Dibujo de los extraños objetos que orbitan el agujero negro. Imagen Jack Ciurlo
Tan poco que conocemos los misterios del universo y…
nuestra galaxia. Cerca al centro de la Vía Láctea se descubrió una nueva clase
de objetos bien extraños.
No están muy lejos del agujero negro del centro, Sagitario
A* y sus características, según el artículo publicado en Nature, son bien
particulares.
“Estos objetos lucen como gas pero se comportan como
estrellas”, en palabras de la coautora Andrea Ghez, de la Universidad de
California en Los Ángeles (UCLA).
Estos objetos aparecen compactos la mayor parte del
tiempo y se estiran cuando sus órbitas los llevan cerca del agujero negro, unas
órbitas que van de los 100 a los 1000 años, explicó la autora líder, Anna
Ciurlo.
En 2005 el grupo de Ghez descubrió un objeto inusual en
el centro de la Vía Láctea, llamado G1. En 2012, astrónomos alemanes hallaron
otro, G2, que para Ghez puede tratarse de dos estrellas que han estado
orbitando el agujero en tándem y se mezclaron en una estrella muy grande,
oculta en una densa capa de gas y polvo.
Mientras trataban de entender de qué se trataban en
realidad, el grupo halló cuatro más: G3, G4, G5 y G6. Los dos primeros que se
habían hallado tienen órbitas similares, estos cuatro no.
Estos seis objetos podrían ser, según Ghez, estrellas
binarias (un sistema de dos que orbita una alrededor de la otra) que se
fusionaron por la poderosa fuerza gravitacional del agujero negro cercano. La
fusión de dos estrellas toma más de 1 millón de años.
Pero hay más cosas raras: Ciurlo explica que mientras el
gas de la capa externa de G2 se estira dramáticamente, el polvo no. “Algo lo
mantiene compacto, lo que le ha permitido sobrevivir al agujero”.
En 2014 este objeto pareció quitar gas que puede haber
sido engullido por Sagitario A*.
Todo un misterio a unos 26 000 años luz de nosotros.
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