Los vestigios de la primera familia y el cuidado parental. Foto Maddin et al
Qué bonita familia. O al menos eso era cuando murieron
por allá hace como 300 millones de años.
Sí, científicos reportaron el hallazgo de lo que parece
ser la primera familia que quedó en el registro fósil, de un tipo de lagarto.
Se trata de los restos de Dendromaia unamakiensis, un
antiguo vertebrado poblador de la superficie terrestre que parecía como un
lagarto de unos 30 centímetros.
Fue observado por Brian Hebert en un árbol viejo fosilizado en el
que se apreciaban las finas líneas de unas costillas. Era el primer ejemplar de
esa especie.
Mas lo que parecía un buen hallazgo y nada más, tuvo un
giro inesperado: Hebert detectó un pequeño cráneo de unos dos centímetros entre
el espacio del fémur izquierdo y un hueso púbico, cráneo que perteneció a un individuo
joven enroscado contra la que probablemente fue su madre.
La primera familia de la historia conocida.
No solo eso, de acuerdo con el artículo publicado en
Nature Ecology & Evolution es un caso de protección parental de al menos
306 millones de años de antigüedad.
Investigadores han creído hasta ahora que la protección
parental era una característica más moderna, pero el hallazgo de este par que
existió mucho antes de que los dinosaurios mandaran en la Tierra sugiere que es
un comportamiento más enraizado en el árbol de la vida.
Cuando Hebert halló los fósiles en ese pedazo de árbol petrificado
en Nueva Escocia, lo llevó a los paleontólogos Hillary Maddin y Arjan Mann, que
lo analizaron en su laboratorio en Carleton University.
El buen estado de preservación sugiere que esta pequeña
familia murió súbitamente, tal vez por una inundación que cubrió su morada con
sedimentos que los atraparon.
Nota: con aportes del Smithsonian.
No hay comentarios:
Publicar un comentario