Presión sanguínea de la Tierra está muy alta

De las nueve fronteras planetarias, seis pasaron los límites seguros para mantener en equilibrio el planeta. Imagen University of Copenhaguen

Durante 3000 millones de años la interacción entre la vida y el clima han controlado las condiciones ambientales de la Tierra, pero actividades humanas como el cambio en los usos del suelo, la emisión de gases, la introducción de químicos sintéticos al ambiente, por ejemplo, están influyendo en tales interacciones.

Respetarlas y mantener esas condiciones en el sistema Tierra de modo que permanezcan similares a como han estado en los últimos 12 000 años es vital para que las actividades humanas no generen cambios dramáticos en las condiciones del planeta que disminuyan su capacidad de soportar las civilizaciones modernas.

Pero las noticias no son buenas. La tercera evaluación sobre las nueve fronteras planetarias que se han establecido de tiempo atrás revela que seis de ellas ya pasaron los límites seguros. Solo tres no lo han hecho, pero la presión es alta.

Las fronteras son un desarrollo del Centro de Resiliencia de Estocolmo que las desarrolló en2009. Identificó nueve procesos claves para la estabilidad de la Tierra. Estas son:

Crisis climática,

Acidificación de los océanos,

Capa de ozono,

Flujos bioquímicos (ciclos del nitrógeno y el fósforo),

Uso del agua dulce,

Deforestación y otros cambios en usos del suelo,

Integridad de la biosfera,

Contaminación de partículas en la atmósfera (aerosoles),

Incorporación de nuevas entidades (organismos modificados y sustancias nuevas).

La tercera evaluación, publicada en un artículo en Science Advances, mostró que en seis de ellas ya se traspasaron los límites seguros. Solo en tres no: agotamiento de la capa de ozono, que antes ha venido mejorando; acidificación del océano, que crece pero aún no al extremo; y carga de aerosoles en la atmósfera.

Todo ello significa que peligra la estabilidad del planeta para favorecer las condiciones que permiten la vida y las actividades de los humanos.

Katherine Richardson, profesora del Global Institute, líder del Sustainability Science Center en la University of Copenhaguen, que lidera el estudio, estableció un claro paralelo sobre lo que sucede: quiere decir que la presión sanguínea de la Tierra es muy alta y mientras más elevada, mayor riesgo de infarto.

"Luego del cambio climático, la integridad de la biosfera es el segundo pilar de estabilidad de nuestro planeta. Nuestra investigación muestra que mitigar el calentamiento global y salvar una biosfera funcional deben ir mano a mano en el futuro", explica Wolfgang Lucht, coautor. 

Enfocarse solo en el cambio climático de origen humano no es suficiente para proteger el sistema Tierra de un daño irreversible, en opinión de Johan Rockström, director del Postdam Institute for Climate Impact Research, y quien propuso el marco original establecido en 2009.

Guácale, todo lo que vuela al vaciar el sanitario

Los sanitarios que vacían con fuerza expelen gran cantidad de partículas sucias. Imagen U. Colorado

A todo le llega el día, o su ciencia, mejor. Científicos analizaron qué sucede cuando se vacía (suelta) un sanitario de aquellos que no tienen tanque de agua, común en diverso tipo de servicios.

Pues bien: vuela de todo al zarzo, perdón, al aire: gotitas que pueden contener trazas de orina y de heces y de una diversidad de patógenos. Aerosoles que llegan a más de dos metros y que permanecen en el aire hasta 60 segundos. 

¿Cómo se hizo el estudio? ¿Cómo se visualizó todo lo que sale del inodoro? El equipo de John Grimaldi, de ingenieros civiles y ambientales, en la University of Colorado, Boulder (Estados Unidos) pusieron un laser que dirigía luz verde hacia la taza del sanitario e instalaron una cámara no muy lejos. visualizaron en mayor detalle de lo que se había hecho hasta ahora, los chorros que salían cuando se vaciaba.

Otros estudios habían mostrado que salían partículas. Estos sanitarios sin tanque disparan gotitas que pueden contener orina y heces y otro contenido biológico. Pero no se había precisado  cómo evolucionaban en el tiempo esas gotitas ni a qué distancia.

Lo logró el equipo de Grimaldi. La región más densa de partículas, que debe contener la mayor cantidad de patógenos, sube unos 30 centímetros sobre la taza en 5.5 segundos. A los 8 segundos alcanzaban más de dos metros de distancia. Los aerosoles continuaron diseminándose durante 60 segundos.

Las gotitas se evaporarán, pero los sólidos que llevan persistirán. Se sabe que en aerosoles se pueden esparcir virus y bacterias como el SARS-CoV-2, Clostridium difficile y también Legionella, que puede producir severas infecciones del pulmón.

En el vaciado con el chorro fuerte sale una gran cantidad de aerosoles. Video U. Colorado

Claro, si antes de vaciar se baja la tapa se reduce la cantidad de gotas en el aire, pero quedan en la tapa, generando la posibilidad de que alguien al alzarla quede impregnado.

Este tipo de sanitarios no son comunes en hogares, pero sí en sitios públicos. 

El estudio fue publicado en Scientific Reports.

Ojo con los cohetes: pueden afectar la vida en la Tierra

Cada vez ocurren más lanzamientos de cohetes en diferentes misiones espaciales. Foto NOAA

Uno de los mayores éxitos de la unión internacional contra un problema ambiental ha sido la protección de la capa de ozono, desde el Protocolo de Montreal de 1987. Desde entonces, con la prohibición de sustancias que la afectan, se ha venido recuperando de forma paulatina.

Pero esos logros están amenazados ahora por una actividad humana: el lanzamiento de cohetes.

Se avecina un boom de misiones espaciales con satélites, a la Luna y otros destinos y cada vez son más los países que participan de la exploración espacial. Además, vendrá un auge de las misiones turísticas.

Un informe de NOAA (National Oceanographic y Atmosheric Administration) de Estados Unidos alerta sobre lo que puede venir.

El keroseno, muy utilizado como combustible para los cohetes por la industria global de lanzamientos emite carbono negro u hollín directamente a la estratosfera que es donde se encuentra la capa de ozono. Esta protege a todos los organismos vivos de los efectos nocivos de la radiación ultravioleta, generando cáncer de piel y daños al sistema inmunitario en humanos.

El estudio de NOAA, publicado en  el Journal of Geophysical Research Atmospheres dice que un aumento de 10 veces en los lanzamientos con combustibles de hidrocarbonos, que es muy probable se dé en las próximas dos décadas según las actuales tendencias, dañaría la capa de ozono y cambiaría los patrones de circulación atmosférica.

Los lanzamientos de cohetes se triplicaron en las últimas décadas. Y los cohetes son la única fuente directa de la polución por aerosoles de origen humano sobre la troposfera, la región más baja de la atmósfera que se extiende de unos 8 a 16 kilómetros de altura sobre la superficie terrestre.

Hoy los cohetes emiten anualmente 1000 toneladas de hollín y hoy se entiende muy poco sobre la cantidad que emiten los distintos motores.

Con 10 000 toneladas de hollín se aumentaría la temperatura en la estratosfera entre 0.5 y 2 °C, situación que modificaría los patrones de circulación atmosférica, disminuyendo las corrientes subtropicales en 2.5 %, debilitando la circulación estratosférica.

Y el ozono en la estratosfera está muy influenciado por la circulación atmosférica y la temperatura. La pérdida de ozono se daría desde los 30 ° de latitud norte hacia el polo en casi todos los meses del año.

Así, cientos de millones de personas estarían más expuestas a los dañinos rayos UV.

 

Nasa confirma que humanos desequilibramos el planeta

Más calor queda atrapado en la Tierra por la emisión de gases. Foto Hippopx

La Tierra está desequilibrada. Sí, mucha población que demanda recursos y cada año se consumen con mayor rapidez. Pero hay un equilibrio que es también fundamental para que la vida en el planeta no sufra las consecuencias del calentamiento: el equilibrio de energía.

Sí. Anda desbarajustado y un informe de la Nasa muestra quiénes son los culpables: los humanos y sus actividades.

Les cuento el cuento:

La energía radiativa (así) entre a la Tierra por la luz solar. Una parte de esa energía es reflejada por la superficie y la atmósfera de vuelta al espacio. La otra queda acá, calienta el planeta, y luego es emitida como energía termal radiativa, así como el asfalto negro se calienta e irradia calor en un día soleado, ejmplo que da la Nasa.

Pero...: adicionar más componentes que absorban la radiación (como los gases de invernadero) o removiendo aquellos que la reflejan (como los aerosoles) generan un desequilibrio. Es lo que se denomina forzamiento radiativo y es la forma como las actividades humanas están afectando el clima.

Los modelos predicen que las actividades humanas provocan la liberación de gases y aerosoles que afectan el presupuesto de energía de la Tierra. Ahora la Nasa por primera vez ha confirmado esos modelos con base en observaciones directas de lo que está sucediendo. El hallazgo fue publicado en un artículo en Geophysical Research Letters.

Mediante una técnica para determinar cuánto del cambio de energía es provocado por los humanos, se estableció ese aumento que produce el calentamiento global y deriva en situaciones como el cambio climático.

¿Qué se encontró? Que las actividades humanas han provocado un aumento del forzamiento radiativo de cerca de 0,5 vatios por metro cuadrado, entre 2003 y 2018. El incremento se debe principalmente a la emisión de gases de actividades como la generación de electricidad, el transporte y la industria manufacturera. Y la reducción de aerosoles reflectivos han contribuido también al desequilibrio.

 Ese es el panorama.

Nuevo hallazgo: ojo con el coronavirus en espacios cerrados

Miles de gotas y aerosoles se expulsan en un estornudo. También al hablar, gritar o cantar. Foto CDC

Use mascarilla, una buena mascarilla cuando converse con otros, más si está en recinto cerrado. Por insistencia de 239 científicos de varios países, la Organización Mundial de la Salud aceptó que el coronavirus SARS-CoV-2 se esparce por el aire en pequeñísimas partículas, aerosoles, que pueden permanecer más de 8 minutos.

En diferentes países se ha comprobado que grandes grupos de personas se han contagiado al estar en espacio cerrado con alguien enfermo demostrando que el virus se esparce por el aire.

En algunos países, como en Estados Unidos, ha dejado de hacer énfasis en el lavado de las manos.

Cuando al hablar se emiten partículas, las más pesadas caen pronto al suelo, pero los aerosoles permanecen muchos minutos en el ambiente cerrado.

Los aerosoles serían responsables de la transmisión del virus a numerosas personas en restaurantes, clubes nocturnos, sitios de trabajo y lugares donde las personas están hablando, gritando o cantando.

Se considera que con aerosoles se contagiaron en un ensayo, en un caso muy sonado, 52 miembros de un coro en el estado de Washington, dos de los cuales murieron y en un espacio cerrado con recirculación del aire se contagiaron 1500 en Alemania.

Por eso aparte de usar mascarillas se recomienda a las personas permanecer, de ser posible, el menor tiempo en espacios cerrados.

Aunque se estima ahora que los aerosoles es un medio muy ´potente de transmisión del virus, nmo se sabe qué carga viral deben contener las partículas de saliva emitidas para que alguien se contagie.

Estudios

En un estudio publicado en mayo, autores reportaron que un minuto de hablar en voz alta se emiten más de 1000 aerosoles con el virus, que permanecían en el aire más de 8 minutos.

Otro estudio preprint encontró que personas infectadas con el SARS-CoV-2 exhalaban de 1000 a 100 000 copias por minuto de RNA viral, marcador de la presencia del patógeno (no necesariamente infeccioso).

Y un estudio en laboratorio sugiere que este coronavirus permanece más en el aire que otros: hasta 16 horas. (Al ser un estudio de laboratorio habría que verificar en un ambiente real, aunque en en medio real es difícil recolectar los aerosoles con el virus).

Pero hay otro dato de interés: un estudio en Washignton DC determinó que los aerosoles del SARS-CoV-2 perdían efectividad a los 6 minutos bajo condición de luz solar, pero en ambiente oscuro seguían activos 125 minutos después de ser emitidos.

Al aceptar la WHO que el virus se esparce por aerosoles, indica que hay que tener mucha precaución, más en recintos cerrados:

Use siempre mascarilla que cubra boca y nariz.

No permanezca mucho tiempo en esa clase de recintos, si le es posible.

No acepte conversar con personas sin mascarilla.

De todas maneras, mantenga una buena distancia física.

Ojo: 2 metros no serían suficientes para el coronavirus, solo el tapabocas sirve

El tapabocas es lo más seguro para reducir riesgo de contagio. Imagen Science

En época de coronavirus SARS-CoV-2 solo hay una cosa segura: el tapabocas.

Un extenso estudio publicado en Science porKimberly prather,Chia Wang y Tobert Schooley lo aclara bien: 

"Las medidas tradicionales de control de enfermedades respiratorias están diseñadas para reducir la ransmisión por gotitas producidas en los estornudos y tos de individuos infectados. Sin embargo una gran proporción del esparcimiento de la enfermedad del coronavirus SARS-CoV-2 para estar ocurriendo a través de la transmisión por vía aérea de aerosoles producidos por individuos asintomáticos al respirar y al hablar. Los aerosoles se pueden acumular, permanecer infecciosos en aire de interior durante horas y ser fácilmente inhalados a los pulmones. Para que la sociedad reanude, se deben implementar medidas diseñadas a reducir la transmisión de aerosoles incluyendo el uso universal del tapabocas, y pruebas para identificar y aislar a los individuos infectados y asintomáticos".

La recomendación de la Organización Mundial de la Salud sobre la distancia física, recordaron os autores, es de 6 pies (2 metros) y el lavado de manos para reducir la diseminación del SARS-CoV-2 están basadas en estudios de gotitas respiratorias hechos en lo años 30. Estos mostraron que las gotas más grandes, de unos 100 micrometros producidas en estornudos y tos rápidamente se asentaban gravitacionalmente. No obstante, cuando esos estudios se hicieron no existía la tecnología para detectar aerosoles submicro.

Un micrometro es la milésima parte de un milímetro.

En comparación, escribieron, los cálculos predicen que incluso en aire quieto, una gotita de 100 micrometros o micras caerá a unos 8 pies (2,45 metros) en 4,6 segundos, mientras que una partícula en aerosol de 1 micrometro tardará 12,4 horas. Las mediciones muestran ahora que estornudos y tos fuertes pueden expulsar gotitas hasta a más de 20 pies (6 metros) y crear aerosoles que pueden ir todavía más lejos.

Por todo esto, "la recomendación de la OMS de 6 pies (2 metros) probablemente no es suficiente bajo muchas condiciones en interior   donde los aerosoles pueden permanecer en el aire durante horas, acumularse en el tiempo y seguir corrientes de aire a distancias de más de 6 pies".

La probabilidad de infectarse en un interior dependerá de la cantidad total de SARS-CoV-2 inhalada. La cantidad de ventilación, el número de personas, el tiempo de permanencia y las actividades que afecten el flujo de aire incidirán en este aspecto.

En ambientes al aire libre varios factores inciden en las concentraciones y distancias recorridas, y si los virus respiratorios permanecen infecciosos en los aerosoles.

las concenteraciones virales se pueden diluir más rápido en estos espacios abiertos, pero poco se ha estudiado la transmisión del SARs-CoV-2 en estas condiciones. Los virus se pueden adherir a particulas de polvo, modificando su aerodinámica y dispersión. Es más, se ha visto que persona que viven en ambientes con un aire más contaminados han tenido casos más severos de Covid-19.

De toda maneras es necesario estudiar la pérdida de efectividad en el tiempo en distintos ambientes de espacios abiertos.

Así que lo único seguro por ahora es e tapabocas y mantener la mayor distancia posible con otras personas, más si se interactua con ellas.

2, 4, 8 metros, ¿cuál es la distancia óptima frente al Covid_19?

Nube de gas de un estornudo humano. Foto del estudio en Jama

¿Un metro como sugería la Organización Mundial de la Salud o dos como han sostenido otras fuentes? ¿Cuál es la distancia ideal para escapar a un posible contagio por Covid_19 cuando alguien contagiado habla, tose o estornuda sin protección?

El desconocimiento que se tiene de este coronavirus no permite tener una respuesta clara sobre cuál es la mejor distancia. No hay guías seguras, pero evidentemente sí hay que guardar las distancias.

La sugerencia de los dos metros viene de estudios de los años 30 y 40 y hoy hay dudas sobre su seguridad.

La transmisión de enfermedades respiratorias se produce por lo general cuando alguien sano entra en contacto con las goticas que alguien enfermo suelta al respirar, toser o estornudar.

Al toser se expelen gotas de distinto tamaño. Las más pesadas caen al suelo, según simulación de Kyoto Institute of Technology citado por New York Times.

Una tos fuerte puede expulsar hasta una cucharadita de fluido. Las gotas se dispersan según el ambiente.

Las gotas pueden viajar más de dos metros y las más pequeñas, aerosoles, mantenerse en el aire unos 20 minutos.

Un estudio de Lydia Bourouiba del MIT publicado a finales de marzo en Jama detectó que hay partículas que avanzan cuatro metros con una tos fuerte y hasta 8,6 con un estornudo fuerte cuyas partículas se desplazan de 10 a 30 metros por segundo.

Es decir que sí hay que mantener distancia y mientras más lejos mejor, si las condiciones lo permiten. Para la investigadora,los 2 metros pueden quedarse cortos.

Todo esto si la persona emisora no usa tapabocas.

En la influenza se ha detectado, además, que al hablar y respirar también se emiten goticas de saliva. Así, alguien enfermo que hable varios minutos seguidos en un ambiente poco ventilado, emite tanto como cuando tose.

Por eso la recomendación es usar tapabocas (y no cualquiera), que logra contener las gotas más grandes, así las más pequeñas puedan traspasarlo, un tema que en el Covid_19 no se ha investigado.

En exteriores los dos metros son la separación mínima que debe mantenerse, en interiores no cabe duda: es casi obligatoria, aunque no es fácil en determinados ambientes. En ambos casos mientras más retirado, mejor.

Y si alguien tose o estornude, no hay dos metros que valgan. Hay que alejarse más.

Guarde las distancias, pero recuerde que en caso del Covid_19, es mejor permanecer en casa el mayor tiempo posible.

Fuentes: Jama - Live Science - The New York Times