Así se forman las arrugas en la piel

La piel siempre está sometida al estrés y con los continuos estiramientos en la vida se forman las arrugas. Foto PxHere

A medida que la persona crece, incluso a una edad joven, aparece esa señal que muchos detestan y hacen lo imposible por ocultar: las arrugas en la piel. Una de las grandes preguntas alrededor es 'por qué se forman? Y claro, hay varias hipótesis.

Hay un nuevo estudio al respecto, de un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Nueva York y con el profesor de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Binghamton, Guy German, descubrió que la piel envejecida es más propensa a las arrugas, pero ¿por qué? 

Determinaron que se forman cuando la piel se estira en una dirección y se contrae en otra, provocando que se deforme y esto se acentúa con la edad. Es parecido a lo que sucede con la ropa, con una sudadera por ejemplo, que del uso se estira en diferentes partes.

German comentó que "Esto ya no es solo una teoría". Precisó que "Ahora tenemos evidencia experimental sólida que muestra el mecanismo físico del envejecimiento". 

Vale decir que las explicaciones para las arrugas han ido desde factores genéticos a afecciones patológicas y fotodaño solar. Modelos computacionales sugerían cambios en las propiedades mecánicas y la estructura de la capa dérmica (esa capa que contiene colágeno y elastina y proporciona soporte estructural) que acompañan el envejecimiento, mas nunca se había validado en experimentos con muestras de piel reales. Bueno, hasta ahora.

Los investigadores utilizaron un tensiómetro de baja fuerza para estirar pequeñas tiras de piel de personas entre 16 y 91 años, simulando las fuerzas que la píel experimenta naturalmente. Descubrieron que cuando la piel se estira en una dirección se contrae en la otra, contracción que se acentúa con la edad y eso provoca la formación de las arrugas.

Dijo German que "Si estiras plastilina, por ejemplo, se estira horizontalmente, pero también se encoge en la dirección opuesta: se adelgaza. Esto también es lo que hace la piel".

La piel tiene unas propiedades mecánicas cuando se es joven, pero con el envejecimiento cambia y se desequilibra un poco. "Se degrada un poco y resulta que la piel se estira más lateralmente, lo que provoca las arrugas que se forman", y agregó que "Y la razón de esto es que la piel no está en un estado libre de estrés. De hecho, se estira un poco. Por lo tanto, existen fuerzas inherentes dentro de la propia piel que son las que impulsan la aparición de arrugas".

El estudio fue publicado en el Journal of the Mecanical Behavior of Biomedical Materials.

Aeropuertos nos pueden delatar ante extraterrestres

Avión guiado por radar aterriza en el aeropuerto internacional de Osaka en Japón. Una señal que puede llegar a otros mundos. Foto Wikipedia Commons

Los grandes aeropuertos no solo unen al mundo y sus habitantes. Un novedoso estudio sugiere que la tecnología que utilizan en ellos, los sistemas de radar, son una fuente que nos delataría ante civilizaciones extraterrestres (de existir) en un radio de 200 años luz.

Sí, los aeropuertos de gran movimiento, como el Heathrow, el Gatwick y el JFK en Nueva York, entre muchos otros, pueden dar señales de nuestra existencia a mundos a esa distancia que tengan un desarrollo tecnológico que les haya permitido construir telescopios comparables al Green Bank Telescope en West Virginia en Estados Unidos.

El estudio exploró cómo una fuga electromagnética oculta podría lucir a extraterrestres hasta a 200 años luz. Las señales solo llegarían hasta allí.

Los científicos simularon cómo esas señales de radar se dispersarían en el tiempo y el espacio para ver si podría ser visible desde otras estrellas. Encontraron que los sistemas de radar de los aeropuertos, que rastrean el cielo por aviones, envían una radio señal combinada de 2 x1015 vatios, suficiente para ser recogida hasta 200 años luz.

Por su parte, los radares militares, que son más enfocados y direccionales, crean un patrón único -como un rayo de un faro de luz que barre el cielo- tienen un pico acumulado de emisión de 1 x1014 vatios en un campo de vista dado del observador.

Ramiro Cassie Saide, de la University of Manchester, dijo que luciría "Claramente artificial para alguien mirando desde distancias interestelares con poderosos radiotelescopios".

Agregó que "De hecho, esas señales militares pueden aparecer hasta cien veces más fuertes desde ciertos puntos del espacio, depende de donde esté localizado el observador".

El investigador concluyó que "Nuestros hallazgos sugieren que las señales de radar-producidas sin intención por cualquier planeta con tecnología avanzada y un sistema complejo de aviación- podría actuar como una señal universal de vida inteligente".

Un estudio que puede ser usado, además, en busca de civilizaciones en otros mundos.

El estudio fue revelado en el Encuentro Nacional de Astronomía 2025 de la Royal Astronomical Society en el Reino Unido.

Alzheimer: manejo del dinero es potente señal de alerta

Los problemas en el manejo del dinero en personas mayores pueden ser una señal sobre el posible desarrollo del alzheimer. Foto PxHere

Un sorprendente estudio mostró cómo puede comenzar el alzheimer incluso más de tres años antes del diagnóstico: con problemas financieros.

Sí, retraso en el pago de las obligaciones de hipotecas o de deudas, de la tarjeta de crédito, o0 también comprando de manera compulsiva artículos que no se requieren.

Es decir, esa puede ser una señal de alerta temprana sobre la enfermedad, de acuerdo con el estudio realizado por economistas y expertos médicos del Banco de la Reserva Federal de Nueva York y de la Universidad de Georgetown que combinó datos oficiales crediticios con registros médicos con la intención de estudiar el cambio de comportamiento de las personasen los años antes y después del diagnóstico del alzheimer.

Lo encontrado fue asombroso:

Las personas tenían un 17.2 %más de probabilidades de ser morosas en los pagos de la hipoteca un año antes del diagnóstico y un 34.3 % más de probabilidades de tener mora en las tarjetas de crédito.

La investigación reveló que las personas comienzan a retrasarse en sus pagos incluso 5 años antes del diagnóstico.

"Los resultados son sorprendentes tanto por su claridad como por su contundencia", dijo CaroleRoan Gresenz, economista de Georgetown, una de las autoras del estudio, citada en The New York Times.

Los hallazgos concuerdan con trabajos que documentan eso que los familiares de los pacientes conocen: el manejo financiero puede deteriorarse mucho antes de que se piense siquiera en un diagnóstico.

Las personas se tornan no solo olvidadizas sino que cambia su tolerancia al riesgo. Y en esas etapas iniciales pueden ser más vulnerables a estafas y fraudes.

Los datos recogidos solo recogen la historia crediticia, pero las repercusiones son más amplias como por ejemplo ocultar multas o adquirir costosos artículos que no están en capacidad de pagar.

Esta investigación tuvo acceso a datos de 2.5 millones de estadounidenses mayores con enfermedades crónicas.

El estudio fue publicado por la Federal Reserve Bank of New York en mayo.

Literal: China se está hundiendo

Beijing, en la foto, es una de las ciudades que se hunde más de prisa. Foto Wikipedia Commons

Extraña situación la que viven grandes ciudades en China: mientras crecen y crecen en altura con sus imponentes edificios, también crecen de para abajo: se están hundiendo.

Un estudio publicado en Science mostró que 16 % delas grandes ciudades chinas se hunden, pierden 10 milímetros de elevación en promedio cada año y cerca de la mitad bajan 3 milímetros.

Muy poco, dirían algunos. No es así: es una tasa alta, que se acumula con rapidez: en 100 años un cuarto de la zona costera de ese país podría estar bajo el nivel del mar por la combinación nada agradable de la subsidencia y el aumento en el nivel del mar.

Es la primera vez que se mide la subsidencia en varias áreas urbanas a la vez utilizando imágenes satelitales. Pero, ¿por qué se hunden esas ciudades? Por una parte responde el peso creciente de edificios e infraestructura, por otra la extracción de agua de los acuíferos y a ello se soma la explotación de petróleo y de minas de carbón. Todas son actividades que dejan un espacio debajo de las urbes y las rocas y el suelo se compactan o colapsan. Un coctel poco llamativo.

Entre las ciudades que se hunden rápido figura la imponente capital Beijing, también Tianjin, en donde el año pasado fueron evacuados miles de habitantes de edificios altos cuando las calles comenzaron a abrirse.

La subsidencia no es uniforme en una ciudad. Ocurre por sectores e incluso partes adyacentes se hunden a un ritmo distinto.

China no es el único país que sufre este serio problema. Alrededor del mundo hay más de 100 ciudades que van hacia abajo y hace pocas semanas otro estudio reveló que la costa este de Estados Unidos también sufre ese proceso, situación que inquieta ya en Nueva York.

El problema está lejos de ser atendido. La subsidencia de la tierra no es mencionada ni incluida en las acciones contra el cambio climático. No se ha estudiado como se ha hecho con el aumento del nivel del mar.

El estudio incluyó 82 ciudades chinas, en las que reside el 75 % de la población de ese país. Determinó que 6 % de las ciudades costeras tienen una elevación por debajo del nivel del mar. De acuerdo con las proyecciones sobre el aumento de este, a 2120 será el 26 %.

Estar bajo el nivel del mar no significa inundación segura, aunque deben tomarse medidas como lo ha hecho Países Bajos, donde mucha parte del territorio está bajo el nivel del mar, pero se han desarrollado obras de ingeniería para evitar las inundaciones.

Para quienes elaboraron el nuevo estudio la clave está en limitar la extracción de agua subterránea, como ha hecho Shanghai, donde la tasa de subsidencia es menor.

Captan pulpo con una terrible pesadilla

El pulpo Costello en una aparente pesadilla mientras dormía. U. Rockefeller

Desde hace poco tiempo se cree que los pulpos suelan, hecho que se ha venido sugiriendo con diversos estudios para más animales, como las arañas.

Ahora hay un caso llamativo: ¿también tienen pesadillas? Si sueñan lo lógico es que sí. Eso lo puede comprobar quien tiene gatos o perros, cómo en medio del sueño se quejan, emiten sonidos extraños.

El caso es que un pulpo en el acuario de Rockefeller University en Nueva York, llamado Costello, Dormía ya más de media hora cuando de repente entró en una fase activa sorprendente. Primero, los colores de su piel usados como camuflaje cambiaron; luego, con movimientos bruscos, como si estuviera huyendo de algún depredador, saltó al fondo del estanque, curvando sus brazos hacia su cuerpo, después cubrió parte del tanque con la tinta que sueltan en situaciones de escape.

No se sabe si despertó durante ese episodio, pero luego de un momento retornó a sus actividades, comiendo y jugando con sus juguetes. 

"Estábamos completamente perplejos", dijo Marcelo Magnasco, biofísico de Rockefeller, citado por New York Times. Tal vez tenía una pesadilla. Esta y otras posibles explicaciones fueron puestas en un artículo (pendiente de revisión por pares) colgado en el sitio bioRxiv.

En las imágenes captadas se aprecia cómo se cubre en postura tal vez defensiva y después agranda su cuerpo, para terminar con una maniobra evasiva de liberación de tinta.

No solo podría ser una pesadilla. No se pueden descartar otras explicaciones, como problemas neurológicos que podrían estar relacionados con la pérdida de parte de sus extremidades cuando fue capturado.

La intención de los investigadores al compartir este hecho es ver si otros científicos en otras partes han visto o pueden estar pendientes por si se presentan esas conductas en otros pulpos.

Una gran pesadilla.

Nueva York también se está hundiendo

La gran ciudad se hunde poco a poco. La situación podría ser difícil a finales de siglo. Foto Flickr

La llamada capital del mundo, Nueva York, también se está hundiendo. No solo es un efecto residual de la última glaciación sino que se hunde por lo que tal vez es una de sus mayores características: los edificios. Sí, el peso está ayudando a que se hunda.

Los datos de GPS muestran que Manhattan se está hundiendo unos 2.1 milímetros por año y eso solo una parte de la historia. El cambio climático y el aumento del nivel del mar tienen otra parte.

La otra es una razón natural. En las partes más frías de la última edad de hielo grandes plataformas de hielo cubrían mucha parte del planeta. Eso causó que el suelo debajo de esas capas se hundiera, lo que hizo que sus bordes subieran. Cuando esas capas se derritieron esas áreas que subieron ahora se hunden a una tasa que podía ser de 48 a 1560 centímetros a 2100.

Esta historia no es nueva. Pero en el nuevo estudio los investigadores quisieron explorar razones artificiales del hundimiento tales como los edificios.

Se sabe que tras ser construido un edificio se asienta un poco, incluso si es sobre roca. "Aquellos en suelo blando se asientan más", dijo Tom Parsons, geólogo del Servicio Geológico de Estados Unidos, cabeza del estudio.

Los científicos estimaron que la masa de los 1 084 954 edificios de las cinco grandes secciones de la cosmópolis pesan 762 000 millones de kilogramos distribuidos en 778 kilómetros cuadrados. Luego desarrollaron modelos de computador para ver cómo todo ese peso podía causar hundimiento en una variedad de tipos de suelo.

Los datos satelitales mostraron una tasa promedio de subsidencia de 1 a 2 milímetros por año a lo largo de la ciudad. Esto es consistente con lo que sugirieron los modelos de computador que podía esperarse debido a cambio natural de la Tierra tras la edad de hielo.

Pero los científicos encontraron que algunas áreas de Nueva York tienen tasas más altas de subsidencia. Esto, advirtieron, puede deberse al peso de sus edificios, aunque también puede haber otras causas.

Parece una tasa reducida, pero Parsons indicó que "l nivel del mar en Nueva York es de 1 a 2 milímetros anuales, así que cada milímetro de subsidencia es equivalente a mover un año adelante en el tiempo con respecto a los niveles de aumento del océano".

Si de todas maneras se considera poco, vale aclarar que el tiempo no se gasta prisa alguna.

En el journal Earth's Future su publicó el estudio.

Nota: otra ciudad que se hunde es Yakarta, capital de Indonesia en la isla de Java, y por eso se está construyendo una nueva ciudad capital en la isla de Borneo.

Por Groenlandia, nivel del mar nos subió 1 cm

Laguna en el glaciar Helheim en Groenlandia oriental es una muestra del acelerado proceso de derretimiento del hielo. Foto Nasa

Durante la pasada década, Groenlandia perdió 3,5 trillones de toneladas de hielo, suficientes para  cubrir el Reino Unido con 15 metros de agua o toda la ciudad de Nueva York con 4500 metros.

Es que durante los pasados 40 años el derretimiento de Groenlandia se ha tornado más frecuente e intenso, de acuerdo con un estudio de la University of Leeds, publicado en Nature Communciations.

La escorrentía en esa gran región helada aumentó 21 % en las pasadas cuatro décadas y se volvió 60 % más errática cada verano.

A medida que el clima se calienta, es razonable esperar que se presenten derretimientos extremos con mayor frecuencia, dijo Thomas Slater, uno de los investigadores.

La investigación revela entonces que en la década 2011-2020, el derretimiento de Groenlandia contribuyó al aumento del nivel del mar con 1 centímetro y un tercio de este se produjo durante los veranos de 2012 y 2019, cuando el clima extremo llevó a niveles de deshielo no vistos en 40 años.

En la década pasada, el promedio de escorrentía anual fue de 357 billones de toneladas, con un pico de 527 en 2012, más del doble de los 247 billones de 2017. Aquella vez se debió a una gran masa de aire caliente sobre casi toda la región.

Un modelo estima que el descongelamiento de Groenlandia contribuirá con 3 a 23 centímetros de aumento del nivel del mar a 2100.

A 2050 se estima que de 300 a 420 millones de personas residentes en zonas de costa en el mundo sufrirán inundaciones por el mayor nivel del mar.

Cambio climático en acción.

Hay revuelo: ¿falló el modelo estándar de partículas?

El anillo del Fermilab donde se hace el experimento Muón g -2. Foto Wikipedia

¿Hay una nueva física? ¿Hay otras partículas para descubrir? ¿Tambalea el modelo estándar de la física y se abre una nueva rama desconocida?

Eso es una posibilidad hoy. Físicos hallaron señales de algo que no concuerda con el modelo. Es decir, podría haber partículas elementales que no han sido detectadas.

¿A qué se debe el revuelo? El momento magnético del muón es más grande de lo esperado. Eso sugiere el artículo publicado en Physical Review Letters, que había sido dado a conocer en videoconferencia.

El cuento es este: un experimento en Estados Unidos confirmó que esas partículas, masivas e inestables, son más magnéticas de lo que se esperaba. Si se sostienen los resultados, forzarían grandes cambios en la física teórica y revelarían la existencia de nuevas partículas fundamentales.

Fue un trabajo de la colaboración Muón g -2. Corroboró una señal detectada en 2001 en un experimento en el Brookhaven National Laboratory en Upton, Nueva York.

El modelo estándar de la física de partículas dice, en las unidades correspondientes, que el momento magnético del muón debe ser un número cercano pero no igual a 2. El experimento en Brookhaven midió una pequeña diferencia, denominada g -2, pero encontró que era un poco más grande de lo que predecían los teóricos.

En esta ocasión se reconstruyó el experimento de 2001, que mantiene muones circulando alrededor de un imán en anillo superconductor de 15 metros en el laboratorio Fermilab. En 2018 comenzaron a recoger datos, que fueron presentados ahora. Los resultados confirman la señal de hace dos décadas.

Entre los físicos hay júbilo, pero como en todo, se requieren más experimentos que corroboren el hallazgo sobre la existencia de nuevas partículas.

Los científicos del experimento están analizando nuevos datos y recogiendo más. Esperan que la precisión de sus medidas se multiplique por cuatro.

El modelo estándar que se tiene y ha seguido desde los años 1970 ha pasado hasta ahora todas las pruebas, aunque los físicos saben que es incompleto y el muón podría significar su primer fallo y así habría que buscar esas otras partículas y volver a barajar.

Para algunos, si se confirma este hallazgo sería tan o más importante que el del bosón de Higgs hace casi 10 años.

Tiempos de excitación para la ciencia, considerando además que en marzo físicos del Gran Colisionador de Partículas en Ginebra detectar una señal inusual en sus datos que podría significar una nueva rama de la física.

A punto de partirse pedazo de la Antártida

Las tres grietas que pueden originar dos enormes icebergs en la Antártida. Foto EarthObservatory/Nasa

A pedazos se parte la Antártida, un proceso natural acelerado por el calentamiento de la atmósfera y el mar. Pronto, parece, habrá uno o dos grandes icebergs flotando en el Atlántico Sur: la grieta Halloween, que comenzó a aparecer en 2016, que poco se movió después, tuvo dos grandes avances entre diciembre pasado y enero de 2021.

Eso revelan las imágenes satelitales del Operational Land Imager en el Landsat 8 de la Nasa, captadas el 12 de enero pasado sobre la plataforma de hielo Brunt en la que se encuentra la base inglesa de investigaciones Halley, que también saldría 'de viaje' por el océano. Allí se estudian asuntos relacionados con la atmósfera, la Tierra y el espacio.

Hace dos años se pensaba que una parte de la plataforma con un tamaño dos veces Nueva York se partiría pronto. Hoy pueden ser dos pedazos enormes.

El hielo, valga recordar, fluye desde tierra adentro en la Antártica y flota sobre el mar de Weddell. Así, poco a poco se adelgazan las plataformas y se pueden derretir por encima y por debajo faclitando la aparición de grietas.

Es el caso de la Halloween, que apareció en 2016 y se extendió al este. La otra grieta, Chasm1 se extendió al norte a unos 4 kilómetros por año. Y ahora una nueva grieta surgió por la plataforma hacia el norte de la Halloween, mucho más rápido que la fisura al sur.

Esta grieta se había visto en 2019, inicialmente en dos kilómetros, pero su crecimiento ocurrió rápida y repentinamente en los últimos meses: entre noviembre 18 y diciembre 2022 se extendió unos 20 kilómetros y en enero 12 creció otros 8. 

¿Cuándo se partirá? No se sabe. Lo cierto es que la ruptura es irreversible: dos icebergs, cada uno de unos 1500 kilómetros cuadrados, enormes monstruos de hielo.

10 preguntas sin respuesta sobre el coronavirus

Partículas de coronavirus (amarillo) aislados en muestra de paciente. Foto NIAID

A cinco meses de irrupción en humanos del coronavirus SARS-CoV-2 y de la enfermedad que provoca, Covid_19, los médicos y científicos no logran descifrar cómo actúa y qué esperar.
Aunque se han hecho avances, falta descifrar aspectos fundamentales de este virus que es más que un virus respiratorio.
Entre las inquietudes no resueltas del todo figuran:


¿Quedan protegidos los infectados frente a futuros contagios?
No hay certeza todavía. Siguen las pruebas de anticuerpos en personas, pero no se sabe si están protegidos y por cuánto tiempo. Y este dato es fundamental para posibles recaídas o aparición de nuevas olas de contagios. Hasta ahora no hay casos comprobados de personas reinfectadas o en las que el virus se haya reactivado luego de curarse.

¿Por qué unas personas solo se afectan levemente por la enfermedad y otras seriamente?
No hay una respuesta clara. Pueden jugar factores genéticos y del sistema inmunitario, así como enfermedades preexistentes.

¿Es cierto que ha habido más personas con anticuerpos que infectados?
En algunas pruebas como en California y Nueva York, sí. Pero no hay seguridad en estos resultados según algunos medios. Eso indicaría que la letalidad es más baja y que una gran mayoría de infectados son asintomáticos.

¿Siguen apareciendo nuevos síntomas en las personas infectadas?
Sí. Fuera de los reconocidos inicialmente como tos seca, fiebre y dificultad para respirar, en muchos pacientes la sintomatología ha sido más amplia, con escalofríos y y dolor de cabeza y muscular, además de fatiga. Y parece según evidencian dermatólogos que hay otro síntoma que va siendo común: dedos de los pies como quemados, como si se hubieran congelado; todavía no ha sido catalogado como tal pero podría serlo.

¿Por qué ataca otros órganos y no solo los pulmones?
Una posible respuesta es que una amplia variedad de células del cuerpo tienen receptores para el virus, desde el corazón y los ojos hasta el cerebro y los testículos.

¿Por qué es más común el desarrollo crítico de la enfermedad y la muerte en personas con comorbilidades?
No se sabe. Una posible respuesta es que afecta órganos o sistemas que ya están deteriorados en la persona y eso facilita en agravamiento. En Nueva York, por ejemplo, casi todos los hospitalizados tenían enfermedades y condiciones preexistentes.

¿Por qué personas jóvenes, de 30 a 40 años, infectadas con el coronavirus están sufriendo derrames?
El número es bajo, pero en aumento. Podría ser que el virus inflame los vasos sanguíneos y se formen coágulos.

¿Se trasmite el virus vía aérea?
Hay indicios de que podría ser. Se han encontrado partículas suspendidas en el aire en ciertos ambientes cerrados, pero no se ha identificado su carga viral, es decir si son capaces de contagiar a alguien.

¿Sí puede haber una vacuna este año?
La mayoría de inmunólogos no lo cree. Afirman que antes de 18 meses, en el mejor de los casos, no. El proceso para una vacuna es largo. En este coronavirus se tiene una ventaja, y es que ya se había hecho trabajo con coronavirus en el caso del SARS y MERS. Sin embargo de ahí a decir que se tendrá antes de 2021 o 2022 hay largo trecho. Los gobiernos están urgiendo a investigadores a que omitan o acorten fases de ensayos y ni así se puede afirmar que se tendrá pronto.

¿Sí hay evidencias de que el coronavirus escapó de un laboratorio en Wuhan, China?
No. Hasta ahora no así insista el gobierno de Estados Unidos. Se sigue considerando que pasó de un animal (murciélago) a otro y de ahí a los humanos. Pero ese otro tampoco ha sido determinado con seguridad.


Fuentes: Live Science, The New York Times, The Scientist

Dos noticias del Covid_19 que hacen pensar

Ilustración sobre el Covid_19: se han contagiado más de lo creído. Foto Pixabay

Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el viernes 24 que no hay evidencias de que una persona infectada con el coronavirus SARS-CoV-2 no pueda volver a infectarse en el futuro, muchos estados siguen esperanzados en las pruebas de anticuerpos (que indican si una persona ya estuvo con el virus) para basar sus decisiones de reapertura.
Tal como lo informamos acá el miércoles 22, en Los Ángeles y Santa Clara, ambos condados en Calfornia, las pruebas y modelos sugieren que el número de infectados es muchísimo más alto que los casos reportados efectivamente, sugiriendo que muchas personas se infectaron y no desarrollaron síntomas o fueron tan leves que ni los percibieron.
Eso se acaba de confirmar en Nueva York: pruebas de anticuerpos en 3000 personas sugieren que 1 de cada 5 neoyorquinos tiene anticuerpos para el coronavirus, es decir ya se habrían infectado allí más de 2,7 millones de personas. Así, la inmensa mayoría serían asintomáticos.
Resultados que se dan en medio de otro debate: ¿son efectivas estas pruebas de anticuerpos, de las cuales hay múltiples en el mercado o dan muchos falsos positivos?
Otra inquietud que hasta hoy nadie puede responder y hace que las decisiones se basen sobre supuestos.
En el estado de Nueva York el estudio se hizo en 40 sitios de  19 condados. En Nueva York City, cerca de 21 % de la población examinada al azar tiene anticuerpos., 16,7 % en Long Island.
Si esto es cierto y hay 2,7 millones de personas con anticuerpos, hay otra gran implicación: en el estado ha habido más de 16 500 muertes por Covid19, entonces la tasa de mortalidad sería de solo 0,5 %, similar a la de la influenza.
Habrá que esperar a que el estudio de anticuerpos incluya más personas, no solo 3000, y que se conozca además el dato de personas muertas por el coronavirus que no han sido reportadas en los informes oficiales.
Y será necesario determinar si los anticuerpos sí protegen en el caso de este coronavirus.

Ventiladores
El debate no se centra solo en las pruebas para anticuerpos. En la misma Nueva York, reportó otro estudio, 9 de cada 10 pacientes que fueron puestos en asistencia respiratoria con ventiladores en varios hospitales de esa ciudad... murieron, según datos recogidos en un momento dado. 
El porcentaje es del 76 % para aquellos entre 18 y 65 años de edad, y del 97 % en mayores de 65.
La mayoría tenía otra enfermedad, en este orden: hipertensión, obesidad y diabetes.
Estos resultados muestran otra cara de la atención a pacientes con el Covid_19: muchos médicos hoy están evitando al máximo conectar a sus pacientes. Una encuesta de la agencia Reuters con 390 médicos de varios países, reveló que es riesgoso utilizarlos muy temprano o con mucha frecuencia.
A medida que los médicos van entendiendo mejor la enfermedad y lo que hace al cuerpo, han sido más cautos con la intubación de pacientes.
La agencia cita el caso de un paciente alemán, médico, que cuando enfermó por el coronavirus dijo que lo llevaran a un hospital donde no se usaban casi los ventiladores. Y a pesar de que estuvo grave, no fue conectado y sobrevivió.
Aunque es solo un ejemplo, manifiesta la necesidad de que cada situación sea evaluada con mucha cautela por parte del personal médico.
Entres los médicos encuestados por Reuters, las chances de sobrevivir de pacientes intubados es del 50 %, aunque todavía no se ha estudiado la relación entre intubación y tasa de mortalidad.
La sugerencia de médicos en el mencionado hospital alemán es no usar ventiladores muy pronto en el desarrollo de la enfermedad, pues estos pueden dañar los pulmones.

Dos posibles vacunas y otras 5 noticias del Covid-19

Médicos atienden paciente con Covid_19 a bordo del hospital naval USNS Mercy. Foto US Navy

En medio de contrastes marcados, anuncios esperanzadores y más preguntas sin resolver, prosigue su marcha la pandemia por el coronavirus SARS-ñCoV-2.

Hoy hubo tres noticias positivas: dos nuevos candidatos de vacuna y un estudio sobre la mutación del virus.

Científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburgh describieron una vacuna en un artículo en EBioMedicine, publicado por The Lancet. Se probó en ratones y produjo suficientes cantidades de anticuerpos para neutralizar el virus. Debe seguir el protocolo con las distintas fases en humanos.

Que funcione en ratones es buen indicio, pero no asegura que obre en humanos.

Más avanzado está el candidato INO-4800 de la firma Inovio: comenzó ensayos clínicos, segundo en hacerlo tras el ensayo que comenzó en marzo en Seattle con un producto de la firma Moderna.

Esta nueva contiene una parte del código genético del coronavirus dentro de un ADN sintético, una técnica que es más rápida de fabricar.

Si funciona bien, no estará en uso antes de un año disponible para el gran público. La firma dijo que a finales de 2020 tendría un millón de dosis, muy poco para las necesidades del mundo.

Las mutaciones

Un bioinformático reveló en The Conversation que el coronavirus muta a una tasa mucho menor que la influenza estacional. Su tasa es de menos de 25 mutaciones al año, frente a casi 50 de la influenza.

Eso facilita la acción de cualquier vacuna que se desarrolle.

Menos mortalidad

Científicos siguen preguntándose por qué Alemania, que tiene más de 100 000 personas con Covid_19 presenta una mortalidad más reducida que países como Italia y España.

En parte, por suerte: los primeros infectados fueron jóvenes sanos que respondieron muy bien. Segundo: el país ha realizado muchas pruebas también en personas son pocos síntomas o sin síntomas. Tercero: tiene un sistema de salud público sólido con muchas UCI y acatamiento social a las directrices gubernamentales.

Curiosidad; el inventor de las UCI

Copenhague sufrió en agosto de 1952, como todo el mundo, una seria epidemia de polio que afectó principalmente a los niños. En ese país llevaron a la práctica la idea del anestesiólogo Bjørn Ibsen: un nuevo tipo de ventilador que podía respirar por una persona durante horas o días.

No está validada

Ante la insistencia del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de recomendar el uso de la cloroquina para aliviar el Covid_19, que incluso algunos centros hospitalarios usan, científicos han sido claros en que no está comprobada su eficacia.

Hubo casos en China donde funcionó, pero en otras partes ha sido poco útil.

Además, se debe administrar con precaución: hace reacciones adversas con cerca de 15 medicamentos de uso común.

Mejorarán

Dos tigresas, Nadia y su hermana Azul, dos tigres de Amur y tres leones africanos en el zoológico del Bronx,, Nueva York, dieron positivo para el coronavirus. Desarrollaron tos, pero se espera que salgan adelante.

Fuentes: Live Science, MIT, The Conversation, The New York Times

Qué avance: bastón para invidentes con GPS, voz y ultrasonido

El WeWalk que mejorará la calidad de vida de invidentes. Foto WeWalk

Un bastón para invidentes que les dice por dónde están, qué almacén cruzaron, que utiliza GPS, les hará la vida más amable. El costo, además, no es prohibitivo: US$ 500. Y detrás de este desarrollo hay una historia muy particular.

Kürşat Ceylan dio una charla hace dos años en Nueva York en Naciones Unidas acerca de los derechos de los discapacitados.

De ida al hotel con su bastón guía, este emprendedor turco tropezó con un palo y se hizo una herida pues lidiaba con su equipaje y trataba de obtener información del GPS de su celular.

Ahí se le vino la idea, porque un bastón le dice al ciego qué hay en el suelo, no a nivel del cuerpo o la cabeza.

Por eso desarrolló un bastón inteligente, WeWalk, que permitirá que los invidentes naveguen mejor en diferentes ambientes. El GPS con voz le dirá qué hay a su alrededor, si pasaron tal restaurante o están al lado de determinado almacén. Y un sensor ultrasónico detecta objetos al nivel del cuerpo o de la cabeza y con una vibración les advierte del peligro.

Los usuarios pueden sincronizar el bastón con su Smartphone y tener acceso a un asistente de voz y de navegación. Antes de salir de su casa pueden colocar su destino en Google Maps y recibir instrucciones mientras se desplazan.

La intención de Ceylan es conectar, en un future, WeWalk con el transporte público y otros servicios de movilidad: le puede decir al usuario cuál es el bus que viene por la calle o la placa del Uber que está más adelante.

El bastón recibirá actualizaciones, como las aplicaciones de un celular.

Y aunque para invidentes ha habido avances como cámaras que les dicen de qué valor es la moneda o el billete que llevan, en cuanto a bastones no se habían tenido novedades.

Esta promete mejorar mucho la vida diaria de las personas con problemas de visión, porque incluso su costo es reducido frente a otras innovaciones para ellas.

Nota: con apoyo del Smithsonian

Cambio climático está partiendo en dos enorme isla

Vista de un área de la isla Spitsbergen. El calentamiento es alto en el Ártico. Foto Pixabay

El próximo lunes se reunirán líderes del mundo en Nueva York para tratar de contener la temperatura del planeta y que no sobrepase los 1,5° C frente a la era preindustrial, pero en el archipiélago Svalvard ha soberepasa los 4° C, el mayor calentamiento en la Tierra.

¿Qué significa eso? Que hay islas que se están derritiendo, literalmente, allí en la confluencia del océano Ártico, el mar de Barents y el mar de Groenlandia.

Un ejemplo: la isla Spitsbergen, la más grande, con una extensión de cerca de 39 000 kilómetros cuadrados, se va a partir en dos. Un tamaño como el departamento de Nariño en Colombia y más grande que Bélgica.

El frente de Hornsundbreen en ella está retrocediendo mucho cada año y se formará así un nuevo estrecho entre aquellos dos mares.

Eso muestran sondeos de radar de investigadores polacos en el área Hombreen-Hambergbreen: hoy no hay ningún obstáculo que impida que se abra el canal y se parta la isla.

La isla está compuesta de permafrost y glaciar y su derretimiento sucede a una velocidad que era imposible predecir hace pocos años.

Polonia opera una estación allí desde 1957 y los investigadores son testigos de primera mano del derretimiento del Ártico.

El área está protegida por ley, pero al calentamiento global no lo detiene ninguna ley.

En declaraciones al Barents Observer, Mariusz Grabiec expresó que “la conclusión de los rastreos es que la base del glaciar está debajo del nivel del mar y no hay obstáculos que puedan prevenir la conexión entre los mares de Barents y Groenlandia cuando desaparezcan los glaciares”.

Grabiec, investigador de University of Silesia  y el Polish Centre for Polar Studies, afirmó que el fjord de Hornsund se está expandiendo 3 kilómetros cuadrados cada año a medida que los glaciares se derriten.

Los científicos de Silesia hicieron sondeos de radar a lo largo de 40 kilómetros en dos expediciones en 2013 y 2014.

Una muestra más de cómo el calentamiento global y el cambio climático están cambiando el mapa del planeta, con consecuencias impredecibles.

Glaciar del desastre del Titanic dejó de derretirse

En la noche del 14 de abril a la madrugada del 15 de 1912, el gigantesco trasatlántico británico RMS Titanic chocó con un enorme iceberg en su viaje inaugural de Southampton a Nueva York.

Vista parcial del Jakobshavn. Foto Nasa

Fallecieron 1514 personas. El iceberg se había desprendido del glaciar Jakobshavn en Groenlandia y se atravesó en el camino del Titanic.

Hoy, 107 años después de esa tragedia, datos de satélite revelan que ese glaciar está ganando masa. Dejó, por ahora, de derretirse.

En los años 2000 ese glaciar era el que más rápido se movía en Groenlandia, más de 17 kilómetros por año, de acuerdo con la BBC. La información satelital mostró que la parte frontal del masivo río de hielo se retraía unos 22 metros por año.

Este glaciar, que drena a la bahía Disko, es uno de los mayores senderos para que el hielo que discurre de la gran masa helada de Groenlandia llegue al océano y aumente el nivel del mar.

Una nota en The Independent dice que el Jakobshavn ha contribuido 1 milímetro al aumento del nivel del mar.

Pero algo extraño comenzó a ocurrir en 2013: la zona frontal dejó de adelgazar y comenzó a engrosar, un ritmo que prosiguió durante 2017, según la Agencia Espacial Europea, que monitorea al glaciar con varios satélites como parte de la Iniciativa Cambio Climático.

Hoy fluye más despacio y no se retrae adentro.

“Es una reversa total en su comportamiento y no estaba predicha”, dijo Anna Hogg, de Leeds University y el Centro de Observación Polar y Modelación del Reino Unido. “La pregunta ahora es ¿qué sigue para el Jakobshavn? ¿Es solo una pausa o es un cambio en la dinámica de adelgazamiento que veíamos previamente?”

Hogg y colegas, que presentaron su estudio en Living Planet Symposium en Milán, creen saber lo que sucede: a finales de los 2000 y hasta 2013 el agua cálida de Disko infiltró el fjord donde se halla el glaciar haciendo que se derritiera más rápido.

“En años recientes la temperatura se ha enfriado, más de 1 grado que la temperatura promedio anterior. Esto redujo la tasa de derretimiento”.

Esto no quiere decir sin embargo que el Jakobshavn está creciendo en general, pues la nieve no logra recuperar el hielo perdido, por l que a futuro también el glaciar se encogerá más.

Este glaciar drena 7% del hielo de Groenlandia, por lo que es difícil estimar cuánto puede contribuir al aumento del nivel del mar.