Hay un tipo de aceite de oliva útil para el cerebro

El aceite de oliva tiene otros beneficios además de los que ya se conocían, pero estos dependen de que sea extra virgen, un proceso que ayuda a mantener sus componentes. Foto Public Domain

Hay un aceite que puede proteger el cerebro para mejorar la salud cognitiva. Es el aceite extra virgen de oliva y eso lo concluye un estudio publicado en Microbiome, en el cual los investigadores siguieron a 656 adultos durante dos años, con edades entre 55 y 75 años, con sobrepeso u obesidad y síndrome metabólico.

Se ha sabido que ese aceite mejora la salud cardiaca y metabólica y ahora se prueba que también la función cognitiva. En el seguimiento a los participantes se rastreó la dieta que seguían, incluido el uso de aceite extra virgen de oliva o aceite refinado de oliva.

Los resultados mostraron claras diferencias, de acuerdo con el tipo de aceite consumido. Quienes usaron de manera regular el aceite extra virgen experimentaban mejoras en la función cognitiva y tenían un más diversa microbioma intestinal, que es considerada una señal de mejor salud intestinal y metabólica.

En contraste, quienes consumían el aceite refinado de oliva tendían a mostrar una disminución en la diversidad de la microbiota con el tiempo.

La diferencia entre el aceite extra virgen y el refinado proviene de cómo se producen. El extra virgen se obtiene mediante métodos mecánicos. El refinado, por su parte, sufre un proceso industrial para remover impurezas. Mientras este proceso de refinación mejora la vida en estantería y la consistencia en el sabor, reduce componente benéficos como antioxidantes, polifenoles, vitaminas y otras sustancias activas.

Jordi Salas Salvado, autor principal, explicó que "Esta investigación refuerza la idea de que la calidad d ela grasa que consumimos es tan importante como la cantidad; el aceite extra virden de oliva no solo protege el corazón, sino que también puede preservar el cerebro durante el envejecimiento".

Cómo fortalecer el cerebro y alejar la demencia

Leer está entre las actividades que pueden tener un beneficio para la función cognitiva cerebral a largo plazo. Foto Pexels

Si tiene la oportunidad de encender la televisión o leer un libro, ¿qué elegiría? Una decisión que puede tener implicaciones para su salud mental. 

Y le sugiero: Inclínese por la segunda opción si quiere preservar su salud mental en el futuro, de acuerdo con una nueva investigación. Esta evaluó los patrones de actividad de 397 adultos mayores de 60 años y se encontró que el tipo de actividad puede incidir en la salud mental. En específico, algunas conductas sedentarias son mejores que otras para la función cognitiva.

Al estudiar diferentes comportamientos sedentarios, los investigadores encontraron que actividades sociales o mentalmente estimulantes como leer, escuchar música, rezar, manualidades, tocar un instrumento musical o conversar con otros son benéficos para la memoria y las capacidades de pensamiento. Encontraron dos que afectan la salud mental: ver televisión o jugar videojuegos.

Los investigadores creen que hay una jerarquía de cómo las conductas sedentarias se relacionan con la función cognitiva, en que unas tienen efectos positivos y otras no.

Maddison Mellow, investigador en la University of  South Australia, explicó que "En esta investigación, encontramos que el contexto de una actividad altera cómo se relaciona con la función cognitiva, con distintas actividades dando niveles variables de estimulación cognitiva e involucramiento social".

Y prosiguió afirmando que "Sabemos que la actividad física es un gran protector contra el riesgo de demencia, y ciertamente esto debería ser priorizado si usted está tratando de mejorar su salud mental. Pero hasta ahora, no habíamos explorado directamente si podemos beneficiar nuestro cerebro cambiando una conducta sedentaria por otra".

Mellow relató que "Encontramos que las conductas sedentarias que promueven estimulación mental o involucramiento social -como leer o hablar con amigos- son benéficas para la función cognitiva, mientras que otras como ver televisión o jugar (videojuegos) tienen un efecto negativo. Así que el tipo de actividad es importante".

La actividad puede ser a intervalos. Mellow dijo que "Para lograr la mejor salud física y mental, uno debería priorizar movimiento que sea disfrutable y suba la tasa cardiaca, pues tiene beneficios para todos los aspectos de la salud. Peor incluso un cambio de solo cinco minutos puede tener beneficios. Así, si usted esta sentado viendo una maratón de películas, trate de romper eso con alguna actividad física o una actividad sentado más comprometida cognitivamente como leer, en algún momento. De esta forma puede construir de a poco hábitos más sanos".

En el estudio también participaron investigadores de University of Leicester y la University of Newcastle, ambas en el Reino Unido.