Así producen cáncer los virus y bacterias

La prevención de infecciones por virus y bacterias reduce el riesgo de cáncer provocado por estos organismos. Foto Public Domain

Más de 2.3 millones de nuevos casos de cáncer en el mundo (12 % del total) en 2024 fueron causados por una infección. De estos, la mayoría fueron causados por cinco patógenos: Helicobacter pylori (4 %), papilomavirus humano (4 %), hepatitis B (2 %), virus Epstein-Barr (1 %) y hepatitis C (menos de 1 %).

Los datos fueron revelados por un nuevo estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicado en The Lancet Oncology.

Pero, ¿cómo puede un virus causar cáncer? Se sabe que de manera directa o indirecta puede cambiarlos genes de la célula que infecta, haciendo que sea más probable que crezca de manera descontrolada y eventualmente convertirse en cáncer. Esto lo hace de tres maneras principales.

Una, anulando la capacidad de la célula de destruirse o de dejar de dividirse. Estos dos mecanismos los hace la célula si es infectada por un virus.

Dos, insertando su propio ADN dentro del ADN de la célula infectada, hecho que puede alterar de modo accidental los genes que controlan la muerte celular o la división de la célula.

Tres, cuando el virus porta un gen que causa cáncer (oncogen), gen que en muchos casos ha tomado el gen de otro organismo.

No solo son los virus. También las bacterias pueden causar cáncer, como el H. pylori, o parásitos como Opisthorchis viverrini, un tipo de gusano en el hígado. Pero estos actúan de manera más indirecta que los virus. Una infección prolongada  por estos tipos de organismos puede causar estrés en los tejidos, generando inflamación sobre activa, dañando más los tejidos. Ese estrés puede dañar el ADN en las células o generar errores durante la división celular, generando ambos casos mutaciones que pueden derivar en cáncer.

Lo positivo es que las infecciones por virus y bacterias se pueden controlar si se actúa a tiempo y así se evita que incidan en el desarrollo de cáncer.

Los males que producen los alimentos ultraprocesados

Los alimentos ultraprocesados de todo tipo son cada vez más un problema de salud pública serio e incide en mayor riesgo de enfermedades y muerte. Foto Easy-Peasy AI

Las comidas listas para consumir y los aperitivos que solo requieren calentarse se han vuelto cada vez más habituales en las dietas de todo el mundo en las últimas décadas. A medida que aumenta el consumo de estos productos altamente procesados, los investigadores han intentado determinar si existe una cantidad segura de ingesta y en qué punto comienzan los riesgos para la salud a largo plazo.

Un amplio análisis combinado, publicado en la revista de acceso abierto Family Medicine and Community Health, reveló que un mayor consumo estaba vinculado a un riesgo más elevado de padecer diversas enfermedades crónicas y de morir por cualquier causa. En un conjunto de 51 estudios que abarcaron a 8.819.894 adultos, se observó que los riesgos aumentaban, por lo general, en función de la cantidad consumida.

Los alimentos ultraprocesados ​​se someten a un intenso procesamiento industrial y suelen contener diversos aditivos. Asimismo, tienden a tener un alto contenido calórico, de azúcar y de sal, al tiempo que aportan cantidades relativamente bajas de fibra, proteínas, vitaminas o minerales. Sin embargo, comprender su relación con la salud requiere ir más allá de conocer su composición. Los investigadores se propusieron examinar cómo la cantidad consumida se relacionaba con la probabilidad de desarrollar enfermedades a lo largo del tiempo.

Abordaron esta cuestión de dos maneras: comparando a personas con una ingesta elevada frente a una baja, y analizando cómo variaba el riesgo con cada cantidad adicional consumida. En el caso de los eventos cardiovasculares, un mayor consumo se asoció a un riesgo un 24 % superior. Al analizar las cantidades diarias, se observó que cada 100 gramos adicionales (unas 3,5 onzas) se vinculaban a un aumento del 14 % en el riesgo. Los eventos cardiovasculares estudiados incluyeron infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares (ictus), ataques isquémicos transitorios —a veces denominados miniictus—, enfermedad de las arterias coronarias y muerte de origen cardiovascular.

Estos porcentajes reflejan diferencias relativas entre los riesgos; no significan que el 24 % o el 14 % de las personas que consumían estos alimentos sufrieran un evento cardiovascular.

En cuanto al cáncer, el análisis vinculó un mayor consumo a un riesgo un 12 % superior, mientras que cada 100 gramos adicionales diarios se asociaron a un incremento del 4 %. Los desenlaces oncológicos examinados incluyeron las muertes por cáncer. La mortalidad por cualquier causa también fue más probable entre las personas con una mayor ingesta, observándose un riesgo general un 18 % mayor y un aumento del 3 % asociado a cada incremento de 100 gramos en el consumo diario.

Los hallazgos también vincularon el consumo de alimentos ultraprocesados ​​con problemas relacionados con el azúcar en sangre, la presión arterial y el peso corporal. Un mayor consumo se asoció con un riesgo un 24 % mayor de síndrome metabólico o diabetes. El síndrome metabólico engloba un conjunto de afecciones —entre ellas, niveles elevados de presión arterial y de azúcar en sangre— que, en conjunto, aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y diabetes. El análisis también reveló un riesgo un 11 % mayor de hipertensión arterial y un riesgo un 23 % mayor de sobrepeso u obesidad entre las personas con una mayor ingesta.

En el caso del síndrome metabólico o la diabetes, cada incremento de 100 gramos en el consumo diario se asoció a un aumento del 2 % en el riesgo. Los investigadores también analizaron el consumo medido por peso o por aporte energético, hallando un riesgo un 16 % mayor por cada aumento del 10 % en la ingesta de alimentos ultraprocesados ​​según estas mediciones.

Estas asociaciones se extendieron a la salud digestiva y mental: un mayor consumo se vinculó a un riesgo un 31 % mayor de enfermedades digestivas y a un riesgo un 27 % mayor de depresión o ansiedad. Varias de las enfermedades crónicas analizadas pueden coexistir en una misma persona —situación conocida como multimorbilidad—, un aspecto que los investigadores tuvieron en cuenta al abordar las estrategias de prevención y atención.

"Dado que las enfermedades crónicas relacionadas con los alimentos ultraprocesados ​​a menudo se presentan de forma conjunta (multimorbilidad), reducir su consumo y sustituirlos por alternativas mínimamente procesadas podría resultar relevante para la prevención de enfermedades crónicas y su manejo en la atención primaria", concluyen.

Por la soledad, se pierden todos estos años de vida

No se puede probar que la soledad y el aislamiento generan X o Y enfermedad, pero sí inciden en el deterioro de la salud de la persona. Foto Wikipedia

Los hábitos saludables pueden reducir parte de la carga sanitaria asociada al aislamiento social, pero la soledad parece ser más resistente a los cambios en el estilo de vida.

Vivir más tiempo es solo una parte de la ecuación de la salud. Otra cuestión es cuántos de esos años se viven libres de enfermedades físicas y mentales graves. Nuevas investigaciones sugieren que la calidad de nuestra vida social podría influir en esa cifra más de lo que se pensaba.

La soledad y el aislamiento social ya están muy extendidos en muchos países e investigadores llevan tiempo relacionando la soledad y el aislamiento social con un peor estado de salud y una muerte prematura, pero su efecto sobre el número de años de vida saludable que una persona puede esperar vivir no estaba tan claro.

Un nuevo estudio observacional de la Escuela de Salud Pública y Medicina Tropical Celia Scott Weatherhead de la Universidad de Tulane ofrece una de las estimaciones más claras hasta la fecha. La investigación, publicada en Nature Communications, reveló que las personas que experimentan soledad y aislamiento social podrían perder varios años de vida libres de enfermedades graves. La mayor diferencia se observó en la salud mental, llegando a casi seis años en algunos participantes.

El autor principal, el Doctor Lu Qi, explicó que "En general, el estudio concluyó que el aislamiento social y la soledad pueden tener un impacto significativo en la esperanza de vida libre de enfermedades". Y agregó que "Esto incluye tanto enfermedades físicas como mentales".

La soledad y el aislamiento social describen experiencias relacionadas pero distintas. El aislamiento social puede medirse mediante factores como la frecuencia y el alcance de las conexiones sociales de una persona. La soledad es algo más personal; refleja el grado de satisfacción de una persona con la calidad de dichas relaciones, lo que significa que alguien puede mantener contactos sociales frecuentes y, aun así, sentirse solo.

Ambas experiencias pueden afectar a la salud de formas diferentes. Los investigadores han propuesto varias vías posibles que vinculan una conexión social débil con un peor estado de salud, incluyendo cambios en los niveles de estrés, el sueño y los hábitos saludables. Sin embargo, estos mecanismos son complejos y un estudio observacional no puede determinar que la soledad o el aislamiento causen directamente una enfermedad concreta.

Qi comentó que "Los resultados no me sorprendieron". Explicó que "Estudios previos han determinado que el aislamiento social y la soledad están relacionados con la mortalidad, especialmente la prematura, y este estudio aporta pruebas adicionales".

Para examinar el posible efecto sobre la esperanza de vida saludable, los investigadores analizaron datos de 277.489 adultos de entre 40 y 69 años. Al inicio del estudio, los participantes no padecían ninguna de las siete enfermedades principales consideradas: diabetes, cardiopatías, enfermedades pulmonares, demencia, cáncer, depresión y ansiedad.

Tomando como referencia los 50 años de edad, el equipo estimó la esperanza de vida libre de enfermedades, que representa el número de años que se espera que una persona viva sin desarrollar las afecciones incluidas en el análisis.

Las mayores pérdidas se registraron entre las personas que experimentaban tanto soledad como aislamiento social.

En cuanto a la salud física, las mujeres de este grupo vivieron 2,4 años menos sin enfermedades en comparación con aquellas que no sufrían ninguna de las dos condiciones. En el caso de los hombres, la diferencia fue de 1,7 años.

La brecha en salud mental fue considerablemente mayor. Las mujeres que experimentaban soledad y aislamiento social vivieron unos 3,7 años menos sin trastornos mentales, mientras que los hombres vivieron aproximadamente 5,8 años menos.

Para el Doctor Qi "Esto se debe a las diferencias de género entre hombres y mujeres. Nuestra investigación reveló que los hombres son más propensos a verse afectados por la soledad. También sabemos que las mujeres tienden a vivir más que los hombres; existen ventajas de género frente a determinadas enfermedades".

Jóvenes están envejeciendo más rápido y por eso tienen más cáncer

El reloj biológico de los jóvenes corre más de prisa hoy y no se conocen las razones. Eso incide en el cáncer de aparición temprana. Imagen Sara Moser/WashingtonUMedicine

Las personas adultas tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer porque han tenido más tiempo de acumular daño celular. Pero el cáncer en los jóvenes sube de manera alarmante. ¿Por qué?

A medida que aumentan las tasas de cáncer en adultos jóvenes, y cada generación sucesiva enfrenta mayores riesgos que la anterior, investigadores se vienen preguntando si el daño celular se está acumulando más rápido en las generaciones más nuevas, acelerando así el envejecimiento biológico del organismo.

Es así como un nuevo estudio, liderado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis (Estados Unidos) aportó evidencias de que las generaciones recientes, en efecto, están envejeciendo biológicamente más rápido que las generaciones mayores. Las causas se siguen investigando en todo el mundo.

Lo más importante es que esta nueva investigación vincula ese envejecimiento acelerado con un mayor riesgo de cánceres de aparición temprana en generaciones más jóvenes. En general, los cánceres de aparición temprana son aquellos diagnosticados a los 55 años o menos.

Dicen los investigadores que cuando mayor sea la diferencia entre la edad biológica (es decir, la edad que aparenta nuestro cuerpo) y la edad cronológica (los años que realmente hemos vivido), mayor será el riesgo de cáncer. Descubrieron que las personas nacidas en cohortes más recientes, presentaban mayores diferencias de edad que las nacidas en cohortes más antiguas, y esto podría explicar el aumento del cáncer de aparición temprana en las últimas generaciones.

El estudio también identificó vínculos entre el envejecimiento acelerado de determinados sistemas orgánicos y un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer.Por ejemplo, un sistema inmunitario que aparenta mayor edad de la que se tiene se asoció con el cáncer de pulmón de aparición temprana. Del mismo mod, el tejido adiposo que aparenta mayor edad de la que se tiene cronológicamente se asoció con el cáncer colorrectal de aparición temprana.

El estudio publicado en la revista Nature Medicine sugiere que las mediciones de envejecimiento acelerado podrían ayudar a identificar a las personas con mayor riesgo de cáncer de aparición temprana y a orientar nuevas estrategias para la prevención y la detección precoz del cáncer.

Pillan células comiéndose el cáncer

Sección al microscopio de piel de ratón con tumor de melanoma. Se ven las células macrófagos de verde y amarillo formando un límite mientras intentan contener el cáncer. Foto Instituto Garvan Phan Lab

En el Instituto Garvan de Investigación Médica, científicos detectaron por primera vez -dijeron- cuando células del sistema inmunitario atacaban y se comían células cancerosas de melanoma, un hallazgo ue podría dar pistas sobre cómo tratar mejor este cáncer.

El estudio, publicado en el Journal of Experimental Medicine, identifica un grupo no apreciado antes de células inmunológicas llamadas macrófagos. Estas se reúnen alrededor de los bordes del tumor del melanoma, donde de manera continua engullen células del cáncer y ayudan a disminuir su progresión.

El Doctor Yuki Keith, primer autor del estudio, expresó que "Esta es la primera vez que alguien ha capturado un macrófago atacando y engullendo una célula viva de cáncer en tiempo real". El Doctor complemento que "Siempre sospechamos que los macrófagos estaban haciendo más del crédito que les damos y ahora tenemos imágenes de video para probarlo. EStudiar esto en un sistema vivo es crucial porque es más representativo de lo que sucede en la vida real, demostrando la complejidad del sistema inmunitario y pavimentando el camino para tratamientos en el futuro".

¿Cuánto alcohol tomar sin que haga daño?

Se revalúan las indicaciones de cuánto alcohol se puede beber sin que aumenten la morbilidad y la mortalidad. Foto Picryl

Que hasta dos tragos de licor al día no hacían daño, menos uno solo. Revisión. Crece el consenso entre científicos, investigadores y el sector de la salud: no hay ninguno seguro. Publicado en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs viene con nueva información la última investigación.

Se encontró que un solo trago de licor diario el riesgo de muerte prematura, aumenta. En este caso, es bajo, de 1 entre 1000. Pero si son dos bebidas de alcohol diarias, el riesgo aumenta mucho: 1 en 25. Esta era una medida que se consideraba segura hasta no hace mucho.

Además, se halló que más de un trago por ocasión se asocia con un riesgo que crece a medida que más se bebe de desarrollar cáncer de seno, enfermedad coronaria y lesiones.

La investigación concluyó entonces que tanto para mujeres como para hombres no es recomendable más de un trago de alcohol por día.

Se ha establecido de antes que un trago de licor equivale a 12 onzas de cerveza, 5 de vino o 1.5 onzas de bebidas espirituosas.

¿El matrimonio reduce riesgo de cáncer?

La asociación entre cáncer y matrimonio fue mucho más sólida en personas de 50 o más años de edad. Foto Pexels

¿Podría el matrimonio salvar del cáncer? Parece ser que bajo cierta circunstancias así es, de acuerdo con un provocativo estudio publicado en Cancer Research Communications.

Es que esta investigación encontró que quienes estuvieron casados al menos una vez tienen menos riesgo de desarrollar cáncer. El estudio fue hecho desde un centro de la University of Miami Miller School of Medicine.

El Doctor Paulo Pinheiro, co autor del estudio, dijo que "Estos hallazgos sugieren que factores sociales como el estatus marital puede servir como un marcador para el riesgo de cáncer a nivel de la población general".

Ojo, advierto: esto no quiere decir que estar casado previene el cáncer ni que las personas necesitan casarse. No. Dice, explica el Doctor Frank Penedo, "Significa que si usted no se ha casado debería poner extra atención a los factores de riesgo de cáncer, haciéndose chequeos y permanecer atento al cuidado de su salud".

El matrimonio se ha asociado con un diagnóstico temprano de cáncer y una mejor supervivencia. Con frecuencia, aunque no siempre, las personas casadas tienen sistemas de apoyo más fuertes, mayor estabilidad económica y son más dados a seguir los regímenes del tratamiento de cáncer.

El estudio, vale aclarar, consideró una población de más de 100 millones de personas en 12 estados de Estados Unidos, recogiendo información de más de 4 millones de casos de cáncer. Examinaron casos de cáncer maligno diagnosticado a edades de 30 y más años y compararon con tasas de varios tipos de cáncer por estatus marital, considerando además el sexo, la raza y la edad.

Hallazgos fueron entre otros, estos:

Los adultos que nunca se casaron tenían sustancialmente tasas más elevadas de desarrollar cáncer en comparación con quienes estaban casados o lo habían estado. Para algunos cánceres, la asociación fue más fuerte: los hombres adultos que nunca se casaron tenían 5 veces la tasa de cáncer anal en comparación con los casados. En el caso de las mujeres, las que no se habían casado nunca tenían tres veces la tasa de cáncer cervical en comparación con las casadas.

Las asociaciones más sólidas entre matrimonio y cáncer se registraron en cánceres asociados con infección, fumar y el alcohol, y para mujeres los cánceres relacionados con la reproducción, como el de ovario y el endometrial.

Hubo asociaciones débiles para los cánceres más chequeados, como seno, próstata y tiroides.

Logran mapa genético de cáncer en gatos

Al fin se conocen muchas de las causas genéticas que conducen al desarrollo de diversos cánceres en los gatos domésticos. Foto RVG

Los gatos son parecidos a los humanos... bueno, al menos en un asunto vital.

Un grupo internacional de científicos hizo el más profundo análisis genético hasta hoy de los cánceres en gatos domésticos, un enorme avance en investigación sobre cáncer en estos felinos, que servirá no solo a ellos sino también a los humanos. Veamos porqué.

La investigación se publicó en Science.

El cáncer es una de las causas más comunes de enfermedad y muerte en gatos y hsa ahora se tenía información limitada sobre los factores genéticos de esa enfermedad.

El Doctor Geoffrey Wood, coautor, profesor de patobiología en la University of Guelph expresó que "A pesar de que los gatos domésticos son una mascota común, había poco conocimiento sobre la genética del cáncer en estos animales". 

Para llenar el vacío, analizaron muestras de tumores de casi 500 gatos en cinco países.Al estudiar el ADNde los tumroes, el grupo identificó cambios genéticos que contribuyen a esos cánceres.

El análisis reveló sorprendentes similitudes entre los genes relacionados con cáncer en gatos, humanos y perros. Identificaron varios genes que tienen un rol clave en el desarrollo de ciertos tumores, incluyendo mamarios.

Por ejemplo, mutaciones en el gen FDXW7 aparecían en más del 50 % de los tumores de gatos examinados. En el cáncer de seno en humanos, cambios en el mismo gen están relacionados con un peor pronóstico para pacientes.

También se encontraron paralelos con cáncer en humanos en tumores afectando sangre, hueso, pulmones y piel, sistema gastrointestinal y sistema nervioso central.

Como gatos y humanos comparten hogar y ambientes, están expuestos a muchos de los mismos potenciales riesgos ambientales relacionados con cáncer. Como resultado, algunas causas subyacentes de cáncer pueden coincidir entre las dos especies.

Wood explicó que "Este estudio puede ayudarnos a entender más acerca de porqué el cáncer se desarrolla en gatos y en humanos, cómo el mundo alrededor de nosotros influencia el riesgo y posiblemente encontrar nuevos modos de prevenir y tratar".

Los resultados sugieren que tratamientos desarrollados para humanos podrían potencialmente ser evaluados en gatos. Al mismo tiempo, descubrimientos a través de ensayos clínicos en gatos domésticos pueden ayudar a guiar futuros ensayos en humanos.

El té verde... puede reverdecer la salud

El té verde que puede ayudar en el cuidado de la salud es el natural, no el embotellado ni otro adicionado con sustancias. Foto Wikipedia Commons

Tomar té,pero en particular el té verde, se relaciona con una mejor salud del corazón, metabolismo mejor y menor riesgo de enfermedades crónicas como diabetes y cáncer.

Eso es lo que sugiere un nuevo estudio, que sin embargo encontró una limitante.

¿De qué se trata? De los tés procesados -como esos embotellados y con burbujas- que con frecuencia contienen azúcar y aditivos.Estos cancelan los beneficios.

El té verde proviene de las hojas de la Camelia sinensis y es consumido en el mundo hace siglos, si bien al comienzo se ingería por propósitos medicinales. Hoy es una bebida de consumo diario.

El estudio encontró que los beneficios se obtienen al consumir el producto natural. Este té tiene un alto contenido de polifenoles, especialmente catequinas, que se cree tienen un rol principal en los efectos sobre la salud.

En materia cardiovascular, puede reducir la presión arterial y mejorar los niveles del colesterol. En cuanto a otras dolencias, el estudio, que revisó numerosas investigaciones hechas sobre esta planta, se halló que el consumo regular reduce el riesgo por cualquier causa, reduce las tasas de enfermedades crónicas y disminuye la probabilidad de desarrollar algunos tipos de cáncer.

También tiene un rol en la reducción del peso y el control de la diabetes.

La investigación se publicó en Beverage Plant Research y fue hecha por investigadores en China.

Solo 10 minutos contra el cáncer

Una actividad física intensa y corta puede proteger contra el cáncer debido a la libración de ciertas sustancias en el cuerpo. Foto Public Domain

Un entrenamiento breve e intenso puede ayudar más que a mejorar el estado físico: podría ayudar a combatir el cáncer. Es que investigadores descubrieron que tan solo 10 minutos de ejercicio intenso liberan moléculas en el torrente sanguíneo que activan la reparación del ADN y detienen las señales de crecimiento del cáncer.

Al aplicar esas moléculas a células de cáncer de intestino, cientos de genes relacionados con el cáncer modificaron su actividad. Varias de ellas están relacionadas con reducción de la inflamación, el mantenimiento de unos vasos sanguíneos sanos y mejoras del metabolismo.

Este descubrimiento puede contribuir a explicar cómo el ejercicio reduce el riesgo de cáncer y ofrece pistas para futuras terapias inspiradas en el movimiento.

La investigación fue desarrollada por científicos de Newcastle University y publicada en el International Journal of Cancer.

El doctor Sam Orange, uno de los científicos, dijo que "Estos resultados sugieren que el ejercicio no solo beneficia los tejidos sanos, sino que también puede crear un ambiente más hostil para el crecimiento de las células cancerosas".

Explicó que "Incluso una sola sesión hace la diferencia. Una sesión de ejercicio, de tan solo 10 minutos de duración, envía señales poderosas a cuerpo. Es un recordatorio de que casa paso, cada sesión, cuenta cuando se trata de esforzarse al máximo para proteger la salud".

Dieta alta en grasas, un sendero hacia el cáncer

La dieta tiene una importante contribución a la salud del hígado. Si no es una dieta sana pueden acumularse factores que desencadenan en cáncer. Fto Wikipedia

El cáncer no surge por arte de magia. Hay diferentes causas detrás. Y una de ellas, en el caso del cáncer del hígado, es la grasa. Sí, las dietas altas en grasa altern las células del órgano de modo que se facilita la aparición del tumor.

Los investigadores del MIT descubrieron que cuando el hígado es sometido de modo repetido a una dieta rica en grasas, las células maduras del hígado -los hepatocitos- sufren un gran cambio. En vez de permanecer muy especializadas se transforman hacia un estado más primitivo de células madre. Esta transformación les permite lidiar mejor por el estrés provocado por el exceso de grasas, pero con el tiempo aumenta su vulnerabilidad para convertirse en células cancerosas.

Alex Shalek, uno de los investigadores, dijo que "Si las células son forzadas a lidiar con un estresor, como una dieta alta en grasas, hará cosas que le permitirán sobrevivir, pero con el riesgo de una mayor susceptibilidad a la génesis de un tumor".

Esas dietas pueden provocar inflamación y acumulación de grasa en el hígado, derivando en una condición conocida como enfermedad esteatosis del hígado. Esta enfermedad también puede presentarse por estresores de largo plazo como el elevado consumo de alcohol y progresar hacia cirrosis, falla hepática y cáncer. 

La investigación se realizó primero con ratones y luego se confirmaron los hallazgos en humanos: con el tiempo, los genes requeridos para el normal funcionamiento del hígado declinan, mientras los relacionados con estados de células inmaduras aumentan.

El estudio se publicó en el journal Cell.

Aire contaminado anula beneficios del ejercicio

Las ganancias por hacer ejercicio se reducen muchísimo cuando se practica durante largo tiempo en ambientes con aire contaminado. Foto Public Domain

A la larga, los efectos se sienten y se anulan los beneficios. Un estudio publicado en BMC Medicine, que trabajó con información de más de 1.5 millones de personas, seguidas durante 10 años en diferentes países, como China,. Estados Unidos, Dinamarca, Reino Unido y Taiwán, mostró que los beneficios del ejercicio se anulan cuando durante mucho tiempo se practica bajo un aire contaminado.

Los investigadores encontraron que quienes viven en áreas muy contaminadas tienen una reducción muy pequeña en el riesgo de muerte por cualquier causa, en particular cáncer y enfermedad cardiaca, aunque algún beneficio menor por el ejercicio persistía.

El análisis reveló que los beneficios por el ejercicio caían mucho cuando el promedio anual de material particulado 2.5 era de 25 microgramos por metro cúbico o más alto.Y cerca del 46 % de la población mundial vive en zonas con contaminación del aire por encima de ese nivel.

Po-Wen Ku, de la National Chung Hsing University en Taiwán, dijo que "Nuestros hallazgos enfatizan que el ejercicio permanece benéfico aún en ambientes contaminados. Si embargo, mejorar la calidad del aire puede de modo significativo aumentar esas ganancias para la salud".

Ojo con el cáncer: anda disparado hasta en jóvenes

Diagrama de cáncer colorrectal, que aumenta tanto en los jóvenes como en los mayores en la mayoría de países estudiados. Imagen  NIH

Anda disparado el cáncer no solo entre los adultos mayores, como siempre se ha creído sino que ahora aparecen más y más casos entre los jóvenes. Y no es uno, son varios tipos de cáncer.

Es que un estudio publicado en Annals of Internal Medicine, de invesdtigadores de The Institute of Cancer Research e Imperial College London analizó la situación anual desde 2003 a 2017 en 42 países de Asia, África, Europa, Norte y Sudamérica, y Australasia.

Evaluaron 13 tipos de cáncer cuyos reportes indican que aumentan entre los adultos jóvenes: leucemia y colorrectal, estómago, seno, próstata, endometrial, vesícula biliar, riñón, hígado, esofágico, oral, pancreático y tiroides.

Como adultos jóvenes se consideran aquellas personas entre 20 y 49 años de edad.

En esa población aumentaron en 75 % de los países los cánceres de tiroides, seno, colorrectal, riñón, endometrio y leucemia. Para todos estos, aparte del colorrectal, también hubo aumento en los adultos mayores.

Para el cáncer colorrectal, las tendencias en el aumento en adultos jóvenes fueron mayores que en adultos mayores en 69 % de los países.

Para los cánceres de hígado, oral, esófago y estómago la incidencia disminuyó en adultos jóvenes en 50 % de los países analizados.

Los resultados indican que es probable los cambios en las exposiciones que resultan en aumentos en las tasas de incidencia de cáncer sean comunes a todos los grupos de edad en lugar de ser específicos de los adultos más jóvenes.

Los tipos de cáncer que aumentaron tanto en adultos jóvenes como en mayores en la mayoría de los países estaban relacionados con la obesidad, siendo el cáncer de endometrio y el de riñón los más fuertemente asociados a ella.

Además, los patrones observados en la incidencia de cáncer colorrectal podrían deberse a la exposición a nuevos carcinógenos o a la eficacia de las pruebas de detección en adultos mayores.

El análisis, en general, sugiere que, en muchos países, los tipos de cáncer que previamente se habían observados en aumento en adultos jóvenes están aumentando tanto en adultos jóvenes como mayores, y se deben considerar con cuidado las implicaciones de centrar los nuevos estudios de investigación sobre estos tipos de cáncer únicamente en adultos jóvenes.

Brócoli y coles reducen riesgo de cáncer de colon

La cantidad diaria de crucíferas como el brócoli es de 20 a 40 gramos, pues con esos se obtienen los máximos beneficios protectores. Foto PickPik

Es el tercer cáncer más común en el mundo y la segunda causa de muerte por cáncer, 903859 muertos por él solo en 2022, cuando se diagnosticaron además 1.9 millones de nuevos casos. El cáncer de colon.

Uno de los principales factores que incide en su aparición y desarrollo es la dieta, de modo que se puede modificar para disminuir el riesgo. Pero hay más noticias.

Un estudio nuevo, una revisión sistemática encontró que las personas que consumen más crucíferas, como el brócoli, repollo, coliflor o coles de Bruselas tienen un 20 % de menos riesgo.

Los investigadores analizaron datos de 17 estudios que comprendían la participación de 639 539 participantes, con 97 595 casos de cáncer de colon. Incluir de 20 a 40 gramos de estos vegetales tenían el efecto más protector por gramo.

El caso es este: estas crucíferas son ricas en fitoquímicos benéficos, como flavonoides, fibra, vitamina C y carotenoides y también contienen glucosilonatos. Cuando son masticados, estos compuestos se descomponen en una molécula responsable no solo del fuerte olor de estos vegetales, sino también por sus efectos protectores, quimicopreventivos.

Estas moléculas exhiben su rol protector contra el cáncer por varios mecanismos, entre ellos bloquean enzimas que activan los carcinógenos e inhiben la formación de vasos sanguíneos en los sitios del tumor, entre otros.

El efecto protector se dio con el consumo de entre 20 y 40 gramos por día. Comer más de esa cantidad no mostró beneficio.

El estudio fue publicado en BMC Gastroenterology.

Papas a la francesa, ¿diabetes segura?

Las papas a la francesa, un pecado gastronómico que puede ser contraproducente bajo ciertas circunstancias. Foto Wikipedia Commons

Son una delicia, peor una delicia peligrosa. Es que comer tres veces papas a la francesa aumenta en 20 % el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Eso concluye un estudio publicado en The BMJ.

Mejor comer las papas preparadas de otra manera. Si se come la misma cantidad pero de papas hervidas, horneadas o en puré no aumenta de manera sustancial el riesgo, de acuerdo con el estudio.

Si se remplaza cualquier forma de preparación de las papas por granos integrales, el riesgo de desarrollar esa diabetes, pero cambiarlos por arroz blando se asoció con un mayor riesgo.

Las papas contienen varios nutrientes, incluidas fibra, vitamina C y magnesio, pero también tienen elevado contenido de almidón y, por tanto, un índice glicémico alto, por lo que se han relacionado con un mayor riesgo de la diabetes 2.

La investigación consideró una base de 205 000 profesionales de la saluden tres grandes estudios estadounidenses. No tenían diabetes, enfermedades cardiacas ni cáncer y cada cuatro años completaron cuestionarios alimentarios detallados.

Durante casi 40 años, de 1984 a 2021, 22 229 desarrollaron diabetes tipo 2. Los análisis mostraron que por cada tres raciones semanales de papas, la tasa de diabetes aumentaba 5 %, y por cada tres raciones semanales de papas a la francesa la tasa amentaba 20 %. Las otras formas de cocinar las papas no incrementó el riesgo.

Los investigadores encontraron que remplazar tres porciones semanales de papas enteras por cereales integrales redujo la tasa de diabetes tipo 2 en un 8 %. Sustituir papas al horno, hervidas o en puré por esos cereales redujo la tasa en un 4 %, y remplazar las papas fritas la disminuyó 19 %.

Pero remplazar las papas hervidas, al horno o en puré por arroz blanco, aumentaba el riesgo de desarrollar esa condición de salud.

Aire contaminado genera el mismo cáncer de los fumadores

El aire contaminado genera mutaciones que pueden derivar en cáncer de pulmón. Imagen Picryl

Tal como si la persona hubiera fumado: el material particulado de la contaminación atmosférica causa una mutación en los pulmones que deriva en cáncer, la misma mutación que se halla en los fumadores.

Esto reveló un nuevo estudio de científicos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) y de la Universidad de California en San Diego.

No fue una investigación cualquiera. Fue amplia. Los investigadores analizaron los tumores de pulmón de 871 personas que nunca fumaron, habitantes de 28 sitios geográficos distintos del mundo, trabajo que es parte del Sherlock-Lung study.

Con el ensamblaje de un enorme análisis de genoma de cáncer de pulmón en personas que nunca fumaron, los investigadores pudieron relacionarla exposición al aire contaminado a una mayor aparición de cáncer y a mutaciones promotoras del cáncer.

Hallaron una asociación entre la exposición al aire contaminado y cambios en el gen TP53, y otras mutaciones genéticas previamente asociadas al cigarrillo. También observaron una relación entre el aire contaminado y unos telómeros más cortos, los cuales son secciones de ADN que se encuentran al final de los cromosomas. Los telómeros se acortan de modo natural con la edad y los telómeros cortos se asocian con la incapacidad de las células de replicarse. Sin embargo, los científicos encontraron que el material particulado del aire contaminado estaba relacionado con un acortamiento prematuro de los telómeros.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2021 fallecieron 8. millones de personas en el mundo por la contaminación del aire, siendo el segundo factor de riesgo de muerte. 

La investigación fue publicada en Nature.

Ojo: perder peso al promediar la vida reduce riesgo de muerte

Mantener un peso saludable después de alcanzar la edad media de vida se puede traducir en menos riesgo de enfermedades crónicas. Foto Public Domain

Es una buena noticia para alentar a quienes necesitan perder peso. Un estudio encontró que las personas que reducen el exceso de peso cuando están hacia la mitad de la vida, reducen a la mitad el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas más tarde en su vida.

Es que la investigación trabajó con datos de más de 23 000 participantes y fue publicada en JAMA Net Work Open por un grupo liderado por Timo Strandberg, de la University of Helsinki en Finlandia.

Es un hallazgo interesante, porque como lo dice el mismo Strandberg, los efectos negativos del exceso de peso en la salud son muy conocidos, pero "Pocos estudios han examinado los beneficios en la salud a largo plazo entre individuos con pérdida de peso sostenida más allá de la asociación con un mayor riesgo de diabetes".

Es no solo esa enfermedad. La investigación analizó otras condiciones de salud como derrame, ataque cardiaco, cáncer, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la mortalidad en general.

Es un avance alentador, porque "Otro punto que alienta es que estos resultados se lograron sin inyecciones para perder peso ni intervenciones quirúrgicas", como observó Stephan Martin, otro de los investigadores, en Alemania.

Es un hallazgo que  no opaca el hecho de que perder peso a cualquier edad trae beneficios, solo que en la edad media de la vida aleja condiciones crónicas que deterioran la salud y pueden conducir a una muerte temprana.

Es muy diciente que en general perder peso en la edad media de la vida se asocia con un 19 % de menor riesgo de mortalidad.

Es además motivador que el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas más tarde en la vida se redujo 42 % con la pérdida de peso sostenida a partir de la edad media de vida de la persona.

Dos cafés al día reducen riesgo de muerte, pero...

La moderación en la ingestión de café parece tener beneficios si además se toma con poco o nada azúcar y leche o crema. Foto Pexels

Cada persona tiene su ritual para tomar café. Con azúcar, sin él, con leche, con crema, bien negro o muy suave. Ahora un nuevo estudio sugiere cómo beneficia más para reducir el riesgo de mortalidad por cualquier causa.

Y el riesgo cambia en función del azúcar o endulzantes y la grasa saturada añadida. Negro como que parece mejor.

La investigación, en Tufts University, fue publicada en The Journal of Nutrition, determinó que tomar uno dos pocillos de café cafeinado cada día reduce el riesgo de muerte por todas las causas y de enfermedad cardiovascular. El café negro con bajos niveles de azúcar añadida y de grasa saturada se asoció con un 14 % de menor riesgo en comparación con no tomar café. También desaparecía el beneficio si se ingería con mucha azúcar y mucha grasa agregada.

Fang Fang Zhang, senior autor, explicó que "Los beneficios saludables del café pueden ser atribuidos a sus compuestos bioactivos, pero nuestros resultados sugieren que la adición de azúcar o grasa saturada puede reducir los beneficios sobre la mortalidad".

El estudio analizó datos de nueve ciclos de una encuesta nacional de nutrición en Estados Unidos, de 1999 a 2018, que tiene una muestra de 46 000 adultos de más de 20 años de edad.

El estudio halló que tomar un pocillo de café por día se asociaba con 16 % de reducción del riesgo de mortalidad y tomar 2 a 3 pocillos con un 17 %. Ingerir más de tres pocillos diarios no tenía beneficio adicional. Pero el vínculo entre café y un bajo riesgo de enfermedad cardiovascular era menos fuerte mientras más café se tomaba.

El estudio no encontró asociaciones entre el consumo de café y la mortalidad por cáncer.

El estudio tiene una limitación: los datos fueron reportados por los mismos participantes.

El ejercicio salva vidas en el cáncer de colon

El ejercicio demostró su efectividad para la recuperación de los pacientes, una herramienta no tan costosa que agrega otros beneficios además. Foto Pikrepo-PxFuel

De la mano de investigadores de varios países y 889 pacientes seguidos durante el estudio, llegan buenas noticias sobre el ejercicio. Se sabe hace tiempo que sirve para mejorar tanto la salud física y como la salud mental. Y disminuye el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer.

¿De qué se trata? Que en esta ocasión se determinó que un programa de ejercicio durante tres años mejoró la supervivencia de pacientes de cáncer de colon y mantuvo contenida la enfermedad.

Este estudio en particular, de investigadores de Australia, Canadá, Israel, Reino Unido y Estados Unidos, se hizo de manera controlada y un largo seguimiento. Comparó pacientes seleccionados al azar para un programa de ejercicios y otros a los que solo se les entregó un folleto educativo sobre el tema.

El seguimiento fue a 889 pacientes con cáncer tratable de colon, que habían recibido ya quimioterapia.   les entregó información para promover el fitness y la nutrición. Los otros trabajaron con un coach en un encuentro cada dos semanas durante el primer año y cada mes en los siguientes dos años.

Los entrenadores ayudaron a los participantes a encontrar maneras de incrementar la actividad física. Hubo quienes, por ejemplo, eligieron caminar 45 minutos varias veces a la semana.

¿Cuáles fueron los resultados? Luego de ocho años, las personas en el programa estructurado no solo eran más activos que los del otro grupo, sino que tenían un 28 % menos cánceres y 37 % menos muertes por cualquier causa. Además vivieron más.

La intervención fue exitosa y demuestra que un programa de ejercicio es una alternativa muy válida para la recuperación de pacientes de cáncer de colon.

El estudio fue publicado en el New England Journal of Medicine -NEJM.

Vitamina D aleja males del envejecimiento

Las dosis diarias de la suplementación con vitamina D3 redujeron el ritmo de acortamiento de los telómeros, una buena noticia para el envejecimiento. Foto Public Domain

Tanto que se ha hablado de la vitamina D. Fue incluso muy estudiada durante la pandemia por el Covid-19, pero no se probó que tuviera beneficio alguno. Ahora hay un estudio que sugiere que es útil en otros aspectos.

Resultados de un estudio aleatorio, Vital, revelaron que la suplementación con vitamina D ayuda a mantener los telómeros, esas tapas protectoras que están en los extremos de los cromosomas que se acortan durante el envejecimiento y están relacionados con el desarrollo de ciertas enfermedades.

JoAnn Manson, investigador principal de ese estudio, expresó que "VITAL es el primer gran estudio aleatorio y de largo plazo que muestra que la vitamina D protege los telómeros y preserva la longitud de los telómeros".

Pero hay más. Agregó Manson que "Esto es de particular interés porque VITAL también había mostrado los beneficios de la vitamina D en reducir la inflamación y reducir los riesgos de enfermedades crónicas del envejecimiento, como el cáncer avanzado y la enfermedad autoinmunitaria".

Es bien interesante lo que reporta el estudio. Los telómeros están compuestos de secuencias repetidas de ADN, o pares de bases, que previenen que las terminaciones de los cromosomas se degraden o fusionen con otros cromosomas. El acortamiento de los telómeros es parte natural del envejecimiento y está asociado con un mayor riesgo de varias enfermedades relacionadas con la edad.

En el estudio de VITAL se suplementó con 200 unidades diarias de vitamina D3 y 1 gramo de ácido graso omega 3 a mujeres de 55 añoso más y a hombres de 50 o más. Se incluyó a 1054 participantes.

Se les hizo seguimiento cinco años y se analizó la longitud de los telómeros al año 2 y al 4. Quienes habían tomado la vitamina D3 tenían un muncho menor acortamiento de lso telómeros frente al grupo de control. El efecto de omega 3 no fue significativo.

Esta investigación fue publicada en The American Journal of Clinical Nutrition.

Nota: como en todos los estudios sobre los efectos positivos de medicamentos y productos, su uso debe ser recomendado por un profesional de ma medicina.