Este es el nuevo felino identificado en Sudamérica

Este es el individuo tipo de la especie, detectado mediante genética, el que vive en las selvas de Bolivia. Foto P. Nogales/Current Biology

Hacía un siglo que científicos no encontraban una nueva especie de felino. Lo hicieron ahora, valiéndose de análisis genéticos.
La especie identificada, Leopardus tilcayo, es un tipo de tigrillo -un felino salvaje pequeño y moteado— que habita en la región de bosque nuboso de los Yungas, en Bolivia. El análisis también reveló la existencia de una subespecie de otro tigrillo, denominada Leopardus tigrinus antisuyo, que vive en Perú.
El estudio determinó que L. tilcayo, que se consideraba un tigrillo del norte (Leopardus tigrinus), se separó de otras especies del género Leopardus hace cerca de 1,4 millones de años. Por eso es la primera especie de felino vivo nueva descubierta en más de un siglo, desde que se describió el gato de las pampas uruguayo (Leopardus fasciatus) en 1923. El nombre L. tilcayo hace referencia a cómo los habitantes locales llaman a este felino: tilcayo.

Las descripciones de la nueva especie se basan en dos individuos vivos hallados en Bolivia: un ejemplar capturado y fotografiado en libertad y otro que vive en cautiverio. Estos pequeños felinos pesan entre 1,5 y 2 kilogramos y alcanzan hasta 50 centímetros de longitud sin contar la cola, la cual añade unos 25 centímetros. El macho de L. tilcayo en cautiverio, llamado Tigrino, es el ejemplar tipo de la especie: un individuo que sirve de referencia para toda la especie.

"Es más pequeño que un gato doméstico", dijo al portal Live Science la bióloga Paola Nogales, coautora del estudio y quien trabaja en un refugio de vida silvestre en Bolivia.

El hallazgo fue publicado en Current Biology y se basó en el análisis del genoma de 38 muestras de felinos de Centro y Sudamérica, incluyendo 8 de especímenes de museo. Felinos de Costa Rica, Colombia, Perú, Bolivia, Brasil, Surioname,Guyana y Venezuela.

Confirman compañera de la gigante Betelgeuse

Composición que revela la existencia de una compañera junt a una de las estrellas más vistas en el cielo, parte de Orión. Imagen ESO/M: Mortages et al

Es una de las estrellas más famosas, no del mundo del espectáculo sino del cielo nocturno. Es Betelgeuse, una gigante estrella roja que forma parte de la reconocida constelación Orión el Guerrero u Orión simplemente. Tan enorme que si estuviera en lugar del Sol llegará hasta donde se encuentra Marte.

Casi todos la hemos mirado y es muy luminosa. Está en fase terminal y algún día explotará en una gran supernova, que se dice será brillante a plena luz del día. Por fortuna estamos a más de 640 años luz de ella.

Pero ese no es el tema que nos atrae hoy. Astrónomos confirmaron, mediante el uso del Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo del Sur (ESOP) en Los Andes en Chile, que tiene una compañía. De esto se sospechaba, pero ahora hay más evidencias-

Miguel Montarges, investigador francés que lideró el equipo dijo que, con base en la imagen más nítida lograd, "Esta es la conclusión tra sun siglo de inquietudes".

El astrónomo agregó que "Hemos demostrado que Betelgeuse no es simple, está acompañada por una compañera estelar que parece tenue". Un sistema binario y los nuevos cálculos sugieren que Betelgeuse B tiene  dos a tres veces la masa del Sol.

En 2024 dos estudios habían sugerido que en diciembre de ese año la posible compañera estaría en su punto más alejado. Por eso, Montarges y colegas montaron guardia y la observaron ese mes. El procesamiento de los datos tardó varios meses.

La confirmación de la existencia fue publicada en Astronomy  Astrophysics.