Ya el alzheimer no es intratable

Aunque todavía asusta y causa un serio problema de salud personal y familiar, contra el alzheimer hay hoy más esperanzas. Foto Public Domain

La investigación sobre la demencia parece haber llegado a un punto de inflexión decisivo.

Antes se consideraba que la enfermedad de Alzheimer no tenía tratamiento, pero esa ya no es la norma general, según el Informe Mundial sobre el Alzheimer de este año.

Tan solo en los últimos cinco años, se ha demostrado que nuevos fármacos ralentizan moderadamente el deterioro en las fases iniciales del Alzheimer, al tiempo que crecientes evidencias sugieren que algunos casos de demencia podrían retrasarse o prevenirse mediante la reducción de factores de riesgo.

Hoy en día, cientos de ensayos clínicos en todo el mundo investigan posibles medicamentos, nuevas opciones de diagnóstico e intervenciones en el estilo de vida para identificar, tratar o retrasar el deterioro cognitivo.

La posibilidad de una cura aún parece lejana, pero se percibe como una perspectiva más tangible que nunca, según el Informe Mundial sobre el Alzheimer de 2026, elaborado conjuntamente por Alzheimer's Disease International (ADI) y el destacado periodista de salud Paul Gallagher.

"Tras décadas en las que la demencia se consideraba mayoritariamente una consecuencia inevitable de la vejez y la neurodegeneración, con escasas opciones terapéuticas más allá del control de los síntomas, la investigación ha entrado en una etapa de actividad sin precedentes", señala el informe.

"La enfermedad de Alzheimer ya no se describe universalmente como intratable; por el contrario, cada vez se percibe más como una afección en la que un diagnóstico precoz, una mejor comprensión de la biología de la enfermedad y una gama más amplia de intervenciones pueden mejorar los resultados de forma conjunta".

A medida que la población mundial envejece, algunas estimaciones prevén que para el año 2050 habrá 139 millones de personas viviendo con demencia.

Incluso un retraso moderado en la aparición del deterioro cognitivo podría traducirse en millones de casos menos.

Hace poco, por ejemplo, la OMS publicó nuevas directrices sobre cómo reducir el riesgo de demencia.

Según investigaciones recientes, hasta el 45 % de los casos de demencia podrían prevenirse o retrasarse abordando 14 factores de riesgo modificables a lo largo de la vida.

Entre ellos figuran la hipertensión, la depresión, el sedentarismo, el tabaquismo, la diabetes, el consumo excesivo de alcohol y el colesterol alto.

Además, en la última década, el número de medicamentos candidatos en fase de investigación para la demencia ha aumentado alrededor de un 40 %.

En la actualidad, los investigadores evalúan 158 terapias potenciales en 192 ensayos clínicos en todo el mundo.

Tan solo este año se esperan los resultados de ocho ensayos de fase III, los cuales evalúan rigurosamente los tratamientos en un gran número de personas comparándolos con la atención estándar.

Relación entre dolores de cabeza y suicidio

El dolor de cabeza persistente genera mala calidad de vida y lleva con facilidad al desespero. Imagen de referencia. Foto Pexels

Quienes lo padecen viven con desespero, pierden validad de vida y si es constante la situación, mucho peor. Los dolores de cabeza. Un estudio de investigadores de Aarhus University en Dinamarca investigó con una amplia cohorte danesa la relación entre distintos tipos de esa afección y suicidio. Halló que las personas con trastornos por dolor de cabeza tienen mayor riesgo de intentar o de cometer suicidio.

Estudiaron los casos de personas con migraña, dolor de cabeza postraumático, cefalalgia trigémino-autonómica y dolor de cabeza del tipo por presión. 

Los dolores de cabeza afectan al 66.6 % de la población mundial y con frecuencia se presentan con comorbilidades psiquiátricas.

El estudio, publicado en JAMA Neurology, incluyó119 486 personas diagnosticada con esas afecciones y 597 430 como control, sin ese diagnóstico.

Las personas con el diagnóstico tenían un riesgo absoluto a 15 años de 0.78 % de intentar suicidio, frente a 0.33% del grupo de control.

El suicidio alcanzó un riesgo a 15 años de 0.21 %, en comparación con 0.15 % del grupo de control. Los índices de riesgo ajustados se mantuvieron significativamente más altos en 2.04 para los intentos y 1.40 para las muertes en aquellos diagnosticados con un trastorno de dolor de cabeza, con asociaciones más fuertes observadas en el dolor de cabeza postraumático y las cefaleas trigémino-autonómicas. 

Las personas a las que se les diagnosticó dolor de cabeza mostraron tasas más altas de afecciones médicas y psiquiátricas coexistentes, como cáncer, enfermedades cardiovasculares, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, accidente cerebrovascular, traumatismo craneoencefálico, trastornos del estado de ánimo, trastornos por consumo de sustancias y otros.

 Al controlar estos diagnósticos iniciales, se observó una asociación persistente entre los dolores de cabeza y un mayor riesgo de suicidio. Entre las personas que tenían trastornos del estado de ánimo o por consumo de sustancias, esa asociación fue menor, pero se mantuvo presente. El aumento de riesgo persistió independiente del sexo, la edad, los ingresos o el nivel educativo.

Se disparó el cáncer colorrectal en jóvenes

Los hábitos alimentarios, la inactividad física y el alto peso corporal pueden incidir en la aparición del cáncer colorrectal. Foto Pexels

Se disparó y no era lo que se esperaba. El cáncer de colon ha aumentado de modo notable en todo el planeta, de acuerdo con un estudio que evaluó su incidencia en 50 países, con un crecimiento llamativo en la población joven.

El estudio, liderado por la American Cancer Society mostró que este cáncer está apareciendo más temprano en poblaciones de 27 de los 50 países, mientras en 14 países el aumento se da entre la población más joven pero se estabilizó en aquellos de 50 y más años.

Hyuna Sung, autor senior, dijo que "El aumento en la aparición temprana del cáncer colorrectal es global", y puntualizó que "Estudios previos han mostrado ese aumento en países de altos ingresos predominantemente de Occidente, pero ahora, es documentado en varias economías y regiones de todo el mundo".

El objetivo primario de la investigación era examinar la incidencia contemporánea del cáncer colorrectal en jóvenes versus adultos en 2017, utilizando datos de 50 países o territorios.

Para Sung "El alcance mundial de esta preocupante tendencia pone de relieve la necesidad de contar con herramientas innovadoras para prevenir y controlar los cánceres relacionados con los hábitos alimentarios, la inactividad física y el exceso de peso corporal. Es esencial seguir trabajando para identificar los factores adicionales que subyacen estas tendencias y desarrollar estrategias de prevención eficaces adaptadas a las generaciones más jóvenes y a los recursos locales de todo el mundo".

El investigador complementó que "La sensibilización sobre la tendencia y los síntomas distintivos del cáncer colorrectal de aparición temprana (por ejemplo, sangrado rectal, dolor abdominal, alteración de los hábitos intestinales y pérdida de peso inexplicable) entre los jóvenes y proveedores de atención primaria puede ayudar a reducirlos retrasos en el diagnóstico y disminuir la mortalidad".

Para Michelle Mitchell, directora ejecutiva de Cancer Research UK "Este estudio emblemático revela el aumento de tasas de cáncer de intestino de aparición temprana, que afecta a adultos entre 25 y49 años, es un problema mundial".

Precisó que "Un diagnóstico de cáncer a cualquier edad tiene un enorme impacto en los pacientes y sus familias, por lo que, si bien es importante señalar que las tasas de adultos jóvenes siguen siendo muy bajas en comparación con las personas mayores de 50 años, debemos comprender qué está causando esta tendencia en las personas más jóvenes".

Alzheimer: manejo del dinero es potente señal de alerta

Los problemas en el manejo del dinero en personas mayores pueden ser una señal sobre el posible desarrollo del alzheimer. Foto PxHere

Un sorprendente estudio mostró cómo puede comenzar el alzheimer incluso más de tres años antes del diagnóstico: con problemas financieros.

Sí, retraso en el pago de las obligaciones de hipotecas o de deudas, de la tarjeta de crédito, o0 también comprando de manera compulsiva artículos que no se requieren.

Es decir, esa puede ser una señal de alerta temprana sobre la enfermedad, de acuerdo con el estudio realizado por economistas y expertos médicos del Banco de la Reserva Federal de Nueva York y de la Universidad de Georgetown que combinó datos oficiales crediticios con registros médicos con la intención de estudiar el cambio de comportamiento de las personasen los años antes y después del diagnóstico del alzheimer.

Lo encontrado fue asombroso:

Las personas tenían un 17.2 %más de probabilidades de ser morosas en los pagos de la hipoteca un año antes del diagnóstico y un 34.3 % más de probabilidades de tener mora en las tarjetas de crédito.

La investigación reveló que las personas comienzan a retrasarse en sus pagos incluso 5 años antes del diagnóstico.

"Los resultados son sorprendentes tanto por su claridad como por su contundencia", dijo CaroleRoan Gresenz, economista de Georgetown, una de las autoras del estudio, citada en The New York Times.

Los hallazgos concuerdan con trabajos que documentan eso que los familiares de los pacientes conocen: el manejo financiero puede deteriorarse mucho antes de que se piense siquiera en un diagnóstico.

Las personas se tornan no solo olvidadizas sino que cambia su tolerancia al riesgo. Y en esas etapas iniciales pueden ser más vulnerables a estafas y fraudes.

Los datos recogidos solo recogen la historia crediticia, pero las repercusiones son más amplias como por ejemplo ocultar multas o adquirir costosos artículos que no están en capacidad de pagar.

Esta investigación tuvo acceso a datos de 2.5 millones de estadounidenses mayores con enfermedades crónicas.

El estudio fue publicado por la Federal Reserve Bank of New York en mayo.

Tres breves e interesantes noticias científicas

Hallan ingredientes para mundos vivos

Se aprecia marcada la protoestrella IRAS 23385, donde se detectaron elementos importantes para la formación de mundos vivos. Foto NASA

Esta es una buena noticia para quienes creen en vida en otros mundos: el telescopio James Webb de la Nasa detectó compuestos helados de moléculas orgánicas complejas alcohol y ácido acético Ingrediente del (vinagre) alrededor de dos protostars (estrellas en formación) denominadas IRAS 2A e IRAS 23385. Aunque en este momento no hay planetas en formación en estos embriones estelares, las moléculas detectadas son ingredientes claves para formar mundos potencialmente habitables. El grupo que analizó la información también detectó moléculas más simples, como ácido fórmico (ese que hace arder las picaduras de hormigas), metano, formaldehído y dióxido de azufre

Microplásticos sí afectan la salud

Los microplásticos, esas partículas de distintos tamaños en los cuales se descompone el plástico y que se sabe están en el cuerpo humano, sí pueden generar serios problemas de salud. Un estudio con más de 200 personas que tuvieron alguna cirugía encontró que cerca 60 % tenía microplásticos o nanoplásticos en la arteria principal. Estas personas tenían 4.5 veces más riesgo de un ataque cardiaco, derrame o muerte en los 34 meses luego de la cirugía que aquellos cuyas arterias no contenían esas partículas. El estudio fue publicado en The New England Journal of Medicine.

Son dos cánceres de próstata

Cada día sorprenden los avances hechos con inteligencia artificial. Ahora un estudio publicado en Cell Metabolism realizado por científicos de la University of Harvard, University of Oxford, University of Manchester y University of East Anglia  encontró que el cáncer de próstata en verdad son dos tipos de cáncer, o dos subtipos denominados evotipos, hallazgo que permitirá mejorar no solo los tratamientos sino el diagnóstico de este cáncer, que afecta a 1 de cada 8 hombres. 

Ciencia extrema: ¿se salvará Ayla?

Ayla, de 16 meses, con su madre Ayla Bashir. El tratamiento ha tenido éxito hasta ahora. Foto tomada de S.News

Zara falleció primero y luego Sara. Pero la esperanza es que Ayla no tenga el mismo destino de sus hermanitas: una muerte antes de cumplir los dos años de edad.

A sus 16 meses, parece libre de los síntomas que cobraron la vida de aquellas bebés. Un tratamiento, el rimero de su tipo, podría asegurarle una vida normal.

La tres nacieron con una severa forma de una rara condición genética, la enfermedad infantil de Pompe. Quienes la padecen producen poco o nada del ácido alfa-glucosidasa (GAA), una enzima que permite que a los lisosomas descomponer el glicógeno en glucosa utilizable. Sin GAA, los depósitos de glicógeno se acumulan y provocan un daño progresivo al corazón y otros músculos.

Si no se trata, los niños con la forma más severa acumulan el daño desde antes de nacer y es extraño que sobrevivan para celebrar su segundo cumpleaños. La enfermedad severa afecta a menos de 1 en 100 000 niños.

El único tratamiento, a pesar de su severidad, es la terapia de remplazo de la enzima para suministrar el GAA perdido, junto a un inmunosupresor para prevenir el rechazo por el sistema inmunitario. Ese tratamiento solo se ha usado luego del nacimiento y el diagnóstico puede no obtenerse hasta años o décadas después.

Pero Ayla tiene esperanzas. De acuerdo con un artículo publicado en The New England of Medicine. Antes de nacer, a través de su cordón umbilical los médicos le inyectaron las enzimas terapéuticas.

Antes de esta terapia in útero, "veíamos los niños con Pompey la única información que podíamos darles a sus padres era: esta es una enfermedad letal. Vayan a casa y disfruten su bebé", dijo Priya Kishnani, quien desarrolló la terapia y es coautor del caso estudio publicado en NEJM.

Como sus dos primeras hijas fallecieron, los padres se sometieron con Ayla a un test prenatal para conocer la condición de su nueva hija. Acudieron a Tippi Mackenzie, cirujano pediatra en la University of California, San Francisco, quien tenía autorización para conducir una prueba clínica prenatal con la técnica de remplazo.

Acordó con la pareja hacer el tratamiento en Ottawa, donde viven, pues en ese entonces por Covid-19 no podían viajar.

Los médicos aplicaron seis infusiones de la enzima terapéutica directamente en el cordón umbilical entre las semanas 24 y 36 de gestación.

Ayla se ha desarrollado con normalidad, siguiendo las metas esperadas para una bebé de su edad y presenta biomarcadores sanos, un buen crecimiento y comportamiento.

Los médicos no han hallado señales del peligroso engrosamiento del corazón que mató a sus dos hermanitas. Es un gran paso adelante, así la niña cada semana deba recibir la enzima, porque el tratamiento previene la cardiopatía pero no puede curar la enfermedad.

"Es muy promisorio (el caso), pero pensamos que aún debemos seguir a la niña con mucho cuidado", dijo Kishnani.

Fuentes: STAT, The New York Times, STAT.

Ya hay examen de sangre para detectar alzheimer

Una prueba más sencilla para diagnosticar alzheimer. Foto Pikrepo

Sí, ya hay un sencillo examen de sangre para ver si una persona padece alzheimer, enfermedad que hasta ahora es más compleja de diagnosticar.

Es una prueba que mide biomarcadores que frecuentemente revelan la presencia de las placas amiloides en el cerebro, una señal de ese mal y detecta además la presencia de un gen que aumenta el riesgo de la enfermedad.

Es una prueba disponible en Estados Unidos con un valor alrededor de US$1250.

Hay otras dos pruebas en el mercado, pero más complicadas, una de ellas con inyección de una sustancia radiactiva.

Hallar biomarcadores cerebrales no es sencillo por la barrera cerebro-sangre, pero hoy existen técnicas mucho más sensibles que lo permiten.

El test es el C2N, que se basa en en la relación de dos isoformas de la proteína amiloide-Beta, que se juntan para formar las placas en el cerebro.

Para los médicos es una ventaja, porque no siempre es fácil distinguir lo que tiene el paciente. Es importante saber si es alzheimer, así no haya todavía una medicina aprobada para tratar directamente este mal progresivo. El diagnóstico basado en los síntomas solo tiene una precisión del 70 %.

Cuando se desarrolle una medicina que ayude contra esta enfermedad degenerativa que conduce a la demencia, el nuevo test será muy útil para saber a quién suministrarla.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el mundo unos 50 milloens de personas padecen demencia y cada año se suman unos 10 millones. El alzheimer responde por el  60 a 70 por ciento de todos los casos.

Nota: con información de The Scientist

Ojo: el ejercicio SÍ reduce riesgo de cáncer

No se ha establecido cuánto ejercicio ayuda, el caso es hacerlo varias veces a la semana. Foto Pixabay

Un consejo que salva vidas: haga ejercicio, que salva vidas.

De hace tiempo se sabe que el ejercicio mejora la salud, fortalece los músculos y huesos, mejora el metabolismo, el semblante y la memoria.

Ahora un panel de expertos concluyó, tras revisar la evidencia existente, que la actividad física ayuda a reducir las chances de desarrollar siete tipos de cáncer: colon, seno, riñón, endometrio, vejiga, estómago y adenocarcinoma faríngeo.

Es más: encontraron que el ejercicio, antes y después de un diagnóstico de cáncer, está relacionado con una mayor supervivencia en personas con cáncer de seno, colorrectal o de próstata.

Un informe de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) recordó que hace una década, el American College of Sports Medicine (ACSM) reunió el primer panel de expertos para revisar el papel del ejercicio en el cáncer, pero para ese entonces no existían tantos estudios y era limitada la evidencia que sugería el beneficio sobre los cánceres de colon, señor y tal vez algo más. Y también había señales de que podría mejorar la supervivencia de personas diagnosticadas con ese mal.

Hoy la evidencia es sólida y se fortalece cada vez más.

Por eso la ACSM reunió un grupo de 40 expertos para que hicieran una revisión de literatura científica y resumieran el nivel de evidencia.

Esto fue lo que encontraron, según publicaron en tres artículos en Medicine & Science in Sports & Exercise y en CA: A Cancer Journal for Clinicians.

Hallazgos:

-Hay evidencia moderada que respalda una asociación entre el ejercicio y otros cánceres, como de pulmón e hígado.

-No está claro aún cuánto ejercicio se requiere para disminuir el riesgo de desarrollar cáncer, pero estar físicamente activos es uno de los pasos más importantes en general que personas de todas las edades y capacidades pueden hacer.

-Reducir el tiempo de permanecer sentados también puede ayudar a bajar el riesgo de ciertos cánceres, como de endometrio, colon y pulmón. Pero las conclusiones todavía no son muy firmes.

-Cada superviviente de cáncer debería evitar la inactividad. Hay muchas evidencia de que los ejercicios aeróbicos y de resistencia mejoran los resultados de un cáncer, reduciendo la ansiedad, la depresión y la fatiga mientras se mejora el funcionamiento físico y la calidad de vida.

-La actividad física antes y después de un diagnóstico de cáncer también puede mejorar la supervivencia en ciertos cánceres, con los mayores beneficios por el ejercicio durante y después del tratamiento por el cáncer.

-Con base en las evidencias, el panel recomienda que los supervivientes de cáncer hagan ejercicio de moderado a intenso al menos dos a tres veces a la semana en sesiones de unos 30 minutos.

-El ejercicio, en general, es seguro para los supervivientes por este mal. En algunos casos ayuda a la supervivencia misma.

-Se recomienda a los equipos de tratamiento y a los profesionales del ejercicio, incorporar el ejercicio dentro de las prescripciones para el cuidado del cáncer.