Actividades como el baile rejuvenecen el cerebro

Actividades creativas frecuentes como el baile pueden tornar más lento el envejecimiento del cerebro. Foto Pickpik

Sea bailando, tocando un instrumento, llevando una vida creativa, el cerebro envejece más lento.

Un estudio con bailarines, músicos, artistas y video jugadores de diferentes países mostró como se ralentiza el proceso natural de envejecimiento cerebral. Y para el estudio se usaron relojes cerebrales, modelos que miden la diferencia entre la edad cronológica de la persona y la edad que parece tener el cerebro, con la idea de evaluar si las actividades creativas ayudaban a mantener la juventud neurológica.

El estudio se publicó en Nature Communications.

El trabajo reveló que aunque los expertos en una actividad de esas tenían cerebros más jóvenes que las contrapartes menos experimentadas, incluso aprender una habilidad nueva desde cero tenía un efecto antienvejecimiento cerebral.

El reloj cerebral se aplicó a 232 bailadores de tango, músicos, artistas visuales y jugadores de video de distintas edades y experiencia para calcular su edad cerebral prevista y su real edad.

El resultado fue que todas esas cuatro actividades parecen hacer lento el envejecimiento cerebral. Los más hábiles y experimentados en la actividad elegida tenían una mayor ralentización cerebral. Ese efecto anti envejecimiento fue más fuerte en los bailarines expertos de tango, cuyos cerebros eran, en promedio, siete años más jóvenes que su edad cronológica. Se podría explicar por alta demanda cognitiva del tango de mezclas de secuencias complejas de movimientos, coordinación y planeación.  

El siguiente paso fue construir un mapa del cerebro para evaluar si la creatividad tenía un efecto protector en áreas que en particular son más vulnerables al envejecimiento. Hallaron que creatividad impactaba más la región frontoparietal, que controla funciones como la memoria de trabajo y la toma de decisiones. Es un área muy susceptible al envejecimiento.

El trabajo con los video jugadores demostró que unas pocas horas semanales de juego reducía la edad cerebral y mejoraba el desempeño en el juego y en pruebas de atención.

El estudio fue hecho por investigadores de la Universidad Adolfo Ibáñez en Santiago de Chile.

Personas que duermen mal tienen un cerebro más viejo

Cuando se duerme mal el cerebro se afecta y envejece más rápido. Foto Public Domain

Dormir mal no solo es incómodo, mucho más si es una situación repetitiva, sino que se ha asociado a situaciones como el desarrollo de demencia más tarde en la vida. En un nuevo estudio del Karolinska Institutet en Suecia, se sugiere que hay un efecto que entrelaza todo.

La investigación, publicada en eBioMedicine, concluye que dormir mal envejece el cerebro. Sí, por esa razón puede parecer más viejo de la edad biológica de la persona.

El estudio se centró en las características del sueño y cuán viejo aparece el cerebro e incluyó a 27 500 personas de edad media y mayores.

El sueño de los participantes se evaluó según cinco factores, reportados por las personas: cronotipo (ser una persona de la mañana o de la tarde), duración, insomnio, ronquido y somnolencia durante el día. Y se dividieron en tres grupos: saludable, intermedio o malo.

Los análisis revelaron que los que dormían mal tenían un cerebro un año más viejo en promedio que la edad real de la persona. Hallaron además que la inflamación respondía por un 10 % de la relación entre mal sueño y la edad del cerebro.

Otra posibilidad es que se debe a la deficiente limpieza cerebral que se produce durante el sueño, o que dormir mal afecte la salud cardiovascular, que a su vez puede tener un efecto negativo sobre el cerebro.

Así se forman las arrugas en la piel

La piel siempre está sometida al estrés y con los continuos estiramientos en la vida se forman las arrugas. Foto PxHere

A medida que la persona crece, incluso a una edad joven, aparece esa señal que muchos detestan y hacen lo imposible por ocultar: las arrugas en la piel. Una de las grandes preguntas alrededor es 'por qué se forman? Y claro, hay varias hipótesis.

Hay un nuevo estudio al respecto, de un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Nueva York y con el profesor de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Binghamton, Guy German, descubrió que la piel envejecida es más propensa a las arrugas, pero ¿por qué? 

Determinaron que se forman cuando la piel se estira en una dirección y se contrae en otra, provocando que se deforme y esto se acentúa con la edad. Es parecido a lo que sucede con la ropa, con una sudadera por ejemplo, que del uso se estira en diferentes partes.

German comentó que "Esto ya no es solo una teoría". Precisó que "Ahora tenemos evidencia experimental sólida que muestra el mecanismo físico del envejecimiento". 

Vale decir que las explicaciones para las arrugas han ido desde factores genéticos a afecciones patológicas y fotodaño solar. Modelos computacionales sugerían cambios en las propiedades mecánicas y la estructura de la capa dérmica (esa capa que contiene colágeno y elastina y proporciona soporte estructural) que acompañan el envejecimiento, mas nunca se había validado en experimentos con muestras de piel reales. Bueno, hasta ahora.

Los investigadores utilizaron un tensiómetro de baja fuerza para estirar pequeñas tiras de piel de personas entre 16 y 91 años, simulando las fuerzas que la píel experimenta naturalmente. Descubrieron que cuando la piel se estira en una dirección se contrae en la otra, contracción que se acentúa con la edad y eso provoca la formación de las arrugas.

Dijo German que "Si estiras plastilina, por ejemplo, se estira horizontalmente, pero también se encoge en la dirección opuesta: se adelgaza. Esto también es lo que hace la piel".

La piel tiene unas propiedades mecánicas cuando se es joven, pero con el envejecimiento cambia y se desequilibra un poco. "Se degrada un poco y resulta que la piel se estira más lateralmente, lo que provoca las arrugas que se forman", y agregó que "Y la razón de esto es que la piel no está en un estado libre de estrés. De hecho, se estira un poco. Por lo tanto, existen fuerzas inherentes dentro de la propia piel que son las que impulsan la aparición de arrugas".

El estudio fue publicado en el Journal of the Mecanical Behavior of Biomedical Materials.

Con los años, las mujeres manejan mejor la ira

Con los años, ya hacia la edad media de la vida, la ira en la mujer va disminuyendo en ellas. Foto Pickpik

Muchos estudios se han centrado en comprenderlas experiencias de las mujeres con la depresión durante la transición a la menopausia y la menopausia temprana, pero no son muchos los que se han enfocado en las experiencias de las mujeres perimenopáusicas con la activación emocional, como la ira.

La ira se define como un antagonismo hacia alguien o algo, a menudo acompañado de una propensión a experimentarlo y expresarlo de forma indiscriminada. Es diferente a la hostilidad, que se refiere a una emoción que provoca miedo. Algunos describen la hostilidad como estar constantemente listos para la pelea.

La ira y sus implicaciones para la salud de las mujeres de mediana edad datan de los años 1980, pero se centraron en enfermedades cardiacas. Revelaron que aumenta la presión arterial y la aterosclerosis carotídea, y las mujeres con ira son más propensas a la depresión, mucho más seria durante la transición a la menopausia.

Hasta ahora no se había investigado la progresión de los rasgos de la ira a lo largo de la transición a la menopausia. El objetivo del análisis, que incluyó a más de 500 mujeres de entre 35 y 55 años, fue examinar la influencia del envejecimiento y las etapas del envejecimiento reproductivo en los informes de ira en las mujeres.

Con base en los resultados, los investigadores concluyeron que la edad cronológica está significativamente relacionada con la mayoría de los indicadores de ira, incluyendo el temperamento ira, la reacción a la ira, la ira expresada con agresividad y la hostilidad. En concreto, estas formas disminuyeron mucho con la edad. Solo la ira reprimida no se relacionó con la edad.

De igual forma, las etapas de envejecimiento reproductivo afectaron de manera significativa la ira, lo que resultó en una disminución después de las últimas etapas reproductivas. 

Los resultados sugieren que una mejor regulación emocional podría ocurrir durante la edad mediana de las mujeres.

Conclusión: los rasgos de ira en las mujeres disminuyen de gran forma con la edad, comenzando en la edad mediana.

El estudio fue presentado en el journal de The Menopause Society.

Así se puede reducir riesgo de demencia en un 44 %

Una buena salud vascular reduce mucho el riesgo de desarrollar demencia. Foto Picryl

Hay otra manera de alejar la demencia en la edad adulta sugiere un estudio que determinó que 44 % de los casos hacia los 80 años de edad son prevenibles.

Pero, ¿como? Con una salud vascular óptima hacia los 74 años de edad, hecho que significa que en la edad mediana hay que hacer ejercicio y tener  un manejo saludable del peso. Porque la demencia tiene mucho que ver con una mala salud vascular; hipertensión, diabetes, cigarrillo.

El estudio fue publicado en JAMA Neurology y analizó datos de 7731 participantes en un estudio neurocognitivo sobre el riesgo de ateroesclerosis, que hizo seguimiento durante 33 años.

Se encontró que a los 80 años de edad, la fracción de la población con demencia atribuible al menos a un factor de riesgo vascular medido a edad de 45-54 años era del 22 %, de 55 a 64 años del 26 %y del 44 % entre los 65 y 74 años. Y solo 2% a 8 % de los casos ocurridos después de los 80 años de edad fueron atribuibles a esos factores vasculares de riesgo.

Se halló además que el riesgo también era mayor entre personas que no poseían el gen APOE-e4, que aumenta el riesgo de desarrollar alzheimer.

Se determinó que tener todos los factores de riesgo vascular, diabetes, hipertensión y tabaquismo aumentaba mucho el riesgo de demencia.

Se estableció que el riesgo era mayor en personas negras y en mujeres de 55 o más años.

Todo esto sugiere que se pueden realizar intervenciones tempranas para reducir el riesgo de demencia, pero que estas deben ser individuales, considerando factores como edad, genética, sexo y etnia.

Los barrigones tienen más riesgo de cáncer

La circunferencia de la cintura tiene fuerte relación con el desarrollo de varios tipos de cáncer en los hombres. Foto Flickr/A. Arellano

El tamaño corporal y el exceso de peso, evaluados por lo general con el Índice de Masa Corporal, son factores bien establecidos para el riesgo de desarrollar cáncer. Pero...

Miremos que hay una nueva indicación: un estudio publicado en el Journal of the National Cancer Institute y tema en el congreso de obesidad en Europa dice que hay un predictor mayor del riesgo de cáncer y es la circunferencia de la cintura o estómago.

Antes de que entremos en detalles, les puedo decir que fue una investigación de Ming Sun, Josef Fritz y Tanja Stocksde Lund University en Malmö, Suecia. Y que el estudio analizó datos de 339140 individuos de varias poblaciones en Suecia, personas evaluadas tanto en el IMC como en la circunferencia, entre1981 y 2019, de ellas 61 % medidas objetivamente, 39 % por autorreportes, con edad media de 51.4 años.

Los cánceres relacionados con la obesidad considerados fueron aquellos sobre los cuales hay suficientes evidencias: esófago -adenocarcinoma, gástrico, colon, recto, hígado y conductos, vesícula biliar, páncreas, seno, endometrio, ovario, renal, tiroides, meningioma, y mieloma múltiple.

Los científicos calcularon el riesgo para el IMC y la CC considerando diferentes factores que pueden incidir, como edad, tabaquismo, ingresos, estado marital, educación y otros.

Los datos mostraron que en una media de seguimiento de 14 años, se presentaron 18 185 cánceres relacionados con la obesidad en hombres. Un incremento de 11 centímetros de circunferencia de cintura (100.8 cms versus 90 cm) se relacionaba con un 25 % de mayor riesgo de cáncer por obesidad. En comparación, un incremento de 3,7 kg/m2 correspondía a un riesgo mayor en 19 %.

Los investigadores hallaron que para las mujeres no existía diferencia en el riesgo en cuanto a aumento de CC o de IMC.

Los científicos creen que esa diferencia entre mujeres y hombres tiene "Una plausible explicación de que los hombres son más datos a a almacenar grasa en las vísceras, mientras en las mujeres se acumula más de modo subcutáneo y periférico. Consecuentemente, la circunferencia de la cintura es una medida más precisa de grasa visceral en hombres que en mujeres. Esto hace la circunferencia de la cintura un factor fuerte de cáncer en hombres, y explica porqué la circunferencia de la cintura agrega información de riesgo,,, "

Para las mujeres habría que medir también la circunferencia de caderas, pues esta más la de cintura puede dar una mejor estimación de la grasa visceral que la circunferencia de la cintura sola.

Para los hombres, el consejo sería entonces 'menos barriga' para reducir el riesgo de aquellos tipos de cáncer.

A mujeres y hombres por igual les gustan también más jóvenes: estudio

 

Que sus parejas sean un poco más jóvenes no disgusta ni a mujeres ni a hombres, contrario a lo que se creía. Foto Public Domain

Aunque muchos lo nieguen: tanto los hombres como las mujeres se sienten atraídos por parejas más jóvenes, se den cuenta o no. Esta es la conclusión de un estudio de la Universidad de California, Davis, sobre 4500 citas a ciegas de personas que buscaban pareja a largo plazo.

Paul Eastwick, profesor de psicología y autor principal del estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences -PNAS, afirmó que "Después de una cita a ciegas, los participantes se sintieron ligeramente más atraídos por parejas más jóvenes, y esta tendencia se manifestó por igual en hombres y mujeres".

Puede sonar extraño, pero no. Agregó que "Esta preferencia por la juventud entre las mujeres resultará chocante para muchas personas, porque en las parejas mixtas, los hombres tienden a ser mayores que las mujeres. Además, las mujeres generalmente 'dicen' que prefieren parejas mayores. Pero las preferencias de las mujeres en las citas mismas revelaron algo completamente diferente".

El estudio se hizo con personas entre los 22 y 85 años y puede ser la primera investigación que examina el vínculo entre la edad de la pareja y el deseo romántico en una cita a ciegas entre personas que buscan una apareja a largo plazo.

Se analizaron los datos de más de 6000 personas que utilizaron el servicio de búsqueda de parejas Tawkify, que les organizó la cita a ciegas. La mitad hombres, la otra mitad mujeres y la mayoría tenía citas mixtas y más de la mitad dijeron ser blancos.

Al responder alas preguntas de la encuesta, la mayoría afirmó tener un límite de edad máximo para las citas que preferían, pero el límite de edad declarado por ellos mismos no tenía ninguna influencia en las elecciones reales de los participantes.

Los investigadores también analizaron si las mujeres mayores con mayores ingresos podrían ser inclinadas a elegir una pareja más joven. Algunas de las mujeres del estudio eran bastante ricas.

Sin embargo, los investigadores afirmaron que había muy poca evidencia de que los ingresos (sean de sus citas o los propios) influyeran en la (leve) preferencia de estas mujeres por la juventud.

El estudio no analizó si la atracción romántica en una primera cita conducía a relaciones más duraderas.

"Estos hallazgos sugieren que los hombres y las mujeres encuentran a la juventud (un poco)más atractiva en el contexto de la atracción inicial, ya sea que lo sepan o no", finalizó Eastwick.

Con gatos estudian el envejecimiento humano

Hay gatos que presentan declive cerebral como en humanos y por eso hoy se estudian para entender mejor el envejecimiento. Foto RVG

Para entender más el envejecimiento humano, ahora hay científicos que no estudian a los humanos sino... a los gatos.

Los ratones, que son utilizados para muchos otros estudios, no son ideales para esto porque no viven tanto y su cerebro no alcanza a deteriorarse. Los perros tampoco, porque han sido tan mezclados para obtener diferentes rasgos que eso afecta las investigaciones.

A medida que el gato envejece, su cerebro presenta signos de atrofia y declive cognitivo que semeje más el deterioro que se observa en el envejecimiento humano. 

Pero claro, para estudiar el envejecimiento en humanos se recurre a varias especies, no a una sola. Pero ahora hay un grupo que estudia más los pequeños gatos, que son más puros, por llamarlo de alguna forma, que el otro animal no humano de compañía, el perro.

Existe un proyecto, Translating Time, que compara el desarrollo cerebral de más de 150 especies de mamíferos y ahora incluye el envejecimiento. La esperanza es que los datos recogidos ayuden a entender las causas de las enfermedades relacionadas con la edad, en particular condiciones que afecten el cerebro, como el alzheimer.

Ante las dificultades que presenta el trabajo en laboratorio con estos animales, se ha mirado a los animales no humanos de compañía. De hecho hay otro proyecto, Dog Aging Project, de científicos de la University of Washington en Seattle y Texas A&M Universityen College Station, que siguen a miles de perros para aprender más sobre cómo su genética, modos de vida y ambiente afectan su envejecimiento.

Pero cientos de estar modificándolos han influenciado el envejecimiento y la enfermedad en ellos, de acuerdo con Christine Charvet, neurocientífica comparativa en Auburn University College of Veterinary Medicine en Alabama, Estados Unidos. En cambio los gatos viven en promedio un poco más que los perros, dice, y en general no han sido tan manipulados sobre ciertas características, algunas de las cuales también aumentan el riesgo de enfermedad.

Hasta ahora han recolectado registros de salud y resultados de análisis de muestras de sangre de miles de felinos y tomado imágenes cerebrales de más de 50. Utilizando sus datos y los publicados en la literatura científica, el grupo está completando eventos a lo largo de la relación no lineal entre las edades de gatos y humanos. Un gato de un año de edad, por ejemplo, es casi el equivalente a un humano de 18 años. Pero en el siguiente año, el gato envejece solo cuatro años humanos y es el equivalente a una persona madura de 22 años.

A la edad de 15 años, el gato es un octogenario en términos humanos. Algunos experimentan declive cognitivo entonces, y las imágenes recolectadas revelan cambios en el volumen cerebral que semejan los observados en humanos ancianos. Estudios previos han mostrado que los gatos pueden acumular placas y ovillos de proteínas anormales similares a las características del alzheimer en humanos.

El trabajo con gatos fue presentado en la Conferencia sobre Neurobiología Comparativa y Evolutiva cerca a Seattle, Washington.

Así ayuda el ejercicio en la edad media de las personas

A las mujeres las beneficia el ejercicio de suave a moderado, a los hombres no. Foto PickPik

Cuando la persona llega a una edad media, puede ser la puerta de entrada a algunos padecimientos de salud, a menos que...

Una manera de alejarlos es hacer un poco más de ejercicio y permanecer menos tiempo sentado, de acuerdo con un estudio publicado en el American Journal of Physiology-Heart and Circulatory Physiology. El estudio se centró en la presión arterial y en la fragilidad.

El estudio incluyó más de 30 000 canadienses participantes en un estudio longitudinal sobre el envejecimiento, con personas de 45 y más años.

Tras tres años de seguimiento, hubo varios hallazgos de interés:

Un mayor nivel de fragilidad se asoció con mayor riesgo de presión arterial elevada y enfermedad coronaria en ambos sexos.

Permanecer más tiempo sentado y menos tiempo participando en actividades de suaves a moderadas y de fortalecimiento se correlacionó con peores niveles de fragilidad en ambos sexos.

Estar sentados menos tiempo y participar más en actividad física de mayor intensidad conduce a una presión arterial menos alta.

Sentarse menos -mujeres- y el ejercicio fuerte -ambos sexos- explica parcialmente la relación entre fragilidad y presión arterial alta.

El ejercicio suave a moderado era particularmente benéfico para las mujeres.

Precisamente, el hecho de que el ejercicio suave a moderado tenía un rol benéfico para las mujeres en cuando a la salud cardiaca, pero no en hombres, fue otro de los resultados llamativos.

 

Increíble: elefantes se ponen nombres propios

Elefante africano Loxodonbta africana, un animal comunicativo y de vida social compleja. Foto Wikipedia Commons

No se llaman Alberto ni Roberto, tampoco Juan ni Tomás, pero los elefantes africanos tienen nombres y no crean que se los ponen nativos o investigadores. No, se los ponen ellos mismos.

Un estudio de científicos de Colorado State University, Save the Elephants y ElephantVoices utilizó machine learning para confirmar que los elefantes emiten sonidos con un tipo de componente de nombre que identifica al receptor. Mediante observación ya lo sospechaban.

Cuando los investigadores hicieron sonar las grabaciones de esos llamados, los elefantes respondían de modo afirmativo, respondiendo con otra vocalización y acercándose al parlante. Las llamadas hechas hacia otros elefantes les generaban poca reacción.

"Los delfines y las loras se llaman por el nombre imitando el sonido del destinatario", explicó el director del grupo, Michael Pardo. "En contraste, nuestros datos sugieren que los elefantes no dependen de la imitación de las llamadas del receptor para dirigirse uno a otro, algo que es más parecido a la forma como funcionan los nombres en los humanos".

 La capacidad de aprender a producir nuevos sonidos no es común entre animales, pero es necesaria para identificar individuos por su nombre. La comunicación arbitraria -en la que un sonido representa una idea pero no la imita- expande mucho la capacidad de comunicación y se considera una habilidad cognitiva del siguiente nivel.

"Si todo lo que nosotros pudiéramos hacer solo fueran ruidos que sonaran como que estuviéramos hablando, limitaría mucho nuestra capacidad de comunicar", según el coautor George Wittemyer, DECSU y jefe científico de Save the Elephants. Para él, el uso de marcas vocales arbitrarias indican que los elefantes pueden ser capaces de pensamiento abstracto.

La evolución de humanos y elefantes divergió hace decenas de millones de años, pero ambas especies son socialmente complejas y muy comunicativas. Elefantes funcionan dentro de una unidad familiar, unos grupos sociales y una gran estructura de clan similar a las complejas redes sociales que mantienen los humanos.

Esas necesidades similares probablemente llevaron al desarrollo de marcas vocales arbitrarias -el nombramiento de otros individuos con sonidos abstractos- en ambas especies, propusieron los investigadores.

Los elefantes son habladores, se comunican uno a otro vocalmente además de la vista, el olor y el tacto. Sos sonidos -llamadas- contienen mucha información, incluyendo la identidad de quien las hace, la edad, el sexo, estado emocional y contexto del comportamiento.

Los científicos dijeron que se necesitan muchos más datos para aislar los nombres dentro en los sonidos y determinar si el elefante nombra otras cosas con las que interactúa, como la comida, el aguay los lugares.

El estudio fue publicado en Nature Ecology & Evolution.

'Comunicarse' con el muerto facilita el duelo: estudio

Las personas que sienten que han recibido una comunicación de la persona fallecida, aceptan mejor su pérdida. Foto Needpix

No es un tema sencillo: comunicarse con el familiar o  amigo muerto ayuda a llevar el duelo, de acuerdo con un estudio del Centre for Research in Psychology and Social Sciences en la University of Northampton en el Reino Unido, un hallazgo que sirve para continuar investigaciones sobre el asunto.

La comunicación tras la muerte es definida como un fenómeno espontáneo en el cual el individuo reporta un sentimiento de contacto directo (sin intervención de médium) con una persona fallecida.

Para los investigadores, del 30 al 34 % de las personas experimentan uno de esos fenómenos durante su vida. Esto ha sido reportado en diferentes culturas, sin importar género, edad, nivel socioeconómico, estado educativo y creencias religiosas.

Esa comunicación puede darse en varias formas, como sentir una presencia, experiencias sensoriales (visual, olfativa, auditiva, táctil), experiencias simbólicas (una canción en la radio, una flor que florece fuera de la temporada, etc), experiencias electrónicas (una llamada telefónica, un like en red social, un mail del fallecido, anomalías en el computador, etc), sueños con visitación o con mensajes.

Publicado en el journal Omega, el estudio con 70 participantes, reveló que 81 % se sienten mejor tras una comunicación como las citadas y a 84 % ayudó en su duelo. Para la mitad, 47 %, aliviaba la aceptación de la pérdida, 40 % reportó una recuperación acelerada y 42 % confirmó la influencia significativa de la comunicación en su estado de dolor. Para el 40 % ayudó a disminuir la tristeza.

Estos datos sugieren que trabajar con esas comunicaciones tras la muerte puede tener un efecto terapéutico en las personas.

Nota: el estudio se basó en las interacciones con los fallecidos percibidas por las personas, un fenómeno que reporta gran número de sociedades. No se trató de validar esas comunicaciones ni descalificarlas, solo de ver cómo las personas que creen tenerlas llevan mejor su duelo.

El duelo puede generar consecuencias serias para la persona que lo padece. Y los fenómenos que reportan son comunes: Por ejemplo un estudio en el Journal of Affective Disorders, de Anna Castelnovo et al en 2015, analizó las experiencias con alucinaciones que son reportadas con frecuencia por personas sin historial de trastornos mentales. Encontraron que del 30 % al 60 % de las personas viudas las experimentan, dando consistencia al fenómeno.

En 2026 habría droga para aumentar vida de los perros

Para algunos, adoptar un perro es adoptar un rotura de corazón por su ciclo de vida más corto. De ahí que aumentar su longevidad serpia positivo para ellos. Foto Wikipedia

¿Qué tal que los perros vivieran más años saludables? Ese sueño parece más cerca de ser realidad hoy. La empresa biotecnológica Royal, que trabaja en ese tema, anunció  que tiene muy avanzada una droga que le daría un año de vida más al perro, un año de vida sana.

Esa medicina parece muy prometedora y Royal espera recibir su aprobación en 2026, mediante la figura de vía rápida. Lógico, por protección de derechos no ha informado de qué se trata, pero en Estados Unidos la FDA, que aprueba las medicinas y alimentos, ya conoce del tema.

Un pequeño estudio, cuyo resultado divulgó el The New York Times, indica que incide en cambios metabólicos relacionados con la edad. La empresa dice que aumenta un año de vida, pero hasta ahora no se ha podido verificar su afirmación.

Celine Haioua, directora ejecutiva de Loyal, dijo al diario que "recamaremos al menos un año de extensión sana de vida".

También hay otra droga en ciernes, Rapamicina, que en ratones probó que extiende la vida y ahora se hará la prueba con perros.

De este modo parece que se hará realidad, en los próximos años, alargar la vida de los perros, animal preferido por muchos humanos. Pero el tema no es sencillo, porque trae implicaciones. ¿Qué sucederá si tienen éxito? 

En varios animales se ha logrado la extensión de su ciclo vital, incidiendo en genes relacionados con el envejecimiento. Ejemplos son algunos gusanos, ratones y moscas. Y la esperanza de científicos que trabajan en esa área es poder aplicar algún día los avances en humanos.

El diario recordó que esa otra droga que se ensaya, la Rapamicina, se trabajó con una pequeña muestra de perros y tras la prueba de sies meses, 27 % de los dueños reportaron un mejoramiento en la salud y conducta de sus canes, , incluyendo mayor actividad en los juegos.

La otra droga, que se espera avance más rápido, trabaja reduciendo un factor de crecimiento de la insulina que se presenta con la edad.

Cursos de mindfulness mejoran la salud mental por muchos meses

Los cursos presenciales de mindfulness y en comunidad benefician la salud mental de los adultos según el estudio. Foto Wikipedia Commons

Hay algo que puede mejorar la salud mental de las personas en múltiples ambientes: el mindfulness. Y hay razones de peso para afirmarlo, como un reciente estudio de investigadores de la University of Cambridge.

Encontraron que es más probable que los adultos que tomaron parte en cursos de mindfulness no presentaran síntomas de ansiedad y depresión al menos seis meses después de completar los programas, en comparación con personas que no participaron en ellos.

Encontraron ese resultado en participantes de grupos en cursos con profesor, conducidos en persona y ofrecido en locaciones comunitarias.

Encontraron que sus resultados, publicados en el journal Nature Mental Health deberían alentar a desarrollar estos programas con profesor en sitios de trabajo e instituciones educativas para ayudar a prevenir problemas de salud mental en miembros de esas comunidades.

"En nuestro trabajo anterior no estaba claro todavía si esos cursos de mindfulness podían promover la salud mental a través de diferentes ambientes comunitarios", dice la lideresa del estudio, Julieta Galante. "Este estudio es la confirmación de más alta calidad hasta ahora de que cursos en persona de mindfulness típicamente ofrecidos en la comunidad en realidad sirven a la persona promedio".

Mindfulness en estos cursos es definido típicamente como "la conciencia que emerge a través de poner atención a propósito, en el momento presente, y sin juzgar el desarrollo de la experiencia momento a momento".

Estos cursos, conocidos formalmente como programas basados en mindfulness, a menudo combinan elementos de meditación, conciencia corporal y psicología moderna, y están diseñados para ayudar a reducir el estrés, mejorar el bienestar y aumentar la resiliencia mental y emocional. Consisten en grupos de participantes conducidos por profesores de mindfulness, quienes promueven la reflexión y el compartir en sesiones de una a dos horas.

Encontraron estos resultados con el análisis de 2371 adultos que habían participado en las pruebas para determinar la efectividad de los cursos.

Encontraron además que condiciones preexistentes de distrés, la edad, el género y el nivel educacional y la disposición hacia el mindfulness no cambiaba la efectividad.

Reconstruyen rostro de la momia inca más famosa

Fue sacrificada cuando era una adolescente, hoy se conoce cómo era su rostro. Foto Universidad Católica de Santa María

Fue una niña sacrificada cuando tenía entre 13 y 15 años hacia el año 1440-1450, en un rito inca. Es hoy la momia más famosa en Perú.

Descubierta en 1995 a 6000 metros de altura en las nieves del volcán Ampato, pesaba unos 35 kilos al momento de su muerte, producida por un fuerte golpe en el lóbulo occipital, según un escáner de John Hopkins University.

Pues bien, ahora le dieron rostro. Científicos polacos y peruanos hicieron un busto de ella, con el rostro que posiblemente tuvo en vida, con ayuda de un escultor sueco especializado en reconstrucciones faciales.

"Pensé que nunca conocería cómo era el rostro cuando estaba viva", dijo Johan Reinhard, antropólogo de Estados Unidos, quien la descubrió. La momia es conocida como Juanita.

Fue posible gracias a la reconstrucción de Oscar Nilsson, especializado en reconstrucciones 3D, un trabajo que le demandó cerca de 400 horas.

Para ese trabajo primero se tuvo que obtener una réplica del cráneo de Juanita. Luego los escaneos y los análisis de ADN, las características etnológicas, la edad, complexión se usaron también para tratar de tener un rostro aproximado a lo que debió ser.

Así se calcula la edad humana de su gato

El promedio de vida de los gatos se ha duplicado en los últimos 40 años. Foto RVG

¿Cuál es la edad humana de su gato? A quienes tienen perro se les ha dicho siempre que un año equivale a siete humanos, pero en el caso de los gatos es diferente y hay dos maneras de establecerlo.

Primer método: el desarrollo inicial del gato ocurre muy rápido. Un mes equivale a 6 meses de un bebé y 2 meses son 4 años humanos. A los 4 meses el gato tendrá el equivalente a 5.5 años humanos, 8.5 años a los 5 meses y 11.5 años a los 6 meses.

De ahí en adelante el proceso se torna más lento. Así, un gato de 1 año equivale a 16 años humanos. Significa que en los primeros 6 meses de vida el gato envejece 11.5 añso humanos, pero solo4.5 años en los 6 meses siguientes.

Segundo método: es diferente del primero. Una fórmula establecida por expertos de Cornell University, dice que 1 año del gato equivale a 16 años humanos, y un gato de 2 años equivaldrá a 21 años humanos. Luego de esto, cada año más del gato equivale a 4 años humanos; así que un gato de 3 años equivaldrá a 25 años humanos.

La diferencia con el primer método es ligera. Con cada uno la edad es diferente.

Los veterinarios por lo general calculan la edad del felino examinando sus dientes, su tamaño y en los adultos el desgaste y otras características como la textura de la piel y la condición física 

A pesar de las dificultades de determinar la edad humana de un gato, los dos métodos descritos dan una buena idea, son más precisos que la relación dada a los perros de 7:1.

Para complementar, hoy los gatos en promedio viven 14 años, así haya habido uno, Creme Puff, que vivió 38. Es una mejora significativa en el ciclo vital frente a los 7 años que vivían en los años 1980, de acuerdo con una nota en earth.com.

Estudio deja bien parados los lácteos y la carne

Los lácteos enteros o con grasa no incidían en problemas de salud, consumidos dos veces por día. Se excluyen la mantequilla y la crema de leche. Foto Pexels

Contrario a lo que siempre se ha sostenido, un estudio conducido en 80 países y todos los continentes encontró que incluir o excluir las carnes rojas no procesadas y los granos integrales en una dieta saludable no afecta los resultados.

La investigación se publicó en el European Heart Journal, de la European Society of Cardiology.

La investigación reveló que las dietas que enfatizanel consumo de frutas, vegetales, lácteos (en especial con grasas), nueves, legumbres y peces se asociaban con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte prematura en todas las regiones del mundo. Para sorpresa de todos, la adición u omisión de carnes rojas no procesadas o granos integrales tenían efecto mínimo en los beneficios.

Andrew Mente, autor, investigador en McMaster University en Canadá, enfatizó que los alimentos bajos en grasas han recibido mucha atención del público, la industria de alimentos y los tomadores de decisiones, con un foco en reducir la grasa y la grasa saturada. Sin embargo, los hallazgos del estudio sugieren que podría ser más benéfico priorizar la inclusión de alimentos protectores como nueces (que a veces son evitados por su alto contenido energético), pescados, y lácteos, en vez de restringirla ingesta de estos, en especial la leche entera (con grasa).

La investigación indican que hasta dos porciones de lácteos al día, particularmente la entera, puede ser parte de una dieta saludable. Esto concuerda con los lineamientos de la ciencia nutricional moderna, que sugiere que los lácteos, especialmente con grasa, pueden tener efectos protectores contra la presión sanguínea elevada y el síndrome metabólico.

La investigación fue exhaustiva y representativa, incluyendo países de ingresos altos, medios y bajos, incluyó 147 642 individuos de 21 países.

La investigación además consideró la dieta PURE, que ha sido considerada saludable, consistente en 2 a 3 porciones de frutas y vegetales cada día, 3 a 4 de legumbres a la semana, 7 de nueces semanalmente, 2 a 3 de pescado a la semana y 14 porciones de lácteos (sobre todo enteros o con grasa, excluyendo la mantequilla y la crema de leche).

La investigación  evaluó además las asociaciones entre el puntaje obtenido en la dieta (un punto se daba a cada componente ingerido) y los efectos en la salud, considerando mortalidad, ataque cardiaco, derrame y eventos cardiovasculares en general, además fue ajustada para factores como la edad, sexo, tamaño de la cintura, nivel de educación, ingresos y otros.

La investigación mostró que al comparar la dieta menos saludable (menor puntaje) y la más saludable (puntaje de 5 o 6) se encontró un 30 % de menor riesgo de muerte, 18 % menos de probabilidad de eventos cardiovasculares, 19 % de menor riesgo de derrame y 14 % menos riesgo de infarto.

Nota: la Organización Mundial de la Salud estima que hay una fuerte asociación entre el alto consumo de carnes rojas y el cáncer.

¿Cuáles mujeres eliminan más rápido el alcohol que toman?

No son las mujeres de peso más saludable las que eliminan más rápido el alcohol. Foto Pixabay.

Es una pregunta que con cierta frecuencia pueden hacerse muchas personas en cuestiones de ingerir alcohol: ¿cuáles mujeres lo eliminan más rápido? La respuesta viene de la mano de un estudio publicado en el journal Alcohol Clinical and Experimental Research.

Las que lo eliminan con mayor rapidez son las mujeres con obesidad y de más edad, que lo eliminan un 52 % más rápido que aquellas con peso más saludable y más jóvenes.

Esa eliminación se predice por la masa corporal magra, definida en el estudio como el peso corporal total menos la grasa. La edad tiene un papel igualmente.

"Creemos que la fuerte correlación que encontramos entre la masa corporal magra de las participantes y su tasa de eliminación del alcohol se debe a la asociación que existe esa masa y el tejido magro del hígado, la parte del hígado responsable de metabolizar el alcohol", dijo la líder del grupo de investigación M. Yanina Pepino, profesora de ciencia de los alimentos y nutrición humana en la University of Illinois Urbana-Champaign.

Para explorar el vínculo entre la composición del cuerpo y las tasas de eliminación del alcohol el grupo condujo un análisis secundario de datos de un estudio realizado en esa universidad y otro en Indiana University, Indianápolis. Ambos proyectos utilizaron métodos similares para estimar la tasa de descomposición de esa sustancia en el cuerpo.

La muestra entre los dos sumaba 143 mujeres entre los 21 y 64 años, representando un amplio rango de índices de masa corporal, divididas en tres grupos: peso normal, mujeres con IMC de 18.5 a 24.9; sobrepeso, aquellas con índice de 25 a 29.9; y aquellas por encima de 30 de IMC.

Como se esperaba, las mujeres con índice más alto tenían más masa de grasa que las de peso más saludable, y tenían también más masa magra. En promedio, el grupo con obesidad tenía 52.3 kilos de masa magra, frente a 47.5 del grupo de peso normal.

Las participantes recibieron una infusión intravenosa de alcohol mediante un sistema controlado por computador. El sistema calculaba la infusión personalizada por edad, estatura, peso y género y estaba programado para alcanzar una meta de 0.6 % de concentración de alcohol en la sangre en 15 minutos y mantener el nivel durante dos horas.

En intervalos regulares se recogían muestras de sangre. 

"Encontramos que tener una masa corporal mayor sin grasa se asociaba con una eliminación más rápida, particularmente en las mujeres de los subgrupos de mayor edad", dijo Neda Seyedsadjadi, primera autora.

Las tasas de eliminación fueron de6 gramos por hora para el grupo con peso saludable, 7 para el de sobrepeso y 9 para el grupo con obesidad. Para ponerlo en perspectiva, explicó Neda, 14 gramos de alcohol puro son una cerveza de 12 onzas, un vino de 5 onzas y 1.5 onzas de bebidas alcohólicas destiladas.

Además, la interacción entre la edad de las participantes y la masa corporal magra respondía por el 72 % de la varianza en el tiempo requerido para eliminar el alcohol de sus sistema.

Hablar por celular aumenta riesgo de hipertensión: estudio

El estudio sugiere que hablar por celular sí tiene riesgos para la salud. Foto pxfuel

Distintos estudios para determinar posibles afectaciones en la salud por el uso de teléfonos celulares han dado resultados mixtos o negativos. Ahora, una nueva investigación sugiere que hay una relación entre conversar con el dispositivo y la hipertensión arterial.

El estudio, publicado en el European Heart Journal - Digital Health, de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC, sigla en inglés), encontró que hablar por el celular más de 30 minutos a la semana aumenta 12 % el riesgo de desarrollar hipertensión.

"Es el número de minutos que la gente pasa hablando en un móvil lo que importa para la salud del corazón, con más minutos aumentando el riesgo", dijo el profesor Xianhui Qin, de la Southern Medical University en Guangzhou en China, autor del estudio. "Años de uso de un manos libre no tiene incidencia en la probabilidad de desarrollar presión alta. Se necesitan más estudios para confirmarlos hallazgos".

Casi 3/4 de la población mundial mayor de 10 años tiene un celular y cerca de 1300 millones de adultos entre 30 y 79 años en todo el mundo tienen hipertensión, que es un mayor riesgo de ataque cardiaco y derrame y la primera causa de muerte prematura globalmente. Los móviles emiten niveles bajos de energía de radiofrecuencia, que ha sido vinculada con aumento en la presión arterial después de una breve exposición. Resultados de estudios previos sobre el uso de móviles y presión sanguínea han arrojado resultados inconsistentes, tal vez porque incluyen llamadas, textos, juegos y otras acciones.

Este estudio se centró en hacer y recibir llamadas y la aparición de la hipertensión. Usó datos del UK Biobank, de212 046 adultos de 37 a 73 años sin hipertensión. La información sobre el uso para llamadas fue recogida a través de un autorreporte con un cuestionario tocando la pantalla, incluyendo años de uso, horas por semana y uso de manos libre. Aquellos que usaban el celular al menos una vez por semana para hacer o recibir llamadas fueron definidos como usuarios de los móviles.

El estudio hizo los ajustes por edad, sexo, raza, índice de masa corporal, historia familiar de hipertensión, educación, hábito de cigarrillo, presión sanguínea, lípidos en sangre, inflamación, glucosa en la sangre, funcionamiento renal y uso de medicinas para disminuir el colesterol o los niveles de glucosa.

La edad promedio de los participantes fue de 54 años, 62 % mujeres y 88 % usuarios de móviles. Durante un seguimiento por 12 años, 13 984 desarrollaron hipertensión. Los que usaban el celular tenían 7 % más riesgo que aquellos que no. Quienes hablaban más de media hora semanal tenían un riesgo 12 % mayor de hipertensión que quienes pasaban menos tiempo. Los resultados fueron iguales en mujeres como en hombres.

En comparación con quienes lo usaban para llamadas menos de 5 minutos, los que lo usaban semanalmente de 30 a 59 minutos, de 1 a 3 horas, de 4 a 6 horas o más de 6 horas, tenían un riesgo 8 %, 13 %16 % y 25 % mayor de desarrollar hipertensión.

Descubren porqué aparecen las canas

Un atranque de las células que dan el pigmento al cabello genera las canas. Foto Wikipedia

En algunas personas, sucede de manera prematura, pero lo normal es que después de los 50 años el cabello comience a perder su color y se torne gris. Sí, las canas, sinónimo de sabiduría para muchos y una forma de revelar la edad. ¿Por qué se pone gris?

Hay situaciones que llevan a que aparezcan las canas, como el estrés. Mas ahora científicos de NYU Grossman School of Medicine parecen haber hallado la razón biológica, hallazgo publicado en un artículo en Nature.

Resulta que el color del cabello lo dan las células madre melanocitos, que se multiplican dentro de los folículos pilosos, maduran luego y son responsables de los pigmentos que dan el color.

Durante el crecimiento normal del cabello esas células se mueven acá y allá dentro de los compartimentos del folículo, donde van madurando en distintos grados por las señales que envían unas proteínas.

Entonces los investigadores encontraron que esas células se transforman entre el ma´s primitivo estado de células madre y y la siguiente etapa de maduración, un estado de tránsito amplificado, todo dependiendo de su ubicación.

A medida que el cabello envejece, se cae y vuelve a crecer y un alto número de las melanocitos se quedan atrapadas en el compartimento de las células madre, el bulgo del folículo piloso y no regresan a su ubicación original en el compartimento de germinación donde las proteínas les envían la señal para regenerarse en células de pigmento.

¿Conclusión? El cabello se torna gris. Aparecen las amadas u odiadas canas.

Ahora los investigadores se enfocarán en ver si es posible regresar la movilidad a las células melanocitos para que sigan produciendo el pigmento. 

¿Llegará algún día, entonces, el fin de las canas?

Desarrollan app para detectar riesgo de cáncer de seno

La mamografía es una herramienta importante para detectar el cáncer de seno. Foto Wikipedia

El cáncer de seno es el de mayor incidencia en las mujeres y no es fácil determinar quién lo desarrollará más allá de algunos marcadores genéticos. Por eso llama la atención una app desarrollada por científicos de la Universidad de California en San Francisco, que puede convertirse en una herramienta útil para los médicos y las propias mujeres.

Esta app ayuda a calcular el riesgo para aquellas mujeres que pueden desarrollar cáncer avanzado de seno que no está diagnosticado pese a los chequeos regulares.

Karla Kerlikowske, profesora de Medicina y Bioestadística, ha estado examinando durante 15 años los factores de riesgopara el cáncer avanzado de seno y codirige un consorcio de médicos, investigadores y bioestadísticos que han desarrollado un calculador del riesgo para ese cáncer avanzado.

El Breast Cancer Surveillance Consortium es una herramienta interactiva diseñada para estimar el riesgo acumulado de seis años de desarrollar ese cáncer con base en mamografías anuales o bianuales. La app está en las tiendas para iPhone y Android.

El cáncer avanzado de seno se define como un pronóstico patológico etapa II o mayor. Son tumores grandes que pueden haberse regado a los nodos linfáticos o tener otras características asociadas con un pobre pronóstico. Requieren cirugía y tratamiento sistémico, por eso detectarlos antes de que estén avanzados puede reducir la mortalidad.

El calculador incluye factores como densidad del seno, edad, raza y etnicidad, historia familiar de un pariente en primer grado, biopsias previas, índice de masa corporal y estado menopáusico. Provee estimados de muy bajo, bajo, promedio, intermedio y alto riesgo de cáncer avanzado para informar las decisiones sobre la frecuencia de las revisiones e imágenes suplementarias.

Es fácil de usar para los médicos y es muy informativo para las mujeres con senos densos y obesidad donde la revisión anual puede ser indicada.

Uno de los factores más fuertes para el cáncer avanzado de seno, fuera de portar el gen BRCA o una madre o hermana con ese cáncer, es la densidad del seno. Este tiene una mayor proporción de tejido conectivo y ductos de leche. Cuando el seno es denso, la mamografía aparece opaca, con 50 %o más del tejido opaco. Las mujeres con densidad del 75 % o más tienen de 3 a 4 veces más riesgo de ser diagnosticadas con cáncer en cinco años en comparación con quienes tienen una densidad de 25 % o menos, según los estudios de la investigadora.

Entre las razones puede ser la menor exactitud de las mamografías. Además el abundante tejido conectivo y la proteína de colágeno que se halla en tejido de seno denso semeja la proliferación de células anormal en la vecindad de células que pueden haber dado los primeros pasos para convertirse en cancerosas.

Otro riesgo alto es ser obesa o tener sobrepeso.