Ser bilingüe mejora comunicación cerebral

Mientras más temprano se aprenda otro idioma, mayor la plasticidad del cerebro para mejorar varias funciones. Foto F.Cajasol/Flickr

Aprender un segundo idioma tiene efecto positivo en la atención, el envejecimiento sano e incluso en la recuperación tras una lesión cerebral. Peor hay algo más, de acuerdo con hallazgo de equipo multinstitucional.

Les cuento: el estudio, de The Neuro de McGill University, University of Ottawa (Canadá ambas) y la Universidad de Zaragoza en España estudiaron el efecto del bilingüismo en el cerebro y algo bien interesante encontraron.

¿Qué? Aprender otro idioma aumenta la eficiencia de la comunicación entre regiones del cerebro. 

En el estudio involucraron a 151 participantes que hablaban francés, inglés o ambos idiomas y se escanearon con imágenes de resonancia magnética para mirar la conectividad de todo el cerebro, y esa conectividad de mostró más fuerte en quienes tenían un segundo idioma a edad joven. Un efecto más fuerte en particular entre el cerebelo y la corteza frontal izquierda.

La investigación mostró que el bilingüismo influye en las conexiones cerebrales que usamos para pensar, comunicar y experimentar el mundo a nuestro alrededor.

"Los resultados indican que mientras más pronto se experimente el segundo idioma, más amplia la extensión de áreas cerebrales involucradas en la neuroplasticidad. Por eso es que observamos mayor conectividad del cerebelo con     la corteza en exposiciones más tempranas a un segundo lenguaje", dijo Zeus Gracia Tabuenca, autor principal.

Vale aclarar que la neuroplasticidad es la capacidad del cerebro de construir conexiones dentro de sí,  adaptándose al ambiente circundante.

La investigación fue publicada en Communications Biology.

Desde feto, el bebé aprende el idioma: estimúlelo

Si una mujer está preñada, es importante hablarle al bebé para que vaya moldeando el cerebro para el aprendizaje del lenguaje, en especial en etapas finales del embarazo. Foto Wikipedia

Si está en embarazo, háblele a su bebé. Un estudio publicado en Science Advances sugiere que la estimulación mediante el discurso y la voz de la madre en etapas prenatales produce cambios en la actividad neuronal del bebé que contribuyen al aprendizaje en el procesamiento del lenguaje. Es decir, antes e nacer el cerebro del bebé comienza a ser modelado con esas primeras experiencias del lenguaje.

Se sabe que en las etapas finales del embarazo el feto puede escuchar sonidos del exterior y el útero atenúa las frecuencias sobre los 600 hertz, entonces se suprimen los sonidos individuales y quedan la melodía y el ritmo  del habla. Eso basta para que el bebé prefiera la voz de su madre en vez de otras.

La investigadora principal, Judit Gervain, de la Universidad de Padua en Italia, dice que "descubrimos que la actividad del cerebro del recién nacido se transforma en tiempo real, solo después de escuchar a personas hablaren su lenguaje nativo, es decir el que escuchó antes de nacer".

Para el estudio analizaron con encefalografía la actividad neuronal de 33 recién nacidos de madres que hablan francés. Pusieron los electrodos en áreas relacionadas con la percepción auditiva y el habla y monitorearon su actividad. Tuvieron un momento de descanso y luego los bebés escucharon habla en tres idiomas; francés, español e inglés en bloques de siete minutos. Luego se volvió a medir el descanso durante tres minutos.

Encontraron que la actividad electrofisiológica de los bebés aumenta luego del estímulo con el discurso, sobre todo en el lenguaje prenatal que escuchaban y pudieron comprobar que se presentaba un aprendizaje cuando se les hablaba en el lenguaje que habían escuchado antes de nacer.

Lo que sucede cuando son expuestos al idioma de su madre es que su actividad cerebral se organiza de tal forma que la actividad se repite durante largos períodos.

"Los resultados muestran que para el francés, el idioma escuchado antes de nacer, la actividad cerebral muestra más 'memoria' de estados previos, pero no para dos idiomas no familiares. Esto demuestra el aprendizaje del idioma escuchado antes de nacer", dice Gervain.

Háblele.

Los músicos sacan mejores notas en el colegio

Ser músico parece tener ventajas adicionales a las ya conocidas de saber interpretar una canción, tocar un instrumento y gustar a una audiencia.

Les va mejor a los que tocan un instrumento. Foto Wikipedia Commons

Un estudio publicado por la American Psychological Association sugiere que los adolescentes que estudian música tienen mejor desempeño en otras asignaturas como matemáticas y ciencias que aquellos que no están en música.

El estudio, de la University of British Columbia, encabezado por Peter Gouzouasis, analizó 100 000 estudiantes canadienses.

No es extraño creer que quienes estudian música tienen menor desempeño en otras áreas escolares. "Nuestra investigación sugiere que, de hecho, mientras más música se estudie, mejor les va en las otras materias”.

El estudio fue publicado en el Journal of Educational Psychology.

Los investigadores analizaron los registros escolares de todos los estudiantes en British Columbia que comenzaron el primer grado entre 2000 y 2003; completaron los últimos 3 años de secundaria; habían completado al menos un examen estandarizado de matemáticas, ciencias o inglés; y de los cuales tenían suficiente información demográfica, del estatus socioeconómico, al género y la etnia.

De más de 112 000 registros estudiados, 13 % de los estudiantes habían participado en el menos un curso de música, desde bandas a orquestas, piano, jazz u otros. No incluyeron cursos de guitarra ni de música general.

Los estudiantes que estuvieron en música y tenían gran logro en este campo, tenían notas más altas en todas las materias, un resultado más alto entre quienes tocaban instrumentos que en los que cantaban.

En promedio los niños que durante varios años aprendían a tocar un instrumento musical, y ahora estaban en una banda de la secundaria o una orquesta, estaban académicamente un año adelantados con respecto a los demás en inglés, matemáticas y ciencias.