La naturaleza sí mejora la salud mental: estudio

La naturaleza sí tiene un efecto positivo en la salud mental. Foto Pixabay

Cada vez más se comprueban los beneficios de los espacios verdes, del campo, de la naturaleza, en la salud mental de las personas. Un estudio del Grupo para las Neurociencias Ambientales del Max Planck Institute for Human Development, publicado en Molecular Psychiatry, halló que una caminata de 60 minutos en la naturaleza reduce los niveles de estrés.

Se sabe que las ciudades angustian y pueden generar problemas mentales, mientras que quienes viven cerca de la naturaleza obtienen beneficios mentales. Se conoce que una región central del cerebro, la amígdala, que está relacionada con el procesamiento del estrés, se activa menos durante situaciones de estrés en personas que viven en área rural en comparación con quienes viven en la urbana.

Los investigadores examinaron la actividad cerebral en regiones involucradas en el procesamiento del estrés en 63 voluntarios sanos antes  y después de una hora de caminata en un bosque o en una calle comercial con tráfico en Berlín, usando imágenes de resonancia magnética. Los resultados revelaron que la actividad en la amígdala decrecía luego de la caminata en el bosque, sugiriendo que es esta la que genera los efectos benéficos en las áreas cerebrales relacionadas con el estrés.

"El resultado respalda la relación positiva asumida previamente entre naturaleza y salud cerebral, pero este es el primer estudio en probar un vínculo causal. Interesantemente, la actividad del cerebro luego de la caminada urbana en esas regiones permanecía estable y no mostró aumento, lo que argumenta en contra de la creencia común de que la exposición urbana provoca estrés", dijo Simone Kühn, cabeza de ese Grupo.

Los autores demostraron que la naturaleza tiene un impacto positivo en las áreas cerebrales relacionadas con el procesamiento del estrés y que eso se observa con tan solo una hora de caminata. Contribuye a la comprensión de cómo el ambiente físico donde vivimos afecta el cerebro y la salud mental. Sugiere además que caminar en la naturaleza podría servir como medida preventiva contra el desarrollo de problemas en la salud mental y para amortiguar el impacto potencialmente desventajoso de la ciudad en el cerebro.

Un estudio publicado en julio de 2021, del Max Planck Institute for Human Development y el Medical Center Hamburg-Eppendorf había demostrado que caminar en exteriores mejoraba no solo el bienestar general sino que tambiénactuaba sobre la estructura cerebral.

  

Estudio sugiere se puede revertir pérdida de memoria

Los ratones recuperaron memoria tras el tratamiento genético. Foto Public Domain Pictures

¿Se puede revertir la pérdida de memoria? Parece que sí. Bueno, al menos en ratones según un prometedor estudio de científicos de University of Cambridge publicado en Molecular Psychiatry.

Aunque no es en humanos, abre la posibilidad de que se pueda aplicar algún día a humanos y en eso radica su importancia.

Los científicos mostraron que unos cambios en la matriz extracelular del cerebro derivan pérdida de memoria al envejecer pero que es posible revertirlos mediante tratamientos genéticos.

En su investigación trabajaron con ratones de 20 meses de edad, considerados muy viejos, que según las pruebas tenían déficit de memoria en comparación con los de seis meses.

Manipularon una sustancia en las redes perineuronales que han mostrado tener un papel en la neuroplasticidad. Con un vector viral reconstituyeron esa sustancia y encontraron que se restituía por completo la memoria en los ratones.

Previamente habían modificado genéticamente ratones para producir pocos niveles del compuesto para simular cambios por el envejecimiento. Así, ratones de solo 11 meses mostraban pérdida de memoria.

Los científicos identificaron una potencial droga, que tiene uso humano, que puede inhibir la formación de esas redes. Cuando se suministra vía oral a los ratones mejora la memoria, así como lesiones de la médula.

Ahora se investiga si tendría alguna utilidad en modelos animales con alzheimer.