Nueva y contagiosa variante del VIH

Los tratamientos existentes responden ante la nueva variante. Foto pix4free

Hay una nueva variante, no del coronavirus sino del VIH. Nueva porque se reportó hace poco, pero como que llevaba tiempo circulando en Países Bajos.

¿Qué importancia tiene? El estudio de 100 personas infectadas reveló que aumenta el número de partículas virales en la sangre, haciendo que sea más probable su transmisión. Y genera una reducción de células inmunitarias, las CD4 T, y por eso las personas pueden desarrollar el sida mucho más rápido que con las otras versiones del virus.

La ventaja: esta variante no es resistente a las drogas contra el VIH. Todas las herramientas funcionan bien, pero el hallazgo, publicado en Science, indica que se deben mantener las alertas activas para vigilar la posible evolución de nuevas variantes.

Es además un recorderis de que los virus no siempre evolucionan para ser menos virulentos. Se sabe que este virus es uno de los que muta más rápido, pues las versiones pueden variar de una persona a otra e incluso en un mismo individuo, explica una nota en Nature.

Quienes se infectan con la nueva variante tienen 5,5 veces más virus en su sangre y las células CD4 T se reducen al doble de velocidad. Se estima que sin tratamiento, personas infectadas con esta variante desarrollan en sida en 2-3 años desde el diagnóstico, frente a 6-7 para aquellos infectados con otras variantes.

Los investigadores creen que esta versión apareció en los años 90, se irrigó con velocidad a comienzos de siglo y ha disminuido presencia desde 2010 más o menos.

Buena noticia: éxito en posible vacuna contra el VIH

La investigadora Glenda Gray en el estudio de la vacuna contra el VIH. Foto South African medical Research Council

Una gran esperanza contra el VIH: una de las candidatas a vacuna más efectivas contra ese virus, que en Tailandia había mostrado pobre desempeño, mostró una eficacia fuerte al ser evaluada en una cohorte en Sudáfrica, donde circula una cepa diferente del virus.

El estudio, publicado hoy en Science Translational Medicine sugiere que esta vacuna, RV 144, podría proteger contra varias cepas del VIH, cuya diversidad genética ha resultado todo un reto para las estrategias de inmunización.

El VIH es una infeccio´n que lleva al sida.

Hasta ahora los científicos han intentado crear una vacuna que provea un efecto duradero, pero la mayoría de candidatos han fallado en entregar beneficios en las pruebas iniciales.

En Tailandia, RV 144 brindó una protección modesta contra el clado B del VIH. No obstante, no estaba claro si podría beneficiar a personas en regiones como Sudáfrica, dominadas por otros clados.

Para averiguarlo, Glenda Gray y colegas compararon datos inmunológicos del estudio de la RV 144 con un análisis de 100 sudafricanos negativos para el VIH a quienes les dieron la misma vacuna en la fase 1b de los ensayos.

Para sorpresa, descubrieron que ese régimen inmunológico estimulaba respuestas inmunes más fuertes en los sudafricanos a la vez que era bien tolerado.

Específicamente, la vacuna promovió respuestas de las células CD4 + T y anticuerpos anti VIH, respuestas asociadas con la protección contra el VIH indistintamente de sexo, edad o sitio.

Los autores también observaron que las respuestas inmunes languidecían con el tiempo, hecho que sugiere que se requieren dosis adicionales de la vacuna para mantener su eficacia.

Se necesitan más estudios para ver si la vacuna asegura protección frente a la infección, pero los hallazgos indican que RV 144 podría ser más adaptable en regiones endémicas de lo que se pensaba.

Nota: 

Clado: cada una de las ramificaciones que se obtiene después de hacer un único corte en el árbol filogenético. Empieza con un antepasado común y consta de todas sus descendientes, que forman una única rama en el árbol de la vida. (Wikipedia)

Nueva pastilla cura enfermedad que los mata a casi todos

En Sudáfrica tratamiento tradicional incluye 30 pastillas diarias por 2 años. Foto AusAID

En 50 años no se había aprobado una nueva droga contra un mal que hoy mata más que el sida: la tuberculosis. Ahora fue autorizada por la FDA norteamericana tras el éxito en los ensayos.

Cura, tras un tratamiento de seis meses, al 90 % de los pacientes, tres veces más que lo que sucede hoy con los medicamentos que había. Las pruebas se hicieron en Sudáfrica.

Son pacientes con la cepa más fuerte de la tuberculosos, la XDR, quer ha sido particularmente letal. Es resistente a las cuatro familias de antibióticos que se emplean contra ese mal.

Solo una fracción de los 10 millones que se infectan cada año con la tuberculosis adquiere esa cepa y pocos sobreviven.

Son unos 30 000 casos en más de 100 países. Más de 20 000 fallecen antes de recibir siquiera el diagnóstico y entre quienes reciben el tratamiento usual la cura es de solo 34 %.

Los pacientes en la prueba tomaron pastillas con los tres medicamentos; pretomanida, bedaquilina y linezolida

La primera es la nueva aprobada por la FDA, primera en cinco décadas.

La mortal cepa fue hallada en 2006 en 53 pacientes en Tugela Ferry (Sudáfrica), de los cuales 52 murieron. Su edad media era 35 años.

Hoy esa forma de la bacteria está regada por unos 100 países en diferentes continentes y los infectados con el VIH son más proclives a contraer la enfermedad.

Se espera que el nuevo régimen sea aprobado por la Organización Mundial de la Salud y los países europeos.