Hallan brazo perdido del Nilo y tendría que ver con las pirámides

Pirámide roja en la necrópolis de Dahshur, construida hace más de 4500 años. Se encuentra en la zona cercana al antiguo brazo del Nilo. Foto Wikipedia Commons

Una pregunta siempre estuvo en el ambiente: ¿por qué gran parte de las pirámides en Egipto están tan lejos del Nilo? Una alta concentración se halla en una franja de desierto entre Guiza y la villa de Lisht a varias docenas de kilómetros del mítico río. Inexplicable cómo lograron construirlas allí.

Ahora gracias a imágenes de satélites y una cantidad de datos geológicos parece surgir la respuesta: hace miles de años había un brazo del Nilo que pasaba cerca de donde quedaron esos enormes monumentos de los antiguos egipcios.

Ese brazo, llamado ahora Ahramat por los investigadores, corría cerca de varios de los sitios de las pirámides hace miles de años. El hallazgo fue publicado en Communications Earth and Environment y explicaría porqué el sector fue escogido para las monumentales construcciones: el río facilitaba el transporte de los materiales utilizados.

"Las pirámides parecen un trabajo monumental, pero es menos arduo si usted puede traer los grandes bloques en barco y no cargándolos por tierra", dijo Judith Bunbury, geoarqueóloga en la University of Cambridge en el Reino Unido, citada en Nature.

El Nilo ha provisto de alimentos y agua a los egipcios durante miles de años y la mayoría de la población actual vive en su cuenca. Pero los ríos no son cuerpos rígidos. También migran. De hecho en los últimos cientos de años el río se ha movido varios kilómetros al este, tal vez por acción de las placas tectónicas.

Al buscar rastros antiguos del Nilo, un equipo encabezado por Eman Ghoneim, geomorfólogo de la University of North Carolina en Wilmington, halló lo que parecía un canal seco varios kilómetros al oeste del río, canal que corría por unos 60 kilómetros.

Al analizar muestras de sedimentos del canal, encontraron que concordaban con los del lecho actual del Nilo. Con estos datos, más imágenes satelitales, identificaron el antiguo brazo. Encontraron que habría discurrido por donde están más de 30 viejas pirámides que datan de los años 2686 a 1649 antes de nuestra era.

El Ahramat, que significa pirámide, conectaba todas esas áreas con pirámides.

Hallan una ciudad maya

Se aprecian en la imagenaérea las construcciones de esta antigua y desconocida ciudad maya. Foto INAH 

Increíble que todavía hoy se encuentren ciudades perdidas de grandes civilizaciones. Y es lo que acaba de suceder en México, donde arqueólogos descubrieron los restos de una antigua ciudad maya en la profundidad de la selva en la península de Yucatán, en la reserva Balamkú, Campeche.

Encontraron varias estructuras tipo pirámides de 15 metros de altura. Las vasijas y utensilios hallados sugieren que estuvo habitada entre los años durante varios siglos hasta más o menos el año 1000 de nuestra era, el período clásico tardío.

El sitio fue denominado Ocomtún, columna de piedra en maya. La acrópolis fue descubierta a imágenes desde el cielo mediante escaneo láser, lo que permitió que luego los investigadores se adentraran en la selva para explorarla.

Los mayas fueron una de las civilizaciones antiguas más avanzadas del hemisferio occidental, construyendo grandes templos en pirámides y grandes edificios de piedra, siendo avanzados en campos como la agricultura, la arquitectura, la escritura, el comercio, las artes y la astronomía, abarcando lo que hoy es México, Guatemala y Belice.

Los antropólogos hallaron un terreno elevado rodeado de humedales. En el área elevada encontraron varios edificios grandes, incluyendo pirámides de 15 metros de altura. El núcleo monumental cubre más de 50 hectáreas.

De acuerdo con información oficial, Ocomtún está formada por edificios que rodean tres plazas y entre las dos plazas mayores hay un conjunto de estructuras bajas y alargadas, en círculos casi concéntricos.

"El sitio fungió como un centro importante a nivel regional, probablemente, durante el periodo Clásico (250 a 1000 d.C. Los tipos cerámicos más comunes que recolectamos en superficie y en algunos pozos de sondeo son del Clásico Tardío (600 a 800 d.C.; no obstante, los análisis de muestras de material nos ofrecerán más datos sobre las secuencias de ocupación", explicó Iván Sprajc, líder del equipo.

Esa ciudad debió sufrir cambios considerables entre los años 800 y 1000 antes de colapsar junto a la civilización maya de tierras bajas.

El Instituto Nacional de Antropología e Historia de México informó que el hallazgo se hizo dentro de la caracterización de la arqueología de Tierras Bajas Centrales Mayas, un área de unos 3000 kilómetros cuadrados de selva despoblada.

En los alrededores de Ocomtúnse encontraron escalinatas, columnas monolíticas y ausencia de monumentos con inscripciones, tal vez fueron mercados o espacios para rituales comunitarios.

 

Hallaron una civilización perdida de la Amazonia

 

Región amazónica de Bolivia, donde existió una antigua civilización. Foto Wikipedia Commons

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Esa imagen de la Amazonia poco poblada, en la que vivían pueblos indígenas pequeños sin mayores desarrollos, poco a poco se desvanece. Allí hubo una civilización avanzada mucho antes de la llegada de los europeos, que se extinguió por razones desconocidas.

En el rincón suroccidente de esta región, en lo que es hoy Bolivia, científicos detectaron estructuras que hablan de centros urbanos densamente poblados, pirámides de 22 metros de altura y un sistema de vías elevadas de muchos kilómetros.

El hallazgo fue publicado en un artículo en Nature y fue posible con la tecnología lidar, que permitió la detección de lo que fueron esas construcciones, perdidas hoy bajo el denso manto de la selva.

Los pueblos que habitaron allí comenzaron a poblar la región hace 1500 años. De hace mucho se conoce que la Amazonia fue habitada al menos hace 10 000 años, pero se pensaba que  se habían conformado solo pequeños poblados. De hecho, los primeros europeos hablaban de un paisaje con pueblos y villas, que años después investigadores no lograron encontrar.

(Las pinturas rupestres que hay en el sector de Chiribiquete en Colombia, por ejemplo, han sido datadas en más de 20 000 años, desafiando algunas teorías sobre el poblamiento de Sudamérica).

Los vestigios fueron hallados mediante detección remota con la técnica lidar, que usa láseres para generar imágenes en 3D debajo de la superficie, que se llevó a bordo de un helicóptero, desde el cual se estudiaron seis áreas cerca a sitios donde se han encontrado restos de poblamiento por la cultura Casarabe.

Así se estableció el tamaño y la forma de 26 asentamientos, incluyendo 11 que se estaban buscando hace tiempo, describió una nota en Nature. Dos de esos centros comprendían un área de más de 100 hectáreas (tres veces lo que es la Ciudad del Vaticano). Y encontraron pirámides hechas de tierra, así como terrazas de seis metros de altura, a cuyo alrededor probablemente vivía la gente.

No se sabe por qué luego de 900 años esos asentamientos fueron abandonados. La datación con radiocarbono reveló que Casarabe desapareció hacia el año 1400. Hay indicios de que la región no siempre fue húmeda y tal vez por eso sus habitantes la abandonaron.

Hallan construcciones más antiguas que las pirámides

Uno de los rectángulos para rituales en Arabia Saudita. Foto Antiquity

Datan de al menos los años 5000 antes de nuestra era, siendo más antiguas que las pirámides de Egipto y Stonehenge en el Reino Unido. Son las primeras estructuras rituales del paisaje y se encuentran en Arabia Saudita.

Se trata de unos rectángulos de entre 20 y 600 metros de longitud pero solo 1,2 de altura por lo que no fueron construidos para resguardar a nadie. Y aunque hallados en los años 1970, poca importancia se les dio.

Hasta ahora, cuando Hugh Thomas de la University of Western Australia en Perth y su equipo se dedicaron a estudiarlas. Encontraron más de 1000 (el doble de lo estimado hasta ahora) diseminadas en un área de 200 000 kilómetros cuadrados.

Fueron construidas con bloques de arenisca de hasta 500 kilos de peso. En uno de los rectángulos típicos las largas paredes rodean un patio central, con una plataforma de residuos o cabeza en un extremo y entradas en el lado opuesto, algunas bloqueadas por piedras indicando que tal vez fueron desmontadas.

El centro de la cabeza contiene una cámara con fragmentos de cuernos y cráneos de ganado, tal vez presentados como ofrendas, sugiriendo que estos rectángulos pudieron servir para rituales.

La datación con radiocarbono de los cráneos muestra que datan de 5300 a 5000 años antes de nuestra era. Fueron construidos durante la fase húmeda del Holoceno, entre  8000 a 4000 años antes de nuestra era durante la cual Arabia y partes de África eran más húmedas y lo que hoy es desierto eran pasturas. También había sequías y los investigadores especulan que el ganado se ofrendaba a los dioses pidiendo un mejor clima.

Los rectángulos están agrupados de 2 a 19, indicando que eran sitios visitados en ciertas épocas.

El hallazgo y los análisis fueron presentados en el journal Antiquity.