Van tres meses seguidos: agosto también fue el agosto más caliente

Los intensos calores en cinco continentes cobraron cientos de vidas e hicieron que las personas buscaran cómo refrescarse. Foto Flickr

Hoy no les importa a muchos, incluidos gobernantes, pero 2023 es un buen ejemplo del comienzo de un nuevo clima para la Tierra: junio y julio fueron los meses más calientes desde que se llevan registros y ahora se confirmó que agosto también fue el agosto más caliente. Tres meses continuos, algo que no se había visto.

Calentamiento global y, con él, cambio climático: calores cada vez más extremos, sequías, tormentas más fuertes, inundaciones severas y todo lo que se deriva de ahí para los humanos y demás organismos vivos.

La temperatura en agosto estuvo 1.25° Celsius sobre el promedio del siglo 20. "Ciertamente estamos poniendo récords que son significativamente más grandes", expresó Karin Gleason, experta de la oficina del clima y los océanos de Estados Unidos (NOAA).

Quiere decir además que el Hemisferio Norte ha vivido el verano más cálido de todos y el Hemisferio Sur el invierno más caliente. A esto hay que agregar temperaturas más altas sin precedentes en los océanos.

Existe otro dato que enseña la gravedad de estos calores: en agosto se formaron 19 tormentas nombradas en todo el planeta, 8 de ellas alcanzando categoría de ciclón o huracán; seis de ellas, dos convertidas en huracanes en el Atlántico, una marca para la región. Las aguas más calientes de los océanos inciden en la formación de más tormentas.

Al paso que va, 2023 será el más caliente en 174 años de registros. Hoy se estima que superará a 2016, porque "Esperamos que el calor continúe en lo que resta de 2023", agregó Gleason. Y depende de cómo siga El Niño, hoy activo, "Sería posible que 2024 fuera más caliente que 2023".

NOAA informó otros hechos destacados del clima en agosto:

Tres continentes -Asia, África, Norteamérica-Sudamérica-tuvieron el agosto más caliente de los registros, mientras que para Oceanía y Europa fue el segundo más caliente.

 Por quinto mes consecutivo, la temperatura superficial de los océanos tuvo un récord para el mes.

Además, el periodo junio-agosto estuvo 1.15° C más alto que el promedio del siglo pasado, el junio-agosto más caliente en 174 años.

El periodo enero-agosto se sitió como el segundo más caliente. A principios del año, aclaro, no estaba activo El Niño.

10 hechos sobre la presencia de El Niño

Varios países experimentan desde ya fuertes olas de calor que dejan decenas de muertos. Foto Wallpaper Flare

Aunque las agencias meteorológicas de los países no se ponen de acuerdo, para varias, como la de Australia, El Niño ya está aquí. También la agencia del clima de Estados Unidos declaró su presencia. Si será leve, moderado o fuerte no se sabe, aunque tal vez lo primero está más descartado de acuerdo con algunos meteorólogos.

"Creo que este va a ser muy fuerte", dijo a Nature el científico social Mickey Glantz, de University of Colorado en Boulder, quien estudia los impactos e ese fenómeno.

El caso es que parece una realidad  ante eso ¿cómo puede impactar? He aquí algunos puntos para tener en cuenta.

1. Este fenómeno exacerba las condiciones climáticas en los distintos puntos de la Tierra.

2. En unas regiones habrá aumento de temperaturas y menos lluvias. Si es severo se notará más. En otras provoca aumento de las lluvias. Esto incidirá en la seguridad alimentaria en todas las regiones.

3. Habrá aumento de infecciones por agentes transmisores en regiones tropicales en donde se incremente la lluvia que genera mayor presencia de los vectores, entre ellas dengue, Zika y Chikinguya de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS). De hecho, Perú afronta ola ola extrema de dengue.

4. La presencia de El Niño sugiere que este podría ser un año muy caliente. Hasta hoy el más caliente de los registros fue 2016 y estuvo marcado por ese fenómeno. De hecho, en diferentes regiones del planeta se experimentan calores extremos, de más de 45° Celsius, hasta los 50.

5. Muchos pueden no estar preparados para lo que viene. La Niña, el fenómeno contrario, estuvo activa tres años y terminó en los primeros meses de este año.

6. La transición fue demasiado rápida de un fenómeno al otro, pero expertos dicen que no es algo raro porque a veces se presenta con El Niño sigue a La Niña.

7. Entre los impactos se esperan sequías en Australia e inundaciones en el cuerno de África y Asia Central.

8. Aunque El Niño no sea fuerte, el calor que genera amplificará varios efectos al tener una atmósfera más caliente.

9. Podrían presentarse temporadas más activas de ciclones y huracanes. En esto incide el calentamiento de los océanos, que de hecho están con una temperatura muy alta. El Niño podría empeorar las cosas.

10. Se espera que también aumenten los incendios forestales, que hoy son un serio problema en países como Canadá, Estados Unidos y Australia.

Falta mucha agua por caer: ¿durará tres años La Niña?

Inundaciones en Binneland en Surinam en marzo pasado. Foto Wikipedia Commons

Por tercera vez desde 1950, el fenómeno de La Niña podría durar tres años. Activa desde hace dos años, los pronósticos sugieren que permanecerá todo este año e irá hasta 2023.

La Niña actual ha contribuido a inundaciones en Australia, a sequías fuertes en Estados Unidos y África Oriental, mientras gran parte de Colombia está sometida a lluvias casi sin precedentes.

Este evento tan largo puede ser solamente un azar del clima, pero algunos investigadores piensan que el cambio climático puede hacer que las condiciones de La Niña sean más frecuentes en el futuro. Y no es nada bueno, por las condiciones extremas que genera en diferentes regiones del planeta.

La Niña es la contraparte de El Niño, que son fases de Oscilación del Sur El Niño (ENSO en inglés) que se presenta cada dos a siete años, con fase neutral entre ellas.

Durante El Niño, los vientos del Pacífico que soplan de este a oeste a lo largo del ecuador se debilitan o reversan, causando que las aguas se calienten en el Pacífico oriental. En La Niña esos vientos se fortalecen, las aguas calientes cambian al oeste y el Pacífico oriental se hace más frío y seco. Los efectos son sentidos en toda la Tierra.

El actual fenómeno de La Niña comenzó en septiembre de 2020y se ha mantenido de moderado a suave la mayor parte del tiempo, pero desde abril se intensificó generando unas condiciones frías obre el Pacífico oriental ecuatorial que no se tenía desde 1950.

La última previsión de la Organización Meteorológica Mundial indica que hay  de 50 a 60 % de chances de que persista en el periodo julio-septiembre, tal vez incrementando la temporada de huracanes en el Atlántico.

Investigadores han notado cambios en el patrón ENSO. Desde 1950 han aumentado la frecuencia y la fortaleza de los dos eventos en comparación con siglos pasados.

De todos modos subsisten sobre el conocimiento de lo que está sucediendo con estos eventos climáticos cíclicos.

Y si se cumplen las previsiones, mucha agua falta por Caer sobre Colombia y otras regiones del mundo.

Nuevo récord: Calor en océanos daría energía a 20 Tierras

Al calentarse, las aguas se expanden. Foto en el océano del sur. Cortesía Nasa

Parece increíble, pero sucedió. En 2021 los océanos superaron a 2020 en la acumulación de calor por 14 zetajoules, al menos 20 veces el consumo anual de energía en todo el mundo.

Es el tercer año en fila que se supera la marca y todo se debe a las actividades humanas que causan e cambio climático. El exceso de calor se acumula en la atmósfera debido a las continuas emisiones de gases, y los océanos toman una parte.

Es un patrón que prevalece. Los cinco años más calientes de los océanos se presentaron desde 2017. Y es una muestra de lo que ha venido sucediendo década a década. Desde 1958 cada década los océanos han estado más calientes que la década precedente, un ritmo que se aceleró desde los 80.

Estos hallazgos fueron presentados en un artículo en Proceedings of the National Academy of Sciences PNAS.

Las consecuencias de este calentamiento son diversas y muy extendidas. Océanos más calientesactivan tormentas más fuertes y otros eventos climáticos extremos, incluyendo aguaceros severos, tormentas con rayos y ciclones tropicales. No es exageración. Los huracanes son cada vez más intensos.

Otro efecto son las olas de calor marino, que se están tornando más comunes y más frecuentes. Son una amenaza para la vida  marina, tanto que se sabe de peces y y otros animales del mar que están migrando a nuevas áreas oceánicas. Además se producen grandes eventos de blanqueamiento (muerte) de corales.

También ese mayor calor incide en el aumento del nivel del mar al expandirse el agua. 

Y para ajustar, aguas más calientes almacenan menos dióxido de carbono, incidiendo en el calentamiento global.

Una situación complicada.

Ojo con los huracanes

Huracán María, el peor en la historia de Dominica y Puerto Rico. Foto NOAA

Si tiene familiares o amigos en esos sitios, si ha pensado en irse a vivir a la Florida o la costa este de Estados Unidos o a alguna isla del Caribe o a países orientales de la cuenca del Pacífico, debe saberlo: cada vez los huracanes y tifones son más fuertes y destructores, superando los 200 y 220 kilómetros por hora. El calentamiento global y el consiguiente cambio climático han contribuido a fortalecer la velocidad de los vientos.
Estas tormentas, conocidas como ciclones tropicales, son unas de las más devastadoras de la naturaleza. Para llegar a aquella conclusión los científicos estudiaron 40 años de imágenes satelitales. Los hallazgos fueron publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Esas tormentas se han fortalecido tanto global como localmente, situación en concordancia con lo que se prevé por el calentamiento, explicó James Kossin, investigador de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), cabeza del estudio.
Las chances de que un huracán llegue a categoría 3 o más alta se ha incrementado en cada una de las cuatro décadas pasadas. Huracanes grandes, como se les llama.
"La chance es de 8 % por década", dijo Kossin a CNN. Es decir, durante su existencia, un huracán es 8 % más probable que se convierta en grande en esta década en comparación con la anterior.
En los últimos años de la década pasada se recuerdan el Michael y Florence en 2018, y los de 2017, cuando hubo 6 tormentas de categoría 3 y superior siendo la de daños más costosos de la historia con huracanes recordados como Irma, María y Harvey que causaron grandes destrozos en islas del Caribe como Puerto Rico y en varios estados de Estados Unidos.
¿Qué pasará esta década?

Popurrí científico: cómo no subir de peso y estrellas exiliadas

Pesarse a diario para no aumentar de peso. Foto Pixabay

No engordar en época de vacaciones o fechas especiales es posible. Eso sugiere un nuevo estudio publicado en el journal Obesity. Y no se trata de dietas especiales ni píldoras mágicas ni de ejercicio adicional. No.

Un equipo de la University of Georgia dirigido por Sepideh Kaviani buscó un método diferente: averiguaron si la retroalimentación gráfica podría hacer diferencia en el peso ganado.

¿Qué es eso? Pusieron a 111 voluntarios, en distintas sesiones a pesarse diariamente. Al hacerlo, controlaban más el peso en esos días de festividades.

Saber el peso diario es una forma efectiva, para muchas personas, de no sobrepasarse en las calorías ganadas.

Soplarán los vientos. Las predicciones para la temporada de huracanes del Atlántico que está comenzando indican que puede haber de 2 a 4 grandes de categoría 3 al menos, con vientos de 178 kilómetros por hora o más. Eso indican los datos de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) de Estados Unidos. Prever una temporada normal.

En una ptromedio se presentan unas 12 tormentas que reciben nombre, incluyendo 6 huracanes y 3 grandes.

En 2018 estuvo por encima. Y si se cumplen los pronósticos, no quiere decir que los huracanes fuertes no causen destrozos enormes.

Ballenas en alerta. Las francas, Eubalaena, están amenazadas en el Pacífico norte debido al calentamiento del océano, creen los investigadores. Su fuente de alimentación ha variado y eso explicaría la dramática reducción de la población de las ballenas francas de Sri Lanka, cuyo número se redujo de 482 en 2010 a 411 hoy. Un estudio en el jornral Oceanography vincula esa situación con la disminución del Canalus finmarchicus, un pequeño crustáceo que es su fuente principal de alimento.

Galaxia compacta en dos longitudes de onda. Foto Chandra

Supernegra. Científicos encontraron una galaxia que aislada por miles de millones de años, contiene más materia oscura en su núcleo de lo que se esperaría y para eso se valieron del observatorio de rayos X Chandra, de la Nasa.

Se conoce como

Markarian 1216 (abreviada Mrk 1216), que contiene estrellas de cuando el universo tenía 10 % de existencia. Ha tenido una evolución algo diferente, tanto en cuando estrellas y la materia oscura que, con su gravedad, mantiene la galaxia unida.

Es elíptica, tipo que tiene más estrellas empacadas hacia la zona central. Allí también andaría apretujada, por llamarlo de algún modo, la materia oscura, de la que poco se conoce y compone 85 % de la materia del universo.

Vieron cosas raras. Eso dicen seis pilotos, que entre 2014 y 2015 observaron objetos extraños no identificados que volaban a grandes velocidades y Alturas de más de 9000 metros, reportó The New York Times. No eran objetos comunes, pero ninguno de los pilotos afirmó que fueran de origen extraterrestre de acuerdo con ese medio. Esos avistamientos tuvieron lugar a lo largo de la costa sureste, de Virginia a Florida. Los pilotos también contaron su historia en History Channel.

Estrellas binarias salidas de su galaxia

En la soledad del espacio. Es común encontrar sistemas binarios de estrellas. Una gira alrededor de la otra y en algún momento de su vida pueden compartir gases y generar tremendas explosiones. Etas hacen que salgan disparadas de su lugar de residencia y, por decir algo, sean expulsadas de su galaxia. En un artículo en The Astrophysical Journal científicos reportaron el hallazgo de 30 sistemas binarios en un cúmulo de galaxias a 562 millones de años luz, que andan solos por el espacio, lejos de sus galaxias. Exiliadas ni más ni menos.