Así se hace un sistema inmunitario fuerte

La actividad física constante durante maños mejora las defensas del cuerpo. Foto Public Domain

Las ventajas de hacer ejercicio no son pocas y cada vez se descubren más. Ahora una nueva investigación reporta otro beneficio más.

Se encontró, en el estudio publicado en Scientific Reports, que la actividad física regular no solo mejora la fuerza muscular y la salud cardiovascular, sino que mejora la función inmunitaria.

El estudio se hizo con adultos mayores con un largo historial de entrenamiento de resistencia, que incluye formas sostenidas de ejercicio como carreras de larga distancia, ciclismo, natación, remo y caminata, entre otras.

Un equipo internacional de científicos examinó las células inmunitarias de estos individuos y descubrió que sus células 'asesinas naturales' -NK-, que patrullan el cuerpo para eliminar virus y células anormales, eran más adaptables, menos propensas a la inflamación y utilizaban la energía de modo más eficiente.

La investigación se centró en un tipo de células, las asesinas, NK, un tipo de glóbulo blanco (linfocito) que ataca las células infectadas o dañadas, incluso las cancerosas. El equipo analizó muestras de nueve participantes, con una edad promedio de 64 años, separando entre quienes practicaban ejercicios de resistencia durante años y otros sin entrenamiento.

El efecto es claro. Luciele Minuzzi, investigadora visitante de la Universidad Justus Liebig de Giessen, en Alemania,  explica que "En un estudio previo descubrimos que la obesidad y el sedentarismo pueden desencadenar un proceso de envejecimiento prematuro de las células de defensa. Esto nos movió a investigar la otra cara de la moneda: si un adulto mayor que ha practicado ejercicios de resistencia durante 20 años podría tener un sistema inmunitario mejor preparado. Y eso fue lo que precisamente descubrimos. Por lo tanto, es como si el ejercicio también entrenara el sistema inmunitario".

Una nueva manera de reducir el estrés

Unos pocos minutos de la actividad desarrollada con participantes pueden reducir los niveles de estrés, una nueva manera de enfrentar esos momentos. Foto PxHere

Una nueva herramienta para bajarle al estrés: videos. Sí, videos, pero no cualquier clase, de acuerdo con lo que sugiere un estudio publicado por la American Psychological Association (APA).

¿De qué se trata, entonces? De mirar videos cortos inspiracionales, que pueden ser tan efectivos para reducir esos niveles como otros medios que se usan hoy.

Lo que ha dicho Robin Nabi, de la University of California en Santa Bárbara, Estados Unidos, es que "Lo que encontramos es que incluso unos pocos minutos de ver contenidos que hacen que las personas se sientan esperanzadas puede aliviar ese estrés. Es un descanso breve, sencillo e incluso placentero, y puede marcar una diferencia significativa al ayudar a las personas a sentirse más optimistas y capaces de afrontar lo que les espera".

Lo de usar medios es una novedad. Los expertos en salud recomiendan con frecuencia actividades como la meditación, la respiración profunda, participar en pasatiempos o pasar tiempo con otras personas para controlar el estrés, mas Nabi señala que rara vez se habla de los medios como una herramienta para lidiar con el estrés.

Lo que siempre se ha dicho, recordó la investigadora Nabi, es que "Cuando estemos estresados, debemos evitar los medios. Y, de hecho, como sociedad, tendemos a ver el uso de los medios desde una perspectiva muy negativa. Pero el uso de ellos es una de las maneras más comunes en que las personas intentan lidiar con el estrés, y puede brindar beneficios, sobre todo en lo que respecta a la relajación", expresó la experta.

Lo logrado con el estudio se basó en un experimento de cuatro semanas con más de 1000 adultos. El experimento online se hizo entre la celebración del Thanksgiving y la Navidad, cuando allí las personas están un poco más estresadas.

Los participantes fueron divididos en grupos. Se les enviaron distintos tipos de videos, desde videos positivos a comedias y meditación guiada. Al final quienes vieron los inspiracionales-positivos y de relajación reportaron sentirse más esperanzados y esto reducía el estrés incluso hasta 10 días después de terminar la intervención.

Los que vieron comedias se rieron y entretuvieron, pero esa situación no persistió luego en sus actividades.

Lo cierto es que, como dijo la investigadora Nabi, "La esperanza no solo nos anima en el momento. También puede motivar a las personas a afrontar los desafíos de la vida". Pero hay más, según expresó, pues "Cuando las personas ven a otros superar la adversidad, como lo hicieron en nuestros inspiradores videos, puede despertar la creencia de que ellos también pueden perseverar, sobrevivir y prosperar. Esa sensación de posibilidad ayuda a contrarrestar el estrés y puede tener beneficios duraderos más allá del simple momento de verlos".

La investigación se publicó en Psychology of Popular Media.    

Irse a vivir con la pareja aumenta satisfacción con la vida

Pasarse a vivir con la pareja es un paso que mejora la estabilidad de las personas y eso influye en su bienestar. Foto Pexels

Pasarse de vivir solo a vivir con alguien aumenta de modo significativo la satisfacción con la vida. Una satisfacción de vida que tiene su punto máximo al año de vivir juntos. Luego se mantiene por varios años por encima del nivel registrado durante la soltería.

Usama El-Awad, autor principal, explicó que "El inicio de una relación es un punto de inflexión en la satisfacción con la vida, y un punto de inflexión positivo. Vivir en pareja aporta estabilidad, sobre todo. Los datos lo demuestran con claridad".

Los datos revelan que:

El mayor aumento con la satisfacción con la vida se produce al pasar de la soltería a una relación estable. Si la relación comienza un años antes de la convivencia, esta última sola consolida ese nivel. El efecto positivo dura al menos dos años.

Además, la importancia del matrimonio ha disminuido. Según el estudio, el matrimonio aumentaba más la satisfacción con la vida en los años 80 y 90, que hoy en día. El-Awad dijo que "El matrimonio es menos importante en los primeros años de una relación que antes, probablemente debido al cambio social y la mayor aceptación de las parejas no casadas".

Theresa Entringer, quien participó en el estudio, explicó que "Lo sorprendente es que la satisfacción con la vida mejora de la misma manera en todos los grupos estudiados al comenzar una relación y al empezar a convivir".

Hay más, dijo, pues "Este aumento es independiente de la edad, el sexo, la renta o la educación".

El estudio apareció en el Journal of Personality. Y lo adelantaron investigadores de Bielefeld University y University ofGreifswald, ambas en Alemania, y University of Warwick en Reino Unido.

Cuando la risa es un remedio efectivo

Reír tiene beneficios para la salud mental. La terapia de risa parece ser una herramienta para reducir la ansiedad. Foto Pexels

¿La risa, remedio infalible? Eso decía una vieja sección en la revista Selecciones del Reader's Digest. El manejo de la ansiedad y la satisfacción vital se enmarcan dentro del bienestar psicológico en la psicología positiva. Es así como estudios han examinado el control de la ansiedad con rangos de edad limitados y sin incorporar la creciente investigación desde 2019, y ningún metaanálisis evaluó específicamente la satisfacción vital como resultado.

Ahora, investigadores de la Universidad de Jaén -España- reportaron reducciones significativas de la ansiedad y una mayor satisfacción de vida en adultos a través de la terapia de risa en 33 estudios clínicos.

En este nuevo estudio, publicado en el Journal of Happiness Studies, los investigadores condujeron una revisión sistemática de ensayos controlados aleatorios con metaanálisis de efectos aleatorios para comprender el efecto de la terapia de la risa en la satisfacción vital y el manejo de la ansiedad en adultos.

Analizaron 33 estudios aleatorios de ensayos clínicos de 1991 a 2024 incluyendo 2159 adultos participantes, un 74 % mujeres en entornos sociales de atención sanitaria y no sanitaria.

Los modelos revelaron resultados amplios significativos para el manejo de la ansiedad y una mayor satisfacción con la vida. También los análisis de subgrupos reportaron los efectos del yoga de la risa sobre la ansiedad.

La terapia de risa realizada online no mostró efectos positivos significativos, hecho que sugiere que hay involucrado un componente de una interacción social más activa.

Los autores concluyeron quela terapia de la risa podía ser benéfica para reducir los niveles de ansiedad y mejorar la satisfacción vital. 

Contemplar una obra de arte genera bienestar: estudio

No importa si es en un museo o en otro ambiente, la contemplación de arte genera bienestar al observador. Foto Pexels

Contemplar cualquier obra de arte visual, visitar un museo, o tener alguna muestra de arte en una habitación del hospital puede mejorar el bienestar, en particular la interacción repetida, algo que puede aumentar el significado que damos a la vida. Es lo que sugiere un nuevo estudio internacional dirigido por investigadores de la Universidad de Viena (Austria). 

La revisión sistemática, publicada en The Journal of Positive Psychology, es la primera en evaluar de modo exhaustivo cómo, cuándo y por qué la contemplación de arte favorece la salud mental.

La idea de que las artes pueden favorecer la salud mental ha cobrado impulso. La creación artística se ha considerado durante mucho tiempo beneficiosa para el bienestar emocional y psicológico, pero los efectos de la simple contemplación del arte han permanecido poco explorados, con hallazgos inconsistentes.

Los investigadores hallaron la evidencia más sólida de beneficios para el bienestar eudaimónico: una sensación de significado, propósito y desarrollo personal. Mackenzie Trupp, autora principal indicó que "La gente suele pensar en el arte como un lujo, pero nuestros hallazgos sugieren que participar en actividades artísticas, ya sea como parte de un pasatiempo o mediante una intervención específica, puede contribuir de manera significativa al bienestar". La investigadora agregó que "Esto abre excitantes posibilidades para integrar el arte en los ambientes de cada día y en estrategias de salud pública".

La observación de arte para el bienestar puede darse en una amplia gama de contextos, desde museos y hospitales hasta salas de estar y plataformas en línea. Los estudios revisados incluyeron tanto exposiciones individuales como programas más largos con múltiples sesiones. Los participantes participaron en diversas actividades, como la observación individual, sesiones guiadas y tareas reflexivas como el registro diario, la evaluación emocional o el debate. Muchas intervenciones combinaron la observación de arte con las llamadas 'actividades complementarias', como la reflexión guiada o ejercicios creativos. Las estrategias reflexivas se encontraban entre las más utilizadas y podrían desempeñar un papel fundamental en el logro de efectos positivos.

La meditación puede mejorar el control de emociones y la memoria: estudio

Meditar incide en áreas del cerebro relacionadas con las emociones y la memoria. Foto Pexels

Para regular las emociones y mejorar la memoria la meditación puede ser una opción. Es que un estudio, en el que se usó electroencefalografía intracraneal encontró que esa actividad conduce a cambios en la amígdala y el hipocampo, regiones del cerebro relacionadas con la regulación emocional y la memoria.

El estudio fue conducido por investigadores en la Icahn Schoolof Medicine en Mount Sinai y publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences (PBAS), y podría ayudar a explicar los impactos positivos de esas prácticas y podría contribuir también al desarrollo de acercamientos basados en la meditación para mejorar la memoria y regular las emociones.

Vale mencionar que estudios anteriores habían demostrado que la meditación .un conjunto de técnicas mentales para enfocar la atención y la conciencia- podían mejor el bienestar mental y potencialmente ayudar a mejorar enfermedades psiquiátricas como la ansiedad y la depresión. En combinación con sus efectos clínicos benéficos, investigaciones previas  del cerebro mostraron una conexión entre la práctica meditativa y la actividad cerebral, aunque no se entiende bien la actividad neural específica que tiene esa práctica, y tampoco cómo se dan los efectos positivos.

Los investigadores tuvieron la fortuna de poder trabajar con pacientes con epilepsia, que tenían implantes cerebrales en la amígdala y el hipocampo que permitían la toma de los electroencefalogramas. 

"Fue tan sorprendente descubrir cambios en la actividad de ondas cerebrales en esas regiones clave, incluso siendo la primera vez que se meditaba", según Christina Maher, estudiante de doctorado en neurociencias.

La población objeto fueron ocho personas con aquella condición y esos implantes. Todos informaron que eran novatos en la meditación y completaron una instrucción audio guiada de cinco minutos, seguida por 10 minutos de una meditación de bondad amorosa audio guiada.

Esta es un tipo específico de práctica meditativa que implica centrar la atención en pensamientos de bienestarpara uno mismo y para los demás. Todos, dijeron, tuvieron una meditación profunda.

Ignacio Saez, profesor de Neurociencias, Neurocirugía y Neurología en esa Escuela, dijo que "Encontramos quela meditación de bondad amorosa está asociada con cambios en la fortaleza y duración de ciertos tipos de ondas cerebrales, beta y gamma. Aclaró que "Estas clases de ondas cerebrales se afectan en trastornos del estado de ánimo como la depresión y la ansiedad, así que la posibilidad de controlar a voluntad estos pensamientos a través de la meditación es sorprendente y puede ayudar a explicar el impacto positivo de esas prácticas sobre los individuos".

Una limitación es la muestra pequeña utilizada. También la evaluación a través de solo una práctica de meditación.

Ya saben cuánto demora desarrollar un hábito saludable

Un hábito nuevo, como hacer ejercicio, no se forma en pocas semanas. Es necesario persistir hasta lograrlo. Foto Pexels

No se hace extraño que cuando comienza un año las personas hacen propósitos, no pocas veces relacionados con tomar nuevos hábitos de salud: comer mejor, hacer ejercicio, dormir lo suficiente, por ejemplo. Y al mes o antes muchos de esos propósitos han quedado en el olvido. Es que no es fácil.

¿Cuánto toma entonces establecer un hábito? Eso fue lo que investigaron en la University of South Australia, que realizaron una revisión sistemática del asunto. y llegaron a una conclusión.

¿Qué determinaron? Que no es nada sencillo. Los nuevos hábitos comienzan a formarse luego de dos meses (59-66 días), pero puede tomar hasta un año para que se establezcan.

Diversas fuentes y personas decían que en tres semanas se podían formar, mas parece que no es así. No es una afirmación basada en evidencias. Ben Singh, investigador de esa universidad, explicó que "Adoptar nuevos hábitos es esencial para un bienestar a largo plazo peor formar esos hábitos -y romper con los malos o inadecuados- puede ser retador".

Agregó que "En nuestra investigación encontramos que la formación de hábitos empieza alrededor de los dos meses, pero hay mucha variabilidad, los tiempos de formación van de los cuatro días hasta el año".

Por eso, aconsejó, quienes tengan el propósito de cambiar no deben desistir. Toma tiempo.

El estudio con más de 2600 participantes también encontró otros factores que inciden en esa formación de los hábitos.

El éxito está influenciado por distintas cosas, como la frecuencia con la que se toma la nueva actividad. Además, "Si usted agrega una nueva práctica a su rutina de la mañana, los datos muestran que es más posible que lo logre. También es más probable que se adhiera a ese hábito si lo disfruta".

Además:

"Planear con la intención de  completar una nueva conducta puede también ayudar a solidificar el nuevo hábito, así que asegúrese de sacar tiempo para incluir los nuevos hábitos saludables en sus actividades diarias. Esto puede ser tan sencillo como sacar la ropa deportiva la noche antes de una caminata o tener un almuerzo saludable listo en la nevera".

El estudio fue publicado en Healthcare.

Comprueban beneficios del sauna en la salud

El sauna semeja una actividad física moderada, con beneficios para la salud mental y física, en particular si se asiste varias veces en el mes. Foto Wikipedia Commons

Ir al sauna es como escaparse un poco del ajetreo diario y pensar en otras cosas, mientras se disfruta del ambiente con olor a madera, a aromáticas y del calor. Peor hay mucho más.

No solo es benéfico para la salud mental, sino también para la física. Eso lo confirma un estudio publicado en el Journal of Circumpolar Health. En él, un equipo que incluyó a Earric Lee, del Montreal Heart Institue y a Daniel Gagnon, profesor en la Université de Montreal se encontraron beneficios como reducir la presión arterial, brindar niveles más altos de energía y proporcionar un mejor dormir.

El estudio, hecho en Suecia, comparó características demográficas, estado de salud y estilos de vida de usuarios y no usuarios de sauna. Las personas que frecuentaban el sauna una a cuatro veces en el mes tenían menos diagnósticos de hipertensión. También reportaron menos dolores, alegría mayor y más altos niveles de energía, así como un sueño más satisfactorio.

El estudio sugiere que el uso frecuente del sauna está relacionado con una mejor salud general, en parte debido al efecto del calor en el sistema cardiovascular. Es más, esas manifestaciones son similares a las observadas durante la actividad física de intensidad moderada..

Cuando las personas están en un sauna, su temperatura corporal aumenta, por lo que sudan más para refrescarse, un proceso que se ve facilitado por un mayor flujo sanguíneo. También tienen una frecuencia cardiaca y una presión arterial más altas. Todo esto parece tener múltiples efectos positivos.

Entonces:

Cuando los vasos sanguíneos están expuestos al calor sostenido por varios minutos, se dilatan para alentar el flujo sanguíneo, por lo tanto removiendo calor del cuerpo y refrescándonos.

Lee explicó que "En el tiempo, este mecanismo de dilatación permite incrementarla elasticidad de los vasos y puede explicar entonces la reducción en la presión arterial".

Luego de la exposición al calor, el cuerpo comienza a refrescarse, pero no simplemente retorna a la temperatura homeostática de base; en realidad baja más. Como resultado, la calidad del sueño mejora, dado que las personas entra en el mismo estado cuando comienzan a estar somnolientas y la temperatura del cuerpo cae.

 Además, cuando el cuerpo está expuesto al calor se liberan endorfinas a la corriente sanguínea.

Esa es una de las razones por las que nos sentimos tan bien tras el sauna, dijoLee. "La misma sensación de bienestar puede enmascarar nuestros dolores. No desaparecen por completo, pero nos sentimos mejor".

Así mejora la memoria el ejercicio

Las memoria mejora luego de una actividad física moderada a vigorosa, también sube el estado de ánimo. Foto Pexels

Cada vez más estudios sugieren que la actividad física influye en el desempeño cerebral.  Ahora, otro analizó cuánto podía perdurar cierto beneficio tras una jornada de ejercicios.

Se encontró que en promedio, para personas de 50 a 83 años, que fueron las estudiadas, que se involucren en actividad física de moderada a vigorosa se desempeñaban mejor al día siguiente en pruebas de memoria. Es que ya estudios previos habían sugerido que el desempeño cognitivo se fortalecía luego de ejercitarse.

Lo que buscaban ahora los investigadores era conocer cuánto tiempo podía persistir el beneficio y para ello trabajaron con 76 hombres y mujeres. Hallaron además que pasar menos tiempo sentados y seis o más horas de buen sueño también incidían en mejores resultados en las pruebas de memoria al día siguiente.

Mikaela  Bloomberg, directora de la investigación, del Instituto de Epidemiología y Cuidado de la Salud en el University College London (UCL) expresó que "Nuestros hallazgos sugieren que los beneficios de la memoria de corto plazo debido a la actividad física dura más de lo que se creía".

Agregó que "La actividad moderada o vigorosa significa algo que hace aumentar su tasa cardiaca -y esto podría ser una caminada a paso ligero, bailar o unas pocas subidas repetidas de escalas. No tiene que ser un ejercicio estructurado".

Hay que reconocer que la muestra del estudio es pequeña y que lo hallado debe replicarse con una muestra mayor.

En el corto plazo, el ejercicio incrementa el flujo sanguíneo y estimula la liberación de neurotransmisores como norepinefrina y dopamina que ayudan en un rango de funciones cognitivas.

Esos cambios químicos duran unas horas después del ejercicio. Sin embargo, los investigadores notaron que otros estados del cerebro vinculados al ejercicio eran más duraderos. Por ejemplo, la evidencia sugiere que el ejercicio puede mejorar el estado de ánimo por más de 24 horas.

Como para los adultos es importante mantener la función cognitiva para una calidad de vida mejor, para el bienestar y para su independencia, es importante conocer cómo influye el ejercicio en esta función cerebral y se comprueba la importancia de que se involucren en actividades físicas.

El estudio fue publicado en el International Journalof Behavioral Nutrition and Physical Activity.

Estudio reafirma la importancia de tener amigos

Un amigo en quién confiar ayuda a tener mejor salud, según el sondeo. Foto Pexels

Las amistades salvan vidas y dan salud. Sea que se conozcan de toda una vida o que apenas hace poco, vivan cerca o vivan bien lejos, los amigos tienen un papel en el bienestar de las personas, en particular en aquellas mayores de 50 años.

Eso concluyó una investigación de la University of Michigan, con datos interesantes. El 90 % de una encuesta de salud, dijo que tenía al menos un amigo cercano, mientras 75 % dijo que tenía varios. Y un 70 % informó que sabía que podía contar con ellos para lo que fuera, incluso para discutir temas de salud.

Mas el estudio también halló que el porcentaje de quienes dijeron no tener ningún amigo era el doble de alto en aquellos que además tenían problemas de salud, con un 20 % sosteniendo problemas de salud mental y 18% hablando de una mala salud física.

Además, 47 % de quienes dijeron no tener buena salud mental no tenían amigos cercanos.

En contraste, 79 % de quienes dijeron tener al menos un amigo cercano dijeron que podían acudir a él para soporte emocional y 50 % tenía un amigo que los había alentado a tomar decisiones más saludables y a hacer ejercicio.

La encuesta también encontró que era más probable que los hombres no tuvieran un amigo cercano que las mujeres.

"Cuando los proveedores de salud ven adultos mayores, deberíamos preguntar acerca de su red social de apoyo, incluyendo amigos cercanos, especialmente  para aquellos con peor estado de salud", dijo Jeffrey Kullgren, director de la encuesta y médico de esa universidad.

A menor velocidad del tráfico, menos estrés en las ciudades

Una reducción en la velocidad disminuye el ruido del tráfico y tiene efectos positivos en las personas. Acá, tráfico en New York. Foto Flickr

Diversos estudios han mostrado que los sonidos naturales, como el canto de las aves, pueden disminuir la presión arterial, las tasas cardiaca y respiratoria, así como el estrés y la ansiedad. Y al contrario, los sonidos de origen antropogénico, como el ruido del tráfico de vehículos o de los aviones, pueden tener efectos negativos en la salud humana, según se ha sugerido.

Ahora, un estudio publicado en Plos One, atendió esa cuestión. Y les cuento que fue elaborado por Paul Lintott, de la University of West England, Reino Unido, y Lia Gilmour, del Bat Conservation Trust, también allí.

Pero pasemos al meollo de la investigación:

En ella 68 estudiantes voluntarios escucharon tres minutos sonidos naturales grabados al salir el Sol en West Sussex, Reino Unido, el mismo sonido junto con sonidos de tráfico a velocidad de 30 kilómetros por hora, y el mismo sonido natural junto al del tráfico a 65 kilómetros por hora. El estado de ánimo general y la ansiedad fueron evaluados antes y después de los sonidos, utilizando escalas autorreportadas.

¿Qué se halló?

Se encontró que escuchar el sonido natural reducía los niveles de estrés y ansiedad según el autorreporte y también alentaba la recuperación del ánimo luego de algo estresante. Sin embargo, los beneficios del ánimo mejorado asociado con los sonidos naturales eran limitados cuando se incluían los sonidos del tráfico vehicular.

Es más, el sonido natural solo se asociaba con los menores niveles de estrés y ansiedad, con los mayores niveles reportados para el sonido que incluía el tráfico a 65 kilómetros.

Para los autores "Nuestro estudio muestra que escuchar sonidos naturales puede reducir el estrés y la ansiedad, y que los sonidos antropogénicos como el ruido del tráfico pueden enmascarar los potenciales impactos positivos. Reducir las velocidades del tráfico en las ciudades es por lo tanto un paso importante hacia más personas que experimenten los efectos positivos de la naturaleza en su salud y bienestar".

Solo 10 minutos de mindfulness dan buen resultado

Un tiempo para mindfulness en una institución en Tailandia. (Vale aclarar que el estudio se hizo con adultos). Foto Wikipedia Commons

No demanda mucho, pero puede beneficiar en situaciones de depresión y ansiedad, y para brindar una sensación de bienestar.

Es que un estudio de investigadores de las Universidades de Bath y Southampton encontró que solo 10 minutos de mindfulness brinda beneficios a las personas. Fue publicado en el British Journal of Health Psychology.

No solo reduce aquellas situaciones sino que ayuda a que la gente se motive más hacia un estilo de vida más saludable, incluyendo hábitos de ejercicio, alimentación y sueño.

La investigación se hizo con 1247adultos de 91 países y con sesiones a través de la app libre Medito. Los adultos no tenían experiencia previa con mindfulness y fueron dispuestos en rutinas o en un grupo de control y escuchaban extractos de 'Alicia en el País de las Maravillas'. Las sesiones diarias incluían ejercicios de relajación, establecimiento de intenciones, escaneo corporal, atención centrada en la respiración y autorreflexión.

La investigación requería de los participantes completar encuestas de su salud mental comenzando 30 días antes de las sesiones de mindfulness y luego de completarlas.

La investigación arrojó resultados sorprendentes para los investigadores:

Reducción de la depresión un 19.2 % más que en el grupo de control;

Mejoría del bienestar en un 6.9 %;

Ansiedad reducida en un 12.6 %.

Las actitudes hacia la salud se hicieron más positivas en un  7.1 % frente al control;

Las intenciones de comportamiento hacia la salud se incrementaron 6.5 % más que en el control.

La investigación arrojó asimismo que los efectos del mindfulness se mantenían luego de 30 días después de las sesiones.. En encuestas de seguimiento a los 61 días reveló que el grupo de mindfulness mantenía sostenido el mejoramiento en cuanto a su bienestar, depresión, actitudes e incluso reportando mejor calidad del sueño.

Internet genera bienestar y satisfacción, concluye estudio

Quienes usan internet para diferentes actividades se sienten más satisfechos con su vida, según el estudio. Foto World Bank

Mucho se ha dicho del tema: que tiene efectos negativos, que afecta la vida social, que facilita la desinformación y tantas otras cosas más. Pero un estudio global hecho durante 16 años y que involucró a 2.4 millones de personas demostró lo contrario.

Sí, concluyó que el uso de internet puede impulsar las medidas de bienestar, tales como satisfacción con la vida y un sentido de propósito vital.

"Es una pieza importante en el rompecabezas sobre el uso de medios digitales y la salud mental", en palabras de Markus Appel, psicólogo en la Universidad de Würzburg en Alemania, citado por Nature. "Si los medios sociales, internet y el uso del teléfono celular fueran una fuerza devastadora para nuestra sociedad, lo habríamos visto en este estudio".

Las preocupaciones sobre el uso de esta tecnología van desde el ciberbullying, a la adicción a las redes sociales y la imagen propia del cuerpo. Pero el mejor estudio hasta ahora ha mostrado pequeños efectos negativos, si es que los hay, agregó.

La intención de los autores de esta investigación extensa, publicada en Technology, Mind and Behaviour buscaba capturar un retrato más global de los impactos de internet que lo que se había investigado hasta ahora, que en su mayoría incluye solo datos de unos cuantos países de habla inglesa del norte global y el enfoque había sido la gente joven.

En este caso se utilizaron ocho medidas sobre cómo internet se relacionaba con ellas, con análisis de la firma Gallup. Los datos fueron recolectados cada año de 2006 a 2021de 1000 personas desde 15 años de edad en 168 países.

¿Qué hallaron? Que en promedio las personas que tenían acceso a internet marcaban 8 % más alto en medidas sobre satisfacción con la vida, experiencias positivas y complacencia con la vida social, en comparación con personas que no tenían acceso. Las actividades online pueden ayudar a la gente a aprender nuevas cosas y a hacer amigos y esto puede contribuir con los efectos benéficos.

Pero... las mujeres entre 15 y 24 años que reportaron haber usado internet la semana previa eran, en promedio, menos felices con el lugar donde vivían, en comparación con quienes no usaban la red. Tal vez se debe a que personas que no son bienvenidas en sus comunidades pasan más tiempo online, dijo Andrew Przybylski, investigador de la University of Oxford en el Reino Unido, quien estudia los efectos de la tecnología en el bienestar.

El estudio no puede contribuir a los debates sobre si el uso de redes sociales es nocivo o si los celulares deberían ser prohibidos en las escuelas, pues esos no fueron temas objeto. Diferentes canales de uso de internet tienen efectos muy diferentes sobre el bienestar, en palabras de  Tobias Dienlin, de la University of Vienna.

¿Dificultades del lenguaje? Perros y gatos pueden ayudar

Perros y gatos son una compañía que reconforta a las personas con problemas de comunicación. Foto PxHere

Los animales en casa, como perros y gatos, no solo proporcionan alegría y distracción, además de cariño, sino que ayudan en diversas situaciones de salud.

Un nuevo estudio de la University of South Australia mostró que tener un animal de compañía brinda apoyo en la comunicación y el bienestar en personas con dificultades del lenguaje, como la afasia.

El estudio mostró que los animales como perros y gatos, incluso peces, proporcionan notorias mejorías en el bienestar emocional y social de las personas, desde impulsar su confianza en situaciones sociales a proveerles compañía cuando se sienten bajas de ánimo.

En el caso de la afasia, trabajada en la investigación, afecta por lo general la capacidad de la persona de hablar, leer, escribir y entender a los demás. "La afasia puede tener un gran impacto en la vida de la persona afectando cómo se conectan e interactúan con otros, así como en la forma de participar en la comunidad", indicó Charlotte Richard, del equipo investigador.

"Las personas afectadas en sus habilidades comunicativas se pueden sentir aislada y solitarias. Pero una mascota, sea un perro, gato o incluso un pez, pueden darle un propósito y una compañía, algo muy valioso para las personas que se sienten aisladas por su condición"., agregó.

Hay otro factor adicional para considerar en estos casos: "los animales son compañeros que no juzgan la comunicación, ofreciendo amistad sin expectativas. De hecho, una de las frases más comunes que escuchamos es "a mi mascota no le importa si no puedo hablar bien, me ama de todas formas".

Este estudio representa, en palabras de Maria Kambanaros, patóloga senior del habla, un salto para más investigaciones sobre mascotas y salud en patologías del habla.

La investigación continuará examinando cómo tener un animal de compañía puede ayudar a quienes cuidan a personas con afasia.

Se buscarán otras terapias con el concurso de mascotas para mejorar la calidad de vida de personas con problemas del lenguaje.

Para mantener su salud, hay que jugar mucho con el gato

A mayor cantidad de juegos puede mejorar el bienestar de los gatos. Foto Wikipedia Commons

No son tan indiferentes como algunos piensan, quieren a las personas con las que que comparten y son una máquina de hacer travesuras. Pero necesitan algo más para tener una vida más saludable: juego, mucho juego.

No solo mejora su bienestar sino que se hace más fuerte la relación entre el felino y su humano. Eso concluyó un estudio australiano publicado en Animal Welfare.

Allí, investigadores de la Escuela de Ciencia Animal y Veterinaria de la University of Adelaide, crearon una encuesta online con veterinarios, cuidadores de gatos y expertos en comportamiento animal para investigar los factores de juego asociados con el bienestar de los gatos. Se incluía calidad de vida del felino, calidad de la relación gato-cuidador, prevalencia de problemas de comportamiento y cambios en el comportamiento.

"Nuestros resultados, basados en las respuestas de 591 cuidadores de 55 países, indicaron que mayor juego y mayor cantidad de juegos jugados se asociaba de modo significativo con una mejor calidad de vida del gato", explicó Julia Henning, quine lideró el estudio.

"También las cantidades diarias de juego, un mayor número de juegos, tanto el gato como el cuidador iniciando esos juegos y una mayor actividad del cuidador se asociaban con una mejor relación gato-cuidador".

Cuando se trata de gatos en interior como en exterior, la tenencia exclusiva en interior de la casa estaba mucho más relacionada con la calidad de vida del felino y su relación con el cuidador que en el caso de los gatos en exterior.

"Se reportaron cambios en el comportamiento que indicaban estrés, frustración o incomodidad cuando no había juegos. Por eso podemos concluir que el juego puede ser muy importante para evaluar y mantener el bienestar del gato", dijo Henning.

"El juego ha sido considerado benéfico para los gatos. Investigaciones previas relacionan el juego con capacidades neurológicas, fisiológicas, conductuales y emocionales, así como con el bienestar y la buena salud en general".

Los investigadores reconocieron que los autorreportes como los de las encuestas tienen sus limitaciones y por eso se necesitan más estudios para ahondar en lso factores que generan bienestar a los gatos.

38 horas de trabajo semanal sería lo ideal

El equilibrio entre vida personal y laboral no ha sido fácil de alcanzar. Foto Wikipedia

El trabajo es uno de los males de la sociedad actual. Exceso, o falta. Y quienes trabajan se sienten cada vez más atosigados, faltos de tiempo, estresados. Surge la pregunta, ¿cuántas horas de trabajo son ideales?

Un estudio de Laura Vanderkam, experta en manejo del tiempo, dice un artículo en Fast Company, en el que se incluyó a 900 personas reveló que en promedio trabajaban 8,3 horas día. Estas personas se sentían sin tiempo. Para sorpresa, quienes decían que tenían más tiempo trabajaban en promedio 7,6 horas al día.

Estas serían ideales, para una semana de solo 38 horas de trabajo. Por casualidad es lo que se trabaja en Dinamarca, considerado entre los tres países más felices según algunos estudios. Alí no se trabaja más de 37 horas. Sucede algo similar en otros países escandinavos, también en posición privilegiada en cuanto al escalafón de felicidad.

Una revisión del Gallup Sharecare Well Being Index, realizada por Dan Buettner, experto en felicidad, que incluye 20 millones de personas en todo el mundo, encontró que de 30 a 35 horas es lo óptimo para el bienestar. Y él recomienda otro factor de importancia: tome 6 semanas de vacaciones al año.

No son medidas de fácil aceptación empresarial en un mundo en el que se confunde trabajo con productividad, habiéndose demostrado ya a la saciedad que más trabajo no necesariamente aumenta la productividad.

Los estudios sugieren que, de todas maneras, una o dos horas menos de trabajo semanal traen beneficios en lo laboral y en la vida personal.

Sí, 38 horas de trabajo a la semana, un lujo que muy pocos ciudadanos del mundo se pueden dar.  

Popurrí científico: el gen que mata a los 76 y cómo sacarle jugo a la naturaleza

Un gen incide en vivir más de los 76 años. Foto Needpix

Vivir hasta los 76 años. Un estudio en Nature Medicina confirmó hallazgos previos sobre una variante del gen CCR5, que tiene entre sus funciones proteger contra infecciones como las del VIH: también tiene que ver con… una muerte temprana.

Mediante secuencias y estadísticas de cientos de miles de personas se encontró que las personas con dos copias de esa mutación tenían 21 % mayor probabilidad de morir hacia los 76 años que aquellas con solo una copia.

Ese gen ha sido muy estudiado para prevenir y tratar el VIH y fue muy famoso hace poco, pues fue el que usó un científico chino para con la tecnología CRISPR introducir una mutación que imitaba los efectos de la mutación en dos bebés con la esperanza de que queden protegidos contra esa infección.

Visitar cada semana un ambiente natural mejora la salud. Foto Wikipedia

Dos horas de naturaleza. Pasar dos horas a la semana en contacto con la naturaleza parecen suficientes para gozar de mejor salud y bienestar psicológico, según un artículo científico publicado en Scientific Reports.las personas que tienen ese contacto mostraron esos beneficios, frente a los que no lo hacen. La investigación encontró además que visitar parques urbanos, los bosques o las playas menos de 120 minutos.

El estudio usó información de casi 20 000 personas en Inglaterra y encontró que las dos horas son válidas para hombres y mujeres.

Una evidencia más de los beneficios del contacto de la naturaleza, así esté cerca de nuestra vivienda.

Descongelados. Tras severas inundaciones en zonas centrales de Estados Unidos, olas de calor en el suroeste y mucha nieve en las montañas Rocosas, ahora hay otra víctima del cambio climático: el hielo del Ártico.

Resulta que este época del año solo quedan 10 901 millones de kilómetros de cuadrados de hielo en el mar, un poco menos que los 10 919 de 2016. El caso es que el mínimo histórico de hielo ártico marino se da en septiembre, apenas terminando el verano, entonces tener tan poco en esta época sugeriría que a fines de la estación se podría alcanzar un nivel nunca antes visto, debido al cambio climático.

Esa región es la que más rápido se calienta.  

Messier 90 viene hacia nosotros aunque anda muy lejos. Foto Wikipedia

Se acerca una galaxia. Una foto del telescopio espacial Hubble muestra a Messier 90, una galaxia espiral a unos 60 millones de años luz de la Vía Láctea.

Pero… se está acercando. Es una de las pocas que viene hacia nosotros. La mayoría se aleja por la expansión del universo.

Messier 90 es parte del cúmulo de Virgo, grupo de más de 1200 galaxias que se aleja de la Vía Láctea. Pero unas dentro de esta agrupación se mueven a velocidades más altas que el cúmulo mismo y adquieren órbitas extrañas. Por eso vemos a esta dirigiéndose hacia nosotros, así otras de Virgo se estén alejando.