Tortugas tienen sentimientos como nosotros

El estudio se hizo con estas tortugas, C. carbonaria, común en países de Centroamérica y Sudamérica. Son tortugas tranquilas, que pasan 50 % del día quietas. Foto Pexels

Las tortugas experimentan sentimientos iguales a nosotros. Eso sugiere un nuevo estudio.

Cada vez se reconoce que los animales no humanos en general no son tan diferentes a los humanos y comparten muchas características psicológicas, desde algunos insectos que han sido estudiados hasta aves, reptiles y otros mamíferos.

En esta investigación, publicada en Animal Cognition, los expertos en comportamiento y cognición animal de la Universidad de Lincoln en el Reino Unido, realizaron descubrimientos sobre la sensibilidad de los reptiles, hallazgos que pueden transformar los cuidados en cautiverio.

¿Qué fue lo que descubrieron? El estudio presenta evidencia contundente de que las tortugas de patas rojas (Chelonoidis carbonaria) experimentan estados de ánimo a largo plazo, similar a los mamíferos y las aves, un avance en el conocimiento de experiencias subjetivas en reptiles.

¿Cómo fue eso? Estudiaron 15 tortugas mediante pruebas de sesgo cognitivo, un enfoque desarrollado en animales humanos que revela si los individuos responden de forma optimista o pesimista al juzgar la ambigüedad, en función de su estado de ánimo.

Esta prueba, que se usa en aves y mamíferos también, evalúa cómo los animales interpretan las situaciones ambiguas, como un indicador de cómo se sienten. Descubrieron que las tortugas alojadas en entornos enriquecidos eran más propensas a juzgar situaciones ambiguas con optimismo, algo que sugiere un estado de ánimo positivo.

También se observó el comportamiento de las tortugas en pruebas relacionadas con la ansiedad que incluían la exposición a objetos nuevos y entornos desconocidos. Las tortugas que mostraron una toma de decisiones más optimista en la prueba de sesgo cognitivo también mostraron un comportamiento menos ansioso en respuesta a la novedad, hecho que refuerza el vínculo entre el estado de ánimo y el comportamiento.

Ratones saben primeros auxilios

Ratones en medio silvestre. Estos roedores parecen tener una respuesta instintiva de ayudar a otro compañero inconsciente o estresado. Foto de referencia. Flickr/Jans C.

No han ido a una institución de educación, pero saben practicar primeros auxilios. Eso parece otra característica de los ratones.

Es que investigadores detectaron que cuando un ratón se encuentra a otro inconsciente, trata de reanimarlo lamiendo su cara, o bien halando su boca y lengua.

Con mayor fuerza halan de la boca, lamiendo y mordiendo, cuando han pasado más tiempo con el ratón que requiere ayuda, hecho que se traduce en una recuperación más rápida.

El estudio fue publicado en Science.

Wenjian Sun, investigador de la University of Southern California, dijo que "El descubrimiento más sorprendente es la existencia de respuestas instintivas de emergencia en esos animales para revivir a los inconscientes -o acabados de fallecer- compañeros. Este estudio provee la primera evidencia documentada de una conducta tipo resucitación en ratones sin entrenamiento".

Ayudar a otros que están enfermos o lesionados se ha visto en otros animales no humanos, como delfines, elefantes y primates no humanos, de acuerdo con el científico.

Dijo que "Estas conductas a menudo incluyen tocamientos, acicalamientos,, empujoncitos y, en algunos casos, acciones físicas más intensas como golpes. Sin embargo comportamientos específicos como morderse o jalarse la lengua, observados en este estudio, no se habían reportado previamente".

El artículo que describe el estudio, les cuento, lo explica así:

Los investigadores describen cómo docenas de ratones reaccionaron luego de ser presentados a otro ratón en un estado de necesidad. Estos estados incluían el otro ratón siendo estresado y en estado de inconsciencia.

Los datos indican lo siguiente:

Los ratones pasaban más tiempo en contacto físico con otro ratón si estaba inconsciente y no despierto, con la intensidad del acicalamiento aumentando en el tiempo si el otro estaba inconsciente. Los ratones pasaban en promedio 47 % de los 13 minutos de la prueba interactuando con un compañero inconsciente.

Los comportamientos de acicalamiento aumentaban de vigor sobre el periodo de la prueba de oliendo y lamiendo a mordiendo en la boca y la lengua del otro ratón, con acciones más agresivas vistas en pares que eran más familiares el uno al otro. Más del 50 % de los ratones terminaban jalando la lengua del compañero inconsciente.