Un paso hacia espermatozoides de laboratorio

Una eyaculación de macho humano puede contener entre 40 y 300 millones de espermatozoides. Se considera un rango normal cuando hay al menos 15 millones de espermatozoides por mililitro de semen. Muchos hombres presentan deficiencia. Foto Wikipedia

Un paso hacia la resolución de infertilidad humana. Una de las diferentes causad de infertilidad masculina es un fallo en el desarrollo de la línea germinal, ese procedo por el cual las células embrionarias se diferencian en espermatozoides u óvulos. Encontrar tratamientos para esas fallas ha sido un reto.

Un nuevo estudio da un paso hacia la solución. Publicado en Cell Stem Cell, los científicos presentaron un método par transformar células derivadas de sangre humana en células precursoras de espermatozoides inmaduros de primates en un entorno similar a un mini-testículo.

Un novedoso enfoque fue partir de células madre pluripotentes inducidas de machos humanos y de macacos rhesus, que son células en blanco que pueden programarse para convertirse en casi cualquier tipo de célula. Al exponerlas a señales químicas específicas, los investigadores las transformaron en células similares a células germinales primordiales, versiones cultivadas en laboratorio de las primeras células embrionarias que finalmente se desarrollan en células germinales, en este caso, espermatozoides.

Las células germinales no pueden madurar por sí solas y requieren un entorno propicio, o nicho. Para proporcionarlo, los investigadores combinaron células germinales humanas o de mono con células de soporte de fetos de ratón, Juntas, estas células se auto organizaron en una estructura tridimensional llamada testículo reconstituido xenogénico, que imita la estructura básica de un testículo natural.

Dentro del mini-testículo, comenzaron a formarse los túbulos seminíferos. Estas son estructuras enrolladas dentro de los testículos donde se producen los espermatozoides. Lo que creció en este sistema se asemejaba mucho tanto a la apariencia como a los patrones de actividad genética de las células germinales humanas reales durante las primeras etapas del desarrollo de los espermatozoides.

Mediante un largo proceso, los investigadores generaron con éxito células humanas germinales y, por ves primera, espermatogonia de macaco,  células germinales subdesarrolladas de macho que se hallan en los testículos, a partir de células madre. Estas células de macaco eran 97 % similares a las células producidas naturalmente de humanos y micos.

Tener hijos en el espacio no será fácil

Las condiciones de microgravedad no son ideales para la fertilización y eso deberá considerarse en el establecimiento de bases en otros mundos. Foto Wikipedia Commons

Eso de procrear hijos en el espacio no parece asunto fácil, de modo que en las futuras misiones espaciales de colonización espacial deberá tenerse en cuenta un nuevo factor.

Científicos analizaron el comportamiento de espermatozoides y óvulos, humanos, de cerdos y de ratones, en situación de microgravedad y encontraron sorpresas. En primer lugar, los espermatozoides parecían desorientados, los óvulos de ratones presentaban menos tasa de fecundación y los embriones de cerdos se desarrollaban de modo lento.

Los hallazgos tienen implicaciones cuando se trata de establecer una presencia permanente de humanos en bases en otros lugares, como la Luna y Marte. De hecho, la NASA anuncio que piensa construir una base lunar en la próxima década.

El estudio se hizo simulando condiciones en un dispositivo, una máquina clinostat, que funciona rotando continuamente las células o las muestras en múltiples direcciones de modo que lucen desorientadas.

Durante el experimento se añadió la hormona progesterona al sistema, pues esa hormona, es sabido, ayuda al espermatozoide a navegas hacia el óvulo. Así, hubo cierta mejoría, pero las concentraciones requeridas para producir un efecto fueron más altas a las que ocurren de modo natural en el tracto reproductivo femenino.

El estudio fue publicado en Communications Biology.

Papás que hacen ejercicio pasan en su esperma beneficios a sus hijos

El entrenamiento vigoroso hace que los padres transmitan a su descendencia mayores capacidades de resistencia y un mejor metabolismo. Foto Needpix

El hallazgo es de importancia: Los papás que hacen ejercicio influyen de manera profunda en la resistencia y la salud metabólica de sus hijos, de acuerdo con un estudio publicado en Cell Metabolism.

El trabajo de los investigadores de la Universidad de Nanjing y la Universidad Médica de Nanjing dilucida son su investigación el papel crucial de los microARN espermáticos como mediadores de la herencia epigenética, transmitiendo de modo eficaz los beneficios de la actividad física de generación en generación.

El ejercicio ha sido desde tiempos inmemoriales un pilar fundamental de la supervivencia y el desarrollo humano, muy arraigado en nuestro legado evolutivo.. Nuestros antepasados dependían del esfuerzo físico sostenido para cazar, migrar y evitar depredadores, hecho que perfeccionó las capacidades fisiológicas relacionadas con la resistencia y el metabolismo. Lo que sucede es que el sedentarismo de la vida moderna nos ha alejado de tales imperativos naturales y esto plantea interrogantes sobre las consecuencias a largo plazo para la salud y los rasgos hereditarios.

El nuevo estudio profundiza en las bases moleculares que podrían vincular los hábitos de ejercicio ancestrales con la herencia genética y epigenética contemporánea.

El grupo de investigadores demostró de forma exhaustiva que las crías de padres que realizan regímenes de ejercicio rigurosos exhiben capacidades de resistencia notablemente mejoradas, junto con perfiles metabólicos optimizados, en comparación con la progenie de padres sedentarios.

El estudio mostró que los microARN de los espermatozoides son vectores cruciales de la información ambiental paterna, capaces de alterar el desarrollo embrionario temprano y sentar las bases para adaptaciones fisiologicas a largo plazo en la siguiente generación.

El caso, entonces, es que estos resultados tienen profundas implicaciones para la salud pública en un mundo cada vez más afectado por estilos de vida sedentarios, obesidad y trastornos metabólicos. Al demostrar que el ejercicio paterno antes de la concepción mejora significativamente la homeostasis de la glucosa y promueve la captación muscular de glucosa en la descendencia, este estudio ofrece una vía prometedora para romper el ciclo de riesgo intergeneracional de enfermedades metabólicas mediante intervenciones de estilo de vida.

El trabajo con sus resultados desafía el enfoque convencional centrado únicamente en la salud materna durante la reproducción y destaca el comportamiento paterno como un determinante crítico de bienestar de la descendencia.

Crean óvulos humanos a partir de piel: se abren muchas posibilidades

Con una jeringa se inyecta espermatozoide en un óvulo en un procedimiento de fertilización in vitro. El nuevo avance crea un óvulo a partir de piel. Foto Wikipedia Commons

Un paso más para que mujeres en edad materna avanzada puedan concebir y para que, también, parejas del mismo sexo tengan hijos con sus mismos genes.

Eso lograron investigadores de Oregn & Health Science University: un nuevo concepto para tratar la infertilidad mediante la conversión de células cutáneas en óvulos capaces de producir embriones humanos en etapas tempranas.

Un desarrollo que ofrece una posible vía para la gametogénesis in vitro (el proceso de creación de gametos) para tratar la infertilidad en mujeres en edad avanzada o en aquellas que no puedan producir óvulos viables debido a tratamientos previos contra el cáncer u otras causas.

El logo fue publicado en Nature Communications y es un avance que en unos 10 años podría ir a pruebas clínicas.

Paula Amato, doctora en medicina y profesora de ginecología y obstetricia en la Facultad de Medicina, dijo que "Además de ofrecer esperanza a millones de personas con infertilidad por falta de óvulos o espermatozoides, este método permitiría a las personas del mismo sexto tener un hijo genéticamente relacionado con ambos".

Para Shoukhrat Mitalipov, director del Centro de Terapia Génica y de Células Embrionarias de OHSU, "Logramos algo que se creía imposible. La naturaleza nos brindó dos métodos de división celular, y acabamos de desarrollar un tercero".

El proceso de hacer el óvulo incluyó remover el núcleo de un óvulo humano y poner el núcleo de una célula humana de la piel. Ese paso fue el mismo que llevó a la clonación de muchos animales, incluyendo Dolly, la primera de todas, una oveja.

Pero los científicos fueron más allá y mediante un procedimiento eliminaron los cromosomas extras. Así, obtuvieron 82 óvulos que luego fueron fertilizados in vitro, pero solo 9 % siguieron a la fase de blastocitos. En ese punto el óvulo se ha dividido para formar una esfera de células que podrían ser introducidas en el útero vía FIV.

El concepto parece viable, pero todavía deben resolver algunos puntos y se estima que tomará unos años más.

El semen revela si la salud de la persona es buena o no

Una muestra de semen es un procedimiento sencillo que permite el análisis de la salud general de la persona. Foto T. Medical

Los hombres pueden tener un líquido oculto para conocer cómo va su salud, del cual poco uso se ha hecho para este fin: el semen. Su análisis mediante un seminograma o espermiograma no solo proporciona información sobre la fertilidad, sino que también se considera un espejo de la salud general del hombre y podría ser usado de rutina como "Un poderoso motivador para fomentar comportamientos saludables y una gestión proactiva de la salud", según un equipo de especialistas en salud reproductiva de Australia, cuyo análisis fue publicado en Nature Reviews Urology.

Entre los argumentos en los que se basan es que existe un fuerte vínculo entre fertilidad masculina, salud general, morbilidad a largo plazo y mortalidad. Los parámetros anormales de los espermatozoides reflejan el estilo de vida actual o las patologías y así mismo se asocian con mayor riesgo de cáncer, si bien hay estudios que sugieren cambios en estilos de vida en tan corto plazo como un mes tienen un efecto positivo sobre la calidad del semen.

En este sentido, un estudio japonés de 2023 con 402 hombres con análisis de semen anormal mostró que una intervención del estilo de vida adaptada de modo individual durante un mes, con medidas como reducir o abstenerse de fumar y beber alcohol, usar ropa interior holgada, evitar baños de inmersión o saunas a diario por más de 15 minutos, evitar la exposición a la radiación, reducir o abstenerse de tomar finasterida o dutasterida y reducir el uso de computadoras portátiles en el regazo, logró aumentar la motilidad, concentración y recuento de espermatozoides.

Macarena González, coautora e investigadora postdoctoral en The University of Adelaide en Australia, explicó que "El análisis de semen podría ser útil incluso en hombres que no consultan por problemas de fertilidad, ya que los parámetros seminales pueden reflejar el estado general de salud y detectar riesgos de enfermedades crónicas, metabólicas o cardiovasculares".

La investigadora fue más allá al comentar que "A diferencia de otras estrategias, el análisis de semen ofrece un indicador biológico sensible y reversible: los parámetros seminales pueden mejoraren pocas semanas o meses tras cambios en el estilo de vida, lo que refuerza la motivación. Además, permite integrar la salud reproductiva con la salud general (cardiovascular, metabólica, mental), algo poco habitual en la atención primaria masculina".

La dieta afecta espermatozoides del padre y... a su hijo

Espermatozoides humanos, acá teñidos para su visibilidad. Portan también información sobre la dieta del papá. Foto Wikipedia Commons

Sin que lo sepan, los hombres escriben en sus espermatozoides algo más que el código genético. En ellos queda, para sorpresa, escrito el historial de su dieta y si tiene hijos eso afectará el metabolismo de la descendencia.

Darle a un ratón macho una dieta alta en grasas aumenta ciertos tipos de RNA en sus espermatozoides, demostró un estudio. Eso no es todo: los descendientes de ese ratón con una dieta inadecuada tendrán problemas del metabolismo como intolerancia a la glucosa, una característica de la diabetes.

Estudios habían demostrado que las madres pueden pasar rasgos metabólicos a su descendencia. Qi Chen, investigador de biología reproductiva en la escuela de Medicina en University of Utah y su equipo mostraron ya en 2016 que óvulos de ratona inyectados con RNA de espermatozoides de padres con dieta elevada en grasas se desarrollaban en ratones con trastornos metabólicos.

La investigación mostró que el efecto de la dieta del padre es provocado por cambios no en el genoma de sus descendientes sino en su epigenoma, esa colección de marcas químicas en el ADN y sus proteínas asociadas.

En el nuevo estudio, publicado en Nature, los ratones machos comieron durante dos semanas una dieta alta en grasas y los autores encontraron que ese régimen conducía a cambios en un tipo de RNA en la mitocondria del espermatozoide, las estructuras dentro de la célula que generan energía. Los espermatozoides de los ratones con dieta grasa tenían unas moléculas del RNA más afectadas que en los ratones con una dieta baja en grasas.

Para Chen el estudio significa que si usted produce espermatozoides "debería comer sano. Afectará la información que portan los espermatozoides y afectará a sus hijos".

También las placentas están llenas de microplásticos

Muestra de microplásticos de gran tamaño, no relacionados con esta investigación. Foto Oregon State University

Están hoy por todas partes, desde el aire que respiramos hasta el agua que bebemos, en los animales y otros alimentos que se consumen. No hay dudas: los microplásticos nos invadieron. Y ahora científicos los han encontrado en placentas y arterias humanas.

En un estudio, analizaron 62 tejido de placentas y encontraron que el plástico más común es el polietileno, usado para fabricar bolsas y botellas. Un segundo estudio los halló en 17arterias examinadas, situación que sugiere que pueden incidir en la formación de coágulos en los vasos sanguíneos.

Los dos estudios se suman otros recientes que han encontrado esas partículas en la sangre, en la leche del seno. Nuestros cuerpos están muy contaminados por este material y sus efectos en la salud son, pese a todo, poco claros hasta ahora.

Cuando el plástico, que ha llegado a todos los rincones, alturas y profundidades del planeta, y tras su descomposición se forman los microplásticos, que también están en la cima del Everest y en los mares.

Así no se conozcan con exactitud los problemas que provocan en la salud, podrían tener incidencia en el síndrome del intestino irritable, cáncer de colon en menores de 50 años y menos espermatozoides, entre otros padecimientos.

En la investigación publicada en Toxicological Sciences se encontraron en todas las muestras de placenta, con concentraciones desde 6.5 a 790 microgramos- Fuera del polietileno, el PVC y el nylon fueron los otros más detectados.

En 2020 se había producido la primera detección en placentas, pero solo en cuatro muestras de mujeres sanas con embarazos normales.

Una inquietud adicional es que pueden portar sustancias que afectan el sistema endocrino, con efectos a largo plazo en la salud.

Nota: con datos de The Guardian.

¿Para qué mamá? Crean ratones a partir solo del macho

Los ratones que nacieron crecieron bien. Aunque con una tasa baja de nacimiento, el estudio parece funcionar. Foto Pexels

 

Un hijo con un solo padre, no porque se hayan separado sus progenitores ni fallecido alguno. No. ¿Para qué dos si con uno se puede crear un hijo?

Es que científicos desarrollaron óvulos a partir de células de un ratón macho y demostraron que una vez fertilizados e implantados en la hembra, pueden desarrollarse hasta una descendencia sana y fértil.

El logro fue anunciado en el Tercer Encuentro sobre la Edición del Genoma Humano en Londres y no ha sido publicado todavía en revista científica. Está, además, lejos de poder ser usado en humanos, pero es una prueba temprana de que el concepto de esta técnica funciona y a futuro podría servir para tratar ciertos problemas de infertilidad o para procrear hijos de un solo padre. "Es un avance significativo  con significativas aplicaciones potenciales", dijo Keith Latham, biólogo en Michigan State University, citado por Nature.

Hace mucho científicos buscaban llegar a este punto. En 2018 un grupo reportó el uso de células madre embriónicas hechas a partir de espermatozoides u óvulos para generar ratoncitos con dos padres o dos madres. Aquellos con dos madres sobrevivieron a la adultez y fueron fértiles; los de dos padres fallecieron pronto.

En 2020, cuenta Nature, un grupo japonés describió los cambios genéticos necesarios para que las células maduraran en óvulos en laboratorio. Y en 2021 el mismo grupo demostró que podría reconstruir el ambiente de ovarios de ratón para hacer crecer óvulos que produjeran descendencia sana.

Con estos elementos, en el nuevo estudio los mismos investigadores, encabezados por Katsuhiko Hayashi se embarcaron en un proyecto para crear óvulos usando células tomadas de un ratón adulto. Las reprogramaron para crear células madre tipo células pluripotentes inducidas. Las hicieron crecer hasta que algunas perdieran de manera espontánea sus cromosomas Y. Con un compuesto buscaron las que eran hembras según los cromosomas, con dos copias del X.

Luego proveyeron las células madre pluripotentes inducidas con señales genéticas requeridas para los óvulos inmaduros. Los fertilizaron con espermatozoides de ratón y transfirieron los embriones al útero de una hembra.

La tasa de supervivencia fue baja. De 630 embriones transferidos, solo 7 se desarrollaron hasta ratoncitos, pero crecieron normales y de adultos fueron fértiles.

Hombres con trabajos exigentes físicamente son más fértiles

Hacer ejercicio ayuda a mantener una buena salud reproductiva, incluyendo acá el trabajo pesado que exige cargar cosas con frecuencia. Foto Wikipedia

Los hombres que tienen un trabajo pesado, como levantando cosas pesadas son más fértiles. Sí, tienen un conteo más alto de espermatozoides según un estudio del Brigham and Women's Hsopital en Estados Unidos.

El hallazgo va en sintonía con la mejor salud que tienen las personas que hacen ejercicio, incluyendo lo relacionado con la salud reproductiva. "Lo que estos hallazgos sugieren es que la actividad física durante el trabajo también puede estar asociada con una mejoría significativa en el potencial reproductivo de los hombres", explicó Lidia Mínguez, primera autora de la investigación.

La infertilidad es un problema creciente y en el 40 % de los casos la razón está en los hombres, por factores como el conteo de espermatozoides, la calidad del semen y el funcionamiento sexual, siendo aquellos dos primeros factores los más incidentes en la infertilidad masculina. Un estudio previo encontró que en los hombres que buscaban tratamiento para la infertilidad el conteo de espermatozoides y la calidad del semen se redujo 42 % entre 2000 y 2017.

También ha evidencias de que la infertilidad masculina se asocia con enfermedades crónicas como la cardiovascular y las autoinmunes.

En el nuevo estudio se encontró que quienes reportaban mover objetos pesados en el trabajo tenían 46 & de mayor concentración de espermatozoides y 44 % mayor conteo en comparación con quienes tenían trabajos con menor esfuerzo físico.

Quienes reportaban mayor trabajo físico intenso tenían también niveles más altos de la hormona sexual masculina testosterona y, también, de la hormona sexual femenina estrógeno.

"Contrario a lo que se enseñaba en clases de biología, las hormonas masculina y femenina se encuentran en los dos sexos pero en distintas cantidades.

Ahora se necesitará confirmar hallazgos entre la población general, pues este estudio se hizo con personas que buscaban tratamiento para la infertilidad.

Los hombres se quedan sin espermatozoides

Cada vez será más difícil la reproducción para muchos hombres. Foto Hippo px 

No solo es la calidad, que sí que ha disminuido, es la cantidad que también va de para abajo. Los hombres cada vez peor en lo uno y lo otro, situación que puede generar cierta especulación e... intranquilidad.

Un nuevo análisis de científicos del Mount Sinai Medical Center, University of Copenhageny la Hebrew University of Jerusalem, entre otros, encontraron que el conteo de espermatozoides ha caído globalmente en más de la mitad entre 1973 y2018, con declive que se viene acelerando: desde 1972 se redujo 1 % cada año y desde 2000 la reducción es de 2.6 %.

¿Qué significa? Que muchos hombres necesitarán asistencia si desean procrear, aparte de que deja en problemas la salud humana, dado que el bajo conteo de espermatozoides está ligado a altas tasas de algunas enfermedades.

Los científicos tratan de hallar la razón, pero la exposición a químicos, en particular a los pesticidas, puede ser una de esas razones e incluso el cambio climático puede tener un papel.

"Tenemos evidencias claras de que hay una crisis en la reproducción de los hombres", dijo Hagai Levine, cabeza del estudio y epidemiólogo en Hebrew University.

La investigación compiló los resultados de muchos estudios que han mostrado que el conteo ha decrecido y se acelera.

El grupo de científicos, en otro estudio, ya había encontrado que la reducción fue del 28.5 %entre 1973 y 2011 en Norteamérica, Europa, Australia y partes de Asia. A esto le sumaron datos de 38 nuevas investigaciones.

"Es alarmante", expresó Shanna Swan, del Mount Sinai, epidemiólogo reproductivo, vinculado al nuevo estudio.

Se encontró que el conteo global promedio de espermatozoides en 2018 era de 49 millones por mililitro de semen. Cuando el conteo en un hombre cae bajo 45 millones, tendrá problemas para embarazar. La científica explicó que los resultados sugieren que en las próximas décadas una gran población de hombres podría ser infértil o subfértil, o requerirá técnicas de reproducción asistida, como la fertilización in vitro, tratamiento hormonal o una técnica denominada inyección intracistoplásmica e espermatozoides en la cual el espermatozoide es inyectado directamente en el óvulo.

Llama la atención que la reducción se esté acelerando y no se sabe la razón. Eso no se trató en el estudio, pero desde hace tiempo investigadores saben que ciertos factores ambientales como la exposición a pesticidas, a químicos que alteran el sistema endocrino como los ftalatos y los bifenilos policlorinados pueden afectar la salud sexual.

Hace 20 años, por ejemplo, Swan y colegas publicaron un estudio de análisis en el cual demostraron que la exposición a pesticidas dañaba la calidad de los espermatozoides, algo que hallaron en 79 % de las investigaciones revisadas. Otro factor es la obesidad. La dieta no se puede desligar de la exposición a los químicos pues hay residuos en mucho de lo que comemos.

Y aunque se podría sugerir cambios en el estilo de vida y estar alejados de esos factores, no es fácil para una gran parte de las personas.

El estudio fue publicado en Huamn Reproduction Update, de Oxford University.

Gran avance: sin espermatozoides, óvulos ni útero crean embriones

Embriones sintéticos generados en el Instituto Weizmann. Foto IW of Science

En un desarrollo sin precedentes, científicos del Instituto Weizmann en Israel generaron embriones vivos con órganos progenitores sin usar ni espermatozoides ni óvulos y tampoco úteros. Los mantuvieron vivos por ocho días con la ayuda de un útero artificial que previamente mantuvo embriones hasta los 11 días.

Embriones generados a partir de células madre, que abren la puerta a investigaciones sobre desarrollo y enfermedades pero que asimismo  genera inquietudes sobre hasta dónde llegar con este tipo de avances.

Los embriones de ratones comenzaron como células madre embriónicas y las indujeron a diferenciarse en linajes de embriones. Cuando se juntaron, se auto emsamblaron en cúmulos. El estudio fue publicado en el journal Cell.

A los cinco días transfirieron cúmulos que se habían desarrollado lo suficiente para ser considerados embriones sintéticos, solo unos 50 de 10 000 generados, poniéndolos en un dispositivo electrónico diseñado para mantener las condiciones ideales para el desarrollo embriónico. En ese útero artificial crecieron por tres días más y alcanzaron un desarrollo equivalente al día 8,5 de embriones de ratón, incluyendo el desarrollo inicial de cerebro, un sistema digestivo y un corazón latiente.

A los ocho días el desarrollo se detuvo pues el corazón de los embriones se alargó fatalmente.

"Es un hito importante en nuestro entendimiento de cómo se construyen a sí mismos los embriones", dijo a The Washington Post, Alfonso Martínez, biólogo del desarrollo en la Universidad Pompeu Fabra en Barcelona, España.

Lo más impresionante fue que científicos dijeron que los avances de esta investigación posibilita que algún día se generen animales completos a partir de células madre, incluyendo humanos, aunque ese no es el objetivo de este logro.

La intención del grupo en Weizmann es desarrollar en laboratorio tejidos y órganos que puedan ser usados apra fines médicos, dijo a STAT Jacob Hanna, cabeza del grupo que construyó el biorreactor usado para los embriones luego del día cinco.

"Nos estamos moviendo de la ciencia ficción a la ciencia".

Muy cierto.

Los embriones desarrollaron órganos iniciales. Foto  IW of Science

Así afecta Covid-19 la vida sexual

Covid-19 trajo a muchas personas reducción de su actividad sexual. Foto Pxhere

¿Existe alguna relación entre Covid-19 y sexo? Sí, la hay. Desde disfunción eréctil hasta estrés y disminución de la calidad en el encuentro sexual.

Y no es un estudio, son varios los que exploran el tema, encontrando situaciones interesantes.

Una investigación en España, que abarcó el periodo de 2020 con confinamiento más severo, halló que a 52 % de las personas les cambió su vida sexual, negativamente para 38 % y de manera positiva para el 14 %. Las principales variables que diferencian un grupo de otro son el vivir el encierro como pareja, los niveles de estrés esos meses y la capacidad o no de tener un mínimo de intimidad.

Algo similar encontraron estudios en India, Turquía, Italia y Estados Unidos: un declive en sexo con la pareja o en solitario. La principal razón fue el estrés, según The Kingsey Institute que dirigió el estudio en Estados Unidos.

Covid-19 no es sexualmente transmisible, pero se pasa a través del contacto cercano por la nariz y la boca, incluyendo la saliva de una persona infectada. El riesgo durante un encuentro sexual persiste. El cierre de bares y sitios de encuentro social redujo además la posibilidad de aquellas interacciones.

Pero no es solo eso: Covid podría derivar en disfunción eréctil, aunque falta una confirmación más clara.. Se ha detectado en los testículos, así que puede afectar su funcionamiento, tanto en producción de espermatozoides como de testosterona.

Un estudio de Emmanuele A. Jannini de la Universidad de Roma, publicado en el Journal of Endocrinological Investigation encontró esa conexión. La DE es un indicador de salud, pues encierra algún problema y como Covid-19 puede agravar o provocar varias afectaciones en la salud, la relación parece clara.

Se suman factores psicológicos como la ansiedad y la depresión, experimentadas en grado alto durante la pandemia. Incluso si no se ha sufrido covid, el estrés podría traer la disfunción.

El estudio del Kingsey mostró que 43 % de los participantes reportó una reducción en la calidad de su vida sexual. Y otro estudio sobre la conducta sexual femenina en la pandemia halló que mientras que el deseo y la frecuencia aumentaron, la calidad mermó.

Sexo en tiempos de Covid-19, un tema ignorado en las políticas públicas de salud.

¿Qué es lo más parecido al cerebro? ¡Los testículos!

El cerebro humano tiene más de 14 000 proteínas. Foto Euskalanato

¿Hay en el cuerpo humano algún otro órgano parecido al cerebro? Sí, Aunque no lo crea: los testículos.

Eso concluyeron científicos que compararon 33 tejidos del cuerpo, pues cerebro y testículos tienen más de 13 000 proteínas en común, la mayoría relacionadas con el desarrollo de tejido y la comunicación celular.

No es descabellado ni un hallazgo loco. Hace ya algún tiempo que se ha relacionado la inteligencia con algunos parámetros de la calidad del semen, indicaron los investigadores encabezados por Barbara Matos y colegas de universidad de Portugal e Inglaterra, en el journal Open Biology, publicación de The Royal Society.

Y en el plano funcional, neuronas y espermatozoides comparten varias características como la presencia de receptores similares y el proceso de la exocitosis (que se da en la célula). No es de extrañar, dado que cerebro y testículos requieren gran cantidad de energía para tareas esenciales como pensar y producir millones de espermatozoides al día. Por esto sufren estrés oxidativo que puede derivar en daños celulares y del tejido.

"Con este análisis concluimos que el cerebro humano y los testículos comparten varias características bioquímicas, que además de estar relacionadas con el proceso de especiación, podrían ser en parte responsables de la expresión de una gran cantidad de proteínas comunes", escribieron.

De las 14 315proteínas que constituyen el proteoma del cerebro y las 15 687 de los testículos, 13 442 son comunes en ambos tejidos. Entre neuronas y espermatozoides comparten 5048 proteínas.

No obstante, aclararon que es un tema poco explorado y que la conexión entre estos dos tejidos requiere ser aclarada, hecho que podría ayudar a entender las disfunciones que afectan cerebro y testículos así como al desarrollo de estrategias terapéuticas.

Los testículos comparten miles de proteínas con el cerebro. Foto S.Animations

Completan nuestro genoma: hallan otros 115 genes

Mapa de locación de genes en el genoma humano. Foto NHGRI

Cuando comenzaba el siglo, año 2000, se anunció la secuenciación del genoma humano. Uno de los logros más sorprendentes del ingenio humano: conocer las letras químicas que nos dan vida y permiten todos los procesos en nuestro cuerpo.

Era el primer borrador de nuestro genoma con cerca de 2600 millones de bases de ADN. Con él se pueden estudiar e identificar más errores que conducen a enfermedades, mutaciones catastróficas o dañinas para una persona, genes que codifican por proteínas que al fin y al cabo son instrucciones para la complicada red de procesos en nuestro organismo.

El trabajo, lógico, no podía quedar completo. Y a lo largo de estos 20 años se han ido llenando vacíos. El genoma más usado data de 2013, cuando se publicó una nueva versión más completa faltando solo 8 % por ser completado.

Pues bien, científicos encabezados por Karen Miga, de la Universidad de California en Santa Cruz, con el respaldo de cerca de 30 instituciones en el Consorcio Telómero-a-Telómero (T2T), publicaron, preimpresión, un artículo en el cual añaden casi 200 millones de bases pares de ADN al genoma, descubriendo 115 nuevos genes que codifican por proteínas, con lo cual los genes en nuestro ADN llegan a 19 969.

En esta ocasión, en vez de tomar ADN de una persona viva, los científicos usaron una línea de células derivada de lo que se conoce como una mole hyditadiforme completa, un tipo de tejido que se forma en humanos cuando un espermatozoide fecunda un óvulo sin núcleo. La célula resultante contiene solo cromosomas del padre, así que los investigadores no tienen que distinguir entre dos conjuntos de cromosomas de distintas personas.

Para el trabajo emplearon lo último en tecnología de secuenciación que puede  escanear 20 000 pares de bases a la vez.

El grupo tuvo problemas para resolver unas pocas regiones de los cromosomas y considera que 0,3 % del genoma puede contener errores.

Como la mole portaba un cromosoma X, falta el Y, en lo cual se trabaja ahora.

El T2T se unió con otro grupo, el Human Pangenome Reference Consortium, que apunta a secuenciar más de 300genomas de personas de todo el mundo en los próximos tres años, y así se podrá identificar cuáles partes del genoma difieren entre individuos.

¿La importancia de todo esto? Migaespera quelos investigadores genéticos encontrarán con rapidez cuáles de las nuevas área secuenciadas en su trabajo y sus posibles genes están asociados con enfermedades humanas.

Gran avance para el bienestar de la humanidad a mediano y largo plazo.

Nota: con aporte de Nature, The Scientist

¿Niña o niño? Lo dicen los genes del papá

Hombres heredarían factor que puede incidir en el sexo del bebé. Foto PublicDomianPictures

Sí, los cromosomas determinan el sexo de un bebé pero parece haber una circunstancia que ayudaría a saber cuál será el sexo del descendiente.

Un estudio de investigadores de Newcastle University en Inglaterra, encabezados por  Corry Gellatly llegó a una conclusión interesante: los hombres heredan de sus padres una tenencia a tener más varones o hembras. Esto significa que un hombre con varios hermanos es más probable que tenga varones y uno con varias hermanas es más probable que tenga hijas.

El estudio involucró 927 árboles familiares con información de 556 387 personas e Norteamérica y Estados Unidos desde los años 1600. "El estudio de árbol familiar mostró que si es más probable que usted tenga un niño o una niña es heredado", dijo Gellatly.

En las mujeres, agregó, no se puede predecir.

Los hombres determinan el sexo de un bebé dependiendo de si sus espermatozoides porta un cromosoma X o Y. Uno X se combina con el X de la madre para formar una niña y uno Y se combina con el X de la madre para crear un niño.

La investigación sugiere que existe un gen no descubierto que controla si los espermatozoides de un hombre contienen más cromosomas X o Y. A gran escala, el número de hombres con más espermatozoides X comparados con el número de los Y afecta la ratio del sexo de los bebés nacidos cada año.

Un gen, relató, consiste de dos partes, los alelos, uno heredado de cada padre. Los investigadores demostraron que es probable que los hombres porten dos tipos distintos de alelos, lo que resulta en tres posibles combinaciones en un gen que controla la ratio de espermatozoides X y Y:

-Hombres con la primera combinación, conocida como mm, producen más espermatozoides Y y tiene más niños.

-El segundo, mf, produce un número casi igual de X y Y y tienen casi igual número de niñas y niños.

-El tercero, conocido como ff, produce más espermatozoides X y tiene más niñas.

Que el gen sea pasado por ambos padres podría explicar porqué en la población hay cierto equilibro de mujeres y hombres.

El artículo apareció en Evolutionary Biology.

Ojo que el hijo de fumador tiene menos espermatozoides

Los hijos de madres fumadoras tienen menos espermatozoides han revelado algunos estudios. Ahora, una nueva investigación sugiere que los hijos de padres fumadores al momento del embarazo tienen la mitad de los espermatozoides que los hijos de aquellos que no fumaban. El estudio, de un equipo de Lund University, encontró que esa situación se daba independiente de la exposición a la nicotina por parte de la madre. Para la investigación se trabajó con 104 suecos de 17 a 20 años de edad. Una vez se ajustaron datos sobre la exposición de la madre a la nicotina, los factores socioeconómicos y el hábito de fumar del joven, aquellos con padres fumadores tenían 41 % menos concentración de espermatozoides que los hijos de no fumadores. “Fue una sorpresa que independiente de la exposición materna, el conteo de espermatozoides en los hombres hijos de padres fumadores fuera tan bajo”, dice Jonatan Axelsson, uno de los científicos. Con el biomarcador cotinina, metabolito a partir del cual la nicotina se puede medir en la sangre, los investigadores pueden ver si los padres fuman o si han estado expuestos al humo de segunda mano. Estudios previos han mostrado que es nocivo para el feto que la madre fume, pero en este el vínculo entre el padre fumador y el menor conteo de espermatozoides en el hijo son muy claros. Sin embargo, Axelsson no puede explicar a qué se debe y se requerirán más estudios para entender los mecanismos responsables. Algunas investigaciones ya habían demostrado la relación entre los padres fumadores y problemas en la salud de sus hijos, como malformaciones. “A diferencia del óvulo, los gametos masculinos se dividen continuamente a través de la vida y pueden presentarse mutaciones en el momento preciso de la división. Sabemos que el tabaco contiene sustancias que provocan mutaciones, así que uno puede imaginar que, al momento de la concepción, los gametos han sufrido mutaciones y por lo tanto pasan los genes que derivan en una menor calidad de los hijos machos”, explica. Asimismo, la mayoría de las nuevas mutaciones que se van vienen por vía del padre y asimismo hay vínculos entre la edad de este y el número de enfermedades complejas. Además se ha observado que el fumar se vincula con daño en el ADN en los espermatozoides y los fumadores tienen más daños en este. También los niños de padres fumadores tienen más de 4 veces tantas mutaciones en ciertas partes repetidas del ADN que los niños de papás que no fuman.