Resuelto misterio del cangrejo dentro de la botella

Imagen del cangrejo dentro de la botella que encontraron los investigadores en el mar cerca a una isla japonesa. Foto Hajime Sato

No había modo de que cupiera por la boca. Ni que hubiera sido contorsionista. Y una vez adentro, ¿cómo hizo para sobrevivir?

La sorprendente historia es como sigue.

Científicos de la Universidad de Hiroshima en Japón encontraron un cangrejo grande dentro de una botella de plástico, flotando en la superficie del mar cerca de Okinawa. Miraron una y otra vez y la sorpresa fue mayúscula: no había forma de que ese cangrejo se hubiera metido así dentro de la botella de una clase de vino.

Se dieron entonces a resolver el misterio y lo publicaron en el journal Ecosphere. Una muestra real de la alta contaminación de los mares y del daño a la vida marina.

El cangrejo estaba vivo. Hajome Sato y Yoichi Sakai, investigadores, explicaron que "Durante sondeos sobre peces jóvenes, encontramos flotando una botella, a unos 500 metros de la isla Sesoko. Los dos Doctores agregaron que "Para nuestra sorpresa un grande cangrejo Portunus sanguinolentus, estaba atrapado dentro de ella. El cangrejo era claramente mayor que la apertura de la botella".

La botella la recogieron el15 de julio de 2022 y las marcas decían que había sido fabricada el 17 de noviembre de 2021. La boca del recipiente era de 24 milímetros, mientras que el cangrejo medía 40.31 milímetros de largo, 88.23 de ancho y pesaba 42.06 gramos. Era claro que no cabía por la boca de la botella.

Los análisis del estómago revelaron que había consumido peces jóvenes y alga que quizás creció dentro del recipiente. También estimaron la duración del desplazamiento de la botella a la deriva a partir del crecimiento del percebe Lepas anserifera adherido a su superficie.

La respuesta fue contundente. El cangrejo había entrado al envase cuando era pequeño y creció dentro de él. Logró sobrevivir en ese ambiente durante dos meses, una proeza dadas las condiciones en ue estuvo.

Así descubrieron al amo de los mares

Ilustración de cómo pudo lucir el T. rex de los mares, con base en los fósiles descubiertos. Un gigante de los mares. Imagen de internet tomada de videojuego

Era el rey de los tilosaurios, el amo de los mares. Sí, Tylosaurus rex, T. rex, pero no el otro Tiranosaurio rex. Y sí que tenía características para ser el amo en su hábitat.

Era un mosasaurio, que vivió en la misma época d elos dinosaurios durante el Cretácico entre hace 145 millones de años y 66 millones de años. Un reptil marino que medía hasta 13 metros, tenía dientes de sierra, poderosas mandíbulas y evidencia -en sus restos- de violentos combates entre individuos de la misma especie..

Se trata de una nueva especie, descrita con base en fósiles de hace 80 millones de años, publicada en el Bulletin of the American Museum of Natural History.

La especie fue descubierta por ingenio científico. Fue la paleontóloga Amelia Zietlow, investigadora asociada al American Museum of Natural History en Nueva York, quien notó algo llamativo en un espécimen nombrado como Tylosaurus proriger, una especie descrita en 1869, espécimen hallado en 1979.

El examen minucioso reveló que no tenía las características de otros de la especie. Ella y sus colegas lograron determinar que se trataba de un individuo mal nombrado y que enr ealidad era una nueva especie, el Tylosaurus rex.

Las diferencias eran la dentadura en forma de sierra, era unos 4 metros más grande y vivió varios millones de años más tarde que el T. proriger.

Resuelven la fascinante historia del Mar Rojo

Así luce el Mar Rojo hoy. Hace 6 millones de años estaba seco por completo. En la imagen aparece un poco cubierto por polvo del desierto. Foto Picryl

Que nada es eterno en el mundo y todo fluctúa queda demostrado una vez más con lo que le sucedió al Mar Rojo, como sugiere una investigación en Communications Earth &Environment.

Allí, científicos de King Abdullah University of Science and Technology en Arabia Saudita, presentaron evidencias claras de que ese mar se secó por completo. Sí, así tal cual: se secó hace 6.2 millones de años. ¿Pero entonces por qué está hoy como si nada?

Bueno, eso de como si nada no es exacto tampoco. Pero lo que sucedió fue que de súbito el Océano Índico, en un evento catastrófico, volvió a llenarlo.

El hallazgo se logró con imágenes sísmicas, evidencias de microfósiles y técnicas de datación geoquímica, con los cuales demostraron que un cambió masivo sucedió en 100 000 años, un abrir y cerrar de ojos en tiempo geológico. El Mar Rojo pasó de estar conectado con el Mediterráneo a una cuenca vacía y salada. Luego, una inundación masiva atravesó las barreras volcánicas para abrir el estrecho de Bab el-Mandab y reconectar el Mar Rojo con los océanos del mundo.

Tihana Pensa, cabeza del estudio, dijo que "La inundación transformó la cuenca, restauró las condiciones marinas, y estableció la conexión final del Mar Rojo con el Océano Índico".

El Mar Rojo estaba inicialmente conectado al Mediterráneo desde el norte a través de un umbral poco profundo. Esa conexión se cortó, secando al Mar y convirtiéndolo en un árido desierto de sal. Al sur del Mar Rojo, cerca de las Islas Hanish, una dorsal volcánica separaba el mar del Océano Índico.

Pero hace 6.2 millones de años, el agua del Índico atravesó esta barrera en una inundación catastrófica. El torrente excavó un cañón submarino de 320 kilómetros de longitud que aún hoy es visible en el lecho marino. La inundación rellenó rápidamente la cuenca, inundando las salinas y restaurando las condiciones marinas normales en menos de 100 000 años. Este evento ocurrió casi un millón de años antes de que el Mediterráneo se llenara con la famosa inundación de Zanclean, lo que le dio al Mar Rojo una historia única de renacimiento.

El Mar Rojo se formó por la separación de la placa de Arabia de la placa africana comenzando hace 30 millones de años. Al comienzo, era un estrecho valle fluvial lleno de lagos, que luego se convirtió en un golfo más amplio cuando fue inundado por el Mediterráneo hace 23 millones de años. La vida marina prosperó, como lo demuestran los arrecifes de fósiles a lo largo de la costa norte, cerca de Duba y Umluji.

La historia no termina acá. La evaporación y la mala circulación del agua de mar aumentaron la salinidad, hecho que provocó la extinción de la vida marina entre hace 15 y 16 millones de años. Además, la cuenca se llenó de capas de sal y yeso. Esto culminó en la desecación completa del Mar Rojo. La catastrófica inundación del Océano Índico restauró la vida marina, que persiste en los arrecifes de coralk hasta hoy.