Un examen de sangre más confiable para detectar alzheimer

El alzheimer es una enfermedad que conduce a la muerte y es una carga dolorosa para las familias. Foto PxHere

Al fin se acerca, según lo que dijeron investigadores, una prueba fácil para detectar el alzheimer. Se trata de un examen de sangre que mide la presencia de un marcador que muestra la enfermedad, según el artículo científico publicado en el journal Brain.

Se trata del marcador derivado tau del cerebro (BD-Tau), que parece mejor que otros tests de sangre para determinar el alzheimer.

"Hoy, diagnosticar la enfermedad de Alzheimer requiere neuroimágenes", explicó Thomas Karikari, PHD, profesor de Psiquiatría en la Escuela de Medicina de Pittsburgh University, una de las que contribuyó a la investigación. "Esos tests son costosos y toma tiempo programarlos, y muchos pacientes, incluso en Estados Unidos, no tienen acceso a escáneres MRI y PET. La accesibilidad es un gran tema".

En la actualidad, los médicos, para diagnosticar la enfermedad, usan guías de 2011, que requiere la detección de tres componentes (presencia de placas amiloides, los ovillos de la proteína tau y la neurodegeneración del cerebro) bien sea con neuroimágenes o con el fluido cerebroespinal. Son procedimientos con limitaciones económicas y prácticas.

Los exámenes de sangre actuales detectan dos de aquellas condiciones, pero fallan en la detección de los marcadores de la neurodegeneración cerebral.

El nuevo examen logra esa detección y fue probado en 600 pacientes de cinco cohortes, incluyendo pacientes cuyo alzheimer fue confirmado luego de su muerte, así como pacientes con deficiencias en su memoria.

Las pruebas mostraron que el examen de sangre detecta bien el alzheimer y lo distingue de otras enfermedades neurodegenerativas.

Ahora la prueba será sometida a una validación clínica mucho más amplia.

De acuerdo con la Asociación para el Alzheimer, los 10 signos de alarma del alzheimer son:

Pérdida de memoria que afecta a la capacidad laboral.
Dificultad para llevar a cabo tareas familiares.
Problemas con el lenguaje.
Desorientación en tiempo y lugar.
Juicio pobre o disminuido.
Problemas con el pensamiento abstracto.
Cosas colocadas en lugares erróneos.
Cambios en el humor o en el comportamiento.
Cambios en la personalidad.
Pérdida de iniciativa.

Hallan relación entre alzheimer y Covid-19

La inflamación del cerebro se presenta en las dos condiciones. Foto Public Domain Pictures

Difícil pensar en una relación entre el alzheimer y la Covid-19, pero existe. Eso estableció una investigación publicada en la conocida publicación científica Brain.

Se trata de un gen antiviral que impacta el riesgo de desarrollar alzheimer y Covid severo.

Los investigadores establecieron que una variante genética del gen OAS1 aumenta de 3 al 6 % el riesgo de esa enfermedad mental, mientras que otras variantes relacionadas con el mismo gen aumenta la probabilidad de desarrollar Covid severo.

El hallazgo podría servir para que en un futuro se desarrollaran medicamentos que incidan en la progresión de ambas condiciones. También podría servir para otras demencias y condiciones infecciosas.

En pacientes con alzheimer se producen nocivos entramados de proteína amiloide en el cerebro, con inflamación. Y en pacientes con Covid severo también puede haber cambios inflamatorios en el cerebro, explicó Dervis Salih, cabeza de la investigación, de University College London. "Hemos identificado un gen que puede contribuir a una respuesta inmunitaria exagerada para aumentar los riesgos tanto de alzheimer como de Covid".

El estudio consideró trabajo previo, que halló evidencias, en una gran base de datos de genomas humanos, de un link entre el gen OAS1 y la enfermedad de Alzheimer. Este está expresado en la microglia, un tipo de célula inmunitaria que constituye alrededor del 10 % de las células en el cerebro. Se encontró una variante del gen que hacía que quien la portara tuviera más probabilidad de alzheimer.

También investigaron otras cuatro variantes que aumentan el riesgo de esa enfermedad y que están relacionadas con otras del mismo gen que aumentan 20 % la probabilidad de terminar en unidades de cuidado intensivo para enfermos de Covid.

Los investigadores encontraron que el gen controla la cantidad de proteínas pro inflamatorias que libera el sistema inmunitario.

El mayor riesgo se da independiente de la edad de la persona.

Es demencia pero no es alzheimer, ¿qué es?

Tenía demencia y me late que no era Alzheimer. No, es Late lo que padeció. Sí, en pasado, porque solo se puede identificar mediante… autopsia.

Científicos están definiendo en qué consiste ese nuevo trastorno que parece alzheimer pero no lo es.

(Foto Pixabay)

Es Late, del inglés limbic-predominant age-related TDP-43 encephalopathy y solo hace poco comenzó a ser reconocido como otra clase de demencia. Ahora los científicos se pusieron de acuerdo sobre cómo llamar la enfermedad y cómo distinguirla de otras afecciones del cerebro.

El reporte sobre esta enfermedad fue publicado en el journal Brain y fue elaborado por investigadores de más de 20 instituciones en 6 países.

Y como Late y alzheimer tienen síntomas similares, no es de dudar que muchos casos de aquella fueron confundidos con esta.

Para los autores, reconocer que son dos condiciones distintas ayudará a investigar más sobre ellas.

“La meta es prevenir o al menos ser capaces de tratar las causas y los síntomas de ambas enfermedades”, dijo Nina Silverberg, directora del Programa de Centros de Alzheimer  en el Instituto Nacional del Envejecimiento en Estados Unidos, codirectora del estudio.

Pero bueno, ¿qué es Late?

Hay que entender primero que la demencia no es una enfermedad específica, sino que ese término se refiere a la pérdida de funcionamiento cognitivo, como declive en la memoria y la capacidad de pensamiento que interfiere con las actividades diarias de la persona. Alzheimer es el tipo más común de demencia, pero diferentes variedades del trastorno.

Aunque los síntomas del alzheimer y otras demencias pueden ser similares, son diferentes en el cerebro. El alzheimer es la acumulación de placas, hechas de proteínas beta-amiloides y ovillos neurofibrilares consistentes en una proteína, tau, en el cerebro.

Pero se ha hallado que no todos aquellos de los que se sospechaba el alzheimer muestran esas señales en el cerebro, indicando que su condición es diferente.

En Late, las personas tienen una acumulación de otra proteína, TDP-43, que se desdobla mal en el cerebro.

Late tiende a afectar los más viejos entre los viejos: más del 320 % de personas de 85 o más años presentan signos de esa condición.

Y el impacto en la salud pública es tal vez similar al del alzheimer.

Late afecta diversas áreas del conocimiento, incluyendo la memoria y afecta las actividades diarias. Tal parece, además, que progresa más gradualmente que el alzheimer, aunque estos dos desórdenes pueden coincidir causando un declive más rápido que si solo hubiera uno.