Este agujero negro apunta hacia nosotros

Ilustración de un agujero negro. Imagen Easy-Peasy con AI 

Los agujeros negros lanzan chorros de materia al espacio. Y algunos de esos chorros apuntan hacia nosotros. Ahora, los astrónomos anunciaron que, por primera vez, habían detectado en nuestra propia galaxia un chorro proveniente de un agujero negro que apunta hacia la Tierra.

Este sistema de agujero negro lo denominan microblázar. El agujero negro cuenta con una estrella compañera que le suministra materia; posteriormente, el agujero negro lo expulsa en dos chorros que se desplazan hacia el exterior a tres cuartas partes de la velocidad de la luz. Uno de estos chorros apunta hacia nosotros. El otro solo es visible porque choca contra una nube molecular cercana, y hace que esta brille.

Los astrónomos sostienen que en el centro de la mayoría de las galaxias residen agujeros negros supermasivos. Muchos de ellos generan chorros, algunos de los cuales apuntan hacia la Tierra; a estos se les llama blázares. Sin embargo, se sospechaba la existencia de microblázares —sistemas en los que un agujero negro alimentado por una estrella compañera emite chorros dirigidos hacia nosotros. Hasta ahora no se había descubierto ninguno.

Un grupo de astrónomos de España, los Países Bajos y Argentina afirma haber detectado un microblázar situado a tan solo 12.000 años luz de distancia. Lo denominaron IRAS 18293-0941. Parece que este sistema está compuesto por un agujero negro alrededor del cual orbita una estrella cada 11,38 días. El agujero negro absorbe parte del material de la estrella y luego lo expulsa formando dos chorros.

Los astrónomos observaron un ligero parpadeo en la estrella. Luego, utilizaron radiotelescopios para descubrir lo que parecía ser un chorro dirigido exclusivamente hacia la Tierra. E investigaciones posteriores revelaron la existencia de un segundo chorro orientado en dirección opuesta a nosotros, gracias a la detección de una burbuja y un resplandor. Este chorro opuesto atraviesa una nube de gas y polvo; a su paso, ha creado una burbuja y, al incidir sobre la pared más alejada de la misma, calienta el gas y el polvo, haciendo que brillen.

Nota: con información de EarthSky.

Detectan la estrella más veloz

En el centro de nuestra galaxia hay un enorme agujero negro y a su alrededor una estrella se desplaza a una increíble velocidad. Imagen Wikipedia

Es increíble como se mueve. Astrónomos detectaron la estrella más veloz de nuestra galaxia. Llamada S301, se desplaza a 25 000 kilómetros por segundo, 8 % de la velocidad de la luz,100 000 veces más rápido que un avión comercial, según el cálculo en The Guardian.

Tiene además otras características. Es la estrella conocida más cercana al agujero negro en el centro de la galaxia. Sagittarius A, aproximándose alrededor de la distanci que hay de Saturno al Sol.

Feliz Mang, estudiante de doctorado en el Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics en Alemania y autor principal del estudio que reportó el hallazgo, dijo que "Lo que es especial acerca de est estrella es que está orbitando Sagittarius A  en una órbita muy cerrada, tomándole solo 8.7 años para completarla, y se está aproximando al agujero negro a solo 12 veces la distancia de la Tierra al Sol".

Aunque la estrella está muy cerca del agujero negro masivo, no se esper que cruce el horizonte de sucesos, el punto más allá del cual los objetos no pueden escapar.

El hallazgo fue publicado en Nature.

Descubren nuevo objeto: un agujero negro estrella

Ilustración de cómo podría lucir el nuevo objeto, descubierto en los albores del Universo tras el Big Bang.Imagen Jose-Luis Olivares MIT

Astrónomos en el MIT y muchas otras instituciones han detectado un punto rojo muy brillante en el Universo temprano. El objeto semeja una estrella enorme que se extiende por una región como nuestro Sistema Solar. Pero a la vez emite energía unas 100 000 millones de ves más de lo que que una estrella puede emitir. De hecho, tales energías están cerca de l que puede emitir un agujero negro.

Esta combinación sugiere que se trata de un nuevo tipo de objeto cósmico, de una nueva fuente astrofísica.

En un artículo en Nature, astrónomos del MIT  analizaron el nuevo objeto, que descubrieron con el uso del telescopio Webb. El punto rojo se encontró en el Universo temprano, solo nos pocos cientos de millones de años tras el Big Bang.

Los científicos concluyeron que la más probable explicación para el extraño punto rojo es que es algo entre una estrella y un agujero negro -una combinación que nunca antes se había observado. El objeto posiblemente es una enorme y densa nube de gas, accionada no por fusión estándar de energía sino por un agujero negro.

Una mirada a la convulsionada galaxia Centaurus A

Imagendel convulsionado ambiente de la galaxia Centaurus A, que se fusionó con otra generando un gran agujero negro y la reorganización del material de polvo y gas. Acá, vista de las estructuras de polvo y la actividad oculta dentro de la galaxia. Foto NASA/ESA/CSA/STScl

No está muy lejos en el vecindario cósmico. Es la galaxia Centauro A que fue captada por el telescopio espacial Webb y reveló un ambiente de caos lleno de filamentos,ondas y nubes de polvo caliente que abarcan toda la región.

Se cree que esta galaxia colisionó con otra hace unos 2000 millones de años. Esa vieja fusión dejó cicatrices que se aprecian en las imágenes, evidencia que muestra indicios de una galaxia que ha sido estirada, agitada y remodelada a lo largo de inmensos periodos de tiempo:desde la deformada estructura gris y blanca en forma de paralelogramo que la atraviesa, hasta las cintas rosas y lavanda que se curvan por encima y por debajo formando una S. 

La imagen revela cómo las fusiones de galaxias reorganizan el polvo y el gas, desencadenan la formación de estrellas e influyen en el crecimiento galáctico en el tiempo.

La imagen también muestra cómo un cercano agujero negro supermasivo puede alimenta y limitar el nacimiento de estrellas. Cuando el material cae hacia el agujero en el centro de Centaurus A,libera enorme energía y lanza potentes chorros que moldean el polvo y el gas alrededor.

Observan una autopista intergaláctica

Imagen en supercomputador del filamento cósmico observado durante cientos de horas con un dispositivo en el Very Large Telescope en Chile.

Científicos lograron la visión más nítida hasta ahora de una parte de la red cósmica, la enorme red oculta de materia que se extiende por el Universo y conecta galaxias entre sí. Tras cientos de horas de observaciones, un equipo internacional capturó una imagen detallada de un filamento cósmico masivo que une dos galaxias en formación activa, de una época en la que el Universo tenía apenas unos 2000 millones de años.

El descubrimiento proporciona una visión directa y excepcional de una de las estructuras más grandes que existen y podría ayudar a los investigadores a comprender mejor cómo crecen y evolucionan las galaxias a lo largo del tiempo cósmico.

La cosmología moderna sugiere que la materia oscura constituye cerca del 85 % de toda la materia del Universo. Aunque invisible, se cree que forma una gigantesca red compuesta por largos filamentos. En los puntos donde ellos se cruzan, se forman galaxias que brillan con mucha intensidad.

Piensan científicos que estos filamentos también actúan como autopistas intergalácticas, canalizando gas hacia las galaxias e impulsando el nacimiento de nuevas estrellas. Comprender cómo se mueve este gas a través de la red cósmica se considera esencial para entender el desarrollo de las galaxias.

El estudio produjo la más fina imagen capturada de un filamento cósmico que se alarga unos 3 millones de años luz. La estructura conecta dos galaxias, cada una de las cuales contiene un agujero negro supermasivo activo.

El estudio fue conducido por Davide Tornotti, candidato a Doctor en la Universidad Milano-Bicocca y se publicó en Nature Astronomy.

Tornotti explicó que "Al capturar la tenue luz emitida por este filamento, que viajó 12 000 millones de años para llegar a la Tierra fuimos capaces de caracterizar con precisión su forma". Y agregó Tornotti que "Por primera vez, pudimos trazar la frontera entre el gas que reside en las galaxias y el material contenido dentro de la red cósmica a través de mediciones directas". 

Compararon las observaciones con simulaciones de computador del Universo creadas en el Max Planck Institute for Astrophysics. Las simulaciones  predijeron cómo deberíans er esas estructuras filamentosas según los modelos cosmológicos actuales.

Qué cosa descomunal es este agujero negro

Ilustración del agujero negro Cygnus X-1, sus potentes chorros y el material que extrae de la estrella azul cercana. Imagen vía NASA

Tal como cuando una corriente de viento dobla los chorros de agua que salen de una fuente, así sucede con los agujeros negros. Una investigación publicada en Nature Astronomy, la que utilizó una extensa red de telescopios en tierra analizó lo que sucede con el poderos agujero negro Cygnus X-1.

Y vaya cosa tan poderosa: del agujero negro salen potentes chorros con una energía equivalente a 10 000 Soles, chorros que se doblan con los potentes vientos que salen de una estrella cercana mientras el agujero viajaba a lo largo de su órbita.

Con el cálculo de la fuerza de los vientos de la estrella y rastreando cuánto eran desviados los chorros del agujero, se pudo calcular la potencia de estos en un momento dado.

Es entonces esta la primera vez que los cint´pifiucos han medido directamente la energía instantánea de los chorros del agujero negro sin recurrir a promedios de largo plazo.

Pero no solo fue la energía la que se determinó. El equipo de científicos midió también la velocidad de los chorros y encontraron que se desplazan a la mitad de la velocidad de la luz, unos 150 000 kilómetros por segundo.

Para el Doctor Steve Prabu, primer autor del estudio, las observaciones revelan cuánta de la energía generada cerca a un agujero negro es transferida a sus alrededores influyendo en el ambiente a su alrededor. Los agujeros moldean la galaxia en la que residen.

El Doctor Prabu explicó que "Un hallazgo clave de esta investigación es que cerca del 10 % de la energía liberada cuando la materia cae en el agujero negro es enviada afuera por los chorros".

Vale recordar que el agujero negro Cygnus X-1 fue el primer agujero negro confirmado en la historia, en el año 1964. Este crea una fuente muy brillante de rayos X. Se encuentra hacia la constelación el Cisne a unos 7000 años luz de nosotros.

Cygnus X-1 extrae materia de la estrella azul vecina.

Video ilustración de lo que sucede en el sistema Cygnus X-1, vía SciTech

Durmió 100 millones de años y despertó con ganas

Ilustración de un agujero negro emitiendo poderosos chorros de plasma que se extienden por cientos de miles de años luz. Imagen tomada de NASA

Entra en etapas de sueño durante largos periodos, despierta y ruge. Es el agujero negro en la galaxia J1007+3540 que acaba de despertar tras 100 millones de años de inactividad.

Astrónomos observaron que el agujero negro supermasivo en el núcleo de esa galaxia comenzó a emitir poderosos chorros. Las observaciones radioeléctricas muestran la galaxia inmersa en una lucha turbulenta. Los chorros recién reactivados del agujero se expanden hacia afuera, solo para ser distorsionados y comprimidos por la intensa presión del cúmulo de galaxias masivo que lo rodea.

Mientras la mayoría de galaxias contienen agujeros negros supermasivos, solo una pequeña fracción produce enormes chorros de plasma magnetizado que emiten ondas de radio. J1007+3540 destaca porque muestra con claridad múltiples ciclos de actividad, algo que indica que su agujero negro central se ha activado y desactivado durante largos periodos.

Las imágenes revelan un chorro brillante y compacto que indica actividad reciente. Asu alrededor se encuentra una región más extensa de plasma antiguo y en desvanecimiento, remanente de erupciones anteriores. Este material más antiguo parece estirado y comprimido por las duras condiciones del cúmulo circundante.

La Doctora Shobha Kumari, investigadora principal, del Midnapore City College en India explicó que "Es como ver un volcán cósmico entrar en erupción nuevamente tras siglos de calma, solo que este es lo suficientemente grande como para crear estructuras que se extienden a lo largo de casi un millón de años luz en el espacio".

El hallazgo y su estudio aparecieron en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. 

Imagen revela la química oculta en el centro de nuestra galaxia

La gran imagen de la Zona Molecular Central de nuestra galaxia, un ambiente extremo alrededor del gran agujero negro. Imagen ALMA

Es tal vez el ambiente más pesado de nuestra galaxia y hasta allí llegó la mirada de ALMA para obtener la mejor mirada hasta ahora de la intrincada red de gas cósmico, que permitirá estudiar cómo viven y mueren las estrellas en predios del poderoso agujero negro en todo el centro de la Vía Láctea.

La imagen del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array se enfoca en el gas frío de la Zona Molecular Central, esa densa región interior de la galaxia donde nacen estrellas. Por vez primera, los astrónomos mapearon ese gas a través de toda la región con tan alta precisión.

Ashley Barnes, astrónomo del European Southern Observatory (ESO), basado en Alemania y miembro del grupo que hizo el trabajo dijo que "Es un lugar de extremos , invisible a nuestros ojos, pero ahora revelado en extraordinario detalle".

La imagen abarca 650 años luz alrededor del agujero negro supermasivo. Contiene gruesas nubes de gas y de polvo que rodean al agujero. Barnes explicó que "Es el único núcleo galáctico lo suficiente cercano a la Tierra para estudiarlo en detalle".

Los datos capturan estructuras que van de enormes formaciones de gas de docenas de años luz  hasta pequeñas nubes agrupadas alrededor de estrellas individuales.

Steve Longmore, otro de los astrónomos, a claró que "La ZMC contiene algunas de las estrellas más masivas conocidas en nuestra galaxia, muchas de las cuales viven rápido y mueren jóvenes, terminando sus vidas en poderosas explosiones de supernovas e incluso hipernovas".

Al estudiar cómo nacen las estrellas en la ZMC se puede tener una imagen más clara de cómo crecen y evolucionan las galaxias y por eso dijo Longmore que "Creemos que la región comparte varios rasgos con galaxias del Universo primigenio, donde las estrellas se formaban en ambientes caóticos y extremos".

Zoom hacia el centro de nuestra galaxia

¿Hay algo más oscuro en el centro de nuestra galaxia?

Ilustración de lo que podría ser ese objeto superdenso en nuestro centro galáctico compuesto de materia oscura. Imagen Valentina Crespi et al

Algo grande y masivo vive en el centro de nuestra galaxia. Está activo y la explicación común es que se trata de un agujero negro con unas cuatro millones de veces la masa del Sol.

¿Es la única explicación posible? Ahora un nuevo estudio lo cuestiona. De acuerdo con el artículo, puede tratarse de un enorme grumo fermiónico de materia oscura, sin un horizonte de sucesos característico de los agujeros.

Para investigadores, no tenemos las herramientas observacionales que permitan determinar con precisión de qué se trata. Pero una composición de materia oscura en el centro galáctico daría a los astrónomos una para interpretar toda la materia oscura de la galaxia.

Carlos Argüelles, del Instituto para la Astrofísica en La Plata, Argentina, explicó que "No estamos apenas remplazando un agujero negro con un objeto oscuro; estamos proponiendo que el objeto central supermasivo y el halo galáctico de materia oscura son dos manifestaciones de la misma sustancia continua".

La existencia del agujero negro en el centro se d educe por la gravedad, por el movimiento de estrellas en las inmediaciones orbitando ese centro galáctico. El agujero negro se ha llamado Sagitario A*, pero podría no ser la única explicación. Antes se propuso que un disco de acreción alrededor de un grupo concentrado de materia oscura produce una sombra similar a una tomada por el Event Horizon Telescope.

Esta vez, bajo la dirección de Valentina Crespi, de aquel instituto en Argentina, con participación de un grupo internacional se analizaron modelos y uno sugiere una masa ultradensa y gravitacionalmente estable similar en principio a una enana blanca o una estrella de neutrones, pero compuesta de fermiones de materia oscura, en lugar de partículas de materia normal.

Entre las estrellas que circulan alrededor del agujero está S2, que ha sido la más estudiada. Entonces se estudiaron modelos con la presencia de un agujero negro o de materia oscura y con ambos la trayectoria de esa estrella es similar.

De todas formas, faltan más estudios, e instrumentos, para determinar con certeza qué hay allá, a nos 26 000 años luz de nosotros, en el centro galáctico.

El nuevo estudio fue publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Estrella se arrepintió a última hora

Ilustración que muestra la estrella que colapsó sobre su núcleo para formar un agujero negro en Andrómeda. Imagen Keith Miller, Caltech/IPAC-SELab

Iba a ser pero no fue. Cambió su destino y ahora es algo muy diferente. Y eso lo estuvieron observando astrónomos. ¿De qué se trata? De una estrella que iba a explotar como una supernova, pero no. 

¿Qué pasó entonces? Que terminó como un agujero negro. ¿Cómo así?

La historia es la siguiente.

Se trata de la estrella M31-2014-DS1, que era muy brillante, situada a 2.5 millones de años de nosotros, en la galaxia Andrómeda. Fue seguida desde 2005 hasta 2023 con el proyecto Neowise de Nasa y varios telescopios en la superficie. 

En luz infrarroja comenzó a brillar en 2014. En 2016 cambió su luminosidad y se hizo muy tenue. Las observaciones en 2022 y 2023 mostraron algo sorprendente: la estrella prácticamente se había desvanecido en luz visible e infrarroja, llegando a tener una luminosidad de solo diez milésimas en esas longitudes de onda. El remanente es solo detectable en el infrarrojo medio.

Kishalay De, cabeza del estudio, publicado en Science, dijo que "Esta estrella era una de las más brillantes en la galaxia Andrómeda, y ahora no está en ninguna parte para verse. Imagine la estrella Betelgeuse desapareciera de repente. Todos quedarían locos. Lo mismo está sucediendo con esta estrella en Andrómeda".

Al comparar las observaciones con predicciones teóricas, los investigadores concluyeron que el dramático desvanecimiento de la estrella en tan pequeña fracción de su brillo total provee evidencia fuerte de que su núcleo colapsó y se convirtió en un agujero negro.

¡Se escapó un agujero negro!

Se aprecia resaltada la línea que llamó la atención en una imagen del Hubble y que permitió confirmar que ahí estaba un agujero negro supermasivo y errante. Foto NASA/ESA

Se escapó y no hay nada que lo detenga. Avanza raudo por el espacio intergaláctico. Sí, un enorme agujero negro anda ahora 'libre', vagando a una velocidad de 3.6 millones de kilómetros por hora y sigue en carrera.

¿Qué le sucedió? Primero digamos que es un enorme agujero negro, con una masa de unos 20 millones de veces la del Sol y es el primero supermasivo en hallarse fuera de su galaxia madre.

El candidato a agujero negro hab á sido viso en 2023 por Pieter van Dokkum, de Yale University, y su grupo. Al estudiar imágenes del telescopio espacial Hubble hallaron una línea blanca en una de ellas. Era algo tan extraño que se siguió luego desde el Observatorio Keck en Hawái. Luego el James Webb miró esa línea y confirmó que se trataba de un agujero negro errante.

La línea era una procesión de estrellas jóvenes que se estiraba por 200 000 años luz, el doble del tamaño de nuestra galaxia. La imagen del Hubble capturó un momento del tiempo cuando el Universo tenía casi la mitad de su edad de 13 800 millones de años (es es la distancia a la cual se encontraba).

El Webb permitió detectar una onda de choque delante del agujero, conforme se desplaza. Van Dokkum explicó que "Es como las olas creadas por un barco", solo que en este caso el barco es el mismo agujero negro.

¿Y por qué anda corriendo solo? La única explicación es que dos agujeros negros se acerquen tanto, que la interacción gravitacional empuja uno fuera de su sitio. En el centro de las galaxias, casi siempre, hay agujeros negros masivos y este debió estar en su lugar antes del encuentro que lo pateó fuera de ella.

El hallazgo fue sometido al Astrophysical Journal Letters para su aprobación.

Qué monstruo el que detectaron

La lente gravitacional en forma de herradura cósmica. El agujero negro supermasivo recién descubierto se encuentra en el centro de la galaxia naranja. Muy atrás, se encuentra una galaxia azul que se está deformando en el anillo en forma de herradura debido a las distorsiones del espacio-tiempo creadas por la inmensa masa de la galaxia naranja en primer plano. Foto NASA/ESA

Es un verdadero monstruo cósmico. Con decir que es al menos 36 000 millones más masivo que el Sol y fue detectado gracias a un anillo de Einstein, previsto en la teoría.    

¿De qué estamos hablando? Pues de un enorme agujero negro, que por fortuna anda a unos 5000 millones de años luz de nosotros.

"Está entre los 10 agujeros negros más masivos descubiertos", en palabras de Thomas Collett, uno de los investigadores del estudio, de la University of Portsmouth, investigación publicada en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Se encuentra cerca del límite superior teórico de lo posible en el universo. Es 10 000 veces más pesado que el agujero negro del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

Existe en una de las galaxias más masivas jamás observadas, la Herradura Cósmica, cuya magnitud distorsiona el espacio-tiempo y deforma la luz que pasa de una galaxia de fondo, convirtiéndola en un gigantesco anillo de Einstein con forma de herradura.

Fue detectado mediante una combinación de lentes gravitacionales y cinemática estelar(el estudio del movimiento de las estrellas dentro de una galaxia y la velocidad y la forma en que se mueven alrededor de los agujeros negros).

Collett explicó que "Detectamos el afecto del agujero negro de dos maneras: altera la trayectoria de la luz al pasar junto a él y provoca que las estrellasen las regiones internas de su galaxia anfitriona se muevan extremadamente rápido (casi 400 kilómetros por segundo)".

Su detección se basó exclusivamente en su inmensa atracción gravitatoria y el efecto que tiene en su entorno.

Y una característica más es que la Herradura Cósmica es un grupo fósil. Estos son el estado final de las estructuras gravitacionalmente ligadas más masivas del universo, que surgen al colapsar en una única galaxia extremadamente masiva, sin compañeras brillantes.

Conozca detalles del Sombrero en el espacio

La galaxia del Sombrero presentada en mayor detalle por el Hubble. Dado que no logra captarla entera de una vez, el video es hecho de numerosas tomas. Video ESA

A solo 30 millones de años, hacia la constelación de Virgo se encuentra la llamativa galaxia del Sombrero, Messier 104, que puede ser vista con una pequeña ayuda óptica.

En ella se encuentra un enorme agujero negro, con una masa de 9000 millones de soles, aunque por fortuna para su vecindario está más bien calmado.

Es una galaxia con un bajo nivel de formación estelar, solo una estrella cada año. Una de las características que la hacen notable es su ángulo de visión, inclinado solo seis grados con respecto al ecuador galáctico. Desde este punto estratégico, grumos y hebras de polvo se destacan contra el brillante núcleo y el bulbo galáctico blancos, generando un efecto como el de Saturno con sus anillos, pero a una gran escala galáctica.

Ese ángulo, a la vez, dificulta discernir la estructura del Sombrero: si es una galaxia espiral como la nuestra o una elíptica, aunque el disco parece típico de una elíptica, pero no es fácil determinar si lo es.

Como celebración de su cumpleaños 35, la Agencia Espacial Europea (ESA), socia del el telescopio espacial Hubble, entregó nuevo material fotográfico y video de la galaxia, mejorados con distintas técnicas.

Hallan agujero negro algo arreversado

 

En el centro se aprecia una línea oscura y vertical que muestra la curva del disco de polvo que orbita al núcleo galáctico, cuya presencia sugiere la presencia de un agujero negro. Disco y agujero comparten la misma orientación, atípica en galaxias. Foto NASA

No debería estar así en tan extraña posición. Y nadie sabe porqué. Resulta que investigadores de la NASA descubrieron un desconcertante agujero negro: parece estar de lado y gira en dirección inesperada con relación a la galaxia que lo rodea.

Al analizar con nuevas técnicas datos de archivo del telescopio espacial Chandra, astrónomos del Centro Ames de esa agencia encontraron de forma inesperada cuatro largas columnas de plasma -gas caliente y cargado eléctricamente- que emanaba de la galaxia NGC 5084. Un par de columnas se extienden por encima y por debajo del plano de la galaxia. Un sorprendente segundo par, dice la NASA, que forma una figura en X con el primer par, se encuentra en el mismo plano de la galaxia. No es común hallar en galaxias columnas de gas caliente y por lo general solo están en una o dos columnas.

Este segundo par dio la pista de que allí había un agujero negro. Al analizar otras imágenes del telescopio Hubble y del observatorio Alma en Chile, detectaron otra particularidad: un disco interno de polvo que gira alrededor del centro de la galaxia. Esto revela la presencia del agujero negro, que para sorpresa que giraba sobre su eje en un ángulo de 90 grados con respecto a la rotación de NGC 5084.

Nadie sabe porqué se da esa situación, que no se había observado antes y que demuestra una vez más que el cosmos está lleno de estructuras y situaciones que todavía no se entienden bien.

La Tierra tiene nueva dirección

Nuestra galaxia, la Vía Láctea, es halada por estructuras grandes que comprenden una parte inmensa de nuestro universo local. Foto ESO

Casi todos nos sabemos la direccion de neustra residencia, pero ¿qué tal que nos preguntaran la dirección de nuestra casa mayor, la Tierra? Si alguien la sabe, tendrá que cambiarla, de acuerdo con hallazgo de astrónomos.

Será, en adelante, y hasta nuevas investigaciones, la siguiente:

La Tierra está en el Sistema Solar que gira alrededor del Sol, que gira alrededor del gran agujero negro en el centro de la Vía Láctea, que pertenee al Grupo Local de galaxias en las cuales están varias como la gran Andrómeda, toda las que pertenecen al Cúmulo Virgo, que tiene unas 2000 galaxias, y que está en el Supercúmulo de Virgo. Hay más para dar bien la dirección: este Supercúmulo pertenece a la enorme Laniakea, estructura con más de 100 000 galaxias que se extiende por unos 500 millones de años luz.

Pero toda esta enorme estructura y su contenido  es parte dela Concentración Shapley, 10 veces más grande que Laniakea. Así lo acaba de sugerir una investigación publicada en Nature Astronomy.

Esa estructura enorme se conocía, pero no se creía que impactaba la Vía Láctea y ahora el estudio dice que sí, con una probabilidad del 60 %, porque puede haber cierto margen de error midiendo la velocidad de galaxias muy lejanas, así como por la presencia de la elusiva pero importante materia oscura entre galaxias.

De confirmarse, para los investigadores significaría que Laniakea no existiría sino que todo haría parte de la Concentración Shapley.

Por ahora, apréndase bien la nueva dirección. Quién quita que le pregunten si sabe dónde está parado.

Fotonoticia: un grande y glotón agujero negro

Representación gráfica del fenómeno captado con el Chandra. En el recuadro, el disco alrededor del agujero negro y la estrella que está tocando y podría devorarla igualmente. 

Imagen NASA/CXC/Queen's Univ. Belfast/M. Nichollet al. Illustración Soheb Mandhai/The Astro Phoenix

 

A los agujeros negros no se les puede dar papaya (descuidarse) porque lo aprovechan muy bien y puede ser el fin de la existencia. Y eso le sucedió a una estrella, se acercó tanto que las fuerzas gravitacionales la destruyeron. 

Pero es que este agujero negro ha resultado demasiado glotón, se desprende de observaciones del Telescopio Espacial Chandra de la NASA. Los sobrantes de la estrella formaron un disco alrededor del agujero, como una especie de tumba estelar. 

Pero resulta que con el paso de los años ese disco se ha ido expandiendoy ahora está en camino directo a otra estrella (o tal vez otro agujero negro), que orbitaba a distancia segura de aquel agujero, hasta ese momento.

Pero la nueva estrella en el camino del disco en repetidas ocasiones lo toca, una vez cada 48 horas. Al hacerlo, la colisión genera estallidos de rayos X, que los astrónomos capturaron con el Chandra, que mira el cosmos a través de esa longitud de onda.

La galaxia donde se hizo el descubrimiento, en el que participaron también otros telescopios, está denominada como AT2019qiz, y se halla a unos 210 millones de años luz de nosotros. 

Un cosmos lleno de misterios y altas energías.

Un agujero negro mató su galaxia

En el detalle, la galaxia de Pablo que prácticamente está muerta. Foto Webb/NASA/ESA

Pobre Pablo, o mejor, pobre galaxia de Pablo. Está metida en la sin salida. Un enorme agujero negro en el núcleo está expulsando potentes chorros de material más allá de la galaxia y con eso impide la formación de nuevas estrellas. Una galaxia destinada a morir.

Es una galaxia antiquísima, y en ella la mayoría de estrellas se formó entre hace 12 500 y 11 500 millones de años, en la infancia del universo. Tiene una masa de 200 000 millones la masa del Sol, que no es poca cosa.

Pero ahora la masa de gas que está siendo expulsada por el agujero negro a velocidades de unos 1000 kilómetros por segundo es mayor que la masa que se requeriría para formar nuevas estrellas.

"El agujero negro está matando esta galaxia y la mantiene dormitante, cortando la fuente de 'alimento' que necesita para formar nuevas estrellas", Dijo Francesco D'Eugenio, del Cambridge Kavli Institute for Cosmology, uno de los investigadores.

Muchas otras galaxias con agujeros negros que acretan materia, pero no en las cantidades que se observa en la de Pablo, una galaxia cuya denominación técnica es GS-10578.

La enorme cantidad de masa que está expeliendo este agujero negro fue captada por el telescopio espacial James Webb, de la NASA/ESA.

Hoy la galaxia está muerta literalmente, sin poder formar más estrellas.

El hallazgo fue publicado en Nature Astronomy.

Por primera vez pillan el despertar de un agujero negro

Ilustración sobre cómo el aumento de brillo en el núcleo de una galaxia a 300 millones de años luz, debido posiblemente a un agujero negro. ESO

Todo era calma, rutina, nada emocionante, pero un día, hace cuatro años algo ocurrió: el centro de la galaxia comenzó a brillar con fuerza y no se ha apagado desde entonces. ¿Qué sucedió?

Sucedió en la galaxia llamada con el romántico nombre de SDSS1335+0728, a unos 300 millones de años luz de nosotros.

Una posible explicación para tan fenomenal brillo es la explosión de una supernova, una estrella masiva que termina sus días. Pero hay un pero: esas explosiones brillan durante días o unas pocas semanas, no años. O también una estrella que pasó muy cerca de un agujero negro y es desfigurada por este, situación que también produce un gran destello, mas como en el otro caso no es un asunto de años.

¿Entonces qué fue?

Los astrónomos revisaron datos de antes de la explosión en 2019y nuevas observaciones con diferentes instrumentos, como el X-shooter en el Very Large Telescope en Atacama, Chile. Encontraron que hoy emite mucha más radiación en las longitudes de onda ultravioleta, infrarroja y en la óptica. "Este comportamiento no tiene precedentes", dijo Paula Sánchez Sáez, astrónoma del European Southern Observatory (ESO) en Alemania, y primera autora del estudio aceptado para publicación en Astronomy & Astrophysics.

"La opción más plausible para explicar este fenómeno es que estamos viendo el núcleo de la galaxia comenzando a mostrar actividad", según Lorena Hernández García, de la Universidad de Valparaíso en Chile. "Si es así, esta podría ser la primera vez que vemos la activación de un agujero negro en tiempo real".

Una oportunidad para estudiar cómo crecen y evolucionan los agujeros negros.

Einstein nunca falla: demuestran otra predicción

Ilustración de la deformación del espacio-tiempo debido a la masa de un objeto.

Todo lo que predijeron sus teorías se cumple. Y siguen y siguen tratando de hallar alguna falla y... no. Ahora una investigación sobre agujeros negros demostró que se cumple lo que predijo la teoría de la gravedad, la relatividad general.

Científicos confirmaron por primera vez, dijeron, que la fábrica del espacio-tiempo tiene su última inmersión -precipitación- en todo el borde de un agujero negro.

La observación de esa región de inmersión alrededor de agujeros negros fue hecha por astrofísicos de Oxford University Physicsy ayuda a validad esa predicción.

El grupo hizo el descubrimiento mientras se enfocaba en regiones alrededor de agujeros negros de masa estelar en binarias con estrellas compañeras relativamente cerca a la Tierra. y para ello utilizaron varios telescopios espaciales como el NuSTAR y otro a bordo de la Estación Espacial Internacional.

Los datos les permitieron determinar la suerte de gas caliente ionizado y plasma, tomado de la estrella compañera, haciendo una inmersión en todo el borde del agujero negro. Los hallazgos demostraron que esas regiones de inmersión alrededor de un agujero son los sitios de algunos de los puntos más fuertes de influencia gravitacional jamás vistos en nuestra Vía Láctea.

"Esta es la primera mirada a cómo el plasma, jalado del borde externo de una estrella, hace su caída final en el centro de un agujero negro, un proceso que está sucediendo en un sistema a unos 10 000 años luz de distancia", dijo Andrew Mummery, líder del grupo, en un boletín. "La teoría de Einstein predijo que esta inmersión final existía, pero esta es la primera vez que hemos sido capaces de demostrar que sucede".

"Piense en un río cayendo a una cascada, hasta ahora hemos estado mirando el río. Esta es nuestra primera vista de la cascada".

 La teoría de la relatividad general sugiere que los objetos con masa hacen que la estructura misma del espacio y el tiempo, unidos como una única entidad de cuatro dimensiones llamada "espacio-tiempo", se deforme. La gravedad surge de la curvatura resultante.

Einstein sugirió que esta curvatura del espacio-tiempo conduce a otras físicas. Por ejemplo dijo que debe haber un punto justo fuera del límite del agujero negro en el que las partículas serían incapaces de seguir una órbita circular o estable. En cambio, la materia que entre en esta región se precipitaría hacia el agujero negro a velocidades cercanas a la de la luz.

Gran agujero negro de nuestra galaxia está listo para patear

Dibujo de cómo luce el espacio-tiempo deformado por el giro de Sagitario A. Cortesía Chandra

En el centro de nuestra galaxia reside un enorme agujero negro, Sagitario A. Está a unos 26 000 años luz de nosotros, con una masa de 4.1 millones la del Sol. Un nuevo estudio con datos del observatorio espacial Chandra de rayos X, de la Nasa, reveló que está girando a una velocidad más alta deformando el espacio tiempo, que adquiere una forma como de balón de fútbol americano.

Los agujeros negros tienen dos propiedades fundamentales: su masa y su giro (cuán rápido puede rotar). Determinar uno de esos valores revela mucha información a los científicos.

Con Chandra pudieron determinar que gira al 60 % del máximo posible, un límite impuesto el material que no puede viajar más rápido que la velocidad de la luz.

Al rotar, hala el e3spacio tiempo y la materia alrededor. Si se mira por encima, parece redondo, pero si se hace de lado semeja un balón de aquellos. Y a mayor velocidad de giro más aplanado.

El giro del agujero es una fuente importante de energía. Sagitario A ha estado muy quieto en los últimos milenios, pero si cae más material y gas de la vecindad, producto de estrellas que son atraídas y despedazadas por su fuerza podría liberar enormes chorros.

Y esto es lo que creen los astrofísicos: que el agujero en el centro de la galaxia se está preparando parta patear muy duro, para expulsar esos chorros característicos lejos en el espacio.