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sábado, 10 de septiembre de 2022

Hace 31 000 años ya había cirujanos

Aspectos de la pierna izquierda cortada en la parte baja de tibia y peroné. Los ángulos sugieren que fue un procedimiento médico. Foto T. Maloney et al/Nature


Hasta ahora se conocía un caso que situaba la primera cirugía en un humano hace 7000 años, pero los restos de un joven que vivió en lo que es Borneo muestran señales de una amputación quirúrgica, de acuerdo con un estudio publicado en Nature.

Esto sugiere que el advenimiento de la cirugía ocurrió mucho antes que el desarrollo de la cerámica.

En una rueda de prensa reportada por la agencia AP, Tim Maloney, coautor y arqueólogo de Griffith University en Australia, dijo que el hallazgo reescribe la historia del conocimiento médico humano y su desarrollo. 

Para Melabndri Vlok, coautor, de la Universidad de Sydney, citado por New Scientist, indica que los cazadores recolectores eran capaces de 'una forma avanzada de cuidado de la salud'.

Los restos fueron hallados mientras el grupo de investigadores trabajaba en una región de Borneo conocida por su arte de la Edad de Piedra. El esqueleto estaba en general intacto, pero no tenía el pie izquierdo ni las partes bajas de la tibia y el peroné. Los dos huesos terminan en un corte inclinado sellado limpiamente sin señales de infección ni de la clase de fracturas cuando un hueso es partido, llevando a los científicos a concluir que había sido amputado.

Los estudios revelaron que el procedimiento debió hacerse entre 6 a 9 años antes del deceso del joven, que murió de 19 o 20 años.

Hasta ahora no se creía ni se conocían esos procedimientos en sociedades pre agrícolas. Se pensaba que el cuidado de la salud era asunto reciente.


martes, 25 de mayo de 2021

Detectan en humanos dos nuevos tipos de coronavirus

Uno de los nuevos coronavirus pasó a humanos desde cerdos. Foto Wikipedia


Hace más de 18 meses, una nueva cepa de coronavirus, la SARS-CoV-2 dio el salto a los humanos y se tornó no solo muy contagiosa, desencadenante de una enfermedad (Covid-19) sino letal. 

Agreguen dos más. Sí. Científicos aislaron en personas dos nuevos coronavirus, uno procedente de cerdos y el otro de perros, la primera vez que se identifica un coronavirus canino que infecte humanos.

A hoy no se ha comprobado que causen enfermedad o que se transmitan entre personas.

"Esta investigación muestra con claridad que se necesitan con urgencia más estudios para evaluar preguntas críticas sobre la frecuencia de transmisión de coronavirus entre especies y la potencial diseminación humano-humano", dijo a Science Ralph Baric, virólogo de la University of North Carolina, quien no participó de la investigación.

El estudio con el perro, publicado en Clinical Infectious Diseases, surgió de una inquietud del epidemiólogo de enfermedades infecciosas Gregory Gray, de Duke University, que al comienzo de la pandemia se preguntó si había otros coronavirus infectando personas que pudieran derivar en brotes, para lo cual diseñó un test junto a su estudiante Leshan Xiu.

El virus aislado es una quimera, con porciones de su genoma similares a las de un coronavirus felino, mientras que otra parte era similar a un coronavirus porcino.. Pero la mayor parte del genoma era más parecida a dos coronavirus previamente aislados en perros.

Este virus se encontró en 8 de 300 pacientes con neumonía analizados con el test en Borneo, Malasia, en 2018. Mostraban evidencia de una exposición anterior a un nuevo coronavirus; siete eran niños.

No está claro si ese virus, CCoV-HuPn-2018 provocó la neumonía y no se sabe si puede saltar de persona a persona ni cómo reaccionaría el sistema inmunitario de alguien que se infecte.

El otro coronavirus hallado provino de cerdo según el estudio colgado en el sitio preprint medRxiv y se encontró en el suero de tres niños que en 2014 y 2015 fueron atendidos en un hospital por fiebre. Los científicos de la University of Florida lograron crecer el virus en células de mico y el análisis genómico mostró su relación con coronavirus delta de cerdos.

Los coronavirus se dividen en cuatro grupos, alfa, beta, gama y delta y por mucho tiempo se creyó que estos últimos solo infectaban aves, hasta que en 2012 se encontraron en cerdos. En 2014 provocaron un brote en cerdos en Estados Unidos y desde entonces los delta se han hallado en humanos.

Estos hallazgos sugieren que los coronavirus probablemente están circulando en animales a tasas más altas de lo que se pensaba.

Lo que además parece cierto es que hay virus animales que se están comenzando a adaptar a los humanos.

 

sábado, 29 de febrero de 2020

Este es el noticiero científico de la semana


1. Ballenas varadas

Las ballenas grises se varan más en playas durante tormentas solares. Foto Merrill Gosho NOAA

Con cierta periodicidad aparecen noticias de ballenas grises encalladas o varadas en las playas, atribuyéndose a enfermedad, hambre, sonar naval y armas sísmicas para exploración petrolera. Pero un nuevo estudio sugiere un nuevo e inesperado factor que parece incidir en el encallamiento: las tormentas solares, en las que el Sol libera una intensa radiación y partículas cargadas. Hay científicos que sostienen que estas ballenas navegan no solo por la vista sino por magnetismo y las tormentas solares intensas afectan la magnetosfera, situación que podría desorientar a estos grandes cetáceos.

2. Larga vida a las cucarachas

Cucarachas de 99 millones de años en ámbar. Foto Sendi et al

Se dice que cuando los humanos desaparezcamos nos sobrevivirán insectos como… las cucarachas. Y no es para menos. Un estudio en Gondwana Research reveló el hallazgo de dos nuevas especies de estos insectos que vivieron hace 99 millones de años en una oscura caverna en Myanmar, halladas bien preservadas en ámbar. Cucarachas cretácicas, de cuando los dinosaurios también poblaban la Tierra, de la familia Nocticolidae, un linaje que aún hoy vive en el mundo subteráneo.

3. Volvió a brillar
Luego de cuatro meses de oscurecimiento, siendo notorio a los ojos de un observador, la reconocida estrella Betelgeuse de la constelación Orión está recuperando brillo, 10 % desde el punto en que estuvo más oscura. No se sabe a qué obedece ese comportamiento que ha llamado mucho la atención de astrónomos. Esta es una carismática estrella, con una masa unas docenas de veces la del Sol, pero con un tamaño enorme: si estuviera en lugar de nuestra estrella, llegaría hasta Júpiter. ¿Volverá a brillar a plenitud?

4. Expuestas a perder
Un informe de Oliver Wyman consultores, reveló que por el cambio climático el sector financiero puede perder un trillón de dólares si falla en responder con rapidez a esta amenaza, por lo que debe acelerar los esfuerzos para ayudar a colocar capital hacia una economía baja en carbono. El informe sostiene que deben calcular y reducir su exposición en industrias sucias como el petróleo y el gas.

5. Somos una revoltura
Cuando se secuencia el genoma humano se encuentra que del 1 % al 2 % en los 6000 millones de personas sin ancestría directa africana es heredado de unos parientes cercanos ya extintos, los neandertales. Los de Oceanía, por ejemplo, también tienen genoma de los denisovanos. Y un estudio en Science Advances sugiere que nuestros ancestros de H. sapiens se cruzaron con homíninos arcaicos, especies extintas pero cercanas a nosotros. Somos una compleja mezcla. Nada puros.

6. Dame la mano

El orangután trata de ayudar. Foto A. Prabhakar, Instagram

Un  oficial de Borneo Orangutan Survival Foundation estaba en un río lleno de serpientes tratando de limpiar el camino, cuando pasó por la orilla un orangután y le extendió la mano para ayudarlo a salir. Fue un instante breve, casi mágico. El guarda rechazó la oferta porque la idea de esa reserva es recuperar estos grandes primates y para ello se debe evitar la interacción con personas. Muchos son rescatados  de incendios forestales o de lugares donde han perdido el hábitat selvático. Un gesto altruista captado por el fotógrafo Anil Prabhakar.