La conclusión es clara: las personas que han sido solteras toda la vida marcan menos en mediciones sobre la satisfacción de vida en diferentes rasgos de la personalidad comparación con aquellas que tienen pareja. Lo reveló una investigación hecha en Alemania, publicada en Psychological Science.
Un hallazgo que señala la necesidad de redes de apoyo que sean mejores para esas personas.
"Cuando hay diferencias, pueden ser importantes para las personas de edad que enfrentan más asuntos de salud y financieros", dijo Julia Stern, una de las cabezas del estudio, de la Universidad de Bremen. "Necesitan más ayuda y la ayuda usualmente es el compañero".
Stern y colegas compararon individuos solteros y con pareja sobre la satisfacción de vida y los cinco grandes rasgos de la personalidad: apertura a experiencias, responsabilidad, extroversión, amabilidad y neuroticismo.
El estudio usó una encuesta de más de 77 000 europeos de más de 50 años. Los hallazgos revelan que además de menor satisfacción de vida, los solteros de toda la vida son menos extrovertidos, menos conscientes y menos abiertos a las experiencias, en comparación con las personas con pareja.
Estudios anteriores utilizaban distintas definiciones de soltería, a veces considerando solo el estado actual y otras veces estableciendo como límite el no haberse casado nunca o, alternativamente, el no haber vivido nunca con una pareja. Pero las personas que han tenido una relación seria en el pasado, incluso si esta ha terminado, pueden tener rasgos de personalidad diferentes a los de quienes nunca han estado comprometidos.
Para su investigación, los investigadores agruparon a los encuestados según las diferentes definiciones: en pareja, nunca habían vivido con una pareja, nunca se habían casado o nunca habían tenido una relación a largo plazo.
Quienes nunca habían tenido una relación seria a largo plazo obtuvieron puntuaciones más bajas en extroversión, apertura y satisfacción con la vida que las que estaban soleteras pero habían vivido con una pareja o habían estado casadas en el pasado. Todos los solteros tuvieron puntuaciones más bajas en estas medidas que las personas que tenían una relación en ese momento.
Aunque este estudio, dijeron, no puede descifrar definitivamente si las diferencias de personalidad se deben a la selección (las personas con ciertos tipos de personalidad pueden ser más propensas a iniciar relaciones) o a la socialización (las relaciones a largo plazo pueden cambiarlas personalidades), la evidencia apunta a lo primero. Stern dijo que los cambios en la personalidad por estar en una relación son pequeños y temporales. Por ejemplo, aunque una persona extrovertida que comienza una nueva relación puede estar dispuesta a permanecer con su pareja, con el tiempo la extroversión regresa.
Stern explicó que "Es mas probable que se produzcan estos efectos de selección. Por ejemplo, las personas más extrovertidas tienen más probabilidades de entablar una relación", pero advirtió que los resultados son efectos promedio y no necesariamente descriptivos de todos; por supuesto, hay extrovertidos solteros e introvertidos en relaciones comprometidas.
La población tomada era de 27 países. En aquellos con mayores tasas de matrimonio (como los del sur de Europa) la soltería daba incluso menos marcadores de satisfacción.
Al comparar géneros y edad, se encontró que las mujeres solteras marcaban mejor en satisfacción de vida que los hombres solteros, y las personas de más edad tendían a ser más felices con su estado de soltería que los de edad media.
Los solteros pueden crecer felices con la edad, pero sus marcadores más bajos en comparación con los casados son preocupantes.. Es que la satisfacción de vida y en particular los rasgos de personalidad (excluyendo extroversión y responsabilidad) han mostrado estudios anteriores, pueden predecirla salud y la mortalidad
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