La increíble plasticidad de los pulpos

Los brazos de los pulpos son una maravilla: cada uno en su tarea, pero sincronizados. Foto Public Domain CCO

No es un misterio que los magos tienen en el movimiento de sus brazos y manos el secreto de sus trucos, pero si de magos se trata, hay uno que sobresale: el pulpo.

Es que un estudio analizó y midió cómo emplean sus ocho brazos y sí que son unos genios. Los autores registraron qué brazos utilizaban cava vez que realizan una de 15 tareas diferentes, como gatear. También registraron la combinación de doce acciones distintas de los brazos (como enroscarse) se producían durante la conducta, y qué combinación de cuatro deformaciones distintas (como elongar) se producía para realizar cada acción.

Así, descubrieron que los pulpos podían deformar los ocho brazos de cuatro maneras diferentes y realizar todas las acciones con cada uno.

Pero hay más en la magia de los brazos de los pulpos. Descubrieron que los brazos a ambos lados del cuerpo se usan por igual, pero que los cuatreo delanteros se emplean con mucha más frecuencia que los cuatro traseros (64 % frente a 36 %). Los brazos delanteros suelen utilizarse para explorar el entorno, mientras que los traseros para desplazarse. Como resultado, dos acciones se hacen con mayor frecuencia usando los brazos traseros: rodar, en el que el brazo se mueve debajo del pulpo a lo largo del fondo marino de forma similar a una banda transportadora; y zanco, en el que el brazo se extiende hacia abajo para elevar el cuerpo.

Los resultados, dicen los investigadores, son los primeros en demostrar que los pulpos utilizan extremidades específicas, un comportamiento que hoy solo se conoce bien en primates, roedores y peces.

Los brazos de los pulpos son estructuras complejas que constan de cuatro grupos musculares separados alrededor de un nervio central. Estos cuatro grupos permiten que los brazos se deformen de diversas maneras para realizar diversas acciones, desde cazar y desplazarse hasta la autodefensa.

El estudio fue publicado en Scientific Reports y se hizo analizando videos de pulpos en su medio natural, filmados entre 2007 y 2015 en el Océano Atlántico y el Mar Caribe. Eran videos de pulpos comunes Octopus vulgaris y las especies relacionadas Octopus insularis y Octopus americanus.

Monedas permitieron identificar al galeón San José

Imagen de parte de las monedas que permitieron identificar plenamente al galeón San José, hundido en aguas colombianas. Foto Antiquity

Es el galeón San José, pocas dudas quedan. Este barco de la monarquía española se hundió en el Caribe colombiano, su ubicación fue determinada hace 10 años. En un estudio, mediante vehículo no tripulado se lograron imágenes cercanas de parte del contenido0: monedas que dieron una pista importante.

De acuerdo con el estudio publicado en Antiquity se determinó el año de impresión de esas monedas. El San José era un barco de la Flota de Tierra Firme, que conectaba Cádiz, España, con el Nuevo Reino de Granada y el virreinato de Perú. 

Daniela Vargas Ariza, líder en estas investigaciones, de la Escuela Naval de Cadetes Almirante Padilla y el Instituto Colombiano de Antropología e Historia ICANH explicó que "La Flota de Tierra Firme, comandada por el galeón San José, tenía el monopolio exclusivo de transportarlos tesoros reales entre Sudamérica y la Península Ibérica".

Las fuentes históricas señalan que el galeón fue hundido en una batalla con los británicos en 1708 afuera de las costas de Colombia, transportando una valiosa carga.

Para determinar si de veras era el San José se usó un vehículo no tripulado. Mediante imágenes digitales de alta resoluciónde las monedas se hizo una reconstrucción tridimensional empleando fotogrametría.

De este modo se encontró un dato clave: las monedas tenían fecha de 1707.

Vargas Ariza explicó que esas monedas tenían entonces formas irregulares y eran conocidas como macuquinas en España.

El hallazgo indica que el galeón tuvo que ser hundido luego de 1707, dato que concuerda con el relato histórico.

Vasrgas Ariza concluyó que "Este estudio de caso señala el valor de monedas como marcadores cronológicos clavespara la identificación de naufragios".

Tenemos otro puercoespín en Colombia

El nuevo puercoespín tiene el cuerpo más pequeño que los otras que habitan el país, pero su cola es más larga. Está muy cubierto de púas. Foto Omar Daniel León/U. de New Jersey, USA

 

En el país había seis especies de puercoespines, llamados erizos por algunos. Hoy, 126 años después de que se descubriera la última especie, se encontró una nueva, endémica de Colombia, llamada por sus descubridores Coendou vossi.

Este gran roedor es más pequeño que las otras seis especies, pero su cola es más larga. "El trabajo de investigación arrancó en 2018 cuando un grupo de científicos nos encontrábamos haciendo un análisis de los puercoespines en Colombia, especialmente de la especie Coendou quichua, que se consideraba de amplia distribución en Ecuador, Panamá y Colombia. Sin embargo, comenzamos a notar diferencias de esta especie con algunas poblaciones de puercoespines que habitan en el bosque seco del Caribe y del valle interandino del río Magdalena en Colombia", explicaron Héctor Ramírez, profesor de la Universidad de Caldas, y Elkin Noguera, del Instituto Humboldt.

Así, para confirmar que algunos individuos vistos en Colombia presentaban diferencias con el C. quichua, se revisaron especímenes en colecciones en museos de Nueva York, Londres y Suecia, así como en el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional en Bogotá y en otras instituciones, como el mismo Humboldt.

Se encontró que bajo el nombre C quichua se encontraba un complejo de especies que posee tres linajes: C. quichua de Ecuador, Coendou rothschildi de la ecorregión Chocó-Darién y la nueva especie C. vossi de los bosques húmedos y secos de los valles interandinos del Magdalena y la región Caribe.

También se estableció que esta última es endémica del país.

Entre las características de esta especie se tienen:

-Habita áreas secas de Caldas, Cesar, Cundinamarca, Santander, Sucre y Tolima.

-Mide entre 26 y 33 centímetros.

-Su cola abarca más del 70 % de su cuerpo.

-En su mayoría el cuerpo está cubierto por espina, a diferencia de otras especies.

-Sus púas son bi y tricolores.

-El dorso posee con pelaje escaso, de color marrón oscuro, oculto por púas largas de 27 a 55 milímetros.

-Su cara cuenta con púas cortas, de 3 a 10 milímetros, y de tres colores en las mejillas.

-Tiene el cráneo menos alargado que C.rothschildi.

Río Lady, el tiburón ballena que llega hasta Colombia

El tiburón ballena Río Lady, cuyo seguimiento ha permitido conocer hábitos de esta amenazada especie. Foto URI

Río Lady es un tiburón ballena que durante cuatro años (todo un récord)  ha sido rastreada por científicos con un transmisor satelital con el fin de conocer sus hábitos, lugares de permanencia, recorridos y otros datos que ayuden a evitar su extinción.

Estos animales viven de 80 a 130 años y son la tercera criatura más grande del océano, detrás de la ballena azul y el rorcual. Habita en aguas tropicales y anda lenta cerca a la superficie con su boca abierta ingiriendo todo lo que entre por ella. Cada año viajan más de 8000 kilómetros en busca de alimento. Hoy sus poblaciones están disminuidas por la interacción con el depredador más voraz del planeta, los humanos.

Los científicos de University of Rhode Island y Nova Southeastern University en Florida (Estados Unidos) rastrearon a Río Lady por más de 43 000 kilómetros durante 1700 días, entre 2018 y 2023, un recorrido por el Golfo de México, el Caribe, el Atlántico al sur de las Bermudas.

En el Golfo de México ocupó tres áreas distintas, desde la Isla de las Mujeres hasta Afuera. Tras salir de este punto se recibieron pocos datos durante el otoño y el invierno. Debió viajar por el Caribe y durante dos años llegó hasta Colombia, para regresar a aquel golfo a comienzos de cada año.

Los investigadores creen que su migración es típica para esa especie, que en el verano se congrega alrededor de la Isla de las Mujeres. Los hallazgos fueron publicados en el journal Marine and Freshwater Research.

El viaje continuo de Río Lady puede ser seguido en la web de rastreo del Guy Harvey Research Institute.

 

Así será el comienzo del fin del océano Atlántico

El Atlántico con sus placas tectónicas. Imagen Elliot Lim, CIRES & NOAA/NCEI

Nada es eterno en este planeta y es tan corta la vida que no lo apreciamos. Hoy más de 100 ciudades de todo el globo se están hundiendo, también la costa este de Estados Unidos y la gran Nueva York. La Tierra está en permanente cambio y en muchos de sus procesos 'no se gasta afán'.

Si alguien viviera de acá a 20 millones de años (solo unos segundos en el tiempo geológico) podría ser testigo de un gran cambio: el océano Atlántico comenzaría a cerrarse y en él surgiría una anillo de fuego, sí, como esa que hay en el Pacífico y que mantiene meciendo con frecuencia las ciudades allí y sus cientos de millones de pobladores.

¿A qué viene todo esto? Les cuento:

Un nuevo estudio con base en poderosos modelos computacionales predice que una zona de subducción hoy bajo el estrecho de Gibraltar se propagará hacia el Atlántico y contribuirá a la formación de un sistema de subducción con su anillo de fuego. Todo eso no ocurrirá antes de 20 millones de años. Pero parece según los modelos que todo conduce a esa situación.

Es que los océanos, que parecen siempre los mismos ante nuestro pequeño ciclo de vida, tampoco son eternos: nacen, crecen y un día también mueren, si puede decirse así. Es lo que se llama el ciclo de Wilson. El Atlántico se formó cuando el gran continente Pangea se rompió hace unos 180 millones de años y un día se cerrará, y el Mediterráneo es lo que queda de un enorme océano, Tethys, que existió entre África y Eurasia.

Para que un océano deje de crecer y comience a cerrarse se requieren nuevas zonas de subducción, esos lugares donde una placa tectónica se mete debajo de otra, zonas difíciles de crear porque las placas son muy firmes. Pero esas zonas pueden correrse, migrar. Y esto es lo que sugiere el estudio que sucederá con la del Mediterráneo cerca a Gibraltar.

Hoy está lleva cerca de un millón de años en una fase poco activa, pero eso no durará para siempre y en 20 millones de años despertará e invadirá el Atlántico. En este hay otras zonas de subducción, como las de las Antillas Menores, el Caribe, el arco de Scotia cerca a la Antártida, pero invadieron el Atlántico hace millones de años, de ahí que estudiar lo que sucederá con la de Gibraltar es una oportunidad única, de acuerdo con los autores del estudio publicado en el journal Geology.

Zonas de subducción en el Atlántico, incluidas las menos desarrolladas de las Antillas Menores y el Arc Scotia. Dentro de 20 a 80 millones de años la de Gibraltar migrará el Atlántico. 

No se necesita cerebro para aprender

Tal parece que los cnidarios, como esta cubomedusa puede aprender aunque no tiene cerebro. Foto Wikipedia Commons

Aunque hay humanos que poco usan su cerebro, científicos están sorprendidos con una cubomedusa que pese a carecer de este órgano puede aprender de las experiencias.

El hallazgo se hizo con la pequeñísima cubomedusa (box jellyfish) del Caribe, Tripedalia cystophora, que aprende por asociación, en este caso fue entrenada para asociar la sensación de saltar sobre algo con base en una señal y así evitar futuras colisiones.

Es un tipo de aprendizaje llamado aprendizaje asociativo, que no se creía posible en un animal sin cerebro. Este tipo de aprendizaje lo hizo famoso el neurólogo Iván Pavlov con sus experimentos con perros a finales del siglo 19. En ellos el perro aprendía a asociar un estímulo con otro mediante un entrenamiento.

"El aprendizaje asociativo es ahora considerado una sólida evidencia de capacidad cognitiva", dice Ken Cheng, un investigador en comportamiento animal, de Macquarie University en Australia, citado por Nature. Muchos otros animales, desde los humanos a las aves, los pulpos e incluso insectos tienen la capacidad de aprender por asociación.

"Es súper", en palabras de Gaëlle Botton-Amiot, neurobiólogo de la University of Fribourg en Suiza, quien en marzo pasado demostró que la anémona Nematostella vectensis también era capaz de ese tipo de aprendizaje. Las anémonas de mar y las cubomedusas pertenecen al grupo de organismos conocidos como cnidarios, hecho que sugieren que esa capacidad la pueden tener todos los clasificados en ese grupo.

"El hallazgo sobre la cubomedusa es importante porque muestra que un sistema nervioso centralizado cerebro no es necesario para el aprendizaje pro asociación", explica Pamela Lyon, bióloga cognitiva en la University of Adelaide, Australia.

En el caso de la anémona, fue entrenada mediante choques eléctricos, algo que no es natural y por eso su aprendizaje no es significativo. En el caso de T. cystophora se imitó su medio natural, conocido que se alimenta de pequeños crustáceos entre las raíces del manglar, para darle mayor validez al experimento y los hallazgos.

El hallazgo fue publicado en Current Biology.

Recuperan más de 28 000 animales traficados en Colombia

La hicotea es tal vez el reptil más traficado en Colombia. Foto Wikipedia Commons

¿Hay menor tráfico de animales silvestres en Colombia? Podría derivarse de las estadística de este año hasta septiembre, aunque solo los datos de 2022 lo confirman. En 2020 los Centros de Atención y Valoración de Fauna Silvestre de las Corporaciones Autónomas Regionales recibieron 31 477 animales, fueron 38 140 un año después y este van 28 748, un número todavía elevado.

En los registros predomina el rescate de animales, seguido por las entregas voluntarias y por último los rescates. 

Pero los datos dejan un sabor agridulce. Hay grupos de animales que son más traficados y regiones donde es más activo este comercio ilegal. De los individuos recibidos hasta septiembre, 49 % son reptiles, 28 % aves, 22 % mamíferos y 1 % anfibios.

Los reptiles son muy traficados en las costas Caribe y Pacífica, siendo muy alto el de tortugas hicoteas (Trachemys callirostris). En el departamento de Córdoba, de 6127 recibidos, 5530 fueron reptiles, mientras que Corpomag reportó 13 591 huevos de iguana recibidos y 357 individuos marinos.

Por regiones naturales, las Andina y Caribe concentra el mayor porcentaje de fauna que llega a aquellos Centros, con 39 %cada una; le sigue la Pacífica con 13 % y Orinoquia y Amazonia con 4 %. Por especies, el 59 % de los reptiles que se recuperan en el país llegan de la región Caribe, mientras que 62 % de los mamíferos y 57 % de las aves proceden de la región Andina.

De los recibidos, 14 496 individuos fueron liberados tras el proceso de adecuación requerido. Muchos no pueden regresar a un hábitat adecuado pues están demasiado humanizados y han perdido sus instintos naturales. Para ellos sigue una vida en cautiverio en diferentes entidades, como parques zoológicos.

Para recuperar los animales, las CAR trabajan con entes territoriales, Policía y Fuerzas Militares, entre otros.

Un panorama que todavía no es satisfactorio.

(El informe es el consoldiado de las CAR).

Prepárese para el eclipse de Luna del domingo

Los eclipses de Luna se prestan para la fotografía. Foto Wikipedia Commons

Este domingo habrá eclipse total de Luna que será visible en todos los puntos de la geografía colombiana, fenómeno celeste que comenzará a las 8:22 de la noche, tendrá el máximo a las 11:11, cuando la sombra de la Tierra cubrirá por completo la superficie del satélite natural. Terminará a la 1:50 de la mañana del lunes. Una duración de 5 horas y 19 minutos.

A las 8:22 se iniciará la fase penumbral, casi imperceptible para la vista. La fase parcial, en la cual ya se aprecia la sombra sobre la Luna, comenzará a las 9:27.

La fase de totalidad, cuando la Luna, en esta ocasión, estará cubierta 100 %, durará 1 hora y 25 minutos, las fases parciales durarán 2 horas y 2 minuto (cuando la sombra entra al disco lunar, cuando la sombra comienza a salir del disco).

Este eclipse total será visto en la parte central y oriental de Estados Unidos, en toda Centroamérica e islas del Caribe y en toda Sudamérica, así como en océanos Pacífico y Atlántico, el Índico y en la Antártida.

Cuando hay un eclipse lunar, dos semanas antes o después se presenta un eclipse de Sol. Hace poco hubo uno parcial, que se apreció en el sur del continente.

El eclipse de Luna se presenta en Luna llena, cuando la Tierra se interpone entre esta y el Sol, proyectando su sombra sobre la superficie lunar. Por efectos de las inclinaciones de los tres astros, no hay eclipse cada Luna llena. En general son dos al año, a veces tres, no siempre totales.

El 22 de noviembre, por ejemplo, habrá otro total, que solo se apreciará parcialmente en la región occidental colombiana.

Habrá que esperar casi un año para tener en Colombia otro eclipse, de Sol, que será anular sobre una estrecha franja del territorio y parcial en el resto.

Para observar un eclipse de Luna no se necesita protección ocular, a diferencia del solar que nunca se debe mirar de forma directa con los ojos pues pueden quedar secuelas graves en la vista.

En el de Luna es común que esta tome una coloración rojiza o a veces pálida.

Los océanos están más ruidosos

Un océano más ruidoso puede afectar la intensa vida submarina. Foto pxfuel

No solo se están calentando los océanos, alterando la vida en ellos, afectando toda clase de animales y estructuras vivas como los arrecifes de coral. No. Hay algo más allá, un efecto inesperado que acaban de medir científicos.

En aguas más calientes, el sonido se propaga más rápido. O sea, los océanos se están tornando más ruidosos, hecho que puede afectar diversas especies y alterar sus patrones de comunicación.

Esa bulla es más sentida en algunas regiones. El estudio publicado en Earth's Future destacó dos hotspots o puntos de más ruido. Uno es Groenlandia, el otro un parche al noroeste del Atlántico y al este de Terranova y Labrador.

En ellos se puede esperar un cambio entre los 50 y 500 metros de profundidad. La velocidad promedio del sonido puede incrementarse allí en 1,5 %o 25 metros por segundo, situación que puede vivirse a finales de siglo de mantenerse las emisiones de gases de invernadero.

"El mayor impacto es esperado en el Ártico, donde sabemos que hay ahora una amplificación de los efectos del cambio climático. No todo, sino unas áreas específicas donde todos los factores se conjugan", explicó Stefano Salon, uno de los autores, de Trieste, Italia.

El paisaje de los sonidos oceánicos es una cacofonía de vibraciones producidas por los organismos vivos, fenómenos naturales como las olas y el hielo que se resquebraja, el tráfico de barcos y la extracción de recursos. La velocidad del sonido a 50 metros de profundidad va de los 1450 metros por segundo en las regiones polares a 1520 en aguas ecuatoriales.

Muchos animales usan sonidos para comunicarse con otros y navegar en su mundo submarino. El cambio en la velocidad del sonido puede impactar su capacidad de alimentarse, encontrar pareja, evitar depredadores y migrar, dijeron los autores.

También se encontró un aumento de 1 %, más de 50 metros por segundo en el mar de Barents, el Pacífico noroccidental y el océano del Sur, así como a 500 metros de profundidad en el océano Ártico, el Golfo de México y el sur del mar Caribe.

Todos esos hotspots son sitios de alta biodiversidad.

Nos acercamos a niveles de CO2 no vividos en 15 millones de años

Las emisiones de gases de invernadero no cesan de aumentar, principalmente por la extracción y uso de combustibles fósiles. Foto Pixabay

Lo que no había vivido la Tierra en 15 millones de años, lo lograron los humanos en tan solo 200 años: la concentración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera alcanzará niveles no tenidos en todos esos millones de años y que no había experimentado homínido alguno.

A las tasas previas a la cuarentena, en 2025 la concentración pasará las 427 partes por millón, posiblemente sobrepasando el pico del Plioceno medio hace 3,3 millones de años, cuando la temperatura era 3 a 4° C más caliente que hoy y el nivel del mar 20 metros más elevado.

Mas parece que hay que ir al menos hasta hace al menos 15 millones de años, en el Óptimo Climático del Mioceno Medio, cuando nuestros ancestros apenas divergían de los orangutanes en la nueva rama de los hominoides, para encontrar una concentración tan alta al ritmo actual.

Eso sugiere un estudio publicado en Nature Scientific Reports, en el que científicos de la University of Southampton construyeron un nuevo registro de alta resolución del CO2 atmosférico, para lo cual analizaron fósiles del tamaño de una cabeza de alfiler recogidos del fondo marino en el mar Caribe. Se estudiaron los niveles de boro.

Así se confirmó lo observado antes en núcleos de hielo, pero lográndose una mayor precisión cronológica. 

Hallaron que la parte más caliente del Plioceno tuvo entre380 y 420 partes por millón de CO2 en la atmósfera, similar al valor de hoy de 415 ppm.

Los niveles actuales de CO2 aumentan 2,5 ppm por año, y así en 2025 se excederá el nivel de hace 3,3 millones de años. Con eso será difícil mantener la temperatura por debajo de, o máximo, 1,5° C sobre la era preindustrial para evitar mayores catástrofes climáticas.

Con suprema crueldad mataron a Julieta

Fue un momento de felicidad el 7 de julio cuando liberaron a Julieta. Hoy todo es tristeza por su cruel muerte. Foto Corpomag

Fue una muerte cruel. Tenía un arponazo por un lado, un ojo destruido. La agarraron a palos y machete, le amarraron su trompa para que no pudiera respirar.

El salvaje acto lo cometieron pescadores de Tasajera Magdalena. Mataron a Julieta. La manatí había sido liberada apenas el 7 de julio por la Corporación Corpomag luego de rehabilitarla durante 30 días al haber quedado atrapada en redes de pescadores de Bonito Gordo en el Parque Nacional Natural Tayrona.

Julieta era una manatí del Caribe, de 450 kilos, rehabilitada con la unión de expertos de esa Corporación, el Acuario del Rodadero, la Fundación Omacha y el Centro de Cosnervacion de Manatíes del Caribe. Tras recuperarla, fue liberada y marcada para seguimiento satelital.

Pero este miércoles la atracaron pescadores. Otro grupo se opuso y se comunicó con las autoridades. Cuando llegaron estaba malherida, moribunda y falleció poco después por las múltiples heridas de hasta 15 centímetros de profundidad y su costado punzado con arpón. Su cuerpo fue llevado al centro de rehabiltación para la necropsia.

Las autoridades dijeron que investigarán lo sucedido para sancionar a los responsables pues este es un serio delito ambiental que no tiene justificación alguna.

El manatí del Caribe (Trichechus manatus) es una especie clave, altamente amenazada, que está en la categoría vulnerable de extinción en el mundo y Colombia. Sus poblaciones están muy reducidas por la caza indiscriminada. Es una especie protegida por el gobierno y las autoridades ambientales.

Estos grandes animales marinos son llamados ingenieros de los ecosistemas la ingestión de grandes cantidades de pastos marinos y plantas flotantes como el buchón de agua o taruya que utilzian para su alimentación diaria, pudiendo ser el 10 % de su peso. Este consumo reduce la presencia de esas plantas invasoras que taponan ciénagas y caños impidiendo la navegación y sedimentando los pasos de agua.

Su presencia habla de una buena calidad del ecosistema que habitan.

Pero Julieta, indefensa, fue atacada y muerta sin compasión por seres humanos.

Estudio halla playas colombianas llenas de plástico

Playa Blanca, San Antero, una de las estudiadas. También tiene problemas de plásticos.

Es un serio problema mundial que afecta casi todos los ecosistemas. El plástico, material del que se producen más de 335 millones de toneladas anuales, entre un 35 % y 50 % de un solo uso. también afecta los dos litorales colombianos. Playas inundadas con ese material.

Un estudio en 43 playas encontró entre 3 y 1387 pedazos de microplásticos por metro cuadrado, una problemática no atendida.

La investigación, de Ostin Garcés Ordóñez y colegas fue publicada en Environmental Pollution.

Encontraron que los productos de plástico más comunes son los envases y los empaques de distinta clase, mientras que los fragmentos y el polietileno son las formas y el tipo más comunes. Un problema generado por el turismo y el deficiente manejo de desperdicios.

Se estudiaron playas caribeñas en la isla de San Andrés, Santa Marta y alrededores, Cartagena, Córdoba (San Antero, Puerto Escondido, Moñitos y San Bernardo), Urabá (Necoclí, Turbo y Acandí).

En el Pacífico: Bahía Solano, Nuquí, Buenaventura, Tumaco y Francisco Pizarro. Varias 'layas en cada una de esas poblaciones.

Las muestras fueron tomadas entre noviembre de 2017 y mayo de 2018. 

Se encontró que en algunas son los lugareños los que adelantan jornadas de limpieza, en otras son empresas de servicios públicos y en otras nadie recoge los desperdicios.

La cantidad de macroplásticos varió entre 35 y 81 piezas por 100 metros, mientras que las densidades de microplásticos estuvieron entre 3 y 1387 pedazos por metro cuadrado. 

Se identificaron 2257 piezas de macroplásticos correspondientes a 54 categorías. Entre los más frecuentes figuran palillos de dulces, poliestireno, pequeñas bolsas, tapas y pitillos, y envases de bebidas.

No se hallaron diferencias entre las categorías de macroplásticos encontradas en el Caribe y el Pacífico.

La mayor cantidad de macroplásticos se encontró en las playas de Tumaco y Buenaventura en el Pacífico y el golfo de Urabá en el Caribe. Las playas en zonas urbanas y en las no protegidas tenían más.

La mayoría de los macroplásticos sobre ambos literales tienen una vida menor a un año, incluyendo empaques de alimentos, bebidas, higiene personal y productos de aseo doméstico, de origen principalmente en el turismo.

En cuanto a microplásticos, se encontraron de 1 a 5 milímetros en todas las playas estudiadas, con un promedio de unas 314 por metro cuadrado. Y las playas más contaminadas por este tipo son las de Cartagena, Santa Marta y Córdoba. en el Caribe, las chocoanas y Buenaventura en el Pacífico.

En estos se identificaron siete tipos de polímeros.

Los científicos concluyeron que los plásticos en las playas son una amenaza a los ecosistemas y a la salud humana, pero se requieren más estudios para evaluar el impacto de los distintos tipos.

Para mejorar este panorama se requiere mejorar la sanidad básica en las poblaciones costeras, cambiar los patrones de producción y consumo, prohibir el uso de desechables, fortalecer la educación ambiental y promover el reciclaje.

 

Peces en costa colombiana están tragando microplásticos

En el Caribe colombiano los peces están tragando microplásticos. Foto Colores Marinos/Flickr

¿Qué tan sanos son los peces en la costa Caribe colombiana? ¿Representan una amenaza para la salud humana? ¿Por qué?
El primer estudio sobre la ingestión de microplásticos por peces en la Bahía de Cispatá (Sucre), cerca a los reconocidos centros turísticos de Coveñas y Tolú (Colombia) investigadores encontraron que hay peces que los están ingiriendo.
En la investigación, publicada en el journal Marine Pollution Bulletin, se reportó el análisis de 302 individuos de 22 especies, examinados todos para microplásticos (pedazos menores de 5 milímetros).
Se halló ese contenido en al menos 8 de las 22 especies, una prevalencia del 7 %, que aunque es reducida para los registros internacionales manifiesta una problemática que apenas comienza a ser estudiada.
Los investigadores escribieron en el artículo que "los plásticos en los ecosistemas marino-costeros colombianos están siendo fragmentados por varios factores ambientales, generando microplásticos (menos de 5 milímetros), surgiendo un contaminante que es ingerido por organismos marinos, representando una amenaza para los ecosistemas y potencialmente para los humanos".
De los 69 microplásticos hallados en el tracto digestivo de los peces, 55 % eran filamentos, 23 % fragmentos, 19 % películas y 3 % espumas.
"Los resultados de este estudio generan preocupaciones sobre la contaminación por microplásticos en los ambientes marinos, una amenaza para el recurso pesquero y para la salud pública, lo cual requiere acciones para prevenir y reducir sus efectos negativos".
La investigación fue realizada por Ostin Garcés, Kevin Alexander Mejía, Tatiana Sierra, Albert Patiño, Lina Marcela Blandón y Luisa Espinoza, del Instituto de Investigaciones Marinas Invemar, la Red de Vigilancia costera Redcam, la Red de investigación Remarco y la Universidad del Magdalena.
Un tema espinoso.

En peligro plantas prehistóricas de Colombia

Sí, varias de las apreciadas y especies de plantas prehistóricas de Colombia, las zamias, se encuentran en peligro crítico de extinción o con distinto grado de amenaza.

Esto reveló un análisis del Instituto Humboldt. Estas, explicó, son importantes por hacer parte de un grupo de plantas primitivas terrestres que vivieron entre dinosaurios y les sirvieron de alimento.

Zamia muricata está amenazada. Foto Humbolgt/Hernando García

También, siguió, porque aves y murciélagos las visitan para absorber múltiples semillas de gran tamaño, por lo general cubiertas de una capa carnosa en tonos rojizos y vistosos.

Pero cada vez quedan menos de estos fósiles vivientes en cuanto a su distribución y número. 

Las razones, de acuerdo con el Instituto, son:

Uno: La deforestación sin control que arrasa bosques y selvas con fines agrícolas, ganaderos, comerciales, de expansión vial y urbana, entre otros, destruye y diezma su hábitat.

Dos: el sello de “fósil viviente” que sumado a características morfológicas únicas (rareza y tamaño) cotizan la flor completa o sus semillas en mercados internacionales de vegetación exótica ornamental, donde aficionados pagan desde cientos hasta miles de dólares o euros por un ejemplar de colección que llega a compararse con una obra de arte. ( Por eso el Libro Rojo de Plantas de Colombia, volumen 2: palmas, frailejones y zamias sugiere que estas plantas podrían ser aprovechadas de forma sostenible, sin embargo, la actual sobreexplotación ilegal e indiscriminada a la que están sometidas compromete la supervivencia de varias especies).

Tres: un proceso lento en extremo, para la noción humana de tiempo, de polinización-fertilización, maduración de semillas y crecimiento. Muchas zamias, por ejemplo,  tardan entre uno y cinco siglos para desarrollar un tronco de tan solo un metro de alto.

Por todo esto, el Humboldt con sus plataforma BioModelos y el apoyo de un grupo de expertos botánicos y herbarios nacionales desarrollaron mapas de distribución de las 20 especies de zamias existentes en Colombia para incrementar su conocimiento, valoración y conservación.

Hoy, esta es la situación de las zamias:

Zamia pirophylla en peligro crítico. Foto Humboldt/Cristina López

Ocho especies en la categoría En Peligro Crítico (CR): Zamia amplifolia, Zamia dosidon, Zamia montana, Zamia Oligodonta, Zamia pirophylla, Zamia tolimensis, Zamia wallisii y la corocita (Zamia restrepoi).

En la categoría Amenazada (EN) se encuentran la chigua macho (Zamia chigua), cacao indio (Zamia encephalartoides), palma de monte (Zamia huilensis), Zamia hymenophyllidia, Zamia incognita, Zamia manicata, Zamia muricata, y Zamia melanorrhachis.

En la categoría de amenaza Vulnerable (VU), pero con serios riesgos a sus hábitats en algunos sectores, están la Yuca de monte (Zamia amazonum), la chigua (Zamia obliqua), Zamia roeslii y Zamia ulei.

Ante este alarmante panorama, y al considerar que las cycadas (linaje de plantas primitivas que persiste en la actualidad, con un registro fósil de más de 250 millones de años) son un grupo carismático para conservación de la biodiversidad a nivel internacional, las zamias han sido elegidas como uno de los grupos estratégicos para planificar e implementar acciones de conservación en la Estrategia nacional de conservación de plantas de Colombia.

En el país hay presencia de especies de zamias en el norte del Caribe (una compartida con Venezuela), en el piedemonte y algunas zonas de la Orinoquía (por lo menos una en descripción), pero la mayor parte de la diversidad del género está en las regiones Andina, Pacífica y Amazónica.

En términos de conservación, las especies que relativamente han sufrido la mayor pérdida de hábitat son Z. huilensis (90,3 %), Z. muricata (86,2 %) y Z. tolimensis (70,9 %). Dicha circunstancia comprometería su viabilidad poblacional dado que el rango geográfico no supera los 1000 km2.