Aparecen objetos extraños en el centro de nuestra galaxia

Dibujo de los extraños objetos que orbitan el agujero negro. Imagen Jack Ciurlo

Tan poco que conocemos los misterios del universo y… nuestra galaxia. Cerca al centro de la Vía Láctea se descubrió una nueva clase de objetos bien extraños.

No están muy lejos del agujero negro del centro, Sagitario A* y sus características, según el artículo publicado en Nature, son bien particulares.

“Estos objetos lucen como gas pero se comportan como estrellas”, en palabras de la coautora Andrea Ghez, de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).

Estos objetos aparecen compactos la mayor parte del tiempo y se estiran cuando sus órbitas los llevan cerca del agujero negro, unas órbitas que van de los 100 a los 1000 años, explicó la autora líder, Anna Ciurlo.

En 2005 el grupo de Ghez descubrió un objeto inusual en el centro de la Vía Láctea, llamado G1. En 2012, astrónomos alemanes hallaron otro, G2, que para Ghez puede tratarse de dos estrellas que han estado orbitando el agujero en tándem y se mezclaron en una estrella muy grande, oculta en una densa capa de gas y polvo.

Mientras trataban de entender de qué se trataban en realidad, el grupo halló cuatro más: G3, G4, G5 y G6. Los dos primeros que se habían hallado tienen órbitas similares, estos cuatro no.

Estos seis objetos podrían ser, según Ghez, estrellas binarias (un sistema de dos que orbita una alrededor de la otra) que se fusionaron por la poderosa fuerza gravitacional del agujero negro cercano. La fusión de dos estrellas toma más de 1 millón de años.

Pero hay más cosas raras: Ciurlo explica que mientras el gas de la capa externa de G2 se estira dramáticamente, el polvo no. “Algo lo mantiene compacto, lo que le ha permitido sobrevivir al agujero”.

En 2014 este objeto pareció quitar gas que puede haber sido engullido por Sagitario A*.

Todo un misterio a unos 26 000 años luz de nosotros.