedia Commons

Así como lee: los mocos que tienen esa fama mala y son vistos como desagradables son su defensa contra infinidad de bacterias y un lubricante que mantiene húmedos varios tejidos. Ayudan a que el cuerpo esté sano.

Están no solo en la nariz sino en la boca, los pulmones, el estómago, los intestinos y los senos paranasales, indica un informe de los Institutos de Salud de Estados Unidos.

Es que aunque uno no lo note ni sepa, cada hora miles de bacterias son inhaladas y llegan a la superficie cubierta de mucosidad en los pulmones, donde quedan atrapadas. Luego los cilios, pequeños pelos, comienzan lentamente a sacarlas, empujando la mucosidad hacia arriba con bacterias, virus y polvo. Los llevan a la garganta. "Y si es una persona normal y saludable, nunca lo sentirá y solo lo tragará", dice Richard Boucher, experto en pulmones de la Universidad de Carolina del Norte. Luego van al estómago y luego finalmente son expulsadas.

Pero ¿qué son los mocos? Básicamente agua, pero también contiene proteínas, azúcares y moléculas que ayudan al cuerpo a combatir los gérmenes nocivos.

Todo esto ocurre sin que se note, a no ser que se produzca mucha mucosidad o cambie de consistencia, por ejemplo con una infección que hace que se vuelva más áspera y pegajosa. Como las infecciones provocan inflamación de las membranas mucosas que recubren nariz y el resto de las vías respiratorias puede conducir a que se produzca más mucosidad, que puede volverse espesa por las bacterias y las células que llegan a combatir la infección, situación que puede estimular mayor producción de mucosidad.

También puede producirse más por las alergias: el sistema inmunitario reacciona de manera exagerada a sustancias inofensivas como el polen o la caspa de los animales, liberando histamina las células de las vías respiratorias. Esta puede llevar a estornudos, haciendo que se produzca más mucosidad.

Las alergias, los alimentos picantes y el frío producen un fluido más acuoso, pero es más denso cuando hay resfriado producido por un virus o una infección sinusal por bacterias.

Aunque también varía de color por diferentes condiciones, del transparente al amarillo o verdoso, depende de cada caso y persona.

Pese a su mala fama y a que suscitan expresiones de desagrado, los mocos y la mucosidad son una capa de protección entre el mundo exterior y usted.

"Es un material maravilloso", según Boucher. Y aunque tal vez pocos lo vean así, hay mucho que agradecerles a los mocos y las secreciones de las mucosas.

 

Inteligencia artificial 'sugiere' drogas contra Covid-19

Más drogas son estudiadas para ser usadas contra la Covid-19. Foto Iconscout

No son muchas las medicinas aprobadas para tratar pacientes con Covid-19. Tras un nuevo estudio avalado por la Organización Mundial de la Salud, solo queda una que ayuda a pacientes: la dexametasona, un esteroide barato usado para tratar varias condiciones como problemas autoinmunes y alergias, que ha ayudado a reducir la mortalidad en un tercio.

El estudio mostró que remdesivir, un antiviral intravenoso que según estudios iniciales ayudaba a pacientes a recuperarse más pronto no tiene beneficio alguno.

Remdesivir recibió aprobación de emergencia y el nuevo resultado puede llevar a que se revise su uso.

Tampoco la sugerida hidroxicloroquina, empleada en la malaria, ayuda, como no lo hacen varias combinaciones analizadas en la investigación: por ejemplo ritonavir más lopinavir que se emplean contra el VIH.

Y el interferón no probó su eficacia.

¿Qué hacer ahora? En estudio continúan varias drogas y procedmientos, cuyos resultados no han sido divulgados. Es el caso de las vitaminas C y D, interferonas, anticuerpos monioclonales, la ivermectina y varias más.

Dentro de todas las candidatas, hay varias nuevas que llaman la atención; han sido sugeridas por estudios con Inteligencia Artificial. El portal médico Medscape reportó que la firma Biovista, de los hermanos Aris y Andreas Persidis, doctores en distintas disciplinas, que ya ha trabajado con IA en varias enfermedades, comenzó a investigar posibles tratamientos para la covid.

¿Qué encontró? Hay seis drogas promisorias: antifribronolítico aprotinina y el bloqueador de la angiotensiona II, el irbesartan que pueden tener el efecto potencial de reducir la tormenta de citoquinas que desencadena la enfermedad y que es la gran complicación de numerosos pacientes.

Caplacizumab y ezetimibe/atorvastatina como potenciales tratamientos contra los coágulos y la inflamación que genera la covid.

Además el licopeno y la vitamina D también serían útiles.

Seis nuevas candidatas para enfrentar la enfermedad provocada por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, que deberán pasar a estudios clínicos si algún grupo decide acogerlas. Algunas, como la vitamina D, son estudiadas en diferentes centros y países.

Querer los perros está en los genes

Parte de la afinidad con los perros está en los genes. Foto Nancy Wong/Wikipedia

¿Por qué nos gustan los perros? Esa unión que lleva miles de años tiene una explicación: los genes. Sí, está en los genes, de acuerdo con un estudio publicado en Scientific Reports.

Eso explica en parte ese amor por estos animales de compañía.

Según el estudio, quienes aman los perros lo llevan en su ADN.

Se sabe por estudios anteriores que cuando en la niñez hay contacto con estos caninos ese lazo puede durar toda la vida. Pero la idea de los investigadores era ver si existía también alguna influencia de nuestros genes en la relación con los llamados mejores amigos del hombre.

Para ello analizaron información del registro de gemelos y mellizos de Suecia, 85 000, el registro más grande del planeta.

Los estudios con gemelos permiten comparar datos genéticos y de comportamiento en dos individuos que tienen el mismo genoma o la mitad del mismo.

Con ellos disciernen si ciertas conductas se deben a factores ambientales o tienen raíces en el ADN.

De aquella cantidad, 8503 tenían perros. Quienes los poseen en ese país deben registrarlos.

Con modelos de computador hallaron que la genética predecía un poco más la tenencia de perros en la adultez que las causas ambientales. La contribución genética era de un 51 % en hombres y un 57 % en mujeres.

Es decir la genética tiene la mitad de la influencia en la tenencia de canes.

“Estos hallazgos son importantes al sugerir que los supuestos beneficios en la salud de tener un perro que muestran algunos estudios se pueden explicar parcialmente por la distinta genética de las personas”, explicó el coautor Carri Westgarth, de University of Liverpool en el Reino Unido.

Esta investigación no detectó los genes que pueden estar involucrados en esa afinidad con los perros, ese no era el objeto.

Para Patrik Magnusson, del Departmento de Epidemiología Médica y Bioestadísticas en el Karolinska Institutet en Suecia el próximo paso debe ser intentar identificar cuáles variantes genéticas afectan esa elección (por los perros) y cómo se relacionan con los rasgos de la personalidad y otros factores, como las alergias”.