Las amplias posibilidades de CRISPR-Cas9. Imagen Ben Taylor/Flickr
1. Gran salto en salud
Un gran avance hacia la cura de múltiples enfermedades se
dio esta semana cuando se informó que una persona con una rara condición
genética que conduce a la ceguera se convirtió en el primer humano en recibir
la terapia genética con base en CRISPR-Cas9.
El tratamiento es parte de un ensayo clínico sin
precedentes para examinar la capacidad de esa técnica, llamada también tijeras
genéticas o edición genética, para remover mutaciones que causan una extraña
enfermedad, la amaurosis congénita de Leber. Hoy no tiene cura y es la
principal causa de ceguera en la niñez.
Los componentes del sistema de edición de genes fueron
inyectados directamente en el ojo. La idea es borrar una mutación en el gen
CEP290 responsable de aquella enfermedad.
La edición genética, en teoría, podría ser usada para
corregir decenas de enfermedades una vez se perfeccione.
2. Silencio en el espacio
Ilustración de la Voyager 2. Foto Nasa
La nave Voyager 2 de la Nasa salió hace poco del Sistema Solar, la
segunda en hacerlo. Y pese a andar a 13 000 millones de kilómetros de la
Tierra, todavía hay comunicaciones de doble vía con ella y de esta a la tierra,
enlace que tarde día y medio en darse ante la distancia a la que anda.
Pues comenzaron a actualizar y reparar la Red del Espacio
Profundo, un sistema de antenas en tres sitios (California, Australia y España)
que sirven para ese enlace. Quiere decir que si la Voyager llama a casa, no hay
manera de responder.
Por su orientación al sur, la nave solo puede comunicarse
con las antenas en Canberra (Australia)
La actualización durará 11 meses. Se espera que al final
se logre contactar de nuevo la Voyager y que esta tenga sistemas operativos
todavía.
Cada uno de los sitios de la Red tiene tres antenas de 34
metros de diámetro y una de 70 metros.
3. Se enojó la selva
Los árboles tropicales mueren de sed y calor y están perdiendo la capacidad de
extraer dióxido de carbono de la atmósfera. Ese secuestro llegó al pico máximo
en 2005 para la selva amazónica y en 22015 para la africana.
Si la tendencia prosigue, hacia 2060 las selvas se
convertirán, paradójicamente, en
emisoras de carbono y si entonces no se han reducido las emisiones de origen
humano, el calentamiento global podría empeorar según el estudio publicado en
Nature.
4. Mamá vieja
La mamá de todas las plantas terrestres vivió hace 1000
millones de años, un alga verde según un estudio en Nature Ecology and
Evolution.
La investigación sugiere que en esa época había plantas
con fotosíntesis, del grupo Virdiplantae, y eran multicelulares.
El alga verde más antigua que se conocía era de hace 800
millones de años.
El nuevo fósil fue descubierto cerca de la ciudad Dalián
de la provincia china Liaoning al norte de ese país.
5. Pájaros usan tecnología de punta
El carbonero azul también aprende viendo videos. Foto Wikipedia Commons
Los pájaros no van a la escuela y menos tienen videosalas
para entretenerse, pero al momento de aprender son especiales. En su medio
natural a cada momento deben tomar decisiones importantes, como cuáles
alimentos tomar y cuáles no.
Un estudio en el British Ecological Society demostró que
dos especies de pájaros, el carbonero mayor Parus major y el carbonero azul
Cyanistes caeruleos, comunes en parques y granjas, y que buscan alimento
juntas, aprenden de lo que ven de otras aves. Nada extraño. Lo que sí es
llamativo fue que les mostraron videos de pájaros rechazando ciertos alimentos
o poniéndoles mala cara y aprendieron de ellos. No fue necesaria la experiencia
en vivo.
%20Checua_skeletons.jpg)
