Otro paso hacia la eterna juventud

La reprogramación parcial comenzó en paciente con glaucoma y se esperan los resultados para validar la prometedora técnica. Foto CEHealth

No cesa la búsqueda no solo de la eterna juventud, sino también de maneras que lleven a una vida más prolongada y sana. Llegó el ensayo: una primera persona recibió tratamiento en un ensayo de terapia génica que busca inducir a las células envejecidas a adquirir características más jóvenes.

Este ensayo está probando una técnica innovadora que consiste en activar tres genes capaces de reprogramar parcialmente las células viejas,permitiéndoles comportarse como si fueran jóvenes de nuevo. Distintos científicos sostienen que la reprogramación parcial podría rejuvenecer órganos envejecidos. Empero, este ensayo probará la activacio´n de esos tres genes como un enfoque para el tratamiento de enfermedades, en este caso, una forma de glaucoma, una afección que puede causar ceguera.

Se espera que las proteínas codificadas por estos genes permitan la regeneración de las neuronas del nervio óptico, que conecta el ojo con el cerebro y que se daña en las personas con glaucoma. Estas neuronas normalmente no son capaces de regenerarse. La empresa patrocinadora del ensayo, Life Biosciences, con sede en Boston, Estados Unidos, anunció que está tratando a su primer participante.

En verdad, hay mucho en juego. El ensayo pondrá a prueb la seguridad del método de reprogramación, una preocupación constante del sector.Estudiosen animales de varios laboratorios sugieren que la reprogramación parcial puede realizarse de forma segura, pero existe el temor de que pueda provocar que algunas células se tornen cancerosas.

Investigadores dicen también que la técnica está en sus etapas iniciales, es promisoria y que el potencial de efectos secundarios catastróficos es alto. Así que el ojo es un buen lugar para el ensayo, pues las probabilidades de efectos catastróficos son menores que en otros órganos.

El objetivo de la reprogramación parciales rejuvenecer las células adultas envejecidas, restaurando las características de las células jóvenes sin que estas pierdan por completo su identidad y función especializadas. Para ello, Life Biosciences aprovechó tres de cuatro genes que, en laboratorio, pueden manipularse para reprogramar las células adultas y convertirlas en células madre.

Nota: con datos de Nature News

Con córnea impresa en 3D, mujer volvió a ver

La novedosa técnica usada permitirá en un futuro devolverles la vista a personas con ceguera corneal. Foto Wikipedia Commons

Una paciente ciega recuperó la visión mediante un novedoso procedimiento: le fue implantada una córnea impresa en 3D, que podría ser el primer trasplante exitoso de una córnea biotecnológica.

Un paso importante no solo para la oftalmología sino también para la medicina regenerativa y la ingeniería de tejidos.

Un logro del Centro Médico Rambam en Haifa, Israel. El dispositivo fue desarrollado e impreso en una empresa de biotecnología, Precise Bio. La córnea fue diseñada para imitar la transparencia óptica y las propiedades de una córnea sana.

Un avance en el que se utilizaron células humanas de córnea de un donante fallecido. Quien recibió el implante biotecnológico fue una mujer que sufría ceguera corneal en un ojo, beneficiada con este desarrollo que llevaba 10 años de trabajo e investigación.

Un informe indica que en el mundo puede haber unos 13 millones de personas que esperan un trasplante de córnea ante la escasez de donantes. De acuerdo con la firma desarrollador, la técnica permite producir cientos de implantes a partir de una sola muestra celular.

Un prometedor desarrollo que en el futuro podrá devolverles la visión a personas con esos problema de a córnea. La paciente, se dijo desde el Centro Médico, presenta síntomas claros de mejoría visual.

Nota: con información de la agencia AJN y RT.

Descubren cuando nació la relación gatos-humanos

En realidad, luego de 1000 años se puede afirmar que los gatos solo han sido semidomesticados por los humanos. Foto Wikipedia

Para los amantes de los gatos, siempre ha existido curiosidad por saber cuándo y dónde estos felinos se acercaron a los humanos y comenzaron una vida doméstica.

En Chipre se encontraron restos de hace 9000 años que sugieren que allí había una interacción, pero ahora una investigación con análisis genético dice haber descubierto el origen de esa relación que se mantiene hasta nuestros días pese a que los gatos guardan un 99 % de su comportamiento silvestre.

El nuevo estudio, de la Univerity of Missouri, reveló que fue hace unos 10 000 años cuando los humanos se asentaron en el Creciente Fértil, esas áreas del Medio Oriente alrededor de los ríos Tigris y Eúfrates, asentados ya como agricultores, dejando esa vida errante de cazadores, desarrollaron lazos cercanos con los gatos que cazaban roedores, una asociación  muy conveniente como control de pestes en esa etapa incipiente de la civilización.

Leslie Lyons, genetista felina, y Gilbreath-McLorn, profesor de medicina comparativa en el College de Medicina Veterinaria en esa universidad, recolectaron y analizaron ADN de gatos alrededor del área del Creciente Fértil, así como de varias partes de Europa, Asia y África, comparando cerca de 200 marcadores genéticos.

"Uno de los marcadores que estudiamos fueron microsatélites, que mutan muy rápido y nos dan pistas sobre poblaciones recientes de gatos en y alrededor del Creciente Fértil y desarrollos de razas en los pasados cientos de años", dijo Lyons. "Otro marcador clave que examinamos fueron los polimorfismos de un solo nucleótido, que son cambios solos a través del genoma que nos dan pistas acerca su historia antigua de hace miles de años. Estudiando y comparando ambos marcadores, podemos comenzar a juntar la historia evolutiva de los gatos".

La investigadora agregó que mientras que los caballos y el ganado han tenido varios eventos de domesticación por humanos en diferentes partes del mundo en distintos tiempos, su análisis de la genética felina en el estudio respalda fuertemente la teoría de que los gatos primero fueron domesticados solo en el Creciente Fértil antes de migraron con los humanos a todo el mundo. Luego de que los genes felinos fueron pasados a los gatitos durante generaciones, la composición genética de los gatos en Europa occidental, por ejemplo, es ahora muy diferente de los gatos del sudeste de Asia, un proceso conocido como 'aislamiento por la distancia'.

"En realidad solo nos podemos referir a los gatos como semidomesticados, porque si los devolvemos al medio silvestre, probablemente aún cazarían alimañas y serían capaces de sobrevivir y aparearse por su cuenta debido a sus conductas naturales", dijo. "A diferencia de los perros y otros animales domesticados, realmente no hemos cambiado mucho los comportamientos de los gatos durante el proceso de domesticación, así que los gatos prueban una vez más que son un animal especial".

Lyons, quien ha investigado genética felina por más de 30 años, dijo que estudios como este apoyan su objetivo más amplio de investigación de usar los gatos como un modelo para estudiar enfermedades genéticas que impactan tanto a ellos como a los humanos, como la enfermedad poliquística renal, la ceguera y el enanismo.

El estudio fue publicado en el journal Heredity.

Crean córnea con piel de cerdo que elimina la ceguera

Ojo humano. La córnea es la capa trasparente más externa. Su deterioro conduce a la pérdida de visión y ceguera. Foto Wikipedia Commons

Con este avance, 20 ciegos y personas con córneas enfermas volvieron a ver o mejorar su visión. Se trata de un implante hecho de proteína de colágeno de la piel de cerdo que semeja la córnea humana.

Los resultados tan prometedores son una esperanza para millones de personas ciegas por problemas en la córnea. Se estima que 12,7 millones en todo el mundo padecen esa condición.

El logro fue posible con investigadores de Linköping University y LinkoCare Life Sciences AB y fue publicado en Nature Biotechnology.

"Los resultados muestran que es posible desarrollar un biomaterial que cumpla todos los criterios para ser usado en implantes en humanos, el cual puede ser producido masivamente y almacenado hasta dos años alcanzando así a más personas con problemas de visión. Esto nos ayuda frente al problema de la escasez de córneas donadas y al acceso a otros tratamientos para enfermedades de los ojos", dijo Neil Lagali, profesor de aquella universidad y uno de los investigadores del estudio.

La córnea es la parte transparente más externa del ojo. Quienes padecen enfermedades en ella solo tienen como opción recibir una córnea de donante humano, pero hoy solo 1 de cada 70 pacientes recibe ese trasplante. Muchos viven en países de ingresos bajos o medios donde es difícil el acceso a tratamientos.

Para crear una alternativa a la córnea humana, los investigadores usaron moléculas de colágeno derivadas de piel de cerdo que fue purificada y producida bajo estrictas condiciones para uso en humanos. La piel usada en un subproducto de la industria de alimentos, siendo de fácil acceso y económicamente viable.

Otra ventaja es que una córnea de donante se debe trasplantar antes de dos semanas, mientras que la desarrollada se puede almacenar hasta dos años.

También desarrollaron un nuevo método mínimamente invasivo para tratar la enfermedad keratoconus, en la cual la córnea se hace tan delgada que puede conducir a la ceguera. El método actual es muy invasivo y requiere suturas.

El nuevo método como la córnea derivada de piel de cerdo se usaron en India e Irán, donde muchas personas padecen ceguera y baja visión y no hay muchos donantes.

La intención era estudiar su seguridad, pero se llevaron la sorpresa de que el grosor de la córnea y su curvatura fueron casi normales. Antes de las operaciones, 14 de los 20 participantes eran ciegos, luego de ella ninguno. Y tres de esos parcientes indios que eran ciegos lograron una visión 20/20 luego de la operación.

Sigue ahora un largo ensayo clínico para obtener la aprobación y los investigadores quieren estudiar si la tecnología usada puede emplearse para tratar más enfermedades oculares.

Este joven solo comía comida chatarra y... quedó ciego

Este adolescente no comía sino papas fritas, chips y todo lo que se denomina comida chatarra. Era su dieta.

Papas fritas eran la base de la alimentación. Foto Pexels

Tenía anemia, bajos niveles de vitamina B12, entre otros padecimientos.

Pero el más severo fue este: su dieta pobre en nutrientes… lo volvió ciego.

El caso fue presentado esta semana en el journal Annals of Internal Medicine.

Los problemas comenzaron cuando tenía 14 años y debió acudir al médico, donde le detectaron la anemia y las deficiencias. Se sentía muy cansado.

A la edad de 15 había perdido parte del oído y tenía problemas de visión y no se sabía por qué si los exámenes con MRI mostraban un ojo normal.

En los dos años siguientes su visión empeoró. A los 17 era de 20/200 en ambos ojos, lo que legalmente, hay que decirlo, se denomina ceguera.

Más exámenes detectaron daños en el nervio óptico, el manojo de fibras nerciosas que conectan el ojo con el cerebro, Todavía tenía niveles bajos de la B12, junto a reducidos niveles de cobre, selenio y vitamina D.

Esto hizo que se le preguntara qué era lo que comía. Pues desde la escuela elemental no comía sino papas fritas, chips, pan, jamón procesado y salsas.

El joven fue diagnosticado con neuropatía nutricional óptica, o daño del nervio óptico que se deriva de las deficiencias nutricionales, una condición que puede ser provocada por drogas, mala absorción de alimentos, dieta pobre o abuso de alcohol.

La falta de vitamina B12, por ejemplo afecta las células nerviosas.

La pérdida de visión por la dieta es reversible si se detecta pronto. En el caso de este joven no había nada qué hacer: quedó ciego. No le sirven ni los lentes.

Aparte de suplementos nutricionales que le prescribieron, fue referido a los servicios de salud mental por el trastorno en su dieta: padecía el trastorno por evitación/restriccción de la ingesta de alimentos, una condición que supone falta de interés en alimentos con ciertas texturas y colores y que no se nota siempre en el cuerpo, pues la persona puede tener índice de masa corporal normal como sucedía en este caso.

Un final lamentable.

Esta es la droga más costosa del mercado: $7135 millones una dosis

Sí, es la medicina más costosa del Mercado y acaba de ser aprobada por la Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos.

Es una terapia genética que está diseñada para tratar la atrofia muscular espinal debida a defectos en el gen SMN1, que hace que los bebés pierdan el control muscular.

Los niños afectados con la atrofia necesitan silla de ruedas. Foto Pixabay

En Estados Unidos afecta a unos 400 bebés cada año y mata en pocos años a aquellos con la forma más común de la enfermedad.

El tratamiento aprobado es una terapia que usa virus modificados genéticamente para proporcionarles una copia sana del gen a las células de los pacientes, de forma que puedan generar una proteína que ayude a los bebés a desarrollarse con normalidad.

La droga tiene un costo, una sola dosis, de 2,125 millones de dólares o 7135 millones de pesos al cambio de hoy.

En las pruebas clínicas, los niños que recibieron el tratamiento a los 6 meses no desarrollaron problemas musculares tan serios como los que no recibieron la medicina. Los que fueron tratados cuando tenían más de esa edad no perdían tanto control muscular pero sufrían un daño irreversible.

A más temprano, mejor, según un despacho de prensa de la agencia AP.

La droga fue desarrollada por la farmacéutica Novartis y se llama Zolgensma. Es la segunda terapia genética aprobada por la FDA para tratar una alteración genética.

Pese a los beneficios, el precio asusta, dijo a NPR Peter Bach, quien estudia política de salud en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center en Nueva York-

Es que la otra droga aprobada, para tratar una condición genética que deriva en ceguera, tiene un costo de 425 000 dólares o 1512 millones de pesos colombianos para cada ojo.

Precios que desfalcan los sistemas de salud y son inaccesibles para casi todo el mundo. Es decir, alivios imposibles.

Y aunque hay otra droga en el marcado para la atrofia, el costo del tratamiento el primer año es de 750 000 dólares -2268 millones de pesos- y luego 350 000 o 1245 millones de pesos anuales por el resto de la vida. Es Spinraza de Biogen.

Precios que ponen el tema de la salud y el costo de las medicinas en debate y que revelan por qué muchas farmacéuticas están enfocándose en enfermedades raras.