Otro dinosaurio especial en el sur de Argentina

Rescate de los restos del B. dionidei en un sitio paleontológico al sur de Argentina. Un individuo que pudo medir 20 metros. Foto SNSB

Un nuevo dinosaurio, tal vez el primero de cuello largo en el sur del planeta, fue encontrado en Argentina, y data del periodo Jurásico Superior, es decir vivió hace unos 155 millones de años. Se trata del Bicharracosaurus dionidei.

Valga decir que los fósiles de dinosaurios de cuello largo del Jurásico en el Hemisferio Sur son rarísimos, así que este hallazgo ayuda a una mejor comprensión de estos gigantes herbívoros.

Con sus cuerpos macizos, largos cuellos y colas, y cabezas diminutas, los dinosaurios de cuello largo (saurópodos) representan la imagen típica de un dinosaurio para muchas personas. Los saurópodos incluyen a los animales terrestres más grandes conocidos de todos los tiempos, con longitudes corporales de hasta 40 metros: los ejemplos más conocidos son el Diplodocus y el Brachiosaurus.

Pero el nuevo dinosaurio de cuello largo del sur de Argentina no era tan grande. Los investigadores estiman que medía unos 20 metros. De él, se recuperaron partes de su columna vertebral, incluyendo más de 30 vértebras cervicales, dorsales y caudales, varias costillas, un fragmento del hueso pélvico. La estructura de los huesos indica que los restos pertenecen a un animal adulto que vivió en el continente austral Gondwana hace unos 155 millones de años.

El fósil resulta interesante para los investigadores, por varios detalles: combina características tanto de braquiosáuridos como de diplodócidos. Por ejemplo, algunas partes del esqueleto de Bicharracosaurus presentan similitudes con el Giraffatitan africano, un braquiosáurido de Tanzania. Otras características, como las de las vértebras dorsales, se asemejan a las del Diplodocus y sus parientes más cercanos en Norteamérica.

La Doctora Alexandra Reutter, primera autora del estudio, dijo que "Nuestros análisis filogenéticos del esqueleto indican que Bicharracosaurus dionidei estaba emparentado con los Brachiosauridae, lo que lo convertiría en el primer Brachiosauridae de Sudamérica".

El individuo fue hallado en la provincia argentina de Chubut y se conserva en el Museo Paleontológico Egidio Feruglio, en Trelew, Argentina. Y el estudio se publicó en Peer J.

Identifican gladiador romano muerto por un león

En el hueso de la pelvis se observan las marcas dejadas por un gran carnívoro, durante la era romana en Inglaterra. Foto Plos One

Eran festejos de una enorme brutalidad, de los cuales habla la historia y han quedado registros en representaciones como mosaicos y cerámica, pero no se conocían registros 'de carne y hueso'. Bueno, hasta ahora.

En un artículo en Plos One, un equipo internacional de arqueólogos y osteólogos, liderado por Timm Thompson, de la Maynooth University en Irlanda, revelaron evidencias que parecen muy claras de fragmentos de esqueleto de una víctima atacada por un enorme carnívoro, muy probablemente en uno de los espectáculos de combate de la era romana en el Reino Unido.

Los hallazgos se basan en un solo esqueleto descubierto en un cementerio de la era romana en las afueras de York, Inglaterra, un sitio que se cree contiene restos de gladiadores. Los huesos presentan diferentes lesiones, que tras exámenes minuciosos y comparación con especímenes modernos de zoológicos, fueron identificados como mordeduras de un gran felino, un león.

Las mordeduras observadas en la pelvis del esqueleto representan la primera confirmación osteológica de interacción humana con grandes carnívoros en un combate o entretenimiento en el mundo romano.

El profesor Thompson explicó que "Por años, nuestra comprensión de los combates romanos de gladiadores y espectáculos animales han dependido de textos históricos y representaciones artísticas. Este descubrimiento suministra la primera y directa evidencia física de que tales eventos tuvieron lugar en ese periodo, reformando nuestra percepción de la cultura del entretenimiento romano en la región".

Le pusieron piedras encima para que no resucitara

El hombre enterrado con piedras encima para que no volviera al mundo de los vivos. Foto State Office for Heritage Management and Archaeology

Es mejor que no queden dudas. Por si las moscas, enterrarlo con piedras encima. Y eso fue lo que le sucedió a un hombreen Alemania en el siglo 17. La tumba, excavada junto a otras 16, está cerca al pueblo Quedlinburg, en un lugar donde ejecutaban a los criminales en la horca desde los años 1660 hasta comienzos de los años 1800.

Al parecer le pusieron piedras encima al cadáver para evitar que se levantara de entre los muertos como un aparecido. El temor a esos aparecidos en Europa creció entre los siglos 16 y 18, de acuerdo con Marita Genesis, arqueóloga que ha dirigido las excavaciones en el sitio, citada por Live Science.

Dijo que "Estas eran personas que posiblemente tuvieron una muerte prematura, o una muerte súbita, sin confesión ni absolución", y agregó que "Había miedo de que pudieran retornar al mundo de los vivos, de modo que se tomaban distintas medidas para evitarlo".

Entre las medidas figuran: regar incienso, poner cruces de madera, atar las extremidades del finado, o cubrirlo con maleza. En este caso, el hombre era enterrado en su espalda, sin cofre, y sele ponían grandes piedras en su pecho, una medida "Obviamente con la intención de prevenir que se levantara de su tumba".

El esqueleto de este caso no presenta señales de haber sido ejecutado, aunque seguirán examinándolo.

El sitio de ejecución tenía lugar en la colina de la horca,, donde los criminales eran colgados y con frecuencia enterrados para que nadie se llevar los cuerpos a otros lugares. En el sitio encontraron16 tumbas individuales. Algunos de los esqueletos mostraban lesiones por torturas en la 'rueda' o por desmembramiento, una forma de ejecución reservada para los peores criminales.

En el sitio llamó la atención un hombre enterrado en ataúd, en su espalda, con las manos cruzadas al frente. O pudo tratarse de un suicida, cado que era considerado entonces como un asesinato y entonces debía ser enterrado junto a la colina de la horca.