Padres solteros son menos felices

Varios factores hacen que los padres solteros no sean tan felices como aquellos con pareja. Foto Public Domain

Un padre soltero es menos feliz que un padre con pareja. Sin embargo, es más feliz que un soltero.Eso sugiere un análisis de estudios a lo largo de 50 años, análisis de científicos de Países Bajos y Alemania que querían conocer el impacto de criar hijos en la satisfacción de vida hoy que aumenta en muchos países el número de padres solteros que cuidan sus hijos.

El análisis comprendió 54 estudios de 1972 a 2020, con datos de casi 2.5 millones de personas, en su mayoría de Norteamérica y Europa. Fue publicado en el Journal of Happiness Studies.

Para las respuestas, el equipo comparó los padres solos contra parejas con hijos y personas solteras sin hijos. ¿Qué encontraron?

El dibujo fue consistente, independiente del país o el año. Comparados con parejas criando hijos, los padres solos son, en promedio, menos felices. No es sorpresa. Las razones pueden ser variadas: económicas, conflictos familiares y el estrés emocional de una ruptura.

Pero comparados con solteros sin hijos, el cuadro es diferente. Bajo ciertas condiciones, como tener un respaldo informal de amigos y familia, empleo fijo y acceso a cuidado infantil, los padres solteros reportan mayores niveles de alegría que los solteros sin hijos.

Los autores comentaron en el artículo que "Los padres solteros son, en promedio, menos felices que otros padres, pero, en ciertas condiciones, felices que otros individuos  viviendo sin pareja". 

Aunque la revisión mostró un vínculo entre paternidad de solteros y menores niveles de felicidad, los estudios no probaron un vínculo causal.

Hallan el color de la primera rosa

La primera rosa era de color amarillo. Una planta que se ha domesticado promoviendo características estéticas. Hay decenas de especies. Foto Public Domain

Uno de los símbolos del amor son las rosas rojas, una entre los muchos colores de rosas, del blanco al amarillo, el rosado y el durazno. Cosa curiosa, al principio las rosas tenían un solo color: amarillo.

Sí, esto concluyó un análisis genético en Beijing Forestry University en China, que reconstruyó los rasgos ancestrales de estas plantas del género Rosa, miembro de la familia Rosaceae. Y al llegar hasta el ancestro común, una flor de una sola hilera de pétalos  de color amarillo y siete hojas menores.

Las rosas responden por cerca del 30 % de flores y son las plantas ornamentales más cultivadas, domesticadas con éxito para reflejar preferencias estéticas de cada era.

Todo comenzó con el renacimiento del cultivo de rosasen el siglo XVIII, marcado por el cruce de antiguas rosas silvestres chinas y antiguos cultivares europeos: plantas cultivadas selectivamente mediante la intervención humana para desarrollar una característica deseable.

En la actualidad hay entre 150 y 200 especies de rosas y más de 35 000 cultivares, que representan una amplia gama de frecuencias de floración, fragancias y colores, si bien hoy por el cambio climático en vez de condiciones estéticas los cultivadores buscan rosas más resistentes al estrés como las sequías y las enfermedades, y más fáciles de cultivar.

Para su estudio, los investigadores recolectaron 205 muestras de más de 80 especies de rosas, cubriendo 80 % de lo que se denomina la Flora de China, muestras que fueron analizadas mediante secuenciación genómica.

Así determinaron que la primera rosa silvestre tenía color amarillo, con una sola fila de pétalos y hojas divididas en siete hojas pequeñas.

Además, corroboraron que el origen del género Rosa se produjo en Asia Central..

La investigación fue publicada en Nature Plants.

Sexismo: críticos les dan mucho más duro a actrices protagonistas

Si las mujeres son protagonistas, los críticos les dan mucho más duro que en el caso de hombres protagonistas. Foto Wikipedia Commons

En las películas en las que las mujeres son actrices principales hay muchísimo más sexismo en la crítica que en las que los hombres son los grandes protagonistas.

Eso encontró una investigación de Jad Doughman y Wael Khreichde la American University de Beirut, Líbano, publicada en Plos One.

Investigaciones anteriores sugieren quelas críticas negativas de las películas pueden afectar las finanzas, las trayectorias profesionales y el bienestar mental de los actores, además de influir en el panorama mediático en general. Sin embargo, los estudios sobre el sesgo de género de las críticas se han basado tradicionalmente en las calificaciones de las películas o en las ganancias de taquilla, sin tener en cuenta las palabras utilizadas por los críticos.

Entonces en la nueva investigación, los autores revisaron las transcripciones de 17 165 películas y usaron un sistema de detección de Inteligencia Artificial de detección del sesgo de género para detectar ese sesgo en las reseñas.

Lo que es muy interesante también es que el análisis distinguió entre formas bien establecidas de sesgos de género, incluyendo el sexismo 'benevolente', que refuerza patrones de estereotipos de hombres como dominantes y las mujeres como necesitando ayuda, y el sexismo hostil, que es expresado con negativismo y agresión.

Lo que hallaron:

En promedio, las reseñas de películas donde las mujeres eran más protagonistas tenían un 149 % más de sexismo hostil y 44 % más de sexismo benevolente que en las películas donde los hombres eran más los protagonistas. El sexismo benevolente se encontró más en los géneros de familia y música, mientras el hostil fue mucho mayor en las cintas de romance. Y en comparación con sus contrapartes hombres, las mujeres protagonistas, directoras y escritoras recibieron muchas más críticas de ambos tipos de sexismo.

Reviven árbol mencionado en la Biblia

Sheba, el árbol bíblico nacido a partir de una semilla milenaria. Foto G. Eisner

De una semilla encontrada en una cueva, semilla que data de entre el año 993 y 1202 de nuestra era, científicos revivieron un árbol que en su concepto era mencionado en la Biblia.

La cueva está en el desierto de Judea y el árbol podría pertenecer a un linaje perdido. Hoy tiene 3 metros de altura y fue denominado Sheba, permitiendo a los científicos estudiar sus características y su ADN, así como su química y análisis de radiocarbono, según el estudio publicado en Communications Biology.

La semilla, creen, sobrevivió probablemente a una ahora extinguida población de árboles que existieron en el Levante sur, una región que comprende el actual Israel, Palestina y Jordán. Es el primero de su clase hallado allí.

Los investigadores sugieren que el árbol revivido podría ser la fuente del 'tsori' bíblico, un extracto resinoso asociado con curación en el Génesis, Jeremías y Ezequiel.

"La identidad del bíblico tsori (bálsamo) ha sido fuente de debate", escribieron en el artículo. La sustancia está relacionada con la histórica región de Galed, que se sitúa al este del río Jordán, entre el río Yarmuk y la punta norte del Mar Muerto. Habiendo revivido ahora al árbol Sheba, ellos creen que el misterio queda resuelto.

Sheba, se estableció, pertenece al género Commiphora, de la familia Burseraceae, que comprende unas 200 especies. Estas plantas se encuentran a través de África, Madagascar y la península Arábiga. No se sabe bien a qué especie pertenece pues no ha florecido para hacer un análisis más detallado.

A los científicos les tomó 14 años lograr que Sheba llegara al estado actual.

¿Qué hace un perro en la tumba de un bebé?

Tumba con restos de perro y partes de humano. Foto S.R. Thompson

Se moría la persona, pero detrás se llevaba otros seres. Un estudio de la época prerromana al norte de Italia encontró que con la persona enterraban sus animales, como perros, caballos y cerdos, un estudio publicado en Plos One.

¿Por qué? No se sabe. Se especula que podría tratarse de una relación estrecha entre la persona y esos animales o tal vez por sacrificios debidos a prácticas religiosas, sugiere la investigación liderada por Zita Laffranchi de la University of Bern, Stefania Zingale de la University de Milan y colegas.

Es que de 161personas enterradas en Seminario Vescovile, sitio arqueológico en Verona, del tercer al primer siglo antes de nuestra era, 16 estaba enterrados con animales.. Algunas de las tumbas tenían animales que a menudo se comen, como cerdos, pollos y parte de una vaca. ¿Alimento para los muertos? Tal vez, aunque cuatro estaban enterrados con perros y caballos que no son comida habitual.

Se encontró que las personas enterradas con animales no eran familiares y se descartó que fuera una práctica de familia. Había un bebé con un pequeño perro, una mujer de edad media con un caballo entero, partes de otro caballo y el cráneo de un perro.

Así, quedan posibles explicaciones, pero nada seguro: que las personas fueran enterradas con sus animales preferidos o que se tratara de alguna práctica religiosa pues perros y caballos en antiguas culturas tenían un simbolismo religioso.

Difícil resolver el misterio.

Pequeñas granjas son más eficientes y biodiversas: estudio internacional

Pequeña finca arrocera en Bohol, Filipinas. Foto Wikipedia Commons

Un estudio en Nature Sustainability concluye lo que muchos niegan: las pequeñas parcelas o fincas tienen más ventajas que los grandes cultivos, desde lo ecológico y social.

 Las pequeñas granjas tienden a ser más productivas y biodiversas que las grandes y son casi tan rentables y eficientes en su producción mostró la investigación.

El 84 %de las granjas en el planeta tienen menos de 2 hectáreas. Y Vincent Ricciardi y colegas de University of British Columbia en Vancouver, Canadá, analizaron 118 investigaciones hechas en 50 años en 51 países para evaluar cómo el tamaño de la parcela afecta los resultados fuera de la producción de alimentos.

El grupo encontró que las pequeñas tienen mayores rendimientos que las grandes, tal vez debido a la disponibilidad del trabajo de la familia. También tienden a tener mayor diversidad de cultivos y una mayor biodiversidad no relacionada con estos.

Esto se debe, probablemente, a que comparadas con las granjas industriales, dependen menos de los insecticidas, cubren paisajes más diversos y tienen más bordes entre cultivos y la tierra no cultivada.

Para los autores, apoyar las pequeñas unidades productivas impulsa la producción de alimentos a la vez que se provee importantes beneficios humanitarios y ecológicos.

Una sugerencia que no en todas las regiones es atendida por los gobiernos, que por lo general prestan mayor atención a las grandes grajas industrializadas, con frecuencia dedicadas a cultivar de manera intensiva un solo producto.

El agricultor más pequeño del mundo mide 2 milímetros

Escarabajo ambrosía con su nido horadado en la caña de azúcar. Foto Peter Biedermman

Es una familia muy especial. Son agricultores exitosos aunque les demanda mucho trabajo. No son humanos. No. Son los escarabajos ambrosía. Son los únicos animales en la naturaleza que cultivan, junto a las hormigas trozadoras (esas que cortan hojas) y algunas especies de termitas.

Solo miden dos milímetros y cargan esporas de hongos para sembrarlos en las túneles que crean en madera. Luego cuidan su cultivo que les servirá de alimento. Sus sembrados de hongos están expuestos a pestes como otros hongos. A cada escarabajo se le dificulta manejar sus sembrados, por lo que estos insectos han desarrollado sistemas sociales sofisticados, similar a como hacen las abejas y otros insectos sociales. "Esto es único entre escarabajos", afirma Peter Biedermann, biólogo que se ha dedicado a estudiarlos. Trabaja con la Universidad de Würzburg, en Alemania.

La agricultura la han practicado durante 60 millones de años y hoy siguen en esa tarea vital.

Hembra X. affinis que vive en la caña. Foto Peter Biedermann/Universidad de Würzburg

Los escarabajos ambrosía están por casi todo el mundo. En 2011, en PNAS, Biedermman describió en 2011 el sistema social sofisticado de la especie Xyleborinus saxesenii. Pero también encontró un sistema social similar en la especie Xyleborus affinis, que vive en la caña dulce en los trópicos de América.

El modo de vida de la especie americana la acaba de describir en Frontiers en Ecology Evolution.: luego de que una madre ha establecido un nido nuevo con sus jardines de hongos y después de tener su primera cría, varios de los jóvenes escarabajos permanecen con ella y le ayudan a cuidar los hongos y ayudan con las nuevas crías.

En contraste con las obreras en el mundo de las abejas, las obreras ambrosía son capaces de reproducirse, dependiendo de las circunstancias de vida pueden decidir establecer su nido, si ponen huevos o si se dedican a ayudarle a su madre.

Este escarabajo ajusta su comportamiento según haya muchos o pocos hongos creciendo y las hijas que no se reproducen ayudan en las tareas del nido aunque tienen menos actividades sociales que sus hermanas que sí ponen huevos.

Los agricultores más pequeños del planeta.

Este es el mastodonte hallado en Risaralda

Huesos del mastodonde hallado en Irra, Quinchía. Foto Carder

Se extinguieron hace 10 000 años más o menos, ¿hace cuánto murió el mastodonte encontrado en jurisdicción de Quinchía (Risaralda)? Uno de los datos que tendrán que aportar las investigaciones sobre este individuo.

Este proboscídeo era un enorme animal, megafauna, de la familia mamútida (no tiene que ver con los mamuts), un orden de mamíferos que apareció hace unos 60 millones de años y del cual solo quedan tres especies: los elefantes africanos de sabana y bosque y el elefante asiático.

El individuo de Risaralda se halló en el corregimiento Irra cuando mineros buscaban oro de manera artesanal y excavaban a 20 metros de profundidad.

Al desprenderse un hueso con la excavación se dieron cuenta que era algo raro y procedieron a extraer los otros huesos del animal prehistórico.

La actividad minera fue suspendida y la corporación ambiental Carder envió expertos para corroborar la importancia del hallazgo. Luego informaron al Servicio Geológico Colombiano, que debe realizar los estudios sobre el ejemplar.

El mastodonte "nos va a permitir determinar muchos aspectos del clima, de la megafauna que tuvimos en la zona, además, poder demostrar que fuimos depositarios toda la vida en materia de biodiversidad, y también un poco para explicar asociado a qué desaparecieron estas especies", dijo Julio César Gómez, director de la Carder.

Es la primera vez que se halla un mastodonte en la región, Se han encontrado en el Valle del Cauca, la sabana de Cundinamarca y en la Costa Atlántica.

Los mamútidos (Mammutidae) estaban recubiertos de pelo grueso, largos colmillos, alrededor de 3,5 metros de altura y unas seis toneladas de peso.

La familia  apareció en el Oligoceno en Eurasia hace unos 20 millones de años y se extendió a África y América, donde existió hasta hace unos 10 000 a 8000 años.

Hallaron la primera familia de la historia

Los vestigios de la primera familia y el cuidado parental. Foto Maddin et al

Qué bonita familia. O al menos eso era cuando murieron por allá hace como 300 millones de años.

Sí, científicos reportaron el hallazgo de lo que parece ser la primera familia que quedó en el registro fósil, de un tipo de lagarto.

Se trata de los restos de Dendromaia unamakiensis, un antiguo vertebrado poblador de la superficie terrestre que parecía como un lagarto de unos 30 centímetros.

Fue observado por Brian Hebert en un árbol viejo fosilizado en el que se apreciaban las finas líneas de unas costillas. Era el primer ejemplar de esa especie.

Mas lo que parecía un buen hallazgo y nada más, tuvo un giro inesperado: Hebert detectó un pequeño cráneo de unos dos centímetros entre el espacio del fémur izquierdo y un hueso púbico, cráneo que perteneció a un individuo joven enroscado contra la que probablemente fue su madre.

La primera familia de la historia conocida.

No solo eso, de acuerdo con el artículo publicado en Nature Ecology & Evolution es un caso de protección parental de al menos 306 millones de años de antigüedad.

Investigadores han creído hasta ahora que la protección parental era una característica más moderna, pero el hallazgo de este par que existió mucho antes de que los dinosaurios mandaran en la Tierra sugiere que es un comportamiento más enraizado en el árbol de la vida.

Cuando Hebert halló los fósiles en ese pedazo de árbol petrificado en Nueva Escocia, lo llevó a los paleontólogos Hillary Maddin y Arjan Mann, que lo analizaron en su laboratorio en Carleton University.

El buen estado de preservación sugiere que esta pequeña familia murió súbitamente, tal vez por una inundación que cubrió su morada con sedimentos que los atraparon.

Nota: con aportes del Smithsonian.